لكنّ تلك الحلوى لم تدخل فمها، بل ذهبت إلى جيبها.

‘حقاً، ليست حلوة أبداً!’

لكن لو قالت ذلك، لبدا الأمر وكأنها تُجبره على أكل الحلوى فوراً، أليس كذلك؟

تنحنحت سولبي ثم فتحت فمها.

“لننتظر والدَينا معاً. ألم ترَ أن الأرنب خرج من القفص قبل قليل؟ هل تريد الذهاب لرؤيته؟”

“لا أريد.”

“أوه… كم أنت بارد.”

ما العمل وقد قال إنه لا يريد؟ يبدو أن مقولة «أهل الشمال باردون» كانت حقيقية بالفعل.

وبينما ابتعدت سولبي بضع خطوات عن جوشوا…

“!”

ارتفع مستوى نظر سولبي فجأة.

فقد أمسك بها شخص ما من مؤخرة رقبتها ورفعها إلى الأعلى.

ماذا بحق السماء؟

تتدلى سولبي في الهواء دون سابق إنذار، وقد تجمد وجهها دهشة.

“أنزلني! إنه مرتفع جداً!”

“أأنتِ الصغيرة التي شددتِ شعر ابنتي أنجيلا؟”

ارتجف جسد سولبي عند سماع هذا الصوت الغليظ.

توقفت عن التلويح وأدارت رأسها، فإذا برجل ضخم يحدق فيها.

‘هذا الرجل… إنه والد أنجيلا، أليس كذلك؟’

على بُعد خطوات قليلة، أخرجت أنجيلا لسانها تجاه سولبي.

“أنجيلا، أنتِ… أخ!”

هزّ الرجل سولبي بعنف.

شعرت بدوار شديد لدرجة أنها فقدت صوابها.

“من تعتقدين نفسكِ حتى تؤذي ابنتي؟ سأعلمكِ الأخلاق!”

“أيها الوالد! لا يمكنك فعل هذا…!”

هرعت سيرينا بعد أن فهمت ما يجري، لكن الرجل دفعها بقوة بذراع واحدة.

سقطت سيرينا على الأرض بطريقة مهينة.

“معلمتي!”

“أصل المشكلة أنتم. أين كنتِ حين كانت هذه الطفلة المجنونة تمزق شعر ابنتي؟ هاه؟”

كان يصيح بصوت عالٍ لدرجة أن أذني سولبي كادتا تصلّان. بدأ الناس الذين كانوا يصحبون أطفالهم بعد انتهاء الدوام يتجمعون الواحد تلو الآخر ليروا ما حدث.

نهضت سيرينا وهي تتمايل من مكانها.

“أيها الوالد، اهدأ أولاً وأنزل سولبي. معلمة فصل القنفذ ستأتي قريباً، ويمكننا التحدث جميعاً، حسناً؟”

“ها! لقد سمعت كل شيء. أنتم في صف هذه الفتاة، أليس كذلك؟

عندما أمسكت سيرينا بذراعه لتمنعه، ركلها الرجل بعصبية.

ابتلعت سولبي ريقها مذعورة من هذا المشهد العنيف المفرط.

“معلمتي!”

سقطت سيرينا على الأرض ولم تستطع النهوض.

بدأ بعض الأطفال يبكون من الخوف، بينما هرع آخرون لتفقد حالة سيرينا.

‘ماذا لو كانت المعلمة قد أصيبت إصابة خطيرة؟ كل هذا لأنها حاولت إنقاذي…’

ارتجفت سولبي خوفاً.

شعر الرجل بذلك فصرخ فيها:

‘يا صغيرة! كيف تتلقين تربية منزلية على أي حال؟ على كل حال، يبدو عليكِ أنك يتيمة الأبوين.’

“أبي أنت الأفضل! أرجو أن تؤدّبها جيداً!”

بتشجيع من أنجيلا، ازداد الرجل غطرسة وضرب رأس سولبي بقوة.

“أي!”

تخبط شعرها الذي ضفرته سيرينا بعناية، وتمزق الشاش الأنيق لدبوس الأميرة.

“لقد اعتنت به المعلمة خصيصاً.”

بل إن تلك المعلمة قد سقطت أرضاً الآن.

كل شيء أصبح فوضى.

كان الموقف برمته مرعباً لسولبي.
سالت الدموع التي تجمعت في عينيها قطرة قطرة.

“أيها الرجل.”

“…ماذا؟”

تقدم جوشوا، الذي كان يراقب بصمت.

“التي بدأت المشاجرة أولاً هي أنجيلا.”

كان صوته بارداً لا يليق بطفل.

نظر الرجل إلى جوشوا من رأسه إلى قدميه ثم عبس.

“ومن أنت لتتدخل؟”

“شاهد عيان على الحادثة.”

لقد فوجئت سولبي بهدوئه الذي لم يظهر أي ارتباك أو خوف.

كيف يمكنه أن يكون واثقاً بهذا الشكل بينما يتصرف رجل بالغ بتهديد؟

“ليس صحيحاً! سولبي بدأت أولاً. قالت إنها تنزعج مني، ثم شدّت شعري بقسوة…”

عندما اشتكت أنجيلا بصوت متقطع، اضطرب الجو.

فمظهرها الذي كان أشعثاً ومبعثر الثياب جعلها تبدو ضحية في نظر الجميع.

“يبدو أنها آذت الطفلة ليصل بها الحال إلى هذا، أليس كذلك؟”

“ومع ذلك، أكان ذلك مبرراً لضرب المعلمة؟”

“ألن يغضب المرء إذا كانت ابنته الغالية بهذا الشكل؟ حتى والد هذه الطفلة كان سيتقدم لو كان مكانه”

“من أي عائلة هذه الطفلة؟ لا أعرفها لأنها ليست في صفنا.”

تداول الناس الذين كانوا يراقبون بضع كلمات.

“شاهد عيانٍ ماذا؟ لقد سمعت كل شيء. قيل إنها جرّتها إلى مكان لا يوجد به أحد، أليس كذلك؟”

صرخ الرجل بصوت عالٍ.

ازداد همس الناس الذين لا يعرفون السياق الكامل ارتفاعاً.

“ليس صحيحاً. لقد حدث الأمر في فصل الزرافة. عدد الشهود عشرة طلاب من فصل الزرافة وثلاثة من فصل فرس النهر. هل تتذكرهم جميعاً؟ هل تريد أن أحضرهم؟”

عندما تحدث جوشوا بوضوح، بدأ محتوى همس المتفرجين يتغير تدريجياً.

عندما بدأ الموقف يسير ضده، أطلق الرجل نظرة عصبية على جوشوا.

“أنت تهين الوالدين علناً. لا حاجة لرؤية تربيتك المنزلية لأعرف حقيقتك.”

“يا هذا!”

رفع الرجل قبضته بغضب، لكنه أخفى يده خلف ظهره بعد أن نظر حوله.

فقد زاد عدد الناظرين عن ذي قبل، ولم يكن هناك مبرر لضرب جوشوا.

وفجأة.

“أحسنت قولاً.”

كان صوتاً جهيراً ناعماً مبحوحاً.

“قبل أن نتحدث عن تربيتك لابنتك، أصبحت فضولياً لمعرفة تربيتك أنت يا رجل.”

وفي غفلة حيث كانت الأنظار متجهة نحو جوشوا، ظهر مارسيلو كأنه من العدم وأمسك بمعصم الرجل بقوة.

“م، ماذا؟”

حاول الرجل تحرير ذراعه، لكن القوة القوية لم تتركه.

ارتبك الرجل الذي لم يكن يضاهى في قوته.

“أبي!”

صرخت سولبي فرحة.

كان مارسيلو أمامها، وقد شعث شعره وكأنه جاء مسرعاً.

“الرجل يواجه الرجل، أليس كذلك؟”

“انظر، كيف ربّيت ابنتك حتى أصبحت متمردة… أخ! ذراعي!”

“أوه، كم أنت مزعج. أي فعلٍ قبيح تفعله أمام الأطفال.”

لفّ مارسيلو ذراع الرجل.
وبغض النظر عن صراخ الرجل، لم يرمش له جفن.

“أبي…؟”

كان أبوها دائماً مبتسماً ويقول “ما دام الأمر بخير سينتهي بخير”.

لقد فوجئت سولبي قليلاً بجانب مارسيلو غير المألوف.

“تباً. تصمد جيداً؟ حسناً، استمر. إذا كنت تريد العيش بذراع واحدة إن بقي لك عمر طويل.”

“أه…”

“إذا كنت لا تريد ذلك، أعد ابنتي إليّ. حالاً.”

ألقى الرجل الذي كان يزبد فمه سولبي بعيداً.

وعندما ركض مارسيلو نحو سولبي وأدار ظهره، ابتسم الرجل ابتسامة خبيثة.

“بإظهارك نقطة ضعف بهذه السهولة، فأنت غير صالح للقتال.”

هوت قبضة ثقيلة على كتف مارسيلو.
بقوة قد تكفي لشرخ العظم…

“ماذا؟”

على الرغم من تلقيه القبضة مباشرة، استقبل مارسيلو سولبي بهدوء.

ارتجفت حدقة الرجل بعنف.

“أ، أأنت بخير؟ حقاً؟”

“بأي جسد سأقاتل إن لم أكن أملك هذا التحمل؟”

بعد أن أنزل سولبي على الأرض، بدأ مارسيلو بهجوم مضاد.

هبطت قبضته بقوة على وجه الرجل.

بقوة كافية لتدوير وجهه بالكامل.
انتفخ خد الرجل محمراً.

رغم أنهما تبادلا اللكمات مرة واحدة فقط، إلا أنه كان كافياً ليشعر بفارق القوة.

رفع الرجل يديه كعلامة استسلام.

“تف، تفضل لحظة. يبدو أن هناك سوء فهم الآن. اهدأ واستمع لي. ما فعلته ابنتك بابنتي أنجيلا…”

“لن أستمع.”

رفع مارسيلو الرجل بقوة ثم ضربه بقوة على الأرض.

“أوخ…”

حاول الرجل النهوض وهو يئن، فأمسك مارسيلو برجله وقلبه رأساً على عقب.

“ت، توقف! أخ!”

كلما تلوّى الرجل طلباً للنجاة، ازداد احمرار وجهه.

“وجه ذلك الرجل أصبح كالتفاحة!”
“هذا لأن الدم تجمع في وجهه. لقد كان لاغين كذلك عندما كان يلعب بالمقلوب.”
“صحيح. الدم أحمر، لذا يصبح أحمر!”

على عكس البالغين الذين بدأوا يأخذون الأمر بجدية خوفاً من أن يقتل الرجل، كان الأطفال يتداولون الكلمات الواحد تلو الآخر وكأنهم منبهرون بالوجه المحمر.

“أ، أبي!”

بكت أنجيلا التي ابيض وجهها من الخوف.

“أرى من يؤذي ابنتي فيُقال سوء فهم؟ هاه؟ لن أسمع أي كلام!”

لم يكترث مارسيلو بما يقوله الآخرون، واستمر في هز الرجل.

“هل يجوز لقائد الفرسان أن يفعل هذا؟”
“ألم تروا قبل قليل؟ ذلك الرجل الضخم ضرب الطفلة.”
“بل ضرب المعلمة أيضاً!”
“حسب قول الطفل الذي شاهد الحادثة، فإن ابنة ذلك الرجل الضخم هي من بدأت المشاجرة أولاً.”

همس الناظرون بأيدٍ على أفواههم.

نظراً لأن روضة القصر الملكي كانت مكاناً خاصاً، كان جميع أولياء الأمور موظفين يعملون في القصر.

وقبل حلول المساء، سينتشر خبر اليوم في كل أنحاء القصر.

إشاعة مفادها أن قائد الفرسان علق والد أنجيلا، مدير مكتب وزارة المالية، رأساً على عقب.

“ت، توقف… أرجوك أنزلني!”
“حسناً. ليكن.”

عندما أطلق مارسيلو يده التي كانت تمسك بالرجل، سقط الرجل على الأرض بقوة “ثوْم”.

كان يتألم في جسده كله.

“لا تظهر أمام سولبي مرة أخرى. هل فهمت ما يعنيه هذا؟”

“ن، نعم…!”

أومأ الرجل برأسه وهو يرتجف بشدة.

“إذا حدث هذا مرة أخرى، فسأجعلك تجرب بنفسك لقبي الذي كنتُ أُلقب به في أيام شبابي”المِدْرَاس”.”

جلس مارسيلو على الأرض بحيث يكون على مستوى نظر الرجل.

“إذا كنت فضولياً لمعرفة ما كنتُ أدرسه، فجرّب. سأعلمك درساً لن تنساه.”

“س، سأنقل ابنتي من الروضة! لن تظهر أمام عينيك مدى الحياة! ارحمني!”

جثا الرجل واعتذر ثم اختفى هارباً.

“أ، أبي! وأنا! يجب أن أذهب معك!”

تبعته أنجيلا التي تركت وحدها على عجل.

عندما حُلّ الموقف، تفرق المتفرجون الذين كانوا يحيطون بالمكان.

وكان جوشوا قد اختفى بالفعل.

اقتربت سولبي من مارسيلو بتردد.

“لبؤتي الصغيرة، أأنت بخير؟”
“نعم.”

هز مارسيلو يديه وابتسم ابتسامة عريضة.

كان الوجه المألوف لسولبي.
الأب المزعج لكن الحنون، الأب المشاغب.

“كان ثوبي المفضل، لكن مؤخرة رقبته اتسعت كلها.”

“كم هذا محزن. بهذه المناسبة، هل نشتري ثوباً جديداً؟ سيكون هناك ما يعجبك أكثر.”

“نعم.”

أخفضت سولبي رأسها وبدأت تلوي أصابعها.

لقد كان مارسيلو الذي يضرب الناس مخيفاً بعض الشيء.

لكن الأهم من ذلك…

“…أنا آسفة.”

“هاه؟ على ماذا تعتذرين؟”

ارتسمت الدهشة بوضوح على وجه مارسيلو وهو يضع يده على كتف سولبي.

“لقد قلتَ لي دائماً: إن ضربوني فأضربيهم، لكنني كنت خائفة جداً لدرجة أنني… بقيت ساكنة فقط.”

شعرت سولبي بالكآبة.

فهي ابنة قائد الفرسان، لكنها كانت ترتجف خوفاً فقط.

حتى جوشوا تقدّم، أما هي فلم تفعل شيئاً، وهذا جعلها تشعر بالضآلة.

“الخصم كان رجلاً بالغاً. لا بأس. التصرف بتهور في موقف خطير هو مجرد حمق. انتظارك للوقت المناسب كان اختياراً حكيماً.”

ابتسم مارسيلو ومسح قمة رأس سولبي.

“لكن بابا عاقبه عقاباً شديداً، أليس كذلك؟”

“ولستُ أنا من فعلتُ الصواب أيضاً. لقد شددتُ شعر تلك الطفلة، ومزّقته.”

فردت سولبي كفيها وهمست: “بهذا القدر.”

“تلك الصغيرة لا بد أنها أغضبت سولبي أولاً.”

جاء الرد عادياً، فاتسعت عينا سولبي.

صحيح أن أنجيلا هي من بدأت المشاجرة أولاً.
لكن هل يجوز له أن يقف في صفي دون أن يعرف الموقف بعد؟ أهذا صحيح؟

“ألن تسألني أكثر؟ قد أكون طفلة سيئة تؤذي صديقة بريئة.”

“بابا دائماً في صف سولبي.”

“صحيح أن أنجيلا بدأت المشاجرة أولاً. لكن! لا يصح أن تكون في صفي دائماً. إذا فعلتُ شيئاً خاطئاً، يجب أن توبخني. لأنك أبي.”

“هذا سيأتي لاحقاً.”

رفع مارسيلو سولبي بذراع واحدة ووقف.

“سولبي، أنتِ خِفْتِ كثيراً. ها هي يدك ترتجف هكذا”

هل هذا صحيح؟ يبدو ذلك صحيحاً.
فحتى وهي ساكنة، كان قلب سولبي يدق بقوة.

“محاسبة الصواب والخطأ أمر لاحق. الأهم عندي هو أنتِ سولبي.”

– ترجمة مَحبّة