# الفصل 15: مشاعر الحب

عندما عدنا إلى القصر ونزلتُ من على ظهر إيف في الحديقة، تحوّل إيف بسرعة إلى هيئته البشريّة. ابتسمتُ للطفه وهو يأخذ السلّة التي كنتُ أحملها بيديّ دون أن يقول شيئًا، وتبعته. 

عندما دخلنا القصر، استقبلتنا روبيريا لسببٍ ما. 

“مرحبًا بعودتكما! نزهة معًا، يا لها من فكرة رائعة. إلى أين ذهبتما؟” 

“ولمَ أنتِ هنا تتصرّفين كأنّ هذا منزلكِ، روبيريا؟” 

قطب إيف حاجبيه، لكن روبيريا ضحكت بمرح وقالت له ألّا يهتم. 

“جئتُ لزيارة شيلا، فأخبروني أنّها خرجت معك. فكّرتُ أن أنتظر، لكن ألبان وإيلفي قالا إنّهما ذاهبان للتسوّق، وريجيس قال إنّه سيخرج أيضًا، فقلتُ إنّني سأبقى للحراسة.” 

“يتركون شخصًا غريبًا يعتني بالمنزل…” 

تنهّد إيف، لكن بما أنّ ريجيس وثق بروبيريا لتبقى، فهي بالتأكيد تتمتّع بثقتهم. 

اقتربت روبيريا منّي وضمّتني، وعندما لمست خدّي، فتحت عينيها بدهشة. 

“ما بكِ، شيلا؟ خدّيكِ باردان جدًّا!” 

“آه، لأنّنا طِرنا في السّماء قليلًا.” 

قال إيف ذلك بلهجةٍ عابرة، ففتحت روبيريا فمها متفاجئة، ثم صرخت وضمّتني بقوّة. 

“رائع! هل ركبتِ ظهر إيف، شيلا؟” 

“أجل، طلبتُ منه أن يأخذني للطيران، ففعل.” 

“ماذا؟! أخبريني بالتفاصيل!” 

اقتربت روبيريا بحماس، فأنا رمشْتُ عينيّ مرتبكة، وقطب إيف حاجبيه أكثر. 

“الحديث لاحقًا. شيلا باردة، لذا نحتاج إلى مشروب… آه، ألبان ليس هنا.” 

نظر إيف نحو المطبخ، ثم تنهّد ودفعني برفق من ظهري. 

“سأحضر شيئًا يدفّئكِ، شيلا. اجلسي.” 

“واحدًا لي أيضًا، من فضلك!” 

“يا لكِ من وقحة.” 

ابتسم إيف بمرارة لروبيريا التي رفعت يدها، ثم طلب منّا الانتظار على الأريكة واختفى نحو المطبخ. 

“سننتظر هنا. أخبريني عن نزهتكِ مع إيف.” 

أمسكت روبيريا بيدي وجلسنا على الأريكة. 

“هل استمتعتِ بالنزهة؟” 

“أجل! أخذني إيف إلى أماكن يحبّها، كان ممتعًا جدًّا!” 

“رائع! إلى أين ذهبتما؟” 

“أم…” 

تردّدتُ ونظرتُ بعيدًا. الأماكن التي أخذني إليها إيف كانت رائعة، لكنّه قال إنّها أماكن سريّة.

‘لا يمكنني الكشف عنها دون إذنه، لكن كيف أشرح ذلك؟’ 

ضحكت روبيريا وهي ترى تردّدي وأنا أفتح فمي وأغلقه. 

“لا بأس، لن أجبركِ على القول. المهم أنّكِ استمتعتِ.” 

عاد إيف حاملًا صينيّة عليها أكواب يتصاعد منها البخار. عطرٌ حلو وحارّ جعلني أشتمّه بعمق دون وعي. 

“هذا أفضل شيء عندما تكونين باردة.” 

“واه، يبدو لذيذًا! شكرًا، إيف.” 

الكريمة الكثيفة العائمة في الكوب تشبه الغيوم الناعمة. تذكّرتُ السّماء التي رأيتها مع إيف، فشعرتُ بالسعادة وأنا أرفع الكوب إلى فمي. 

“مم! حلو ولذيذ!” 

تحت الكريمة الناعمة كان هناك شايٌ غني، يمتزج مع الكريمة بنعومة. تحفّزت لساني برفق بنكهة التوابل التي تبعت الحلاوة، فاسترخى خدّاي. 

“يسرّني أنّه أعجبكِ.” 

ضحك إيف بهدوء وربت على رأسي. نظرتُ إليه مبتسمة بدفء يده، لكن روبيريا، التي كانت تجلس بجانبي، أصدرت صوتًا متفاجئًا. 

“واه، تبدوان حميميّين جدًّا!” 

“أم، آه… أعني…” 

شعرتُ بالخجل من نبرتها المرحة، فأخفضتُ رأسي بسرعة. حاولتُ إخفاء وجهي الأحمر بشرب الكوب، بينما أدار إيف وجهه بنظرةٍ مرتبكة. 

“لا شيء، الأمر عادي.”

“آسفة، لم أقصد المزاح. ليس سيئًا أن تكونا حميميّين.” 

حاولت روبيريا تهدئة الموقف، لكن إيف قال إنّه تذكّر عملًا ما وغادر الغرفة كأنّه يهرب. 

“آه، لقد هرب. لم يكن عليه الخجل هكذا.” 

تنهّدت روبيريا ونظرت إلى وجهي.

“هل كان إيف خجولًا؟” 

“بالتأكيد كان خجولًا. دائمًا يربت على رأسكِ، أليس كذلك؟ شعر بالحرج لأنّني رأيته.” 

ضحكت روبيريا، وأنا، التي أُشير إلى ربتات إيف المتكرّرة، وضعتُ يدي على رأسي دون وعي. 

“أنتِ صغيرة وجميلة مقارنةً بنا، فلا عجب أن يرغبوا بربت رأسكِ.” 

“شعب التنانين طويل القامة.” 

“بالضبط. أحيانًا أتمنّى لو كنتُ صغيرة ونحيفة مثلكِ، لكن هذه سمات عرقيّة لا مفرّ منها.” 

تمتمت روبيريا بأنّني جميلة وضمّتني. بسبب وضعيّتنا، انزلق صدر فستانها، فظهرت قشورٌ سوداء تلمع فوق وادٍ عميق في صدرها. أُذهلتُ ببريقها الشبيه بحجر الأوبسيديان. 

رفعتُ جسدي ونظرتُ إلى روبيريا مبتسمة. 

“قشوركِ سوداء، أليس كذلك؟” 

“ماذا؟ آه، نعم، أنا من قبيلة التنانين السوداء. لكن، شيلا، أتعرفين بوجود قشورنا؟” 

“أيف أراني قشوره. كانت زرقاء وجميلة، لكن قشوركِ رائعة أيضًا.” 

“شكرًا. لكنّني مندهشة. أن يُريَكِ إيف قشوره!” 

ابتسمت روبيريا وهي تلمس قشورها المخفيّة تحت ملابسها. 

“هذه القشور، رمز قبيلتنا، مهمّة جدًّا بالنسبة لنا. لكن بما أنّ البشر مثلكِ لا يملكونها، نحرص على عدم إظهارها حتى لا نخيفكم أو نجعلكم تشعرون بالاشمئزاز.” 

تذكّرتُ ملابس إيف وروبيريا

. ‘بالفعل، يرتدون دائمًا ملابس تغطّي صدورهم. إيف دائمًا يزرّر قميصه جيّدًا، وروبيريا، رغم ملابسها المكشوفة، تغطّي صدرها.’ 

‘بالتأكيد كانوا يحرصون على عدم إخافتي.’ مع عدم إظهارهم لهيئاتهم التنّينيّة، كانوا دائمًا يحميني بلطفهم. 
هززتُ رأسي مبتسمة. 

“لا أخاف ولا أشعر بالاشمئزاز. إنّها جميلة جدًّا.” 

“يسرّني أن تقولي ذلك، شيلا. هذه القشور لا نُظهرها أو نسمح بلمسها إلّا لمن نثق بهم.” 

“حقًّا؟ إذًا، هل إيف يثق بي؟” 

شعرتُ بالفرح وأخبرتها أنّ إيف سمح لي بلمس قشوره. تنفّست روبيريا بعمق، ثمّ ضحكت بسعادة كبيرة. 

“بالتأكيد يثق بكِ كثيرًا. أن يسمح لكِ بلمس قشوره ويحملكِ على ظهره للطيران، هذا شيءٌ لم أكن أتخيّله من إيف من قبل. حقًّا، وجودكِ هنا رائع.” 

أمسكت بيديّ شاكرة، وفكّرتُ ‘هل يستحقّ هذا كلّ هذا الامتنان؟’، لكنّني أومأتُ. 

“لكن، رغم أنّني تُدعى عروس إيف، لم أفعل شيئًا يليق بالعروس.” 

“شيئًا يليق بالعروس؟” 

“أعني، نحن زوجان، وأريد أن ننام معًا في سريرٍ واحد، لكن إيف يقول إنّ ذلك مستحيل. حتى الحياة الليليّة، لا يسمح لي بها أبدًا.” 

تنهّدتُ بعبوس، فاختنقت روبيريا بالشاي الذي كانت تشربه. 

“مهلًا… شيلا، الحياة الليليّة…؟” 

“أليس من الطبيعي أن يكون للزوجين ذلك؟ أريد أن أؤدّي دوري كعروس، لكن إيف يقول دائمًا إنّه ليس ضروريًّا. ربما أفعل شيئًا خاطئًا؟” 

نظرتُ إلى روبيريا متسائلة، فأدارت وجهها وهي تمسك خدّيها المحمّرين. 

“تقولين أشياء جريئة بوجهٍ بريء… أشعر بالحرج!” 

“ربما أبدو طفلة بعيون قبيلة التنانين، لكنّني بالغة الآن. لو كنتُ أملك جاذبيّة مثلكِ، ربما كان إيف سيُقبل على الأمر.” 

تمتمتُ متأمّلة، فأمسكت روبيريا يديّ متردّدة. 

“اسمعي، شيلا. بغضّ النّظر عن ظروف إيف، العلاقة الجسديّة ليست شيئًا يُفعل باستخفاف. أنا سعيدة لأنّكِ جئتِ إلى دريجيا كعروس إيف، لكن هذا أمرٌ مختلف. يجب أن تكوني مع من تحبّين.” 

“إيف يقول الشيء نفسه… لكنّني أعتقد أنّني أحبّ إيف، أليس ذلك كافيًا؟” 

“يعتمد ذلك على معنى ‘الحب’ الذي تقصدينه.” 

توقّفتُ لأفكّر في كلمات روبيريا. ثمّ فتحتُ فمي ببطء، مختارة كلماتي بعناية. 

“أم، أنا أحبّكِ يا روبيريا، وأحبّ إلفي وريجيس وألبان أيضًا. لكن إيف، أحبّه أكثر. عندما يربت إيف على رأسي، يصبح قلبي دافئًا وسعيدًا جدًّا. أريد منه أن يربت عليّ أكثر.” 

“وهل هذا يختلف عني؟” 

ابتسمت روبيريا بلطف وربتت على رأسي. كان دفء يدها لطيفًا، لكنّه لم يُحدث النبض في قلبي كما يفعل إيف.
 
“أجل، أحبّ ربتاتكِ أيضًا، لكنّها مختلفة.” 

“حسنًا. إذًا، أنتِ لا تريدين أن تكوني عروسًا بالاسم فقط، بل تريدين أن تكوني زوجة إيف الحقيقيّة وتتبادلان الحب، أليس كذلك؟” 

“أن نتبادل… الحب…” 

كرّرتُ الكلمات، وشعرتُ بخدّيّ يسخنان.

‘هذا الشعور الناعم الذي أحسّه تجاه إيف وُضع له اسم الآن’، شعرتُ بالحرج الشديد. 

تذكّرتُ نهايات روايات الحب التي قرأتُها مرّاتٍ عديدة، حيث يتزوّج العاشقان ويعيشان بسعادة. ‘هل يمكنني أن أعيش هكذا مع إيف يومًا ما؟’ 

فكّرتُ في المستقبل، وأدركتُ تغيّر مشاعري. منذ أن جئتُ إلى دريجيا، أصبحتُ قادرة على الرغبة فيما أريد.

أصبحتُ قادرة على قول ما أرغب به. ‘هذا تغييرٌ كبير بالنسبة لي.’ 

كنتُ أظنّ أنّ حياتي ستنتهي يوم بلوغي في لاغنوريا، ولم أفكّر أبدًا في المستقبل هناك. 

“…أجل، لا أريد أن أكون زوجة بالاسم فقط. أريد أن أكون زوجة إيف الحقيقيّة ونتبادل الحب.” 

عندما نطقتُ بالكلمات، أصبحت مشاعري أوضح. ‘أنا بالتأكيد أتوق إلى الزواج الذي يجمع عاشقين.’ 

نظرت روبيريا إليّ مباشرة وأومأت. 

“حسنًا. إذًا، سأدعمكِ، شيلا.” 

أمسكت يديّ وقالت “هيّا نجتهد”، فأومأتُ بحماس. 

المترجمة:«Яєяє✨»