23

 

اجتمع جميع رجال عائلة باسيليان على طاولة الإفطار.

 

كان الأمر غير معتاد للغاية.

 

في الأصل، كان كيرن يستيقظ دائمًا متأخرًا أو لا يعود إلى المنزل على الإطلاق، لذلك لم يتناول الإفطار.

 

عندما ظهر لتناول الإفطار، كان الجميع في حيرة.

 

حتى بيلزيون، الذي كان يأكل بوجه بلا تعبير بينما كان يلتزم بآداب السلوك بدقة.

 

كما توقف التوأمان، اللذان كانا ينقلان الخضروات التي لم يرغبا في تناولها إلى أطباق بعضهما البعض، عن الحركة أيضًا.

 

ابتسم كيرن وحيى الإخوة الثلاثة الذين كانوا ينظرون إليهم.

 

“صباح الخير.”

 

أجلس تشيشا التي كانت بين ذراعيه على كرسي الأطفال بجانبه.

 

وصنع مريلة من منديل.

 

قدم الخادم الطعام والشاي أمام كيرن ووضع الصحيفة أيضًا.

 

الخبز والنقانق ولحم الخنزير المقدد والفاصوليا المسلوقة والطماطم المشوية والفطر وحتى أطباق البيض.

 

كان هناك الكثير من الطعام على الطبق، لكن كيرن لم يلمسه حتى.

 

بدلاً من ذلك، احتسى الشاي الأسود فقط واهتم بوجبات تشيشا.

 

“جربي هذا أيضًا، تشيشا.”

 

“نعم!”

 

“يجب أن تأكلي بالتساوي. هل لا تحبين الفطر؟”

 

“….”

 

كان الأمر محرجًا لأنه لاحظ ذلك بسرعة كبيرة.

 

تشيشا، التي ابتلعت في النهاية قطعة من الفطر، ابتلعت على عجل الحليب بالعسل بتعبير متعب على وجهها.

 

بعد التأكد من أن تشيشا قد أكلت لفترة، شرب كيرن الشاي الأسود وفتح الصحيفة على مهل.

 

نظرت تشيشا إلى الصحيفة وهي تأكل الخبز المقرمش المغطى بالمربى.

 

لفت انتباهها عنوان رئيسي مكتوب بخط كبير على الصفحة الأولى من الصحيفة.

 

قرأ كيرن بصوت هادئ.

 

“مات الكونت رودين بنوبة قلبية.”

 

“أزمة قلبية؟”

 

لقد رأته بوضوح يشنق نفسه حتى الموت، لكنهم أعلنوا ذلك بعلامة عشوائية.

 

كان الانتحار يعتبر وصمة عار في العائلات الأرستقراطية، لذلك بدا الأمر كذلك.

 

“لا يوجد دليل على أنه كان جريمة قتل.”

 

بالنسبة للعائلات الثكلى المتبقية، سيكون الأمر بمثابة أمر من شأنه أن يجعلهم مجانين.

 

لقد كان وقتًا تساءلت فيه عما إذا كان كيرن قد حسب وتصرف بهذه الطريقة.

 

صوت رنين!

 

كان هناك صوت رنين حاد.

 

كان صوت بيلزيون وهو يضع شوكته، عندما اصطدمت أدوات المائدة بالطبق.

 

كان ذلك مخالفًا للآداب، لكن لم ينبهه أحد.

 

توقف التوأمان عن ركل بعضهما البعض تحت الطاولة.

 

كما مضغت تشيشا أيضًا الخبز الذي كانت تلتهمه بشراسة وببطء فجأة.

 

بينما كان الصبيان والطفل يلفّون أعينهم، مسح بيلزيون شفتيه برفق بمنديل.

 

بعد وضع المنديل بدقة على أحد جانبي الطاولة، فتح فمه.

 

“لماذا قتلته؟”

 

أرسل بيلزيون نظرة مباشرة.

 

“يمكنني التعامل مع الأمر. حتى لو لم يتقدم الكونت، كنت سأتعامل مع الأمر بطريقة مناسبة لاسم باسيليان.”

 

كان مقتنعًا تمامًا بالفعل بأن كيرن قتله.

 

ألقى صوت حاد سؤالاً وكأنه يتهمه.

 

“هل قتلت الكونت رودين لأنك شعرت فجأة بالمسؤولية عن عائلتك؟”

 

“لا.”

 

وأجاب كيرن ببساطة شديدة.

 

نبتت الأوتار من جبين بيلزيون.

 

كان مستعدًا لإلقاء أدوات المائدة واحدة تلو الأخرى على كيرن في أي لحظة.

 

انفجر كيرن ضاحكًا ووضع فنجان الشاي.

 

أراح مرفقيه على الطاولة وأراح ذقنه على يديه.

 

“لقد قتلته للتو.”

 

“….”

 

ضغط بيلزيون على شفتيه بإحكام.

 

حدق في كيرن لفترة طويلة قبل أن يفتح فمه ببطء.

 

“هل نظفت بشكل صحيح؟”

 

“بالتأكيد. لكن من المؤسف أنني قتلته سراً. كان يجب أن أعلقه في الساحة وأقطع رأسه.”

 

ضاقت عينا كيرن.

 

“لم أشعر بالرغبة في ذلك.”

 

كان يتحدث بتأنٍ، لكن كلماته كانت مليئة بالبرودة الواضحة.

 

نقرت أصابعه الطويلة على الطاولة.

 

“الآن بعد أن أصبح لدينا أصغر طفل لطيف، أريد أن أرتفع فوق الماء وأكتسب القوة كما قلت….”

 

ابتسم كيرن.

 

كان من المنعش رؤيته مبتسماً.

 

“كيف حالك، بيلزيون؟”

 

أبدى بيلزيون تعبيراً دامعاً قليلاً.

 

ومع ذلك، بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، أجاب بهدوء.

 

“هذا ما كنت أتمنى حدوثه.”

 

استمعت تشيشا إلى المحادثة، ودحرجت عينيها.

 

كما هو متوقع، لم يفاجأ أحد أو يصدم من قيام كيرن بقتل الكونت رودين.

 

سمعت كارها وإيشويل يتهامسان.

 

“مهلاً، لهذا السبب طلبت منك أن تقتله بالأمس. المكان محجوز بالفعل.”

 

“من هو الجبان الذي كان خائفًا من توبيخ الأخ الأكبر؟”

 

“… أنا.”

 

كان صوت الموافقة منخفضًا بعض الشيء.

 

ومع ذلك، وكأن التراجع بهذه الطريقة غير عادل، طعن كارها إيشويل على ظهر يده بشوكة.

 

“لكن بصراحة، كنت خائفًا أيضًا.”

 

عبس إيشويل ووضع يده خلف ظهره.

 

“هل يمكنك التوقف عن إزعاج يدي من فضلك؟ إذا تعرضت للتلف، فهذا مثل الخسارة القارية، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

عندما رأى كيرن الاثنين يتشاجران، ابتسم.

 

قال بهدوء وهو يملأ كأس تشيشا بالحليب.

 

“لم يمض وقت طويل قبل المأدبة التي أقامها دوق إيفرايل. لقد حصلنا على مدرس جديد، لذا تأكد من أن الجميع يعملون بجد في الفصل. ماذا عن البوتيك، إيشويل؟”

 

“سيعودون للمسات الأخيرة هذا الأسبوع.”

 

بدا أن إيشويل مسؤول عن جميع الملابس التي سيرتديها في المأدبة.

 

حسنًا، نظرًا لأنه يرتدي ملابسه عادةً، فقد كان ذلك كافيًا.

 

كان إيشويل يرتدي دائمًا ملابس وإكسسوارات مزينة بألوان زاهية، وكان يعجب بجماله لفترة طويلة أمام المرآة.

 

السبب وراء ارتدائه مظلة وقبعة عريضة الحواف طوال الوقت هو أنه كان قلقًا من تعرض بشرته اللبنية للتلف.

 

للإشارة، فإن تعبير “البشرة اللبنية” هنا ذكره إيشويل نفسه مباشرةً.

 

“حسنًا. “ثم سأضطر إلى تحرير بعض الوقت.”

 

وقف كيرن بعد إفراغ فنجان الشاي وقص ملابسه برفق.

 

ظهر بالفعل في وجبة الإفطار مرتديًا بدلة مثالية، وطلب من الخادم أن يسلمه قبعته ومعطفه وعصاه.

 

“الجميع، لا تسببوا المتاعب. اعتنوا جيدًا بتشيشا.”

 

بعد أن قال وداعه الأخير، غادر المطعم.

 

بدا أن كيرن سيخرج اليوم أيضًا.

 

ماذا تفعل بعد وصولك إلى العاصمة؟

 

تذكرت تشيشا ما رأته الليلة الماضية.

 

تقرير عن الساحرة الجنية ريتشيسيا.

 

ما أخفاه كيرن في دراسته كان مكتوبًا بتفاصيل كبيرة.

 

كان من المستحيل بدون اتصالات في العالم السفلي.

 

كيف اكتشف ذلك؟

 

ولماذا بحث عنها؟

 

ما لم يكن لديه غرض لشيء ما.

 

كان هناك أيضًا من دخلوا وخرجوا عمدًا من العالم السفلي، متظاهرين بأنهم مخادعون.

 

كان ذلك لسبب غبي يتلخص في إظهار جرأته في المخاطرة.

 

ومع ذلك، كانت عائلة باسيليان عالقة في الغابة المظلمة.

 

لم يكن لديهم سبب للاهتمام بالجنية الساحرة ريتشيسيا.

 

“إذا كان مهتمًا، فلا يوجد سبب آخر غير كونها جنية”.

 

ربما أثناء البحث عن وسيلة لإحياء الكونتيسة الميتة….

 

ربما أجرى تجارب على الجنيات.

 

كيرن ساحر مظلم، وبما أن قلعة الثعابين تقع في مكان بعيد، فقد كانت مناسبة لإجراء تجارب سرية.

 

“….”

 

غرقت عينا تشيشا.

 

لم تكن هناك حاجة للقفز إلى الاستنتاجات.

 

“في الوقت الحالي، لم أر أي بيانات تتعلق بالتجربة بعد.”

 

كانت تفكر في معرفة ما كان يفعله كيرن في العاصمة.

 

“لقد تناولت وجبة جيدة.”

 

بعد الوجبة، قفزت تشيشا من الكرسي المرتفع.

 

تناول التوأمان بسرعة حصتهما من الطعام.

 

كانا يفعلان ذلك ليلحقا بها.

 

حذرت تشيشا بسرعة.

 

“سأكون وحدي.”

 

“لماذا!”

 

“أوه”، ردت بعد تنهيدة.

 

“لأن عقلي معقد.”

 

“لماذا؟”

 

خرجت تشيشا على عجل من المطعم بمفردها.

 

حاول التوأمان، اللذان بدا أنهما لم يفهما حقًا، أن يتبعا بسرعة، لكن بيلزيون أوقفهما.

 

“انتبها لآدابكما وتناولا الطعام. ولا تزعجاها. ستراها مرة أخرى بعد الظهر على أي حال.”

 

عندما جاء المعلم الجديد، كان عليهما أن يأخذا الدروس معًا ويتناولا الشاي.

 

تذمر كارها باستياء.

 

“سأغادر هذا المساء رغم ذلك.”

 

ومع ذلك، بينما كان يتمتم، انسحب مع إيشوئيل.

 

بفضل بيلزيون، ركضت تشيشا، التي كان لديها لحظة فراغ، بسرعة للعودة إلى غرفتها.

 

ومع ذلك، كانت ساقاها قصيرتين، لذلك لم يكن هناك شعور بالسرعة على الإطلاق.

 

“خذني إلى غرفتي!”

 

لذا، احتضنها خادم عابر بسرعة ومضى.

 

أخذ الخادم تشيشا إلى الغرفة بوجه محمر.

 

قالت “إنه لشرف العائلة أن تحمل السيدة تشيشا!” ذلك الشيء الغريب مرارًا وتكرارًا، ثم لوحت بيدها بقسوة وأرسلته.

 

عند العودة إلى غرفة النوم، جمعت تشيشا قوتها بسرعة.

 

كانت تفكر في إرسال مكالمة سريعة إلى هاتا.

 

صنعت فراشة وأرسلتها تطير، ولكن….

 

“هاه؟”

 

لم تطير الفراشة من النافذة، بل دارت في مكانها.

 

دارت حول نفسها وكأنها لا تستطيع العثور على الاتجاه، وفي النهاية عادت إلى تشيشا مرة أخرى.

 

وقفت تشيشا وهي تحمل فراشة فوق رأسها بلا تعبير.

 

كان هناك سبب واحد لعدم تمكن الفراشة من تحديد اتجاهها.

 

“… هاتا.”

 

حدث شيء لهاتا.

 

أصبحت عينا تشيشا أكثر حدة.

 

لم يملأ رأسها سوى فكرة واحدة.

 

من يجرؤ؟

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●