**الفصل 136**

 

تلوّى سيانور من الألم وسقط إلى الخلف.

 

تدفّق الدم بلا توقف من الجرح المقطوع، لكن لم تُهدر قطرة واحدة من دمه النبيل.

 

امتصّت الأنماط المرسومة على الأرض كل الدم بلا استثناء.

 

بدأت تلك الأنماط تلتهم قوة سيانور المقدّسة بشراهة.

 

كانت قوة مقدّسة تفوق بكثير مجموع قوى الفرسان المقدّسين السابقين.

 

فجأة، أضاءت الأنماط التي كانت تبتلع القوة المقدّسة وتصبّها في هيلرون، وميضًا ساطعًا.

 

هل تجاوزت الحدود؟

 

صوتٌ كخدش المعدن على المعدن اخترق طبلة الأذن.

 

وفي الوقت نفسه، انشقت الأنماط على الأرض بصوتٍ مدوٍّ.

 

تلاشى الضوء، وحلّت السكينة.

 

اختفت سلاسل العقاب التي ملأت الفضاء.

 

كان الهدوء الذي خيّم على الفضاء الأبيض مخيفًا.

 

“…”

 

تنفّس هيلرون بقوة.

 

نهض بجسده المرتعش قليلاً.

 

كاد أن يسقط عدة مرات، لكنه نجح أخيرًا في الوقوف.

 

استنشق الهواء ببطء، ثم مسح الدم الذي كان يغطي عينيه بظهر يده.

 

حرّك نظره ببطء بوجه خالٍ من التعبير.

 

نظر إلى سيانور الذي أغمي عليه، إلى الفرسان المقدّسين السبعة الذين ماتوا، ثم إلى دارين الذي نجا.

 

يبدو أن دارين أصيب أيضًا عندما اجتاحت سلاسل العقاب الجميع.

 

كان الدم يتدفق من جرح تحت عينيه.

 

حدّق دارين في هيلرون بنظرة شاردة.

 

نظر إلى جسده الملطّخ بالدم، ثم إلى الأجنحة المتناثرة عند قدميه، فتقلّص وجهه.

 

خرجت أنّة ألم من بين شفتيه المفتوحتين.

 

اختلطت الدموع بالدم وتدفقت على خديه بلون أحمر.

 

انتشر صوت البكاء في الفضاء الأبيض الهادئ.

 

كان عويلًا يشبه لحن تأبين للأموات.

 

لكن هيلرون لم يستطع البكاء.

 

بخلاف دارين الذي كان ينتحب، وقف هيلرون ساكنًا ينظر إلى الأموات.

 

كأنه نسي كيف يبكي.

 

***

 

“قيل إن أمير هيباتون سيتلقى تدريبًا اليوم.”

 

عبس دارين قليلاً وتابع:

 

“يبدو أن ذلك الأمير الصغير قد وصل إلى حدوده بالفعل. ومع ذلك، لا يبدو أن لديه موهبة كافية في القوة المقدّسة ليسبب أي ظواهر غير عادية.”

 

قال بنبرة مملة إن شخصًا ما سيموت بهذه الطريقة، ثم رفع نظره إلى السماء.

 

“أوه… يبدو أن المطر قادم.”

 

كانت السماء ملبّدة بالغيوم.

 

السماء الرمادية والهواء الرطب المشبع بالرطوبة جعلا الأمر يبدو وكأن قطرات المطر ستهطل في أي لحظة.

 

تنهّد دارين وهو ينظر إلى السماء.

 

فكرة التدريب تحت المطر جعلته يتنهد تلقائيًا.

 

يبدو أن الفرسان الذين كانوا ينتظرون في ساحة التدريب كانوا يفكرون في الشيء نفسه.

 

كانوا يتمتمون وهم ينظرون إلى السماء، لكنهم سرعان ما استقاموا عندما ظهر هيلرون ودارين.

 

توجّهت أنظار مليئة بالإجلال نحو هيلرون.

 

شعر دارين بفخر يملأ صدره وابتسم دون وعي.

 

ثم ألقى نظرة خاطفة على هيلرون بجانبه.

 

كان هيلرون، كعادته، بلا تعبير.

 

لكن عينيه الزرقاوين كانتا أغمق قليلاً من المعتاد.

 

“هل بسبب أمير هيباتون؟”

 

ابتلع دارين مرارة خفية.

 

يبدو أن هيلرون، حتى وهو غير مبالٍ عادةً، يصبح حساسًا عندما يتعلق الأمر بمسائل التدريب.

 

“لأن السبعة ماتوا.”

 

كان الفرسان المقدّسون السبعة الذين ضحّوا بهم في التدريب رفاقًا تدرّبوا مع هيلرون منذ أيام التدريب كمتدربين.

 

في هيلدرد، لا يوجد تمييز بناءً على الطبقة.

 

لكن هناك خطوط خفية موجودة بوضوح.

 

لم يختلط النبلاء بالعامة.

 

حتى الإمبراطورية المقدّسة كانت تديرهم بشكل منفصل بطريقة غير مباشرة.

 

كان الفرسان الذين يرافقون هيلرون جميعهم من العامة.

 

من أجل تقليل عدد الأفواه التي يجب إطعامها، أو لأنهم أيتام بلا مأوى، أو لسداد ديون عائلاتهم…

 

كانت لديهم قصص متنوعة، لكنهم جميعًا كانوا يائسين.

 

لذلك، عندما تحدث الملك المقدّس سيانور عن “التضحية من أجل قضية عظيمة”، وعدهم بمكافآت ضخمة، وذكّرهم بعائلاتهم، لم يستطع أحد التمرّد.

 

أصبحوا جميعًا أضحيات طيعة لتقديم قوتهم المقدّسة.

 

منذ لحظة انتمائهم للإمبراطورية المقدّسة، كانت جثثهم مكرّسة لهيلدرد.

 

كانت المادة البيضاء التي تُصنع منها سيوف الفرسان المقدّسين، والتي تُنتج حصريًا في الإمبراطورية المقدّسة، مصنوعة من عظام القدّيسين المتوفين.

 

لكن استخدام الجثث كان أمرًا مختلفًا تمامًا عن تقديم أضحيات حية.

 

“كل هذا المأساة حدث بسبب طمع الملك المقدّس…”

 

أعطى الملك المقدّس هيلرون سلاسل العقاب.

 

وضعوا هذا الإرث المقدّس، الذي لم يستطع أحد التحكم به، على معصمه، وطالبوه بامتلاك القوة المقدّسة الكافية للسيطرة عليه.

 

كانت قوة هيلرون المقدّسة تزداد كل عام.

 

لو انتظروا بضع سنوات أخرى فقط.

 

لما اضطروا إلى ارتكاب مثل هذه الأفعال المروّعة، ولكان هيلرون قادرًا على التحكم بسلاسل العقاب بسهولة.

 

لكن الملك المقدّس حقن هيلرون، الذي كان قد بلغ لتوه سن الرشد، بالقوة المقدّسة بالقوة.

 

كان ذلك لصنع إرث مقدّس جديد له.

 

عندما يُحقن شخص يمتلك موهبة استثنائية في القوة المقدّسة بقوة تتجاوز حدوده، تظهر ظاهرة تُسمى “معجزة “.

 

وهي ظهور الأجنحة.

 

كانت هذه الأجنحة المادة التي صُنعت منها الآثار المقدّسة للإمبراطورية.

 

لذا، ضحّى الملك المقدّس بالفرسان المقدّسين كأضحيات حية لحقن القوة المقدّسة، ونجح هيلرون في خلق ثمانية أجنحة.

 

كانت نتيجة تفوق بكثير ما استهدفه الملك المقدّس.

 

لكنه لم يحصل على شيء.

 

في ذلك اليوم، خسر الملك المقدّس معظم قوته المقدّسة على يد هيلرون، وفقد ذراعيه واضطر لاستخدام أطراف اصطناعية.

 

دارين، الناجي الوحيد من بين الفرسان المقدّسين الذين قُدّموا كأضحيات، ترك ندبة على وجهه ليظل يتذكر ذلك اليوم.

 

وهيلرون، الذي ابتلع حياة السبعة…

 

حاول أن يموت.

 

“حياتي لا تستحق التضحية بالسبعة.”

 

في ذلك الوقت، كان هيلرون قد بلغ لتوه سن الرشد.

 

حتى هو، الذي كان غير مبالٍ بالآخرين، لم يستطع أن يظل هادئًا أمام موت رفاقه الذين رافقوه لفترة طويلة.

 

“لذلك ذهب إلى الساحرة.”

 

ذهب إلى الساحرة ريتشيسيا ليطلب منها قتله، لكنه، لسبب ما، عاد سالمًا.

 

“عندما أفكر في ذلك، أشعر بالامتنان للساحرة.”

 

بينما كان دارين يسترجع الماضي البعيد بمفرده.

 

“دارين.”

 

أخرجه نداء قصير من أفكاره.

 

“آسف.”

 

كان قد شرد كثيرًا.

 

اعتذر دارين باختصار واستقام.

 

كان هيلرون يتفحّص الفرسان المصطفين أمامه بنظرة غير مبالية.

 

“…!”

 

فجأة، فتح هيلرون عينيه على اتساعهما.

 

لم يكن هو الوحيد المصدوم.

 

ترددت أصوات الدهشة من هنا وهناك.

 

ازدهرت زهرة في الهواء.

 

انتشرت رائحة عطرة من الزهرة المتفتحة ببراعة.

 

كانت الزهرة، التي تنثر لمعانًا ساطعًا، قد أُزهِرت بقوة الجنيات.

 

مدّ هيلرون يده نحو الزهرة كأنه مسحور.

 

ظهرت من بين الزهور المتفتحة طفلة صغيرة.

 

نظرت الطفلة الرقيقة إلى هيلرون بعينين ورديتين كبيرتين.

 

تمتم دارين بدهشة:

 

“…الطفلة الصغيرة؟”

 

كان الجميع في القارة يعلمون أن تشيشا باسيليان جنية، لكن استخدام قوتها بهذه الجرأة داخل الإمبراطورية المقدّسة لم يكن أمرًا مسموحًا.

 

كان من المفترض أن يكون كونت باسيليان قد أوصاها بعدم استخدام قوتها بحرية، وهي نفسها بدت تتجنب ذلك.

 

فلماذا استخدمت قوتها علنًا، وأمام جميع الفرسان المقدّسين؟

 

بينما كان الفرسان المقدّسون المذهولون يحدّقون بعيون متسعة في الطفلة الصغيرة.

 

هرع هيلرون، وفرّق الزهور، وسحب الطفلة إلى حضنه.

 

احتضنته الطفلة كأنها كانت تنتظر ذلك.

 

وفي اللحظة التي التقت فيها أعينهما.

 

انفجرت بالبكاء.

 

“…”

 

تجمّد هيلرون في مكانه.

 

حائرًا ولا يعرف ماذا يفعل، حاول أولاً مسح دموعها، لكنه لم يستطع.

 

كانت الطفلة تضرب صدره بقبضتيها الصغيرتين وتبكي بشدة.

 

“غبي! أحمق…!”

 

نظر هيلرون إلى الطفلة التي شتمته فجأة بهدوء.

 

تأمّل الطفلة التي كانت تبكي بحزن وغضب وهي تذرف الدموع بغزارة، ثم تمتم بحذر:

 

“…لا أعرف لماذا تفعلين هذا.”

 

غطّت يده الكبيرة خدّها الصغير برفق.

 

طلب من الطفلة ذات الوجه الأحمر والتي كانت تتنفس بصعوبة مغفرة دون سبب واضح.

 

“اما آسف هذا خطئي.”

 

عندها، بدأت الطفلة بالبكاء بصوت أعلى.

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───