5
الفصل 5
“سـ… حر؟”
بدأت ساقايَ بالكامل، اللتانِ كانتا تحتَ الضوءِ الأبيضِ الناصع، تشعرانِ ببرودةٍ منعشةٍ ومريحة.
“سحر؟! هذهِ قوةُ الإله! إنها القوةُ المقدسة!”
صاحتِ الفتاةُ وهي تزمُّ شفتيها رداً على كلامي.
القوةُ المقدسة.
القوةُ الإلهيةُ الموجودةُ في هذا العالم.
لم تكن قوةً عادية، بل هي قوةٌ غريبةٌ لا يستطيعُ استخدامَها إلا المؤمنونَ المخلصونَ أو أولئك الذين وُلِدوا بمباركةِ الإله.
وبما أنَّ عددَ مَن يمتلكونَ القوةَ المقدسةَ قليلٌ جداً، تماماً كالسحرةِ الذين يستخدمونَ السحر، فإنَّ أيَّ شخصٍ يمتلكُها يحظى بمعاملةٍ استثنائيةٍ من الدولةِ والمعبد.
تماماً كما حدثَ عندما عَلِمَتْ عائلةُ الدوقِ أنني أمتلكُ “مانا”، فجاؤوا إلى دارِ الأيتامِ لتبنيي.
كانت هذهِ هي المرةَ الأولى التي أرى فيها القوةَ المقدسةَ أمامَ عينيَّ حقاً.
وعندما رفعتِ الفتاةُ يدَها عن ساقي، اختفى الضوء.
“كيفَ تشعرين؟ هل تتحركُ ساقاكِ؟”
حركتُ ساقيَّ استجابةً لكلامِها، فشعرتُ أنَّ عضلاتِ ساقيَّ المرتجفتينِ قد أصبحتْ نشيطةً وكأنني حصلتُ على تدليكٍ مريح.
ليسَ هذا فحسب، بل شعرتُ أنَّ جسدي الذي كان خاملاً بلا قوةٍ قد انتعشَ أيضاً.
“واااه، أعتقدُ أنني بخير!”
منذُ لحظاتٍ فقط لم أكن أملكُ القوةَ للحركة،
لكنَّ الطاقةَ عادتْ تسري في جسدي.
أنْ تظهرَ هذهِ النتيجةُ السريعةُ في أقلَّ من خمسِ دقائق، فقد أدركتُ الآنَ سببَ الاحترامِ الذي ينالهُ الكهنةُ الذين يستخدمونَ القوةَ المقدسةَ في هذا العالم.
نهضتُ فابتسمتِ الفتاةُ ابتسامةً عريضة.
“هيهي، الحمدُ لله. كدتُ أتعرضُ للتوبيخِ من قِبلِ المبعوث.”
‘المبعوث؟’
في اللحظةِ التي أردتُ فيها سؤالَها عن هويته.
قرقرة.
بما أنَّ الحيويةَ عادتْ لجسدي فجأة، بدأتْ معدتي تصرخُ بصوتٍ أعلى مطالبةً بالطعام.
يبدو أنَّ القوةَ المقدسةَ لا تستطيعُ ملءَ المعدةِ الجائعة.
قرقرة.
عندما سمعتِ الفتاةُ صوتَ معدتي المتكرر، فتحتْ عينيها بدهشةٍ وسألتني:
“أنتِ… جائعة؟”
بالطبع. ففي الأساسِ لم تكن ساقايَ تحملانني بسببِ الجوع.
وعندما أومأتُ برأسي، بدا وكأنَّ الفتاةَ قد أدركتْ شيئاً مهماً.
“آه! إذا لم تتناولي الفطورَ بعد، فمن الطبيعيِّ أن تكوني جائعة! صحيح. لم أكن… أعرفُ ذلك؟”
تمتمتِ الفتاةُ مع نفسِها، ثم نظرتْ إليَّ كأنها اتخذتْ قراراً.
“انتظري هنا! سأحضرُ الطعامَ وآتي!”
طعام؟ لا، أريدُ العودةَ لغرفتي فقط…؟ ولكن قبلَ أن أتمكنَ من مناداةِ الفتاة، كانت قد بدأتْ بالركضِ نحو نهايةِ الممر.
“سريعة… .”
مرتْ ثوانٍ قليلةٌ فقط، حتى بدأت تبتعدُ وتصغرُ حتى صارتْ نقطةً في نهايةِ الممرِّ واختفت.
“هل هذا بسببِ القوةِ المقدسة؟”
تمتمتُ مع نفسي وبقيتُ وحيدةً مرةً أخرى في الممرِّ الفارغ.
بما أنَّ جسدي تعافى، كان بإمكاني العودةُ للغرفة، لكنني ترددتُ ووقفتُ مكاني بسببِ قولِ الفتاةِ ‘انتظري هنا’.
وفي تلكَ اللحظة، سُمِعَ صوتُ ضجيجٍ من مكانٍ قريب.
وبناءً على كثرةِ وقعِ الأقدام، كان هناكَ العديدُ من الناسِ قادمينَ إلى هنا.
وقفتُ في الممرِّ مذهولةً لأنَّ كلماتِ الفتاةِ كانت تترددُ في ذهني، وفي تلكَ الأثناءِ اقتربَ هؤلاءِ الناسُ جداً.
“هل انتهتِ التجهيزاتُ لانضمامِ الكهنةِ المبتدئين؟”
“نعم، الجميعُ ينتظرونَ في القاعة.”
“تأكدوا من فحصِهم جيداً لكي لا يختلطَ الغثُّ بالسمين.”
ظهرَ أشخاصٌ يرتدونَ ملابسَ كهنةٍ من الزاويةِ القريبة.
كانوا يحملونَ أكواماً من الأوراقِ ويتحدثونَ كأنهم مشغولون للغاية، وتلاقتْ أعيني مع الرجلِ الذي كان في مقدمةِ تلكَ المجموعة.
كانت ملابسُ الكهنةِ التي يرتديها أكثرَ دقةً وفخامةً من بقيةِ الكهنةِ الذين يتبعونه.
ربما كانت رتبتُهُ أعلى من الآخرين.
وعندما التقتْ نظراتُنا، اتسعتْ عيناهُ المائلتانِ للأعلى فجأة.
“أ… أوه! لماذا هذهِ الطفلةُ هنا؟”
عندَ سماعِ كلماتِ الرجل، اتجهتْ أنظارُ جميعِ الواقفينَ نحوي دفعةً واحدة.
وفي تلكَ اللحظةِ تجمّدتْ وجوهُهم تماماً.
ماذا؟ هل فعلتُ شيئاً خاطئاً؟
بينما كنتُ أحاولُ فهمَ ما يحدث، بدأ رجلٌ ذو شعرٍ كحليٍّ يقفُ بجانبِ الرجلِ النحيلِ بالصراخِ في وجهي.
“يا لكِ من فتاة! لقد رنَّ الجرس، لماذا تقفينَ هنا بذهول!”
لكنني لم أكن أعرفُ السبب، فلم يكن أمامي سوى الوقوفِ بذهول.
ما الذي يجبُ عليَّ فعله؟ احمرَّ وجهُ الرجلِ بشدةٍ بسببِ ردةِ فعلي.
“أنا آسف… أنا آسفٌ جداً، يا سيد ‘تيميو’!”
بينما كان الرجلُ ذو الشعرِ الكحليِّ يعتذرُ مراراً للرجلِ النحيل، شدَّ قبضتيهِ واقتربَ مني بخطواتٍ ثقيلة، ثم أمسكَ بكتفي بخشونةٍ وسحبني.
“هيا اذهبي إلى القاعةِ فوراً.”
وبسببِ دفعهِ لي، وجدتُ نفسي أنضمُّ إلى طابورِ الكهنةِ الصاخبينَ دونَ إرادة.
“أ… أوه؟ لـ… لحظةٍ واحدةٍ من فضلكم!”
لقد طلبتْ مني تلكَ الفتاةُ أن أنتظرها قبلَ قليل…!
ولكن قبلَ أن أتمكنَ من قولِ أيِّ شيء، ضربَ الرجلُ رأسي بقوة.
في تلكَ اللحظةِ شعرتُ بدوارٍ ورأيتُ النجومَ أمامَ عيني.
“آخ!”
لا بدَّ أنَّ ورمةً قد ظهرت.
بينما كنتُ أمسحُ رأسي المتألم، قال الرجلُ بانزعاج:
“امشي بسرعة! ماذا تفعلينَ هنا بحقِّ الخالق! ألا تعرفينَ أنَّ هناكَ اختباراً للانضمامِ اليوم؟”
اختبارُ انضمام؟ ما هذا؟
وسطَ الكلماتِ التي لم أفهمْها، كنتُ أُقتادُ إلى مكانٍ ما.
❁❁❁
وصلتُ وأنا أمسحُ رأسي المتألمَ إلى قاعةٍ ذاتِ سقفٍ عالٍ مصنوعةٍ من الرخامِ الأبيض.
كان هناكَ بعضُ الكهنةِ مع أطفالٍ في مثلِ عمري يقفونُ في صفٍ واحد.
وبخلافِ الأطفالِ ذوي الخدودِ الممتلئةِ الذين رأيتُهم يتحدثونَ عن الفطورِ قبلَ قليل، كان هؤلاءِ الأطفالُ جميعاً نحيلينَ جداً.
تماماً كالأطفالِ الذين كانوا في دارِ الأيتام.
“هل انتهتْ عمليةُ الفرز؟”
سألَ الرجلُ النحيلُ كاهناً ذا شعرٍ كثيفٍ كان يقفُ بجانبِ الأطفال.
“فلتكنْ عظمةُ الإلهِ معك!”
اندهشَ الكاهنُ ذو الشعرِ الكثيفِ وانحنى للرجلِ النحيلِ باحترام، ثم اعتدلَ وأكملَ كلامه:
“نعم، يا سيد تيميو! هؤلاءِ هم الأطفالُ الذين تمَّ التأكدُ منهم بدقةٍ بعدَ أربعةِ اختبارات.”
نظرَ الرجلُ المسمى “تيميو” إلى الأطفالِ برضا.
“همم، يبدو أنَّ هناكَ الكثيرينَ ممن نالوا مباركةَ الإلهِ هذا العام.”
بمجردِ وقوعِ نظراتِ تيميو عليهم، خفضَ الأطفالُ العشرونَ رؤوسَهم في وقتٍ واحد.
“على أيِّ حال، اعتنِ بالأطفالِ جيداً! لقد وجدتُ طفلةً تقفُ بذهولٍ في الممرِّ رغمَ سماعِ صوتِ الجرسِ فأحضرتُها. ألا تعلمونهم قوانينَ المعبدِ جيداً؟”
تمتمَ تيميو بصوتٍ خافتٍ وهو يشيرُ إليَّ.
عندما رآني الكاهن، بدا مرتبكاً جداً وبدأ ينحني لـ تيميو مراراً وتكراراً.
“أنا آسف، يا سيد تيميو. أنا آسفٌ جداً.”
وعند رؤيةِ ذلك، سخرَ الرجلُ ذو الشعرِ الكحليِّ ودفعني نحو مكانِ وقوفِ الأطفال.
“اذهبي وقفي هناك.”
وقفتُ بترددٍ في نهايةِ صفِّ الأطفالِ بعدَ أن دُفعتُ هكذا.
“إذاً، لنبدأ الاختبارَ الأخير.”
بناءً على كلماتِ تيميو، أومأ الكاهنُ ذو الشعرِ الكثيفِ برأسهِ لشخصٍ آخرَ كان يقفُ عندَ الجدار.
حينها، اقتربَ أحدُ الكهنةِ الواقفينَ عندَ الجدارِ وهو يحملُ بلورةً زجاجيةً بيضاء، وجلسَ على ركبتيهِ بجانبِ تيميو.
“أنتَ الذي في المقدمة. تعالَ إلى هنا.”
نادى تيميو الطفلَ ذا البنيةِ الصغيرةِ الذي كان في أولِ الصف.
توجهَ الطفلُ بترددٍ نحو تيميو ووضعَ يدهُ على البلورةِ التي كان يحملُها الكاهن.
وبمجردِ لمسِ يدِ الطفلِ لها، بدأت البلورةُ تلمعُ بضوءٍ ساطع.
“أوه، إنَّ مباركةَ الإلهِ تملؤُك.”
ابتسمَ تيميو وربتَ على رأسِ الطفل.
وعندما رفعَ الطفلُ يدهُ بوجهٍ مشرق، اختفى الضوءُ من البلورةِ فوراً.
“حسناً، التالي.”
اقتربَ الطفلُ التالي من تيميو وهو يرتجفُ بشدة.
“ضعْ يدَك.”
أغمضَ الطفلُ المرتجفُ عينيهِ بقوةٍ ووضعَ يدهُ فوقَ البلورة.
فجأة، ظهرَ ضوءٌ في البلورةِ ثم اختفى، وتكررَ الأمرُ عدةَ مرات.
وعندَ رؤيةِ ذلك، تجمدَ وجهُ تيميو بشكلٍ مخيف.
“همم… الأمرُ محير.”
تمتمَ تيميو بصوتٍ خافتٍ وهو يمسحُ على لحيتهِ القليلة.
عندما سمعَ الطفلُ ذلك، فتحَ عينيهِ بشدةٍ وتوسلَ لـ تيميو.
“مـ… مرةً أخرى! أرجوكَ اسمحْ لي بمرةٍ أخرى! لقد كنتُ… كنتُ متوتراً فقط!”
رغمَ توسلِ الطفلِ المأساوي، إلا أنَّ تيميو استمرَّ في مسحِ لحيتهِ وهو يميلُ برأسه.
“يا بني، هذا معبدُ ‘تيرينا’ حيثُ لا يعيشُ إلا مَن يمتلكُ القوةَ المقدسة. أما الأغبياءُ الذين لا يملكونَ أيَّ قوةٍ فعليهم العودةُ إلى ديارهم.”
أصيبَ الطفلُ بالذعرِ وجثا على ركبتيه. وبدأ يتوسلُ لـ تيميو والدموعُ تنهمرُ من عينيه.
“أرجوك… يا سيدي الكاهن، أعطني فرصةً واحدةً أخرى!”
وعندما بدأ يتوسلُ بيديهِ بإصرار، ظهرتِ ابتسامةٌ طفيفةٌ على وجهِ تيميو.
“همم، حسناً، سأشفقُ عليكَ وأمنحُكَ فرصةً أخرى.”
تهللَ وجهُ الطفلِ ووضعَ يدهُ على البلورةِ مجدداً.
فظهرَ ضوءٌ ساطعٌ من البلورةِ التي كانت تومضُ قبلَ قليل.
حينها ابتسمَ تيميو للطفلِ وقال:
“ناجح”
بمجردِ سماعِ ذلك، ارتسمتْ ابتسامةٌ عريضةٌ على وجهِ الطفل.
“نـ… ناجح! لقد نجحتُ!”
بدأ الطفلُ يمسحُ دموعَهُ المنهمرةَ وهو يشعرُ بسعادةٍ غامرة.
ماذا… ما هذا؟ كانت ردةُ فعلهِ وكأنهُ نجحَ في اختبارٍ مصيري.
ربتُّ على كتفِ الفتى الذي كان يقفُ أمامي وينتظرُ دورَهُ بقلق.
“معذرة… .”
“ماذا تريدين.”
التفتَ الفتى بانزعاج، لكن عندما تلاقتْ أعينُنا ارتبكَ قليلاً.
“مـ… ماذا هناك؟”
هل أتخيلُ أم أنَّ أسلوبَ كلامِ الفتى أصبحَ لطيفاً بشكلٍ غريب؟
“ذلكَ الطفلُ هناك. لماذا هو سعيدٌ هكذا؟”
عندما أشرتُ إلى الطفلِ الذي كان يقفزُ من الفرح، مالَ الفتى برأسِهِ وأجاب:
“ألا تعرفين؟ لقد أصبحَ كاهناً في معبدِ تيرينا.”
“كاهنٌ في معبدِ تيرينا…؟”
“نعم، بمجردِ انتهاءِ اختبارِ إثباتِ القوةِ المقدسةِ هذا، سيصبحُ كاهناً. لن يضطرَّ للجوعِ طوالَ حياته، وسيعملُ مع أصحابِ المناصبِ الرفيعة، فكيفَ لا يفرح؟”
عندَ سماعِ إجابةِ الفتى، تذكرتُ معلومةً تعلمتُها في دارِ الأيتام.
ديانةُ تيرينا هي الديانةُ الأكثرُ انتشاراً في القارة، وهي الديانةُ الرسميةُ للإمبراطورية.
كان الكهنةُ ذوو القوةِ المقدسةِ القويةِ يشكلونَ القوامَ الأساسيَّ لها، تحتَ دعمٍ هائلٍ من العائلةِ الإمبراطوريةِ وعائلاتِ النبلاء.
وبقدرِ ما كانت الديانةُ الأكثرَ ثراءً في القارة، كان يُمنعُ منعاً باتاً على مَن لا يملكونَ قوةً مقدسةً العيشُ في المعبد.
فالشخصُ العاديُّ الذي لا يملكُ قوةً مقدسةً لا يمكنهُ السكنُ في المعبد، إلا في حالاتِ العبادةِ أو الزيارةِ بغرضِ العلاج.
وبخلافِ الدياناتِ الأخرى التي ترعى الجيرانَ الفقراءَ أو الأيتامَ المشردين.
ولكن ماذا عني؟ بما أنني يتيمةٌ مشردة، فلا أملكُ مالاً للتبرعِ أو لدفعِ تكاليفِ العلاج.
والقوةُ المقدسة…؟ من المستحيلِ أن أمتلكَ قوةً مقدسة.
هذا الجسدُ الذي تجسدتُ فيهِ هو جسدُ الشريرةِ التي ستصبحُ ساحرةً عظيمة.
حتى إنها استدعتْ شياطينَ من عالمِ الشياطينِ لم تكن موجودةً في هذا العالم، وأغرقتِ القارةَ في بحرٍ من الدماء.
من المحالِ أن توجدَ قوةٌ مقدسةٌ داخلَ جسدِ هذهِ الشريرة.
ومع ذلك، فإنَّ معبدَ “تيرينا” هو مكانٌ لا يمكنُ الدخولُ إليهِ أو العيشُ فيهِ لمن لا يملكُ المالَ أو النفوذَ أو القوةَ المقدسة.
هل كانت الشريرةُ تمتلكُ قوةً مقدسةً دونَ علمي أنا القارئة؟
بينما كنتُ غارقةً في تساؤلاتي، نجحَ جميعُ الأطفالِ الذين كانوا أمامي في الاختبار، وجاءَ دوري.
“هوي، أنتِ. سنبدأُ الاختبار.”
اتجهتْ نظراتُ تيميو نحوي.
ليحدثْ ما يحدث. بما أنهم عالجوني هنا لمدةِ ثلاثةِ أشهر، فلا بدَّ أنَّ هناكَ ولو ذرةً صغيرةً من القوةِ المقدسة.
تقدمتُ بترددٍ نحو البلورةِ ووضعتُ يدي عليها.
التعليقات لهذا الفصل " 5"