الفصل 77

 

بِمُجردِ رُكوبِ بَوَّابةِ الانتقالِ، بَدأ المَكانُ الذي كنتُ أقِفُ فيهِ يَهتزُّ. 

 

وشَعرتُ بِغثيانٍ لا أدري سَببَه.

 

بَدأ المَحيطُ يظلمُ تَدريجياً، حتى حَلَّ ظَلامٌ دامسٌ كَالفحمِ لا يُرى فيهِ شَيء. 

 

كانَ الظلامُ حَالِكاً لِدرجةِ أنني لو مَدَدتُ يَدِي، لَمَا استطعتُ رُؤيةَ شَكلِ ذِراعي.

 

في تِلكَ اللحظة، دَوى صَوتُ يوتياس في أُذني:

 

“لَديكِ صَديقٌ. صَديقٌ مُقربٌ جِداً كُنتِ مُستعدةً لِمَنحهِ كُلَّ ما تملكين. ولكن، مُنذُ وَقتٍ مَا، انقطعَ الاتصالُ بِهذا الصَّديق. أرسلتِ العَديدَ مِن طيورِ الزَّاجل، لكن لم يَصلكِ رَدٌّ واحد. وبِسببِ قَلقِكِ، تَوجهتِ نَحوَ مَنزلِ الصَّديق.”

 

كانَ صَوتُهُ نَاعماً ومُمتعاً وكأنَّهُ يقرأُ كتابَ قِصص، مِمَّا جَعَلني أنغمسُ في الأجواء.

 

ورُغمَ أنَّ المَوقفَ كانَ لا يزالُ مُحيراً، إلا أنني حاولتُ التركيزَ فيما يَقوله.

 

“ولكن، في مَنزلِ الصَّديقِ الذي وصلتِ إليه، لا يُوجدُ الفارسُ الذي كانَ يَفتحُ البابَ بِترحابٍ دائماً، ولا كَبيرُ الخَدمِ الذي كانَ يَستقبلُكِ، ولا حتى الصَّديق. القَصرُ فارغٌ تَماماً. ولِكي تَجدي صَديقَكِ، يَجبُ عَليكِ فَكُّ اللَّعنةِ التي حَلَّت بهذا المَنزل. هيا، ابحثي الآنَ عَن طَرفِ خَيطٍ لِحلِّ اللَّعنة.”

 

بَدا الأمرُ وكأنَّني أشاهدُ مَقطعاً افتتاحيّاً لِلعبةٍ مَا.

 

مَا هذا…؟ أليسَ هذا دُخولاً لِسِرداب

 

بِمجردِ أن أنهى “يوتياس” كَلامَه، اختفى الظلامُ وكأنَّ الضَّبابَ قد انقشع.

 

كنتُ أقفُ داخلَ غُرفةٍ واسعة. 

 

وبِحسبِ تَقْديري، يَبدو أنني دَخلتُ واحدةً مِن غُرفِ القَصرِ التي لا تُحصى. 

 

وكانَ يُمكنُني رُؤيةُ قَمرٍ بَدْرٍ كَبيرٍ مِن خِلالِ نافذةٍ طَويلة.

 

كانتِ الغُرفةُ مَليئةً بِالغُبار، وكأنَّها لم تُنظفْ مُنذُ فترةٍ طَويلة.

 

“كاي، هل أنتِ بِخير؟”

 

بِجواري تَماماً، رأيتُ الدُّوقَ وهو يُمسكُ بِفأسِه.

 

“أوه، تَمثُّلُ مَكانٍ بهذا الحَجمِ بِاستخدامِ المَانا… هذا مُذهل، أليسَ كذلك يا يوتياس؟”

 

كانت هناكَ أيضاً الدُّوقةُ، التي كانت تَتجولُ في أنحاءِ الغُرفةِ وتُراقبُ المَكانَ بِاهتمام.

 

“أينَ نَحن؟”

 

“داخلَ السِّرداب. لقد صَنعَ يوتياس سِرداباً غَريباً حقاً.”

 

عِندما أفكرُ في السِّرداب، أتخيلُ مَكاناً تَحتَ الأرضِ كَئيباً تَخرجُ مِنهُ الوحوشُ بِلا نِهاية. 

 

لكنَّ هذا المَكان، مَهما نَظرتِ إليه، لم يَكن أكثرَ أو أقلَّ مِن قَصرِ نَبيل.

 

“لا أرى الناسَ الآخرين؟”

 

لم يَظهرْ أيٌّ مِن أولئكَ الذينَ كانوا يَقِفُونَ في الطَّابورِ الطويل، لم يَكن هُناكَ سِوى أنا والدُّوقُ والدُّوقة.

 

تُرى أينَ ذهبَ كُلُّ هؤلاءِ الناس؟

 

“نَحنُ وَحدُنا في هذهِ المَساحة.”

 

بَعدَ أن نَظرتُ حَولي لِفترة، اقتربتُ مِنَ النافذةِ التي يُضيئُها القَمرُ البَدْرُ السَّاطع.

 

“رُبما يُمكِنُنا الهَربُ مِن هنا؟”

 

مَدَدتُ يَدِي لِفتحِ النافذة.

 

“أوه؟”

 

ولكن… كانتِ النافذةُ مُجردَ نافذةٍ لِلرُّؤيةِ فقط. مِثلَ اللوحة، لا يُمكِنُ فَتحُها ولا إغلاقُها.

 

“هل تَعنينَ أنَّ الطريقَ ليسَ مِن هُنا؟”

 

تَمتمَ الدُّوقُ بِوجهٍ غَارقٍ في التفكير.

 

في تِلكَ اللحظةِ تَماماً:

 

“احذري يا كاي!”

 

رَكضتِ الدُّوقةُ التي كانت بَعيدةً نَحوي بِسرعة، وأمسكتْ بِي مِن قَفاي مِن خَلفِ رَقبتي وسَحبتني بِقوة.

 

“أوه؟”

 

خَلفَ ظَهري، حَيثُ ظَننتُ أنَّهُ لا يُوجدُ أحد، كانَ هناكَ شَيءٌ يَقِف.

 

“كرووووو!”

 

كانَ شَخصاً يَرتدي زِيَّ خَادمة.

 

ولكن، كانَ مِن الصَّعبِ تَسميتُها “بَشراً” نَظراً لِحالتِها.

 

زيُّ الخَادمةِ المُلخطُ بِالدِّماءِ كانَ مُمزقاً عِندَ الحَوافِ بِشكلٍ رَديء، والأهمُّ مِن ذلك، أنَّ الخَادمةَ كانت تفتقدُ لِنصفِ وَجهِها. 

 

بِتلكَ الحالة، كانَ يُفترضُ أن تكونَ مَيتةً مُنذُ زَمن.

 

بِاختصار، كانت جُثةً تَتتحرك. 

 

وكانت تُحدقُ فيَّ وكأنَّها تُريدُ قَتلي.

 

“إنَّهُ مِنَ المَوتى الأحياء.”

 

تَمتمتِ الدُّوقةُ التي كانت تُمسكُ بِي بِصوتٍ خَفيض.

 

“كيااااااا!”

 

انقضَّ المَيتُ الحيُّ الذي فَقَدَ هَدفَهُ نَحوي مَرةً أخرى بِحركاتٍ غَريبةٍ وأطرافٍ مُلتوية. 

 

بَينما كنتُ مُتصلبةً مِنَ الارتباكِ وأنا أوجهُ عَصايَ السِّحريةَ لِلأمام.. 

 

بَام!

 

ضَربتْ فأسٌ ضخمةٌ رأسَ المَيتِ الحيِّ مُباشرةً.

 

بِسببِ القُوةِ الهائلة، سُحقتِ الجُثةُ على الأرض. 

 

الخَادمةُ التي سَقطتْ مِدرجةً بِالدماء، اختفتْ كَالدُّخانِ بِمجردِ لَمْسِها لِلأرض!

 

“مَا… مَا هذا؟”

 

تِينغ.

 

رَنَّ صَوتُ تَنبيه، ثُمَّ دَوى صَوتُ “يوتياس”:

 

– لَقد اصطادَ دُوقُ هيلديريوس أولَ وَحشٍ داخلَ السِّرداب.

 

“أوه؟ هل كانَ ذلكَ الشيءُ وَحشاً؟”

 

بِمجردِ انتهاءِ هذهِ الكلمات، سُمِعتْ أصواتٌ صَاخبة، وسُرعانَ ما بَدأ المَوتى الأحياءُ يَظهرونَ مِن كُلِّ مَكانٍ في الغُرفة.

 

تَحتَ الطاولة، داخلَ الأدراجِ المُحطمة، وتَحتَ الأريكة. 

 

ظَهرَ مَوتى أحياءٌ يَرتدونَ مَلابسَ خَدمٍ ووصيفاتٍ مِن كُلِّ الزوايا. 

 

وسُرعانَ ما استقاموا وبدأوا يَقتربونَ بِحركاتٍ مُريبة.

 

“كرووووو.”

 

قَشعرَ بَدني مِن تِلكَ الأصواتِ المُرعبة.

 

“واو… لَقد مَرَّ زَمنٌ طَويلٌ على مِثلِ هذهِ الأشياء، أنا مُتحمسة!”

 

بَينما كنتُ أرتجفُ خَوفاً، كانتِ الدُّوقةُ الواقفةُ بِجانبي تَبدو سَعيدةً تَماماً. 

 

واحمَرَّتْ وَجنتاها مِنَ الحَماس.

 

“لِنستعرضْ مَهاراتِنا بَعدَ طُولِ غِياب.”

 

أخرجتِ الدُّوقةُ سَيفاً صَغيراً كانَ مُعلقاً على خِصرِها.

 

“عَزيزتي، لا تُجهدي نَفـ…”

 

قَبلَ أن يُكملَ الدُّوقُ كَلامَه، اختفتِ الدُّوقةُ مِن مَيدانِ الرُّؤيةِ لِتظهرَ بِجانبِ المَوتى الأحياء. 

 

وبَدأتْ في تَفكيكِ أجسادِهِم واحِداً تِلوَ الآخر.

 

بَانغ!

 

بَانغ! بَانغ!

 

تِينغ، تِينغ، تِينغ…

 

– لَقد هَزمتْ دُوقةُ هيلديريوس الوُحوشَ بِتتابع. عَشرة، عِشرونَ، ثلاثونَ… لَقد وَصلَ العَددُ إلى عَشرة! 

 

أوه، كَما هو مُتوقعٌ مِن أعظمِ مُبارِزةٍ سَاحرةٍ في القارة.

 

اختفى المَوتى الأحياءُ الذينَ اصطادَتْهم واحِداً تِلوَ الآخر مَع الدُّخان، واستمرَّ صَوتُ التَّنبيهِ ذلكَ في الرَّنينِ بِتتابع.

 

مَرَّت حَوالي 5 دَقائق. 

 

عِندما اختفى جَميعُ المَوتى الأحياءِ مِنَ الغُرفة، فُتحَ البابُ المُغلقُ بِإحكامٍ على مِصراعية.

 

مَا هذا! أهذهِ هي مُسابقةُ الصَّيد؟

 

عَادةً في رِواياتِ الرُّومانسيةِ والفانتازيا، تكونُ مُسابقةُ الصَّيدِ عِبارةً عَن لِقاءِ رَجُلٍ وامرأةٍ في سُهولٍ شَاسعةٍ أو غاباتٍ يَمتطونَ فيها الخُيول، ويَتحدثونَ بِمودةٍ “هاها، هوهو”، ويَقعونَ في فَخِّ الشَّريرِ ثُمَّ يَنْجُونَ لِتتعمقَ مَشاعرُهم.

 

بِالطبعِ، البَطلُ القويُّ جِداً سَيصطادُ الدِّببةَ والوحوش، ويُراكمُها كَالجبالِ لِيحتلَّ المَركزَ الأول. وفي النهاية، يَمْنحُ كُلَّ إنجازاتِهِ لِلبطلة.

 

وتخيلتُ أنني، بِصفتي الشَّريرة، سأقومُ بِإغاظةِ النُّبلاءِ الحَاقدينَ والغَيورينَ وتَلقينِهِم دَرساً قَاسياً.

 

بِالطبعِ، دابين ليست مِن ذلكَ النوع، لكنني كنتُ آملُ سِراً في الجلوسِ مَع البطلةِ لِشربِ الشَّايِ الدافئِ وتَناولِ البَسكويتِ اللَّذيذِ وتَقديمِ نَصائحَ عَاطفيةٍ لَها كَصديقةٍ مُقربة.

 

لكن ما هذهِ لُعبةُ النَّجاةِ التي تَتجلى أمامَ عَيناي الآن! 

 

لُعبةُ زومبي خَياليةٌ انتهتْ مَوضتُها مُنذُ زَمنٍ بَعيد، ومَمزوجةٌ بِذكاءٍ مَع غُرفةِ هُروب!

 

البطلةُ أُجبرتْ على المَجيءِ لِلمسابقة، والبطلُ لم يَكتفِ بِتخطيطِ هذهِ المُسابقةِ المَجنونة، بل جَلسَ لِيَقومَ بِالبثِّ والتعليقِ أيضاً.

 

إذًا، ماذا عَنّي أنا، “الشَّريرة”؟

 

لَقد شَاركتُ في المُسابقةِ مَع والِدَيِ البطلةِ تَماماً. لا لِقاءاتٍ سَعيدةً ولا شَاي. 

 

أنا مُجردُ “مُعَالِجة” في لُعبةِ زومبي رُومانسيةٍ خَيالية.

 

رُغمَ أنَّ الرِّوايةَ الأصليةَ قد انحرفت، هل يُمكِنُ أن تَنحرفَ إلى هذا الحَد؟

 

تَبّاً لِحياتي.

 

“هل يَنفتحُ البابُ فقط عِندما نَقضي على جَميعِ الوحوشِ في المَنطقةِ التي نَحنُ فيها…؟”

 

عِندَ كَلامِ الدُّوق، بَدأتِ الدُّوقةُ تُحركُ كَتفيها وتَابعت:

 

“هذا الشُّعور، لَقد مَرَّ زَمنٌ طَويلٌ عليه.”

 

هَزَّ الدُّوقُ رأسَهُ وكأنَّهُ لا يَستطيعُ مَنعَها، رُغمَ أنَّهُ طَلبَ مِنهَا عدمَ الإجهاد.

 

“إذًا، هل نَخرج؟”

 

مَدَّتِ الدُّوقةُ يَدها إليَّ.

 

“هل أنتِ بِخير، أيتها المُعَالِجة؟”

 

الجَسدُ بِخير، لكنَّ الحَالةَ النَّفسيةَ ليست بِخيرٍ تَماماً.

 

أمسكتُ بِيَدِ الدُّوقةِ ونَهضت.

 

“رَئيسُ البُرجِ الحالي يَمتازُ بِخيالٍ واسع. أن يُفكرَ في فِكرةٍ مُبتكرةٍ كَهذه.”

 

أبدى الدُّوقُ إعجابَهُ وهو يَلمسُ الجُدران.

 

“كانَ سَيُصبحُ أمراً رائعاً لو أصبحنا عائلةً واحدة.”

 

أخيراً خَرجنا مِنَ الغُرفةِ إلى الرَّهْوَة. 

 

كانتِ الرَّهْوَةُ مُستقيمةً والهدفُ واضِحاً، ولكن كَما هو مُتوقع، كانتِ الوحوشُ مُتمركزةً هناك.

 

بَدأ المُخضرمانِ في مَدحِ يوتياس وهُما يَقضيانِ بِمرحٍ على الوحوشِ التي تهاجمُهما.. 

 

مِنَ المَوتى الأحياءِ الذينَ يَرتدونَ الفساتينِ إلى أولئكَ الذينَ يَرتدونَ مَلابسَ كبارِ الخَدم. 

 

كانت أنواعُ المَوتى الأحياءِ المُندفعةِ مُتنوعةً لِلغاية. 

 

وكانَ لكلِّ نَوعٍ طَريقةُ قِتالٍ مُختلفة، وفي كُلِّ مَرة، كانَ الاثنانِ يَتجنبانِ الهَجماتِ بِمهارةٍ فائقةٍ ويُلحقانِ الضَّررَ فقط.

 

استمررنا في التقدمِ لِلأمامِ دُونَ أن نُصابَ بِخدشٍ واحد.

 

يَبدو أنَّ يوتياس قد صَنعَ السِّردابَ مَع إضافةِ قِصةٍ مَا.

 

في يومٍ مِنَ الأيام، وَقعتْ حَادثةُ اختفاءِ أشخاصٍ في الإقليمِ الذي يقعُ فيهِ هذا القَصر. 

 

حاولَ صَاحبُ القَصرِ حَلَّ لُغزِ الاختفاء، ولكن دُونَ أيِّ تَقدمٍ يُذكر، غَرقَ الحادثُ في الغُموض.

 

وفي تِلكَ الأثناء، توسعتْ حَوادثُ الاختفاءِ تَدريجياً حتى اختفى جَميعُ مَن في القَصر، بدءاً مِنَ الخَدمِ وصُولاً إلى النُّبلاءِ أصحابِ القَصر.

 

ومِن خِلالِ القُصاصاتِ والتلميحاتِ المُخبأةِ في أنحاءِ القَصر، بَدأتُ أفهمُ تَقريباً ما يُريدُ يوتياس إيصالَه.

 

هذا تَماماً… لُعبةُ زومبي ومُغامراتٍ وتَحقيقٍ ورُعبٍ وغُموض، أليسَ كذلك؟

 

الأنواعُ مُختلطةٌ تَماماً. 

 

لو نُشرتْ كَرواية، لَفشلتْ بِالتأكيد.

 

تَمتمتُ بَيني وبَينَ نَفسي وأنا أنظرُ إلى آخرِ قُصاصةٍ كانت بِحوزةِ مَيتٍ حيٍّ يَبدو أنَّهُ صَاحبُ القَصر.

 

[الخَائنُ مَوجودٌ في الدَّاخل.]

 

الشَّخصُ الذي تُشيرُ إليهِ القُصاصةُ الأخيرةُ هو 

المُساعدُ الذي كانَ يُعاونُ صَاحبَ هذا القَصر.

 

المُساعدُ هو الزَّعيمُ الأخيرُ والمُدبرُ لِكلِّ هذا.

 

لقد كانَ سَاحراً أسودَ أجرى تَجاربَ مُتعددةً لِيعيشَ حَياةً أبدية، واستخدمَ الكثيرَ مِنَ الناس، بدءاً مِن سُكانِ الإقليمِ وصُولاً إلى الخَدمِ وعائلةِ المَالِك، كَفئرانِ تَجارب.

 

لكنَّ التَّجربةَ بَاءتْ بِفشلٍ ذريع.

 

عَلمَ المُساعدُ مِن خِلالِ تَجاربِهِ أنَّهُ بِحاجةٍ إلى بَشرٍ يَمتازُ بِقوةٍ مُقدسةٍ عالية. 

 

لِذا قامَ بِاستدعاءِ الشَّخصِ ذي القُوةِ المُقدسةِ الأعلى بَينَ مَعارفِ صَاحبِ القَصر. 

 

وبِحسبِ السيناريو، نَحنُ نُمثلُ ذلكَ الصَّديق

قِيلَ إنَّ المُساعدَ مَوجودٌ في مَكتبِ العَمل. 

 

تحدثتُ إلى زوجِ الدُّوقِ اللَّذينِ كانا يَقضيانِ على الوحوشِ بِمرح:

 

“يَبدو أنَّ الزَّعيمَ الأخيرَ مَوجودٌ في مَكتبِ العَمل؟”

 

بَعدَ التَّجولِ في كُلِّ غُرفِ القَصر، وجدنا الزَّعيمَ الأخيرَ بِصعوبةٍ في مَكتبِ العَمل.

 

بَعدَ كُلِّ جُهودِهِ لِلعيشِ لِلأبد، انتهى بِهِ الأمرُ لِيُصبحَ مَيتاً حَيّاً يُشبهُ ذلك.

 

حَسناً، إذا نَظرنا لِلأمر، هل يُمكِنُ اعتبارهُ خُلوداً؟

 

كانَ المُساعدُ أكبرَ حَجماً وأكثرَ قرفاً مِن بَقيةِ المَوتى الأحياء. 

 

ومع ذلك، وبِمَا يَلِيقُ بِأبطالِ هذهِ القارة، قَضى الدُّوقُ والدُّوقةُ على الزَّعيمِ في غُضونِ 10 دَقائقَ فقط.

 

بَانغ!

 

مَع هذا الصَّوت، انبعثَ دُخانٌ مِن مَكانِ الزَّعيم، وسَقطتْ قُصاصةُ وَرقٍ تَتطاير.

 

“أوه؟ مَا هذا؟”

 

[الخَائنُ مَوجودٌ في الدَّاخل.]

 

مَاذا، لَقد كانت مَحتوياتُها نَفسَ القُصاصةِ التي رأيتُها مُنذُ قَليل..