**الفصل 104**

“إذن، تقول إن تيو سينخرط في مبارزة؟”

عند هذا السؤال المُلقى بنبرةٍ كسولة، عض تيو شفتيه. أجاب بصعوبة:

“…نعم. سأواجه في مبارزةٍ فارسًا مقدسًا من الرتبة الثامنة والعشرين.”

إلى جانب كييرن، كان إشويل وكارها يمسكان بأذني هاتا، كلٌ منهما يجذب أذنًا، وهما يثرثران بتعليقاتٍ متفرقة:

“سيكون الأمر كمعركةٍ بين دبٍ وبشري.”

“ألن يفوز الدب إذن؟”

أشار كييرن بعينيه إلى التوأمين اللذين كانا يبدوان مستعدين لمضايقة تيو حتى يبكي. 

قلب الصبيان عينيهما كأنهما لم يقولا شيئًا.

بفضل نفوذ هيلرون، حصلت عائلة باسيليان على منزلٍ مستقلٍ فاخر، من النوع الذي تُخصصه الإمبراطورية المقدسة عادةً للعائلات الملكية.

 كان المنزل ذو الطابقين فخمًا للغاية، بحيث يمكن اعتباره فيلا ريفية دون أدنى نقص. بدا كييرن راضيًا عن الإقامة المخصصة، فتمدد على أريكة غرفة الاستقبال الواسعة كقطٍ يتشمس تحت أشعة الشمس.

وأمام كييرن، الذي كان متكئًا بشكلٍ مائل على ظهر الأريكة، وقف تيو مطأطئ الرأس.

“أنا آسف. بسببي…”

انخفض رأس تيو أكثر إلى الأسفل. كان يحدق في الأرض منذ قليل، ثم لام نفسه بنبرةٍ كئيبة:

“كل هذا خطأي.”

وكان ذلك صحيحًا. كان تيو قد تورط في مبارزةٍ مع الفارس المقدس بنزي. المشكلة أن تيو كان حاليًا تابعًا رسميًا لعائلة باسيليان، مما يعني أن أي مشكلة يتسبب فيها تقع مسؤوليتها على عاتق عائلة باسيليان. وبسبب عداوةٍ قديمة واجهها تيو، أصبحت العائلة متورطة معه.

إذا خسر تيو في تلك المبارزة، فسيكون ذلك هزيمةً لعائلة باسيليان أيضًا. لذلك لم يستطع تيو رفع رأسه، وكان من الأجدر به أن يركع ويعتذر بإخلاص.

داعب كييرن تشيشا التي في حضنه بهدوء، وهو يمرر أصابعه الطويلة بين خصلات شعرها الذهبي المتموج.

“حسنًا… ما حدث قد حدث، فماذا نفعل؟”

ابتسم كييرن بلطف وقال:

“بما أن الأمر وصل إلى هذا، يجب عليك الفوز مهما كان، يا تيو.”

رفع تيو رأسه فجأة. فتح فمه كأنه يريد قول شيء، لكن لم يخرج منه أي كلام. كان الخوف الذي لم يستطع إخفاءه يتراقص في عينيه. لم يكن واثقًا من نفسه، رغم أن الجميع يفترض أن تيو سيفوز بالتأكيد، ورغم علمه هو نفسه أن مهاراته تفوق مهارات بنزي. لكنه لم يستطع الإجابة بثقة لكييرن.

مع طول التردد والصمت، أظهر كييرن علامات الملل.

“إذا كنت غير واثق، أخبرني الآن. يمكننا إرسال وكيل بدلاً منك.”

عبس بلزيون، الذي كان يستمع بهدوء حتى الآن. لم يعجبه فكرة إرسال وكيل من عائلة باسيليان. بدا أنه لا يريد التورط بعمق مع تيو.

كان من السهل فهم سبب رغبته في الحفاظ على المسافة. “لقد أرسل الماركيز نميا تيو لمراقبة عائلة باسيليان.” لهذا السبب أيضًا أبعد كييرن تيو عنهم في وقت سابق، مما أدى إلى هذه الفوضى.

حدق بلزيون في كييرن بنظرةٍ مليئة بالكلام الذي يريد قوله، لكن كييرن تجاهله وابتسم. شعرت تشيشا بالإحباط من تصرفات تيو الذي يتصرف كدبٍ أخرق، فقالت مباشرة:

“تيو سيفوز.”

كانت نبرتها واثقة كأنها رأت المستقبل.

“سأشجع تيو الرائع.”

فوجئ تيو أكثر من أي شخص آخر بتصريح تشيشا. نظر إليها بعيونٍ لا تصدق، كأن هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها أحدًا يقول له شيئًا كهذا. 

ارتجفت عيناه قليلاً، ثم شد شفتيه، وكأنه يكبح مشاعره الجياشة، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم فرد كتفيه المنكمشين بثقة، عائدًا إلى حجمه الطبيعي. أعلن بجدية:

“سأفوز.”

صرّ على أسنانه وقال:

“لن أخيب ظن السيدة تشيشا… سأحقق النصر دون تشويه شرف عائلة باسيليان.”

صفقت تشيشا بحماس للدب الذي تطور، وهي تضرب يديها الصغيرتين بحرارة. ابتسم تيو ابتسامةً عريضة، ابتسامةً مليئة بالفرح الصادق.

—

“لقد تورطنا في أمرٍ غير ضروري.”

تمتم بلزيون بنبرةٍ خافتة.

“حقًا، لا فائدة منه.”

كان لا يزال منزعجًا من الأحداث التي وقعت بالأمس. نظر إلى تشيشا متمنيًا أن تؤيد رأيه، لكنها تجاهلته وهي ترمش بعينيها فقط. 

عبس بلزيون قليلاً لكنه واصل السير بجد. كان يصطحب تشيشا إلى القاعة حيث يتجمع المشاركون في صلاة القديسين الصغار.

كان التجمع للتعارف بين الأطفال وتلقي إرشاداتٍ بسيطة قبل بدء الصلاة رسميًا. أعلن منظمو هيلدرد أن الحضور اختياري، لكن بما أن أي تصرف قد يُحسب في التقييم، لم يكن أحد من المشاركين ليتغيب.

لمنع الازدحام، سُمح لكل مشارك باصطحاب وصيٍ واحد فقط. وفي عائلة باسيليان، كان بلزيون هو الخيار المناسب ليكون وصي تشيشا.

“إنه الشخص الأكثر استقامة في عائلتنا، على الأقل.”

هكذا قال كييرن وهو يختار بلزيون كوصي، ولم يعترض التوأمان. كانا يعرفان حدودهما في مثل هذه الأمور. وهكذا، ارتدى بلزيون أفضل ملابس تعكس التقوى وسار مع تشيشا إلى القاعة.

أمام القاعة، كان الفرسان المقدسون يتحققون من الهويات.

“مشارك في صلاة القديسين الصغار.”

أعلن بلزيون نيابةً عن تشيشا:

“تشيشا من عائلة باسيليان، إمبراطورية بالم.”

“…!”

انتفض الفرسان المقدسون، الذين كانوا يتحققون من الهويات بنظراتٍ مليئة بالملل حتى تلك اللحظة.

 بدأوا فجأة يتفحصون تشيشا باهتمامٍ كبير. كان ذلك بفضل هيلرون، الذي جعل تشيشا شخصيةً بارزة في الإمبراطورية المقدسة بالأمس.

“نشكرك على حضورك صلاة القديسين الصغار.”

فتح الفرسان المقدسون الأبواب بأدبٍ بالغ، ورحبوا بها بحرارة. ردت تشيشا التحية بتلويحٍ مرحٍ بيدها. دخلت القاعة تاركةً الفرسان يبتسمون بحماس.

كانت القاعة الواسعة تعج بأعدادٍ كبيرة من الأطفال، تسعة وتسعون طفلاً بالضبط. في هيلدرد، كان العدد غير المكتمل يُعتبر مقدسًا وهو مكان تلحاكم، جمعت صلاة القديسين الصغار هذه تسعة وتسعين طفلاً من جميع أنحاء القارة.

“آه…”

نظرت تشيشا إلى القاعة بعيونٍ متعبة. فكرة أن عليها الانضمام إلى هذا الحشد والتصرف كطفلةٍ مجتهدة جعلتها تشعر بالإرهاق مسبقًا.

“…همم.”

بدت ملامح بلزيون متعبة قليلاً أيضًا. وهو يراقب الأطفال وهم يتفاعلون بحيوية هنا وهناك، وضع تشيشا على الأرض.

 لكن تشيشا لم تجرؤ على الذهاب إلى أي مكان، فتشبثت بسروال بلزيون وهي تدحرج عينيها فقط.

في تلك اللحظة، تقاطعت نظراتها مع عينين ذهبيتين لامعتين. كانت الطفلة التي تملك تلك العيون الذهبية المتوهجة فتاةً صغيرةً في الخامسة تقريبًا. 

كان لها شعرٌ أرجوانيٌ وجلدٌ بنيٌ صحي. لكن وجهها بدا مألوفًا بشكلٍ غريب.

شعرت تشيشا بشيءٍ مألوفٍ للغاية، فأمالت رأسها متسائلة. ثم أدركت فجأة.

“…لحظة، هذا الوجه.”

تذكرت تشيشا الرجل الذي بذلت جهدًا كبيرًا لإبلاغ هيلرون عنه، حتى أنها أعدت تقريرًا مفصلاً، مما أدى إلى إلقائه في غرفة التحقيق بالهرطقة: إيتار سكايا، ولي عهد سكايا. كان قد دخل إمبراطورية بالم العظمى مع أخته الصغرى لحضور صلاة القديسين الصغار.

إذن، هذه الطفلة التي تشبه إيتار يجب أن تكون… الأميرة الصغيرة لسكايا، أران سكايا.

عندما أدركت تشيشا هوية الفتاة، أدارت بصرها بسرعة. لكن كان قد فات الأوان. شعرت بخطواتٍ خفيفة تقترب.

“أنتِ هناك، انظري إليّ.”

اضطرت تشيشا إلى النظر إلى الفتاة بنبرتها الواضحة الرنانة. التقطت العيون الذهبية ملامح تشيشا. تفحصت الفتاة شعر تشيشا الذهبي اللامع وعينيها الورديتين بعناية، ثم قالت أخيرًا كأنها أدركت شيئًا:

“إذن أنتِ. الطفلة التي أرسلت أخي إلى غرفة التحقيق بالهرطقة.”

“أنا لا أعرف شيء!”

في لحظة الخطر، أنكرت تشيشا كل شيء بعفوية.

فجأة، أمسكت الفتاة بيد تشيشا. ثم ابتسمت بلطف وقالت:

“شكرًا.”

…ماذا؟

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───