4
الفصل 004
كانت علامات الحيرة لا تفارق وجوههم كلما انتهوا من التنظيف واستلموا أجورهم.
ففي النهاية، لقد أتموا تنظيف هذه القلعة الهائلة، ومع ذلك كانوا يغادرون ومعهم مجرد سلة من الفاكهة.
حسناً، لقد سمعتُ أن زعيم دجن الأورك ليس من النوع الذي يجود ولو بحبة أرز واحدة.
يا له من نذل، ذلك الزعيم.
إذا كنت قد استعبدتَ مرؤوسيك حتى أنهكتهم، وكدست أكوام الحبوب في مخازنك، ألا يجدر بك على الأقل أن تشاركهم القليل؟
ولكن ربما لأن الشياطين لا تموت حتى لو تضورت جوعاً، فقد كان يسومهم سوء العذاب في العمل دون أن يطعمهم.
ومع ذلك، كيف يمكن لأي شخص أن يمنع الطعام عن غيره؟
إنه حقاً فاسد حتى النخاع.
لقد بدأتُ أكره زعيم الأورك هذا بالفعل رغم أنني لم أره قط، لكن ليس من شأني أن أواجهه.
إلا إذا جاء يبحث عني بنفسه.
حينها، بكل تأكيد—سألكمه في وجهه بكل سرور.
ولكن بما أنه سيد دجن، لم يكن بإمكاني الانتقال إلى دجنه بالضبط.
وبصراحة، سيكون من السخف أن أخرج عن طريقي لمجرد البصق في وجه زعيم الأورك.
من أكون بالنسبة لهم على أي حال؟ كل ما فعلته هو توظيفهم للتنظيف بضع مرات.
لذا، وبدلاً من ذلك، قدمتُ لهم سلة إضافية مليئة بـ “خوخ الشياطين” الطازج.
اتسعت أعينهم من الصدمة.
“لورد ملك الشياطين، هل ستعطينا كل هذا؟”
“بالطبع. لقد بذلتم جهداً كبيراً. وأود منكم الاستمرار في الحضور كل ثلاثة أيام لتنظيف قلعتي بانتظام”.
“أ-أجل، يا مولاي! اترك الأمر لنا!”
“في المرة القادمة التي تأتون فيها، سأجعلها سلتين في اليوم… هاه؟”
تلاشت كلماتي وأنا أحدق في الأورك الواقف عن يساري.
“ما خطب عينك؟”
“إيه؟ آه… لا شيء يا سيدي”.
سرعان ما غطى الأورك الضخم، الذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار بسهولة، وجهه تحت نظراتي.
لكنه لم يستطع خداع عينيّ الثاقبتين.
“بشرتك خضراء مثل الضفدع، لذا كدتُ ألا ألاحظ… لكن هذه كدمة بلا شك”.
“هل يجب أن أسمي ذلك دقة ملاحظة أم فضولاً فظاً…”
بالنظر عن كثب، كانت عين الأورك متورمة ومكدومة بلون أزرق داكن.
“آه، لا بد أن دخيلاً هاجمكم، ها؟ هل ضُربت؟ ربما بواسطة ‘صياد’… أو صياد… أو ربما حتى صياد…؟”
افترضتُ على الفور أن الصيادين قد ظهروا وأوسعوه ضرباً.
في روايات الفانتازيا الحديثة، الصيادون هم أولئك الذين يغوصون في الدجن كلما فُتحت البوابات، ويضربون الوحوش.
يرتقون في المستويات مثل شخصيات الألعاب، ويبيعون ويشترون الأدوات فيما بينهم.
ربما كان عليّ الاستماع إلى هؤلاء القراء آنذاك، الذين قالوا لي: ‘إذا متَّ وانتقلتَ إلى رواية يوماً ما، فمن الأفضل أن تقرأ قصص رعاية الأطفال بدلاً من هذا’.
مَن كان يظن أنني سأولد من جديد ليس كصياد، بل كملك الشياطين؟
والآن بعد أن استيقظتُ بعد مائة عام، كان عليّ القلق بشأن غزو الصيادين لدجني.
بما أنني استيقظت، فإن البوابة المتصلة بدجني ستفتح قريباً في كوريا.
ربما فُتحت بالفعل.
وعندها، تماماً كما في الروايات، سيقوم البطل بتطهير الدجن واحداً تلو الآخر حتى يصل إلى دجني.
“هل كانوا بشراً من الأرض؟ هل هكذا أُصبت؟”
“إيه؟ ل-لا، ليس الأمر كذلك…”
تململ الأورك الثلاثة، ولم يجرؤ أي منهم على الإجابة مباشرة.
ما خطبهم؟
لماذا لا ينطقون بالحقيقة فحسب؟
“لم يكن بشراً. كان هذا… من فعل الزعيم”.
“هاه؟ الزعيم؟”
سيد دجن الأورك؟
لم أفهم ما كان يقصده في البداية.
“نعم، الزعيم لديه مزاج ناري…”
“إذاً… الزعيم ضربك؟”
أومأ الأورك برأسه في صمت.
“إنه غالباً ما يؤدبنا نحن الوحوش ذات الرتب المنخفضة. إنه مجرد أمر معتاد. مثل تفريغ غضبه في يوم سيء. من فضلك لا تقلق بشأن ذلك يا مولاي”.
ما قاله كان عبثياً تماماً.
كيف لا أقلق بعد سماع ذلك؟ هل أنا الغريب هنا؟ كيف يطلب مني ألا أهتم بينما الأمر يستحق الاهتمام تماماً؟
قال إنه تعرض للضرب—كيف يمكنني تجاهل ذلك؟
وبينما كنتُ جالساً هناك في حالة صدمة، تحدث أحد الأورك بتردد.
“أم، لورد ملك الشياطين… هل من الممكن…”
ألقى الرجل الضخم نظرة متوترة، وكأنه يشعر بالذنب، مختلساً النظر نحو شيء ما في الأفق.
تتبعتُ نظراته.
هناك، خلفنا، كانت تقع القرية—الخالية منذ مائة عام الآن.
مكان بلا سكان.
بيوت مهجورة لا تعد ولا تحصى.
حدق الأورك فيها بذهول للحظة، ثم خفض نظره بسرعة.
“ل-لا تهتم”.
“مم”.
“…لن تسأل عما كنتُ سأقوله؟”
“مم”.
“…فهمت”.
“خذوا بعض الفاكهة الإضافية. مكافأة”.
“شـ-شكراً لك يا مولاي”.
“تعالوا ثانية”.
ألقى الأورك نظرة غريبة عليّ قبل أن يجمعوا فاكهتهم ويغادروا قلعة ملك الشياطين.
بعد رحيلهم، فتحتُ النافذة التي صُقلت حديثاً.
ومن خلالها، راقبتهم وهم يجرون أقدامهم نحو البوابة، وأكتافهم متدلية مثل الماشية التي تُساق إلى الذبح.
“كيو-وووو…”
تسلل كيو بجانبي، جاثماً على كتفي بصرخة مثيرة للشفقة.
حككتُ تحت ذقن كيو—أجل، لدهشتي، كان لديه ذقن—بينما تنهدتُ بعمق.
“كيو، هذا يزعجك أيضاً، أليس كذلك؟”
“كوروك”.
اختفى الأورك داخل البوابة.
“……”
استنشقتُ الرائحة الناعمة لصابون الغسيل المنبعثة من ثيابي، غارقاً في أفكاري.
وفي الوقت ذاته، في كوريا—
كان قد مر قرن من الزمان منذ فتحت أول بوابة في سيول.
قبل مائة عام تماماً، ظهرت أبواب غامضة تسمى “البوابات” في جميع أنحاء العالم، وتدفقت الوحوش من وراءها.
ومع البوابات، استيقظ بعض البشر.
بشر اكتسبوا قوى تتجاوز الحدود البشرية.
أُطلق على هؤلاء القلة المختارين اسم “المستيقظين”، أو كما هو شائع، “الصيادين”.
حارب الصيادون الوحوش الغازية وبرزوا كأبطال الأرض الجدد.
والآن، بعد مائة عام من ظهور أول بوابة، تحولت كوريا الجنوبية بشكل جذري.
تكيفت الحكومة والمجتمع تماماً مع وجود البوابات، والدجن، والوحوش، والصيادين.
ومع مرور الوقت، وُضعت قوانين معقدة لتنظيم كل ما يتعلق بالصيادين والدجن.
وبطبيعة الحال، ازدهر الصيادون المستيقظون جنباً إلى جنب مع صعود الدجن.
في البداية، كانت هناك صراعات مريرة على السلطة بين السياسيين ذوي النفوذ والصيادين.
مات العديد من الصيادين والسياسيين وهم يقاتلون من أجل الهيمنة.
في النهاية، برز الصيادون منتصرين وأعادوا كتابة التاريخ.
وفي قلب هذا النظام الجديد كانت “جمعية الصيادين”.
الجمعية، المكلفة بإغلاق البوابات يومياً، نمت لتنافس الحكومات الوطنية في القوة.
ولكن أينما وجدت منظمة ضخمة، يتبعها الاستياء.
“ما هذا الهراء حول أن الصيادين المسجلين فقط هم المسموح لهم بدخول الدجن وإغلاق البوابات؟ لا تجعلوني أضحك!”
بصق زعيم نقابة في السوق السوداء بإحباط.
“لقد استيقظتُ كصياد، واعتقدتُ أنني أستطيع كسب بعض المال من خلال مداهمة الدجن… ثم يخبرونني أن عليّ دفع رسوم باهظة لمجرد الانضمام إلى الجمعية، بالإضافة إلى تكاليف صيانة شهرية؟ هذا مجرد مخطط احتيالي هرمي بامتياز!”
“حسناً، الحكومة لم تعد تستطيع كبح جماحهم. لقد أصبحوا أكبر من اللازم…”
أجاب عضو آخر في النقابة ببرود.
“قالوا إن كل ذلك من أجل الشعب في البداية، لكن وراء الكواليس ليس سوى صفقات مشبوهة. احتيال كلاسيكي. ومع تدخل الجمعية في كل مكان الآن، أصبح من الصعب كسب العيش. ماذا يفترض بنا أن نأكل؟”
“كل هذا خطأ الجمعية”.
“بالضبط”.
لذا، مرة أخرى، كانوا يبحثون عن بوابات لم تطلها يد الجمعية.
على سبيل المثال، دجن تشكل سراً أسفل جسر—
“دجن غير مصنف”.
ضيق زعيم النقابة عينيه وهو يقرأ بيانات الدجن.
“غير مصنف؟ في هذا العصر؟ ظننتُ أن كل شيء قد تم قياسه. كيف لا تزال هناك دجن كهذه؟”
كان هناك شيء ما… غريب.
“وحش الزعيم مدرج كـ… ملك الشياطين؟”
“هم-هم-هم~”
دندنتُ بلحن وأنا مستلقٍ على التل العشبي أسفل قلعة ملك الشياطين.
بفضل الأورك، أصبحت القلعة نظيفة تماماً، لذا لم أعد مضطراً لتجنب الغبار والتخييم في الخارج.
ومع ذلك، خرجتُ على أي حال—لأن هذا كان وقت “حمام الشمس” الخاص بي.
استلقيتُ هناك مع قناعي مائلاً على وجهي، أمتص الأشعة.
آه… دافئ جداً. بدأ النوم يزحف إليّ.
يمكنني الانجراف في أعمق قيلولة هنا تماماً.
باستثناء…
ممم. شخص ما دخل للتو، أليس كذلك؟
بدلاً من النوم، شحذت حواسي.
كان هناك حضور غريب في دجني، حضور لم أشعر به من كيو أو الأورك.
عرفتُ ذلك غريزياً.
أجل. بشر.
لقد دخل بشر إلى دجني.
وليس واحداً فقط—بل عدة أشخاص.
كانوا يزحفون مقتربين، يتسللون نحوي.
كيف عرفت؟ حسناً… حدس ملك الشياطين؟
متظاهراً بالجهل، مضغتُ نصل عشبة بكسل، وبدوتُ مسترخياً.
لكنني كنتُ أشعر بهم.
وهم يمسكون أسلحتهم بإحكام بكلتا يديهم، متوترين وقلقين، كانوا يضيقون الخناق حولي ببطء.
التعليقات لهذا الفصل " 4"