الفصل 14

 

“لا، لقد نشأتُ يتيمة.”

 

عند سماعِ إجابتي، اهتزت حدقتا “لويد” قليلاً. 

 

لكنهُ سرعانَ ما استعادَ هدوءَ ملامحِهِ ونظرَ إلى وجهي متسائلاً:

 

“هل تعرفينَ شيئاً عن عائلةِ روزيبلير؟”

 

كان سؤالاً مباشراً وصادماً. 

 

هل يتوقعُ مني أن أجيبَ بـ: “نعم، أعرفُهم جيداً، في الواقعِ كان من المقررِ أن يتمَّ تبنيي في تلكَ العائلة، ولو حدثَ ذلكَ لربما أصبحتُ إيفيليانا روزيبلير التي تبحثُ عنها”؟

 

لستُ غبية. 

 

استبعدتُ أحداثَ الروايةِ وأجبتُ بـقدرِ ما يفترضُ لـ “كاي” أن تعرفَه:

 

“هل تتحدثُ عن… عائلةِ الدوق؟”

 

“هل تعرفينَ عنها شيئاً؟”

 

“لا أدري، لكنني قرأتُ في الصحفِ قبلَ بضعةِ أشهرٍ خبراً عن حريقٍ كبيرٍ شبَّ في مبنى دوقيةِ روزيبلير.”

 

“فهمتُ.”

 

سادَ الصمتُ مجدداً.

 

“انتهى الأمرُ.”

 

بسببِ التوترِ استغرقَ العلاجُ وقتاً أطولَ من المعتاد، لكنَّ مهارتي لم تتغير. 

 

اليدُ الكبيرةُ التي كانت تنزفُ بغزارةٍ عولجت تماماً ولم يعدْ يظهرُ عليها أيُّ خدش.

 

ليس هذا فحسب، بل إنَّ الجروحَ القديمةَ الصغيرةَ والكبيرةَ اختفت تماماً وأصبحت يدُهُ ناصعة. 

 

وبمجردِ أن أنهيتُ كلامي، حدقَ لويد بـإمعانٍ في يدِهِ المعافاة.

 

“إذن… سأعودُ لـمواصلةِ عملي.”

 

انحنيتُ لـتوديعه، فـفتحَ فمَهُ قائلاً:

 

“سآتي مجدداً.”

 

ماذا؟ سيأتي مجدداً؟

 

نهضَ بـسرعةٍ وغادرَ الخيمة.

 

سـ… سـيأتي مجدداً؟

 

صرختُ من اليأسِ في داخلي: “لا، لا تأتِ! قلتُ لكَ لا تأتِ!”

 

❁❁❁

 

بعدَ تلقي العلاجِ من كاي، عادَ لويد إلى سكنِهِ وجلسَ على طرفِ السريرِ يتأملُ يدَهُ التي عالجتها لـفترةٍ طويلة.

 

امرأةٌ تملكُ وجهاً مطابقاً تماماً لـوجهِ إيفيليانا.

 

كيفَ يمكنُهُ نسيانُ ذلكَ الوجه؟ 

 

إنهُ يتذكرُ بـوضوحٍ كلَّ شيءٍ من “الحياةِ السابقة”، منذُ احتراقِ القصرِ وحتى اللحظةِ المؤلمةِ التي انتُزِعَ فيها قلبُه…

 

لذلك، منذُ لحظةِ وصولِهِ إلى “دوركان”، عرفها من النظرةِ الأولى.

 

تلكَ المرأةُ التي اختبأت بـسرعةٍ بمجردِ أن التقت عيناهما.

 

إنَّ شعرَها الأبيضَ المتوهجَ وجمالَها الباهرَ ليسَ شيئاً يمكنُ إخفاؤُه. 

 

المرأةُ التي كانت تتألقُ حتى بينَ بنات النبلاء، لا يمكنُ إلا أن تبرزَ وهي وسطَ العامة.

 

كان ينوي العثورَ على إيفيليانا المختبئةِ والانتقامِ منها. 

 

أقسمَ مراراً وتكراراً أن يشقَّ قلبَها ويذيقَها نفسَ الألمِ الذي ذاقَهُ في حياتِهِ السابقة.

 

لكن، عندما أمسكَ بـذراعِها فقط، وشاهدَ جسدَها الصغيرَ الضعيفَ يئنُّ من الألم، والتقت عيناهُ بـعينيها الحزينتينِ وهي ترتجفُ رعباً وتتوسلُ إليهِ لـيرحمَ حياتَها، لم يستطع لويد قتلَها.

 

تنهدَ وأخذَ يسترجعُ الذكريات.

 

قبلَ ثلاثةِ أشهر.

 

ظهرَ ظلٌّ أسودُ في زاويةٍ من قصرِ روزيبلير الملحق.

 

“هل هذا هو المكان؟ الممرُّ السريُّ المؤدي للقبو؟”

 

اليومَ سـيعثرُ عليها ويضعُ حداً لـكلِّ شيءٍ حتماً.

 

تمتمَ لويد بـصوتٍ منخفضٍ وهو يلقي سحرَ إخفاءِ الأثر.

 

“وفقاً لـمصدرِ معلوماتٍ موثوق، نعم هو كذلك.”

 

أجابَت “دابين” (شقيقته التوأم) المتخفية خلفَ قناعِهِا بـصوتٍ خافت.

 

في الحياةِ السابقة، كانت إيفليانا هي الابنةُ الوحيدةُ للدوق، أما بعدَ العودةِ بالزمن، فقد اختفت كالدخان. 

 

لم يبقَ في مكانِها سوى الزوجانِ العجوزان الدوق والدوقة. 

 

بحثَ لويد في كلِّ أنحاءِ العاصمة، لكنهُ لم يجدْ لها أثراً. 

 

لم يبقَ سوى دوقيةِ روزيبلير.

 

تسللَ الاثنانِ لويد وشقيقته إلى الدوقيةِ مخاطرينَ بـأنفسِهما للعثورِ على الشريرةِ المختبئة. 

 

فتشا فرقةَ الفرسان، وساحةَ التدريب، والمبنى الرئيسي وكلَّ المباني الملحقة، لكنهما لم يجدا أثراً لـإيفليانا.

 

ثم وصلا إلى معلومةٍ من جاسوسٍ مزروعٍ في الدوقيةِ تفيدُ بـوجودِ ممرٍّ سريٍّ يؤدي للقبوِ في المبنى الملحق.

 

“كما توقعت، كانت في روزيبلير.” تمتمَ لويد.

 

“لنرى. هممم.”

 

تحسسَت دابين ذقنَهُا وتفحصَت الجدارَ في زاويةِ المبنى الملحقِ بـدقة. 

 

وبعدَ تحديقٍ طويل، ابتسمَت بـخبث.

 

“أوه، هؤلاءِ الصغار. لقد استعملوا عقولَهم جيداً.”

 

لوحَت بـيدِهِا في الهواءِ باتجاهِ الجدار، وبدأت دائرةٌ سحريةٌ تُرسمُ تتبعُ حركاتِ يده.

 

“هنا يا لويد. مدخلُ الممرِّ السري.”

 

بمجردِ أن أنهت دابين كلامَها، بدأ حجمُ الدائرةِ السحريةِ يكبرُ حتى تحولَ إلى بابٍ أسود.

 

“هاه، إيفليانا. مما أنتِ خائفة؟ لم أتوقع أن تختبئي بـهذا الإحكام.”

 

سخرَت دابين قليلاً وهي تفتحُ البابَ الأسودَ المؤدي للممرِّ السفلي. 

 

وفي تلكَ اللحظة…

 

“أووه!”

 

بمجردِ فتحِ الباب، انبعثت رائحةُ دماءٍ كريهةٍ جداً.

 

“مقرف! ما هذهِ الرائحةُ الكريهة؟”

 

مع رائحةِ تعفنِ الجثثِ ورائحةِ الدماءِ القوية، بدأت ملامحُ التوأمِ تزدادُ قتامة. 

 

رائحةُ دماءٍ زفرةٍ ورائحةُ جثث؛ أليس هذا هو المكانُ المناسبُ لـوجودِ إيفليانا التي كانت تعيثُ فساداً بـجنونِ القتل؟

 

“هنا سـتكونُ إيفليانا.”

 

سحبَ الاثنانِ سيفيهما من الفضاءِ السحري بـسرعة.

 

“لـندخل.”

 

نزلا إلى القبوِ بـحذرٍ شديدٍ وهما يكتمانِ أنفاسَهما.

 

“آآآآآآآخ!”

 

“لا! سـأفعلُ ما تطلبونه! أرجوكم… أرجوكم! آآآآآآآخ!”

 

اخترقت صرخاتُ الألمِ القادمةُ من كلِّ مكانٍ طبولَ آذانهما.

 

كان المكانُ جحيماً على الأرض. 

 

أعدادٌ كبيرةٌ من الأطفالِ الصغارِ يصرخونَ من الألمِ وهم محبوسونَ داخلَ أقفاصٍ حديدية.

 

“ما… ما هذا بحقِّ الخالق؟” 

 

فقدَ لويد قدرتَهُ على الكلام.

 

كان أشخاصٌ يرتدونَ أرديةً يربطونَ طفلاً صغيراً جداً على كرسي، ويحقنونَ جسدَهُ قسراً بـحقنةٍ تحتوي على “مانا” مشبوهة.

 

المانا التي لم تندمجْ مع جسدِ الطفلِ مزقت لحمَهُ الطري. 

 

تخبطَ الطفلُ من الألمِ وتقيأَ دماءً ثم فارقَ الحياة. 

 

والشخصُ الذي كان يقفُ بجانبِ جثةِ الطفلِ ويصدرُ الأوامرَ لأتباعِهِ… 

 

لم تكن إيفليانا. بل كان رئيسَ عائلةِ روزيبلير، الدوقَ العجوز.

 

“إييه! سحقاً لهم، لماذا كلُّ هؤلاءِ الأيتامِ الذين أحضرتموهم هذهِ المرةِ ضعفاءُ هكذا؟ لا يتحملونَ حتى هذا القدر، تشـه.”

 

لم يظهرِ الدوقُ أيَّ ذرةِ شفقةٍ أمامَ الطفلِ الميت، بل كان يتذمرُ أمامَ أتباعِهِ بأنهم جلبوا أشياءَ عديمةَ الفائدة.

 

وفي جهةٍ أخرى، كان الأطفالُ الذين نـجوا بعدَ حقنِ المانا يهاجمونَ بعضَهم البعضَ بـالسحرِ لـيتمكنوا من العيش. 

 

وبجانبِ هؤلاءِ الأطفال، كانت زوجةُ الدوقِ تجلسُ على أريكةٍ وتشربُ النبيذَ وكأنها تشاهدُ مباراةَ مصارعة.

 

الشيءُ الوحيدُ الذي كانت تقوله لـلأطفالِ المحتضرينَ هو تلكَ الترهاتُ بـأنها سـتمنحُ فرصةَ التبني كـابنةٍ أو ابنٍ لعائلةِ الدوقِ لـصاحبِ أقوى سحر.

 

لم يكن هدفُ الأطفالِ أن يصبحوا أبناءً للدوق، بل كان هدفُهم هو النجاةُ فقط. 

 

لأنهم إذا لم يقتلوا الطفلَ الذي أمامَهم، فـسيموتون هم.

 

الأطفالُ الذين كانوا يهاجمونَ بعضَهم البعضَ انفجرت أذرعُهم واختفت سيقانُهم بـسببِ السحر. 

 

وحتى الطفلُ الذي نـجا في النهاية، ترنحَ وسقطَ وهو يلهثُ وكأنهُ سـيموت. 

 

كان ذلكَ نتيجةَ استنفادِ كلِّ المانا حتى بدأت تُستهلكُ طاقتُهُ الحيوية.

 

من بينِ جميعِ الأطفالِ الذين كانوا في القبو، ماتوا جميعاً باستثناءِ طفلٍ واحد.

 

“لماذا أصبحَ الأيتامُ كلهم ضعفاءَ هكذا مؤخراً؟! كم استثمرنا من الأموال! هي، أيها القائد! اذهب وأحضر المزيد! واحرص على أن يكونوا مفيدين هذه المرة!”

 

صرخت زوجةُ الدوقِ بـغضب.

 

عند سماعِ ذلك، لم يستطع لويد كبحَ غضبِهِ المتصاعد. 

 

أرادَ الإمساكُ بـهؤلاءِ الذين يستغلونَ الأيتامَ الضعفاءَ لـمصالحِهم وقتلهم جميعاً.

 

“لويد، اهدأ. نحنُ في روزيبلير أنتَ تعلمُ جيداً أنهُ لا يجبُ أن نتركَ أثراً هنا.”

 

قامَت دابين بـتهدئتِهِ وهي تمسحُ بـسرعةٍ آثارَ لويد المشتعلةِ بـهالةِ القتل.

 

كان لويد يعلمُ جيداً أنهُ لا يمكنُهُ مهاجمةُ عائلةِ روزيبلير، إحدى العائلاتِ الثلاثِ الكبرى، بـشكلٍ مفاجئ.

 

بينما كان يحاولُ السيطرةَ على يدِهِ التي ترتجفُ غضباً، تركَ الزوجانِ الدوقيانِ الطفلَ الذي بالكادِ يتنفسُ وغادرا القبوَ مع أتباعِهما، مع أوامرَ باردةٍ بـجلبِ أطفالٍ أقوياءَ في المرةِ القادمة.

 

بقيَ الطفلُ الوحيدُ الناجي يلهثُ وحدهُ وهو يموتُ بـبطءٍ على أرضيةِ القبوِ الباردة.

 

“إيفليانا ليست هنا يا لويد. علينا الرحيلُ الآن.”

 

قال دابين لـلويد بعدَ أن فتشَ القبوَ بالكامل.

 

كان عليهما العودةُ دونَ تركِ أثر. 

 

لكنَّ لويد لم يستطعِ الرحيلَ وتركَ الطفلِ المحتضر.

 

ألقى سحرَ الشفاءِ بـسرعةٍ وحملَ الطفلَ بينَ ذراعيه.

 

“آه، لكن لا يمكننا الرحيلُ هكذا، أليس كذلك؟”

 

تمتمَ دابين قبلَ مغادرةِ القبو. 

 

لوحَ بـسيفِهِ فـاندلعت نيرانٌ ضخمةٌ غطت القبوَ بالكامل.

 

“حريق! حريق!”

 

سُمِعت صرخاتُ الناسِ من الخارج. 

 

اختبأت دابين ولويد بـسرعة.

 

وهكذا، عادَ لويد ودابين إلى دوقيتِهما وهما يحملانِ الجانبَ القبيحَ لـعائلةِ روزيبلير، دونَ العثورِ على أيِّ أثرٍ لـإيفليانا.

 

و…

 

“كاااهه! لقد أخطأتُ. أنقذوني، أرجوكم… .”

 

الطفلُ الذي كان يصرخُ من ألمِ المانا المحقونةِ قسراً وضياعِ طاقتِهِ الحيوية، والصدمةِ النفسيةِ التي تلقاها، فارقَ الحياةَ بعدَ يومينِ رغمَ محاولاتِ علاجِهِ بـالسحرِ والجرعاتِ المكثفة.

 

منذُ ذلكَ الحين، لم يستطع لويد التركيزَ في عمله.

 

هل أصبحت إيفليانا روزيبلير شريرة بسبب تلك البيئة التي نشأت بها..؟ 

 

ربما جاءت إلى الدوقيةِ دونَ أن تعرفَ شيئاً، وحُقِنت بـالمانا قسراً، وقتلت أطفالاً آخرينَ لـتبقى على قيدِ الحياةِ حتى تحولت في النهايةِ إلى وحش.

 

هل لهذا السببِ تداخلت في ذهنِهِ صورةُ عيني الطفلِ الذي كان يتوسلُ لـإنقاذِهِ وهو يمسكُ بـيدِ لويد، مع صورةِ عينيها وهي تتوسلُ لـيرحمَها بينَ يديه؟

 

لذلكَ تركَها تعيش. 

 

عندما رآها ترتجفُ وتتوسلُ لـرحمتِها، رقَّ قلبُه.

 

“لا يجبُ أن يحدثَ هذا… .”

 

“عليَّ أن أنتقمَ بـالدماء.”

 

لكنَّ قلبَهُ المترددَ قال مجدداً: ربما تكونُ هذهِ مجردَ تمثيليةٍ تؤديها امرأةٌ شريرةٌ لـتخدعَ الجميع، لذلكَ استمرَّ في مراقبتِها.

 

ومع ذلك، فإنَّ صورتَها وهي تؤدي عملَها بـصمتٍ كانت مختلفةً تماماً عن صورةِ إيفليانا التي يتذكرُها من حياتِهِ السابقة.

 

إيفليانا التي كانت تضربُ الفرسانَ العائدينَ من التدريبِ لـأنَّ رائحةَ عرقِهم تزعجُها، كانت الآنَ تعالجُ الفرسانَ المحتضرينَ وتتحملُ رائحةَ الدماءِ والقيح. 

 

وإيفليانا التي كانت تحتقرُ الخادماتِ اللاتي يغسلنَ الثيابَ وتراها أعمالاً قذرة، كانت الآنَ تغسلُ الأغطيةَ الملطخةَ بالدماءِ وتجففُها تحتَ الشمس.

 

إيفليانا التي كانت تقطعُ رؤوسَ العذارى لـتستحمَّ بـدمائهنَّ من أجلِ استدعاءِ ملكِ الشياطينِ قد اختفت، ولم يبقَ هناكَ سوى امرأةٍ تُدعى كاي تُعالج المصابين.

 

“هل يعقلُ أنها ليست إيفيليانا حقاً؟”

 

وقعَ صراعٌ في قلبِ لويد.

 

بينَ فكرةِ أنها مجردُ تمثيليةٍ ويجبُ قتلُها في أسرعِ وقت، وبينَ فكرةِ مراقبتِها لـفترةٍ أطول.

 

ظلت يدُ كاي الصغيرةُ والدافئةُ التي كانت تعالجُهُ عالقةً في ذهنه. 

 

مالَ قلبُ لويد نحو الخيارِ الثاني.

 

“سأتحققُ لـمرةٍ أخيرة.”

 

إيفليانا التي جُنَّت بـسببِ القتلِ وأشعلتِ الحروبَ وقتلت الناس، ربما تظهرُ حقيقتُها إذا رأت مشهدَ قتلٍ مجدداً. 

 

نعم، عندها سـأقتلها.

 

أسرعَ لويد بـاستدعاءِ مساعده.