الفصل 69

‘لنقتلها، لنقضِ عليها تماماً’ 

كانت فريهي تنوي جمع ما تبقى من قوتها لقتل المعالجة. 

لم يكن من المسموح لأي شخص يعرف حقيقتها أن يبقى على قيد الحياة.

عصرت قوتها واستلت خفية الخنجر الذي خبأته تحت السرير. 

وفي اللحظة التي كانت تندفع فيها نحو عنق المعالجة التي كانت تترنم بكلمات التعويذة…

سسسسس.

تجمدت فريهي وتوقفت فجأة بالقرب من السرير. 

غطى ضوء ساطع عينيها، وبسبب ذلك الضوء المبهر، لم تستطع التقدم خطوة واحدة للأمام.

ومن خلال رؤيتها التي بدأت تتلاشى، رأت فريهي ذلك.

رأت الضوء المنبعث من الطفل ذو الشعر الأبيض الذي كان يمسك بطرف سروال المعالجة.

‘أوه…؟’

وعندما فتحت عينيها مرة أخرى، رأت أرضية النزل.

“كح!”

‘ما الذي يحدث بحق الجحيم؟’

تحسست جسدها بقلق، فشعرت بجسد عجوز لم يبقَ منه سوى الجلد والعظم. 

هذا أمر مستحيل. 

السحر الذي نفذته لا يمكن أن يكتمل أبداً دون مساعدة الغرض المقدس.

“مارغريت، هل أنتِ بخير؟”

“أيها… المعالج؟”

أمامها مباشرة، فتحت مارغريت عينيها.

‘كيف حدث هذا؟ كيف تم تنفيذ السحر دون الغرض المقدس؟ لننلذ بالفرار أولاً!’

خرجت فريهي من الغرفة بكل ما أوتيت من قوة، وركضت مسرعة خوفاً من أن يمسك بها أحد.

‘لقد كان الأمر شبه مكتمل… لكن لا بأس. سأنتقل إلى جسد آخر مجدداً.’

بعد الركض لمدة عشر دقائق تقريباً، بدأ ألم شديد يهاجمها.

“آخ، آاااااك!”

اللعنة التي وضعتها زوجة الدوق بدأت أخيراً في التهام كل المانا وقضم جسدها. 

كان استنزاف ما تبقى من قوتها ضربة قاضية. 

نهضت فريهي التي كانت تتلوى من الألم؛ لم تستطع الموت هكذا.

فجأة، تذكرت دماء البشر وجرعات المانا المتبقية في القبو.

‘سأبدأ… سأبدأ من جديد.’

زحفت نحو قبوها السري، وبصعوبة بالغة حاولت النهوض لتناول زجاجة الدماء الموجودة على الرف.

“هاه، يا للهول.”

سمعت تنهيدة في القبو الذي كان من المفترض أن يكون خالياً.

التفتت فريهي بذعر، لتجد رجلاً وسيماً بشعر سماوي يقف خلفها متنهداً.

“لقد كنت أنوي حل الأمر بنفسي.”

حك الرجل رأسه بأسف وتابع:

“كنت أحاول علاج الطفلة، لكنني واجهت صعوبة في معرفة كيفية تفعيل الغرض المقدس… وبسببكِ، فشلت في كسب النقاط.”

ومع نهاية كلمات الرجل، صرخة مدوية ملأت أرجاء القبو.

❁❁❁

القبو الذي كانت العجوز تجري فيه تجاربها السرية.

هناك، اختفت الآن بقع الدماء والجثث، والوثائق والكتب التي سجلتها العجوز، ولم يبقَ سوى جثتها الباردة ملقاة وحيدة.

طقطقة.

خطوات كسرت الصمت ودخلت القبو. 

ظهر من الظلام رجل يرتدي قناعاً أسود، وفي يده كرة بلورية حمراء. 

نظر الرجل حوله ثم ركز بصره على جثة العجوز، جثا على ركبتيه وتفحصها طويلاً قبل أن يفتح فمه:

“لأجل مجد الورود. أبلغكم، لقد شمّ سيد البرج الرائحة.”

بمجرد قوله ذلك، صدر صوت تشويش من الكرة البلورية وخرج منها صوت:

راقب الأمر بعناية.

❁❁❁ 

كان جسد مارغريت يعاني من إصابات داخلية وخارجية كبيرة بسبب تطفل روح أخرى عليه.

عالجت الإصابات الخارجية بالسحر تماماً، لكن الإصابات الداخلية الناتجة عن غياب الروح لم تكن ضمن نطاق قدرتي. 

لذا، كان على مارغريت التركيز على التعافي لفترة طويلة بعد استعادة جسدها.

لحسن الحظ، كانت الطفلة صغيرة وبقوة مقدسة فطرية، مما جعل سرعة تعافيها عالية. 

وبفضل ذلك، بعد أيام قليلة، نهضت مارغريت وبدأت تتحدث بحيوية كالأطفال في سنها.

“شكراً… شكراً جزيلاً لكِ أيتها المعالجة!”

انحنى لي زوجا صاحب النزل مراراً وتكراراً وهما يراقبان مارغريت من بعيد وهي تلعب مع آين وتضحك بسعادة.

“هاهاها، لا داعي للشكر.”

تم حل موجة الوحوش وحان وقت العودة إلى العاصمة. 

بدأ الفرسان والسحرة بجمع الخيام المنصوبة عند مدخل غابة الأشجار البيضاء بناءً على أوامر رويد ويوتياس.

أما العمود الأبيض الملقب بـ “رمح سيلافيال”، فقد تقرر دراسته بشكل منفصل في برج السحر. 

وصدر أمر استدعاء لفريهي غوموتوس الهاربة، لكن يوتياس أخبرني أن سحرة البرج اعتقلوها وهم في طريقهم لنقلها للعاصمة.

“أيتها المعالجة، قبل العودة، نود أن نكافئكِ أنتِ والفرسان والسحرة. هل هذا ممكن؟”

سألت والدة مارغريت بأدب.

“لا، لم أفعل هذا من أجل مكافأة!”

“لا تقولي ذلك، اقبلي منا. ليس شيئاً كبيراً، نود فقط تقديم الطعام والشراب للجميع.”

سمعت مارغريت كلام والدتها فركضت وتعلقت بي: 

“أيتها المعالجة، مهارة والدي في الطبخ مذهلة حقاً! الجميع يعرف ذلك، لذا يرجى تناول الطعام قبل الذهاب، نعم؟”

نظرت إليّ مارغريت بعيون لامعة، وكذلك فعل آين. 

أمام نظراتهما البريئة، ضعف قلبي. 

ولم يكن ذلك فحسب، بل شعرت بنظرات الفرسان والسحرة الذين سمعوا كلمة “طعام وشراب” وكانوا يتوقون لذلك، لذا أومأت برأسي بقوة.

في وقت متأخر من الليل.

كان ضوء القمر الساطع يسلط ضوءه على العمود الأبيض.

وأمام العمود، كان هناك ساحران وفارس من هيلدريوس يدعى بيتين يقومون بالحراسة.

كانوا هم “سيئي الحظ” الذين وقعت عليهم القرعة.

“تباً، هذا مؤسف. لماذا أنا بالذات؟” 

تذمر بيتين.

“بالفعل، سمعت أن طبخ صاحب النزل لا يعلى عليه. يا لسوء حظنا.”

أضاف الساحر بجانبه.

وبينما كانوا يتذمرون، سُمع صوت حفيف في العشب.

اتخذوا وضعية القتال فوراً، ظناً منهم أنه وحش، لكن من خرج من العشب كان…

“يا رفاق، تبذلون جهداً رائعاً.”

كان ليريك، نائب رويد، وقائد الفرسان الأول. 

كانا يبتسمان بوضوح ويرحبان بالحراس. 

رائحة الطعام والزبدة والدجاج المقلي كانت تفوح منهما، مما جعل الحراس الجائعين يبتلعون ريقهم.

“لقد أكلنا حتى شبعنا، لكن صاحب النزل استمر في الطبخ. فكرت فيكم، ألا يجب أن تذهبوا لتناول الطعام أيضاً؟” 

قال قائد الفرسان وهو يربت على كتف بيتين.

“أيها القائد…!” 

تأثر بيتين بشدة.

عرض القائد على السحرة أيضاً الذهاب لتناول الطعام مقابل أن يتولى هو وليريك الحراسة. 

تردد أحد السحرة لأن يوتياس أمره بعدم ترك المكان، لكن زميله أقنعه بأن وجود نائب الدوق وقائد الفرسان الأول أضمن من وجودهم هم.

“شكراً لكم!” 

صرخ الساحر ولحق بزملائه نحو النزل.

بقي ليريك والقائد يراقبان رحيلهم بابتسامة، وبمجرد أن تلاشت آثارهم، تغيرت ملامحهما.

“ذلك الساحر.. محظوظ.”

“من الجيد أنهم انسحبوا بسلام.”

تبادلا نظرات غامضة، ثم أخرج ليريك لفافة سحرية مرسوماً عليها نمط وردة. 

وبمجرد تفعيلها، صدر صوت من اللفافة

– أبلغ، ليريك

“لأجل مجد الورود. تم تأكيد وجود عينة التجارب الهاربة، وتم تحديد موقع رمح سيلافيال. سأرسل الإحداثيات.”

– وماذا عن العينة؟

أجاب ليريك بوجه محرج:

“هناك وحوش أقوياء يحيطون بالعينة دائماً. يبدو أن الوقت لا يزال مبكراً.”

– همم… فهمت. عمل جيد.

ومع تلك الكلمات الكئيبة، انطفأ ضوء اللفافة السحرية.