الفصل 2

 

مبنى دارِ الأيتامِ المتهالك الذي تتسللُ إليهِ الرياحُ الباردة، والبالغون الأشرارُ الذين يمارسونَ التعذيبَ ولا يوفرونَ طعاماً أو لباساً لائقاً، والأيتامُ الذين يضايقونَ الأطفالَ الأضعفَ منهم للبقاءِ على قيدِ الحياةِ وسطَ ذلك.

 

في الحقيقة، عندما فتحتُ عينيَّ لأولِ مرةٍ في هذا العالم، لم أكن أعرفُ مَن هي هذهِ الشخصيةُ ذاتُ الخلفيةِ البائسة.

 

كانت هناك شخصيةٌ في الروايةِ تمتلكُ شعراً أبيضَ مميزاً وعينينِ حمراوين ومظهراً رائعاً، 

 

لكنَّ الشخصياتِ التي كنتُ أعرفُها في الروايةِ للاعتمادِ على المظهرِ فقط، كانوا جميعاً من أصحابِ المناصبِ الرفيعةِ كالدوقِ وابنةِ الدوقِ ووليِّ العهد.

 

كنتُ واثقةً من أنهُ في الروايةِ التي لا يظهرُ فيها سوى النبلاء، لم تظهر ‘فتاةٌ يتيمة’ بجمالٍ باهرٍ ولو لمرةٍ واحدة.

 

ولكن بغضِّ النظرِ عن الرواية، كان عليَّ أن أنجو. 

 

كان العنفُ المستمرُّ والجوعُ والبردُ يطاردونني.

 

ماتَ طفلٌ صغيرُ الحجمِ في الغرفةِ المجاورةِ من الجوع.

 

وإذا لم أفعل شيئاً، فسيكونُ دوري هو التالي بالتأكيد.

 

فكرتُ فيما يمكنني فعلهُ للحصولِ على وجبةِ طعام، وقررتُ أن أتعلمَ القراءةَ والكتابةَ هنا. 

 

إذا استطعتُ القراءة، فبمهاراتي كموظفةٍ صُقِلَتْ لسنواتٍ في “كوريا الجنوبية”، سأتمكنُ من إقناعِ الأبطالِ والتلاعبِ بهم بطريقةٍ ما.

 

ولكن في مكانٍ لا يوفرُ حتى الطعام، لم يكن من الممكنِ أن يعلموني الحروف، لذا تظاهرتُ بالتنظيفِ والقيامِ بالمهامِ لاختلاسِ النظرِ إلى وثائقِ الكبارِ في دارِ الأيتامِ لتعلمِ الحروف.

 

ومن الغريبِ أنني كنتُ أستنتجُ الكلماتِ بمجردِ رؤيتِها مرةً واحدة، وكان بإمكاني تفسيرُ الجملةِ التالية. 

 

وفي أسبوعٍ واحدٍ فقط، أتقنتُ اللغةَ المشتركةَ لهذهِ القارةِ تماماً. 

 

هل يُعقلُ هذا منطقياً؟

 

لكنني في ذلك الوقتِ لم أفكرْ كثيراً. 

 

قلتُ لنفسي: ‘يقولونَ إنَّ دماغَ الطفلِ كالإسفنجة، وبما أنها لغتي الأمُّ فقد تعلمتُ الحروفَ بسرعة’، ولم أعر الأمرَ اهتماماً كبيراً. 

 

فقد كان كلُّ همي هو الاعترافُ بمهاراتي بسرعةٍ للحصولِ على وجبةِ طعامٍ حقيقية.

 

لذا، جمعتُ الكبارَ وأخبرتهم أنني أجيدُ القراءةَ وتنسيقَ الوثائق. 

 

ظهرت النتيجةُ فوراً. 

 

تغيرتْ تعبيراتُ وجوههم وهم ينظرونَ إليَّ. 

 

وظهرتِ الابتسامةُ على وجوهِ أولئك الذين كانوا ينظرونَ إليَّ كأنني صرصورٌ كلما مررتُ بجانبهم.

 

‘لقد فعلتُها. سأتمكنُ من الحصولِ على طعامٍ لائقٍ هنا.’

 

وعندما ظننتُ ذلك، كانت ابتساماتهم تتجاوزُ مجردَ الابتسامِ لتصلَ إلى حدِّ الضحكِ الخبيثِ الذي يبعثُ القشعريرة.

 

وعندما أدركتُ أنَّ هناكَ شيئاً خاطئاً تماماً، كان الأوانُ قد فات.

 

بمجردِ أن أدركَ الكبارُ في دارِ الأيتامِ أنني ذكيةٌ جداً، بدؤوا في إجباري على دراسةِ المزيدِ للحصولِ على دعمٍ من النبلاء. 

 

ولم يكن بإمكاني التوقف. 

 

فإذا فشلتُ في تعلمِ الحصةِ المقررة، كنتُ أتلقى عقاباً بدنياً شديداً طوالَ ذلكَ اليوم.

 

ومع استمرارِ التعذيبِ دونَ طعام، لم يكن أمامي سوى فعلِ ما يطلبونه.

 

والسعادةُ الوحيدةُ التي وجدتُها وسطَ كمياتِ الدراسةِ الهائلةِ والتعذيب، كانت الصحيفةَ التي يرميها الكبارُ لي لأدرسَها.

 

كانت بطلةُ الروايةِ تظهرُ كثيراً في الصحيفة.

 

وبناءً على المقالاتِ التي تقولُ إنها تتقدمُ بسرعةٍ مذهلةٍ وكأنها عادتْ بالزمن، كنتُ أدركُ أنَّ هذا المكانَ ليس واقعاً بل عالمُ الرواية.

 

لكنَّ النحسَ لم ينتهِ عندَ ذلك. 

 

عندما عَلِمَ الكبارُ أنَّ الفتاةَ الصغيرةَ التي أمامهم قد أتقنتْ في شهرٍ واحدٍ اللغةَ الحديثةَ الصعبةَ ‘لغة كرولت’، وأنها تمتلكُ “مانا” أيضاً، لم يكتفوا بالحصولِ على دعمِ النبلاءِ بل طمعوا في المزيد.

 

بينما كنتُ أدرسُ دونَ علمٍ بأيِّ شيء، ظهرتْ أمامي عربةُ دوقيةٍ ضخمةٌ ومزينةٌ ببهرجةٍ مفرطة، قيلَ إنها تريدُ تبنيي كابنة.

 

وعندما علمتُ أنَّ اسمَ العائلةِ التي تملكُ تلكَ العربةِ هو ‘روزيبلير’، خطرتْ ببالي حقيقةٌ واحدة. 

 

وهي أنَّ اسمَ الشريرةِ ذاتِ الشعرِ الأبيضِ والعينينِ الحمراوين في هذهِ الروايةِ هو ‘إيفليانا روزيبلير’.

 

نعم. لقد تجسدتُ في مرحلةِ طفولةِ الشريرةِ المُختلة.

 

وإذا اقتادوني هكذا لأصبحَ نبيلة، فسينتهي بي الأمرُ مقتولةً على يدِ الأبطالِ الذين عادوا بالزمن. إذاً، الخيارُ هنا هو…

 

“لنهرُب.”

 

إذا لم أظهرْ أمامَ أعينِ الأبطال، ألن ينسوا وجودَ الشريرةِ يوماً ما؟

 

كان الأبطالُ من نبلاءِ عائلةِ الدوق، وأنا الآن يتيمةٌ أدنى من عامةِ الشعب، لذا إذا هربتُ الآن، فإنَّ احتماليةَ لقائهم تقتربُ من الصفر.

 

وهكذا، استغللتُ وقتَ الفجرِ حينَ نامَ الجميعُ وهربتُ من دارِ الأيتام.

 

❁❁❁

 

طـق، طـق، طـق!

 

في غابةٍ عميقةٍ مقفرة، ركضتُ بجنونٍ بعدَ نجاحي في الهروب.

 

كان العرقُ يتصببُ من جبيني كالمطر.

 

“هـق، هـق.”

 

كانت عضلاتُ جسدي تصرخُ من الألم، ومفاصلي تطقطقُ كأنها تتوسلُ لي لأتوقف، لكنني لم أستطع التوقفَ عن الركضِ بسببِ قلقٍ مجهول.

 

أما حذائي الذي كان مهترئاً من البداية، فقد فقدَ شكلَهُ منذُ زمنٍ طويل.

 

وقدمايَ اللتانِ تعرضتا للخدشِ والضربِ بالحجارةِ وأغصانِ الشجر، أصبحتا ملطختينِ بالدماءِ ومتورمتين.

 

“آه!”

 

بينما كنتُ أركضُ دونَ وعي، تعثرتُ بصخرةٍ وسقطتُ أرضاً.

 

“أوووه!”

 

عندما حاولتُ النهوضَ بجهد، رأيتُ ركبتيَّ قد كُشطتا بشدةٍ والدمُ يسيلُ منهما. 

 

حاولتُ الوقوفَ مجدداً، لكنَّ ألماً هائلاً دهمَني وصَعُبَ عليَّ التنفس.

 

هل أرتاحُ قليلاً ثم أكمل؟

 

إذا ركضتُ مجدداً، فقد يغمى عليَّ دونَ أن أشعر.

 

ركضتُ حتى تورمتْ قدمايَ ثم سقطتُ من الإعياء، ثم نهضتُ وركضتُ وسقطتُ مجدداً. 

 

تكررَ الأمرُ عدةَ مرات، تارةً يكونُ الوقتُ نهاراً قبلَ فقدانِ الوعي، وتارةً أستيقظُ فأجدهُ ليلاً.

 

والآن، لا يمكنني السقوطُ هكذا. 

 

كانت فرقةُ البحثِ التي أرسلتْها عائلةُ الدوقِ تبحثُ عني.

 

نظرتُ حولي ثم اختبأتُ وسطَ الشجيراتِ القريبة. 

 

وبينما كنتُ منكمشةً بهدوء، رأيتُ ثمارَ توتِ الأرضِ تنمو تحتَ الشجيرات.

 

يجبُ أن آكلَ ما دامَ ذلكَ ممكناً.

 

أمسكتُ بحفنةٍ من التوتِ ووضعتُها في فمي بسرعة. 

 

وبسببِ العصيرِ الحلوِ الذي ملأَ فمي، شعرتُ بتحسنٍ طفيفٍ في طاقتي.

 

وفي تلكَ اللحظة.

 

“هناكَ آثارُ دماءٍ في هذهِ المنطقة!”

 

“ههه، إنها قريبة.”

 

سُمِعَ صوتُ حوافرِ الخيولِ مع حديثِ الفرسانِ من بعيد. 

 

كانت فرقةُ البحثِ التي أرسلها الدوقُ روزيبلير.

 

تباً، لقد اقتربوا مجدداً.

 

ظننتُ أنني أفلتُّ منهم قبلَ قليل، لكنهم وجدوا أثري مرةً أخرى. 

 

وبخلافِ أغبياءِ دارِ الأيتامِ الذين كان الهربُ منهم سهلاً، كانت فرقةُ البحثِ المكونةُ من فرسانٍ وسحرةٍ تطاردني بإصرارٍ شديد.

 

“آنستي، اخرجي. نحنُ لسنا أناساً مخيفين!”

 

“ألسْتِ جائعة؟ لقد أحضرنا معنا طعاماً لذيذاً.”

 

بدؤوا يحاولونَ استدراجي وهم يتحدثونَ بهمسٍ من بعيد.

 

انتشرتْ رائحةُ الطعامِ الشهيِّ في أرجاء الغابة. 

 

كان الأوغادُ يغرونني بالطعامِ لأنني لم آكل منذُ أيام.

 

“آنستي، لا تخافي!”

 

“إذا جئتِ معنا، يمكنكِ ارتداءُ فساتينَ جميلةٍ وأكلُ كعكٍ لذيذٍ بقدرِ ما تشائين.”

 

نادى الساحرُ بصوتٍ ناعمٍ وعالٍ.

 

ربما لو كنتُ طفلةً عاديةً في العاشرة، لربما انخدعتُ بكلامهم اللطيف. 

 

لكنني لم أكن فتاةً عادية، كما أنني كنتُ أعرفُ أنهم ليسوا بتلكَ اللطافة.

 

وضعتُ يدي على بطني لكي لا يصدرَ معدتي صوتاً استجابةً لرائحةِ الطعامِ المفاجئة، وانكمشتُ أكثرَ حتى التصقتُ بأرضيةِ الشجيرات.

 

وبعدَ بقائي مختبئةً لفترةٍ طويلة، يبدو أنَّ الفرسانَ والسحرةَ الذين كانوا يبحثونَ عني قد فقدوا صبرهم وكشفوا عن وجههم الحقيقي.

 

“أيتها اللعينة! لماذا لا تخرجين!”

 

صرخَ الساحرُ الذي كان يتحدثُ بنعومةٍ قبلَ قليلٍ وهو يبصقُ على الأرض.

 

“إذا لم تخرجي الآن، فسأكسرُ أطرافَكِ! ألا تخرجينَ حالاً؟”

 

صاحَ الفارسُ ذو الصوتِ الجهوريِّ بتهديدٍ مرعب.

 

كان كلامُهُ مليئاً بنيةِ القتلِ الواضحة.

 

شعرتُ أنهُ لو ظهرتُ أمامهُ حقاً، لكسرَ أطرافي فعلاً.

 

مجانين.. 

 

أليسوا مختلين؟ لفعلِ هذا بطفلةٍ في العاشرة… حتى لو تكلموا بلطفٍ قد لا أخرج، فكيفَ يهددونَ هكذا؟ هل يظنونَ أنني سأقولُ ‘نعم، حاضر’ وأخرج؟

 

عزمتُ على ألا يقبضَ عليَّ هؤلاءِ المختلون أبداً، فأمسكتُ بحجرٍ من حولي ورميتهُ بعيداً في الاتجاهِ المعاكسِ لمكاني ومكانِ الفرسان.

 

رسمَ الحجرُ قوساً كبيراً وسقطَ فوقَ الشجيرات.

 

خشخشة.

 

بسببِ قوتي في الرمي، سُمِعَ صوتُ سقوطِ الحجرِ بوضوح.

 

“هناك!”

 

“تباً! إذا أمسكتُ بهذهِ الصغيرة، سأقتلها شرَّ قتلة.”

 

انطلقَ الفرسانُ وهم يتفوهونَ بكلماتٍ مرعبةٍ نحو الاتجاهِ الذي رميتُ فيهِ الحجر.

 

وعندما ابتعدَ الفرسان، خرجتُ بسرعةٍ من الشجيراتِ وتسلقّتُ شجرةً طويلةً كانت بجانبي.

 

“ليست هنا يا سيدي!”

 

“لا يوجدُ لها أثرٌ مهما بحثنا؟”

 

بعدَ ذلكَ مباشرةً، سُمِعَ صوتُ تنهداتِ الفرسانِ والسحرةِ الممزوجةِ بالشتائم.

 

“أينَ ذهبتْ هذهِ الفتاةُ بحقِّ الخالق؟”

 

“لنذهبْ إلى ذلكَ الاتجاه.”

 

بدأت فرقةُ البحثِ التي كانت تتشاورُ في التحرك وتجاوزت الشجرةَ التي كنتُ أختبئُ فوقَها متوجهةً إلى مكانٍ ما. 

 

وبمجردِ اختفائهم، عادَ الهدوءُ إلى الغابةِ الصاخبة.

 

ولم أنزلْ من الشجرةِ بأمانٍ إلا بعدَ مرورِ وقتٍ طويلٍ على اختفاءِ أيِّ أثرٍ لفرقةِ البحث.

 

‘هاه، لقد نجوت.’

 

هل لأنني أمتلكُ جسدَ الشريرةِ التي دمرتِ العالم؟

 

ففي سنِّ العاشرةِ وبجسدٍ صغيرٍ وقوةِ تحملٍ ضعيفة، كنتُ أنجحُ في الإفلاتِ من فرسانٍ وسحرةٍ ذوي بنيةٍ قوية.

 

هوف… هذا مذهل. 

 

أثنيتُ على نفسي وأخذتُ نفساً عميقاً ثم بدأتُ في الركضِ نحو الجنوب.

 

بدأَ الوقتُ يتأخرُ وحلَّ الليل.

 

‘لم يَبقَ سوى القليل.’

 

إذا عبرتُ الوادي الذي فيهِ الشلالُ من هنا، سأصلُ إلى حدودِ الإمبراطورية.

 

إذا هربتُ من الإمبراطوريةِ التي هي مسرحُ هذهِ الرواية، سأتمكنُ من العيشِ بسلامٍ دونَ القلقِ من لقاءِ الأبطال.

 

نقلتُ خطواتي بسرعةٍ وأنا أتحملُ آلامَ قدميَّ المرتجفتين.

 

كم ركضتُ يا ترى؟ الغابةُ التي كانت تظلمُ أصبحتْ الآن غارقةً في سوادٍ تام. 

 

وبما أنني لا أملكُ خريطةً ولا بوصلةً ولا أيَّ شيء، كنتُ أتوجهُ نحو الحدودِ مسترشدةً فقط بالنجومِ الساطعةِ والقمرِ في السماء.

 

“كـت… .”

 

يبدو أنَّ جسدي وصلَ إلى حدِّه، فقد أصيبتْ ساقايَ بشنجٍ وانثنتا. 

 

لم تعودا تتحركانِ بشكلٍ صحيح.

 

جلستُ أرضاً وبدأتُ أدلكُ ساقيَّ اللتينِ لا تتحركانِ محاولةً النهوض، وفجأةً سُمِعَ صوتُ خريرِ ماءٍ قويٍّ من مكانٍ قريب.

 

شـواااااا…

 

‘… إنهُ صوتُ الشلال!’

 

لقد اقتربتُ من الحدود. 

 

في تلكَ اللحظة، تشوشَ ذهني وشعرتُ بألمٍ في مفاصلي، لكنني هززتُ رأسي بسرعة.

 

لا يمكنني السقوطُ هنا. 

 

سأبذلُ جهدي قليلاً بعد.

 

وفي اللحظةِ التي حاولتُ فيها النهوضَ باتجاهِ صوتِ الماء.

 

زيـنـغ!

 

مع صوتٍ غيرِ معروف، رُسمتْ دائرةٌ سحريةٌ صغيرةٌ ولامعةٌ تحتَ قدمي.

 

“أمسكتُ بكِ! أيتها الفأرةُ اللعينة!”

 

ومع صوتِ خشخشة، ظهرَ رجلانِ من بينِ الشجيراتِ البعيدة.