الْفَصْلُ 57

 

“كاي! يمكنكِ البقاءُ في مَنزلي طوالَ حَياتِكِ، وسأعطيكِ أربعةَ أضعافِ راتِبِكِ الحالي.”

 

هزَّ يوتياس كَتِفَيْهِ قائلاً:

 

“آه، إذاً سأعطيكِ خمسةَ أضعاف.”

 

“ها! أنا سأعطي مُكافآتٍ فَصليَّةً أيضاً.”

 

“وأنا سأدفعُ لكِ مُكافآتٍ في كُلِّ شهرٍ زوجي.”

 

“هه، وهل تملِكُ المالَ لِفعلِ ذلك؟”

 

“بما أنني أملِكُ حقَّ تَعجينِ أحجارِ المانا، فربما لديَّ أكثرُ من السيِّدِة دابين؟”

 

“أنتَ… أيُّها…!”

 

رَدَّ يوتياس بِثباتٍ دونَ تَراجُع، مما جَعَلَ وَجهَ دابين يَحمَرُّ غَضباً.

 

“هل تُريدُ الموت؟”

 

“كلا. أنا فقط أُجيبُ على سُؤالِ السيِّدِة دابين، فكيفَ يُمكِنُ فَهْمُ ذلكَ على أنني أريدُ الموت؟ يَبدو أنَّ سَمْعَكِ ليسَ بِخَير.”

 

تَبادَلا النَّظَراتِ وكأنَّ شَراراتٍ كَهرُبائيَّةً تَنبعِثُ من أَعيُنِهِما. 

 

أما أنا، فَهَززتُ رأسي لِلموقفِ بيأس.

 

كوانغ!

 

في النهاية، لَوَّحَ دابين بِسيفِهِ غاضِباً. 

 

اهتزَّ الزنزانةُ لِلحظةٍ مع صَوتِ ارتدادٍ قَويّ.

 

آه، هل عليَّ أن أبقى هنا وأُشاهِدَ هذا القِتالَ العَبثي؟ 

 

في الماضي، كُنتُ أشعُرُ بالقلقِ وأظنُّ أنَّ عليَّ التدخُّل، لَكنني الآن استَسلَمتُ لِلأمر.

 

“مِن أينَ المَخرجُ من هذه الزنزانة؟”

 

سألتُ السَّحرةَ الذين كانوا يَقِفونَ بِارتباكٍ ويُراقِبونَ الشِّجار.

 

“مِـ… من ذلكَ الاتِّجاه. اتْبَعينا أيَّتُها المُعالِجة!”

 

أرشدني أحدُ السَّحرةِ إلى الطريق.

 

“ألا… ألا يَجِبُ مَنعُهُما؟”

 

سألَ ساحرٌ آخَرُ كانَ يَرتجِفُ خَلفَ ظَهري منذُ دُخولِنا، وهو يَلحقُ بي مُسرِعاً.

 

“لا أعرِف. لا أريدُ أن أكونَ كالروبيانِ الذي يَنفجرُ ظَهرُهُ في صِراعِ الحيتان.”

 

هَززتُ كَتِفَيَّ وأجبتُه، فأومأَ السَّحرةُ وكأنَّهم أدركوا الأمر.

 

“هذا صحيح!”

 

“يَجِبُ أن نَخرُجَ ونَنتظِرَ بالخارج.”

 

كواااانغ!

 

مَرَّةً أخرى، دَوى صَوتُ انفجارٍ ضَخمٍ وتَساقَطَ الغُبارُ من سَقفِ الدنغون.

 

“لنَخرُج بِسُرعة.”

 

قَبلَ أن ينهارَ هذا المَكانُ فوقَ رُؤوسِنا.

 

رَكِبتُ البوابةَ مع السَّحرةِ وأنا أنظُرُ إلى دابين ويوتياس اللَّذينِ يُقاتلانِ بِجنون، آملةً أن يَهْدأَ شِجارُهُما قَريباً.

 

❁❁❁

 

دخلَ “بيتين” كأصغرِ عُضوٍ في فِـرقةِ الفُرسانِ الأولى “هيلديريوس” قبلَ ثلاثةِ أيام، وكانَ مَذهولاً من الجوِّ الوديِّ السائدِ اليوم. 

 

فبالأمسِ فقط، كانَ الجَميعُ في حالةِ انضباطٍ شَديدة.

 

كانت أميرةُ هيلديريوس تُدرِّبُ الفُرسانَ بِقوةٍ وَحشيَّة، وقبلَ يومينِ رَأى بيتين الوُحوشَ التي لم يَسمع عنها إلا في القِصصِ؛ عَناكبَ عِملاقةً ومُحاربي غوبلن.

 

حتى إنهُ اضطُرَّ لِمُواجَهَتِهم وَحيداً. 

 

كانَ يَرتجِفُ لدرجةِ أنهُ لم يَستطِع الهُجومَ وكادَ يَموتُ على يَدِ العَنكبوتِ العِملاق. 

 

لولا أنَّ دابين أنقذَهُ بِنفسِهِ، لكانَ قد فَقَدَ حَياتَهُ بِسُمِّ العَنكبوت.

 

وبِسَببِ غَضبِ دابين وتَوبيخِهِ لِقائدِ الفِرقةِ على ضَعفِ تدريبِ العُضوِ الجديد، تَعَرَّضَ الجَميعُ لِعقوبةٍ جَماعيَّةٍ بالأمس. 

 

شَعَرَ بيتين بالإحراجِ من نَظَراتِ زُملائِهِ الأقدم، رغمَ أنَّ أحداً لم يَقُل لهُ شيئاً.

 

لذلك، لم يَرغب في الذَّهابِ إلى العَملِ اليوم ومَشى بِبُطء، لكنَّهُ وَجَدَ جَوَّ الفِرقةِ مُختلِفاً تَماماً.

 

“أهلاً بيتين. هل عَضلاتُكَ بخير؟”

 

سألهُ القائدُ الذي كانَ دائماً صارِماً، مُطمئِناً عليه.

 

“سأقومُ بتنظيفِ غُرفةِ العِلاجِ في ساحةِ التدريبِ اليوم.”

 

قالَ أحدُ السَّباقينَ (السينباي) الذين لم يَتحدَّثوا معهُ قَط، واقتربَ بِوجهٍ بَشوشٍ ليقومَ بالتنظيفِ بَدلاً منه.

 

“كلا! يا بيتين، أنا مَن سيفعلُ ذلك.”

 

تدخَّلَ آخَرُ قائلاً إنهُ سيتولى التنظيف. 

 

لم يَفهم بيتين سَببَ هذا التغيُّرِ المُفاجئ.

 

هل حَدثَ شيءٌ بالأمس؟

 

وبينما كانَ يَحُكُّ رأسَهُ، ناداهُ مُدرِّبُهُ المُباشِر.

 

“بيتين! أنتَ مَسؤولُ التنظيفِ اليوم، أليسَ كذلك؟”

 

“آه، نعم! ولكنَّ السيِّدَ هاروس قالَ إنهُ سيُنظِّف، فتركتُ الأمرَ له.”

 

أجابَ بِانضباطٍ شَديد.

 

“تَبّاً! لقد سَبَقني هاروس.”

 

زَمَّ المُدرِّبُ شَفَتَيْهِ بِإحباط.

 

“هل هناكَ خطبٌ ما؟”

 

“أوه؟ ألا تَعرِف؟ آه، صحيح. أنتَ لا تَعلم. هناكَ مُعالِجةٌ جَديدةٌ ستأتي إلى الفِرقةِ الأولى.”

 

مُعالِجة؟ وما عَلاقةُ ذلكَ بِتنظيفِ غُرفةِ العِلاج؟ 

 

لم يَفهم الرَّبطَ بَينَهُما.

 

وعندما رأى المُدرِّبُ عَلَاماتِ الجَهلِ على وَجهِهِ، هَمَسَ في أُذُنِهِ بِسُرعة:

 

“إنها جَميلةٌ جِدّاً.”

 

هل يَتطوَّعونَ لِلتنظيفِ لمجرَّدِ أنَّ المُعالِجةَ جَميلة؟ بيتين الذي عاشَ 18 عاماً وَحيداً لم يَستوعِب الأمر.

 

“فَهمت.”

 

لأنَّ رَدَّ فِعلِ بيتين كانَ بارِداً، ضَرَبَ المُدرِّبُ صَدرَهُ قائلاً:

 

“أقولُ لكَ إنها جَميلةٌ حَقّاً!”

 

بَدأَ المُدرِّبُ يَمْدحُ جَمالَها، لكنَّ بيتين كانَ يَسمعُ من أُذُنٍ ويُخرِجُ من الأخرى.

 

وفي تلكَ اللحظة.

 

“لِيَجتمِعَ الجَميع!”

 

دَوى صَوتُ القائد. 

 

صَوتُهُ الصارِمُ المعهودُ بَدا غَريباً اليوم، وكأنَّهُ مَليءٌ بالحماس.

 

أمالَ بيتين رأسَهُ وتَبِعَ مُدرِّبَهُ إلى مَكانِ التجمُّع.

 

وهُناكَ، رأى بيتين امرأةً تَقِفُ بجانبِ دابين والقائدِ فوقَ المِنَصَّة.

 

شَعَرَ وكأنَّ لَحناً عَذباً يَعزِفُ من حَولِهِ.

 

لم يَعُد يَسمعُ هَمَساتِ مَن حَولَهُ أو كَلامَ القائد.

 

شَعَرٌ يَلْمَعُ مع النَّسيم، وعَينانِ حَمراوانِ كالجَواهر. 

 

كانت امرأةً جَميلةً لِدرجةِ تَوقُّفِ الأنفاس.

 

انحنَت بِأدبٍ بَعدَ كَلامِ القائد، ثمَّ بَدأت تَتحدَّثُ لِلجَميعِ بِوجهٍ مُشرِق. 

 

حتى صَوتُها كانَ جَميلاً. 

 

حاولَ المُدرِّبُ قولَ شيءٍ في أُذُنِهِ لكنَّهُ لم يَسمع، كانَ صَوتُها فقط هو ما يَصِلُ لِمَسامِعِه.

 

“أووووه!”

 

عندما انحنت مَرَّةً أخرى، هَتفَ الفُرسانُ بَقوة. 

 

أفاقَ بيتين من ذُهولِهِ على ذلكَ الصَّوت.

 

“مرحباً بكِ، آنسة كاي!”

 

“أووووه!”

 

صَفَّقَ الفُرسانُ بِحماسٍ وهم يَنظرونَ إليها.

 

خَفَقَ قَلبُ بيتين بِسُرعةٍ وهو يَنظُرُ إليها، وشَعَرَ بِوَجهِهِ يَتوهَّج. 

 

حينها فقط أدركَ لِماذا تَقابَلَ معهُ ذلكَ السَّباقُ لِيتولى التنظيف، ولِماذا نَدِمَ مُدرِّبُهُ.

 

كانَ يَنبغي لبيتين أن يُقاتلَ لِلحفاظِ على مَهمَّةِ التنظيفِ تلك.

 

دخلَت المرأةُ مع الأميرةِ إلى غُرفةِ العِلاج، بينما صَرَخَ القائدُ في الفُرسانِ الذين فَقَدوا عَقلَهُم من الفَرَح، وأمَرَهُم بالرَّكضِ حَولَ الساحة. 

 

ورغمَ أنهُ رَكَضَ عَشراتِ المَرّات، لم تكن صورةُ تلكَ المرأةِ تُفارِقُ خَيالَه.

 

‘اسْمُها كاي.’

 

وبينما كانَ شارِداً في التفكيرِ بها، تَعثَّرَت قَدَمُه.

 

“كيك!”

 

سَقَطَ أرضاً، وتَعثَّرَ خَلفَهُ مُدرِّبُهُ، ثمَّ تَساقَطَ الكَثيرونَ من خَلفِهِما.

 

“ألا تَنتبِهونَ أيُّها الحَمقى!”

 

على صُراخِ القائد، نَهضَ بيتين بِسُرعةٍ مع الآخَرين.

 

“كـ… كغ.”

 

لكنَّ قَدَمَهُ التَوَت بِشِدَّةٍ ولم يَستطِع الوقوف. 

 

زَفَرَ القائدُ بِضيقٍ عندما رآهُ يَتَرنَّح.

 

“هَي، لِيأخُذ أحدُكم هذا الصغيرَ إلى غُرفةِ العِلاج.”

 

بِمجرَّدِ أن نَطقَ القائدُ بذلك، قَفزَ أحدُ الفُرسانِ قائلاً:

 

“سأذهبُ أنا!”

 

“كلا، أنا مُدرِّبُه!”

 

الفُرسانُ الذين لم يَهتَمُّوا بهِ يوماً، صاروا يَتسابقونَ لأخذِهِ إلى المَشفى. 

 

هَزَّ القائدُ رأسَهُ واختارَ مُدرِّبَ بيتين.

 

“يا لكَ من مَحظوظ، يا بيتين!”

 

هَمَسَ المُدرِّبُ في أُذُنِهِ وهو يُسندُه.

 

‘لم أكُن أقصدُ ذلك…’

 

أقسَمَ بيتين في سِرِّهِ أنهُ لم يَتعمَّد السُّقوط، لكنَّهُ في الحقيقةِ كانَ مُتحمِّساً جِدّاً لِرُؤيتِها مَرَّةً أخرى.

 

بَدأَ قَلبُهُ يَخفِقُ بِعُنفٍ مَرَّةً أخرى.

 

“اسمع، يَجبُ أن تَعرفَ شَيئاً عن السيِّدِ لويد…”

 

كانَ المُدرِّبُ يَتحدَّثُ عن شيءٍ ما وهو يُسندُه، لكنَّ بيتين لم يَسمع حَرفاً واحِداً. 

 

كانَ عَقْلُهُ مَشغولاً تماماً بِفِكرةِ رُؤيَتِها.

 

“ماذا تَفعلانِ هُنا؟”

 

بِمجرَّدِ دُخولِهِما غُرفةَ العِلاج، استَقبلَتْهما دابين بِتعبيراتٍ مُخيفة. 

 

كانت تَنظُرُ إليهِما بِنظراتٍ قَاتِلة، مِما جَعَلَهُم يَشعُرونَ بأنَّهم أخطأوا في المَجيء.

 

“يا إلهي، انظُر إلى الدِّماء.”

 

مَن أوقفَ دابين كانت المُعالِجةُ الجَميلة.

 

“هل أنتَ بخير؟”

 

اقتربَت كاي وفَحَصت وَجهَ بيتين بِقلق.

 

“كيفَ حَدثَ هذا؟”

 

سألتْهُ وهي تَنظُرُ إليه.

 

‘لأنني كُنتُ أُفكِّرُ بكِ…’

 

كادَ يَنطقُ بِها لَكنَّهُ صَمَتَ بِسُرعة. 

 

لا يُمكِنُهُ قولُ ذلكَ أمامَ الأميرةِ ومُدرِّبِه.

 

ماذا يَقول؟ 

 

وبينما كانَ يُحاوِلُ اختراعَ عُذرٍ يُعجِبُها، تَحدَّثَ مُدرِّبُهُ بَدلاً منه:

 

“لقد سَقَطَ أثناءَ الجَرْي وتَهشَّمَ وَجهُه، كما التَوَت قَدَمُهُ ولا يَستطيعُ المَشْي.”

 

أومأت كاي بِتفهُّم، ثمَّ وَجَّهَت عَصاها واسْتَخدمَت سِحرَ العِلاج.

 

[شفاء]°

 

مع ضَوءٍ ساطِع، شَعَرَ ببرودةٍ ثمَّ وَخزٍ بسيطٍ في وَجهِهِ وقَدَمِه. 

 

وبِمجرَّدِ اختفاءِ الضَّوء، زالَ الألمُ كأنَّهُ لم يَكُن.

 

“مُذهِل! شُكراً لكِ أيَّتُها المُعالِجة!”

 

رَفَعَ المُدرِّبُ إبهامَهُ لِكاي، لكنَّهُ لمحَ دابين التي كانت تُراقبُ مِن الخَلف، فَصَرَخَ رُعباً وأنزَلَ يَدَهُ بِسُرعةٍ ثمَّ ساعَدَ بيتين على الوقوف.

 

“سـ… سنعودُ لِلرَّكضِ الآن!”

 

وبينما يَخرُجانِ من الباب، سَمِعا صَوتَ دابين الكئيب:

 

“أنتما الاثنانِ، سَتَركُضانِ 50 جَولةً إضافيَّة.”

 

في ذلكَ اليوم، ذاقَ الاثنانِ جَحيمَ التدريبِ بِسَببِ دابين، وعانى بيتين من آلامٍ عَضليَّةٍ شَديدةٍ عندَ عَودَتِهِ لِلمَنزل.

 

ومع ذلك، لم يَكُن يَشعُرُ بالألم.

 

‘شفاء’

 

تِلكَ المرأةُ الجَميلةُ التي عالجَتْه. 

 

كُلَّما تَذكَّرَ كاي، كانَ قَلبُهُ يَنبِضُ بِقوةٍ حتى يَنسى وَجَعَ العَضلات.

 

ومنذُ ذلكَ الحين، وَقَعَ بيتين في حُبٍّ عَميق. 

 

كانت كاي تَظهَرُ في أحلامِهِ وحتى أثناءَ تَدريباتِ السَّيف. 

 

لم يَتوقَّف عن التفكيرِ فيها طَوالَ اليوم.

 

أحياناً كانَ القائدُ يُوَبِّخُهُ لِتَشتُّتِ ذِهنِه، لكنَّهُ لم يَهتَم. 

 

حتى الوُحوشُ لم تَعُد تُخيفُه، لأنَّ فِكرةَ أنَّ كاي تُراقبُهُ كانت تُعطيهِ القوة.

 

وبالفِعل، كانت كاي تَحضرُ دائماً في وَقتِ تدريبِ الوُحوشِ لِتُراقبَ الوَضع. 

 

وبما أنها كانت تَراه، لم يَرغب في أن يَبدو ضَعيفاً أمامَها.

 

وفي اليومِ الذي اجتمعَ فيهِ جَميعُ الفُرسانِ لِلتدريبِ على الوُحوشِ التي اصطادَها دابين ولويد، كانَ خَصمُهُ “أوك” (غُول). 

 

شَعَرَ بالخَوفِ أمامَ الغُولِ الضَّخم، لكنَّهُ تَحَمَّل، لأنَّ كاي كانت تُراقبُهُ من مَكانٍ قريب.

 

أطْبَقَ على أسنانِهِ بِقوةٍ واسْتَلَّ سَيفَهُ في وَجهِ الغُول.