الفصل 114

 

المَكَانُ الَّذِي أَرْشَدَنَا إِلَيْهِ الخَادِمُ كَانَ الدَّفِيئَةَ الزُّجَاجِيَّةَ لِلْقَصْرِ الإِمْبِرَاطُورِيِّ.

 

كَانَتِ الدَّفِيئَةُ، الَّتِي تَسْطَعُ فِيهَا أَشِعَّةُ الشَّمْسِ الدَّافِئَةِ، مَلِيئَةً بِنَبَاتَاتٍ نَادِرَةٍ لَا يُمْكِنُ رُؤْيَتُهَا بِسُهُولَةٍ فِي الإِمْبِرَاطُورِيَّةِ.

 

بَيْنَمَا كُنْتُ أَتَأَمَّلُ الدَّفِيئَةَ المُزَيَّنَةَ بِجَمَالٍ، نَظَرْتُ فَجْأَةً إِلَى التَّوْأَمِ بِجَانِبِي.

 

هَلْ لِأَنَّ هَذَا المَكَانَ يَعْتَادَانِ زِيَارَتَهُ؟ 

 

بَدَا أَنَّهُمَا لَا يَشْعُرَانِ بِأَيِّ انْبِهَارٍ. 

 

كَانَتْ دَابِيِينُ تَتَثَاءَبُ بِاتِّسَاعٍ وَكَأَنَّهَا تَشْعُرُ بِالمَلَلِ، أَمَّا لويِدُ فَكَانَ يَنْظُرُ إِلَى مَا وَرَاءَ الدَّفِيئَةِ بِوَجْهٍ خَالٍ مِنَ التَّعَابِيرِ.

 

دَعْوَةُ وَلِيِّ العَهْدِ بِاسْمِ الإِمْبِرَاطُورِ.

 

لَا يُمْكِنُ لِوَلِيِّ العَهْدِ، الَّذِي تَحَالَفَ مَعَ رُوزبِيلِييرَ وَأَظْهَرَ العَدَاءَ لِلتَّوْأَمِ، أَنْ يَدْعُوَهُمَا الآنَ إِلَى حَفْلَةِ شَايٍ بِنِيَّةٍ صَافِيَةٍ. 

 

لَا بُدَّ أَنَّهُ فَخٌّ.

 

حَتَّى أَنَا، الإِنْسَانَةُ العَادِيَّةُ الَّتِي لَا عَلَاقَةَ لَهَا بِالقِتَالِ، أُفَكِّرُ هَكَذَا، فَمَا بَالُكَ بِالتَّوْأَمِ البَارِعَيْنِ فِي القِتَالِ؟ لَا بُدَّ أَنَّهُمَا أَدْرَكَا ذَلِكَ مُنْذُ البِدَايَةِ.

 

وَلَكِنَّ كِلَيْهِمَا بَدَا فِي غَايَةِ الهُدُوءِ، وَكَأَنَّهُمَا فِي نُزْهَةٍ عِنْدَ تَلٍّ خَلْفَ المَنْزِلِ.

 

بِمَا أَنَّهُمَا تَبَادَلَا الأَحَادِيثَ حَوْلَ أَعْمَالِ هِيلدِيريُوزَ فَقَطْ دَاخِلَ العَرَبَةِ، لَمْ أَكُنْ أَعْرِفُ أَبَدًا بِمَاذَا يُفَكِّرَانِ لِيَأْتِيَا إِلَى هُنَا.

 

كَمْ سِرْنَا يَا تُرَى؟ 

 

بَعْدَ قَلِيلٍ، ظَهَرَتْ طَاوِلَةُ شَايٍ مُزَيَّنَةٌ بِفَخَامَةٍ فِي وَسَطِ الدَّفِيئَةِ.

 

عَلَى الطَّاوِلَةِ البَيْضَاءِ الفَاخِرَةِ، وُضِعَتْ أَنْوَاعٌ مِنَ الكَعْكِ وَالحَلْوَى الَّتِي تَبْدُو لَذِيذَةً.

 

فِي المَقْعَدِ الَّذِي يَتَوَسَّطُ الطَّاوِلَةَ، كَانَتِ الإِمْبِرَاطُورَةُ تَجْلِسُ. 

 

كَانَتْ تُصْغِي إِلَى كَلَامِ وَلِيِّ العَهْدِ الجَالِسِ بِجَانِبِهَا. 

 

ضَحِكَتِ الإِمْبِرَاطُورَةُ رُبَّمَا لِأَنَّ وَلِيَّ العَهْدِ قَالَ شَيْئًا مُضْحِكًا، ثُمَّ الْتَفَتَتْ نَحْوَنَا. 

 

تَلَاقَتْ أَعْيُنُنَا.

 

ابْتَسَمَتْ بِرِقَّةٍ ثُمَّ قَالَتْ:

 

“أُوه، لَقَدْ وَصَلْتُمْ. دَابِيِينُ، لويِدُ، وَهَلْ قُلْتِ إِنَّ اسْمَكِ كَاي؟ تَعَالَوْا وَاجْلِسُوا. كَيْفَ كَانَتْ أَحْوَالُكُمْ؟”

 

أَشَارَتِ الإِمْبِرَاطُورَةُ بِلُطْفٍ إِلَى الكَرَاسِيِّ الفَارِغَةِ دَاعِيَةً إِيَّانَا لِلْجُلُوسِ. 

 

كَمَا نَظَرَ إِلَيْنَا وَلِيُّ العَهْدِ الجَالِسُ بِجَانِبِهَا مُبْتَسِمًا ابْتِسَامَةً نَاعِمَةً.

 

“مَضَى وَقْتٌ طَوِيلٌ. يَا عَمَّتِي، وَأَنْتَ يَا لِيو”.

 

لَا أَدْرِي أَيْنَ ذَهَبَتْ آدَابُ السُّلُوكِ المَلَكِيَّةُ، فَقَدْ تَمَادَتْ دَابِيِينُ فِي التَّثَاؤُبِ وَلَوَّحَتْ لَهُمْ بِيَدِهَا.

 

“لَمْ آكُلْ شَيْئًا لِأَنِّي أَتَيْتُ مُنْذُ الصَّبَاحِ البَاكِرِ، لِذَا أَنَا جَائِعَةٌ جِدًّا”.

 

ثُمَّ خَطَتْ نَحْوَ طَاوِلَةِ الشَّايِ بِخَطَوَاتٍ وَاسِعَةٍ وَجَلَسَتْ عَلَى الكُرْسِيِّ المُقَابِلِ لِوَلِيِّ العَهْدِ.

 

رُغْمَ أَنَّ سُلُوكَهَا كَانَ وَقِحًا، إِلَّا أَنَّ الإِمْبِرَاطُورَةَ وَوَلِيَّ العَهْدِ لَمْ يَهْتَمَّا أَبَدًا. 

 

بَلْ زَادَ لويِدُ الأَمْرَ سُوءًا حِينَ جَلَسَ بِوَجْهٍ لَا مُبَالٍ دُونَ أَنْ يُلْقِيَ التَّحِيَّةَ حَتَّى.

 

غَرِقْتُ فِي التَّفْكِيرِ لِلَحْظَةٍ. 

 

هَلْ يَجِبُ عَلَيَّ إِلْقَاءُ التَّحِيَّةِ؟ حَتَّى لَوْ كَانُوا هُمْ أَقَارِبَ، فَأَنَا مُجَرَّدُ شَخْصٍ عَادِيٍّ… 

 

رُغْمَ أَنَّنِي فَقَدْتُ التَّوْقِيتَ المُنَاسِبَ، إِلَّا أَنَّنِي كُنْتُ عَلَى وَشَكِ إِلْقَاءِ التَّحِيَّةِ عَلَى الإِمْبِرَاطُورَةِ وَوَلِيِّ العَهْدِ، لَكِنَّ الإِمْبِرَاطُورَةَ نَادَتْنِي بِلُطْفٍ.

 

“كَاي، لَا دَاعِيَ لِلرَّسْمِيَّاتِ. اجْلِسِي فَقَطْ. تَعَامَلِي بِرَاحَةٍ”.

 

بَيْنَمَا كُنْتُ أُخْتَلِسُ النَّظَرَ، أَوْمَأَ لِي وَلِيُّ العَهْدِ الجَالِسُ بِجَانِبِهَا.

 

بِمَا أَنَّ أَعْلَى شَخْصِيَّتَيْنِ فِي الإِمْبِرَاطُورِيَّةِ قَالَا ذَلِكَ، فَقَدْ حَنَيْتُ رَأْسِي قَلِيلًا وَجَلَسْتُ بِجَانِبِ لويِدَ. 

 

“هَهَه، مِنَ الجَمِيلِ أَنْ نَحْظَى بِوَقْتِ شَايٍ مَعًا هَكَذَا”.

 

ضَحِكَتِ الإِمْبِرَاطُورَةُ بِسَعَادَةٍ. 

 

كَمَا ابْتَسَمَ وَلِيُّ العَهْدِ وَهُوَ يَنْظُرُ إِلَيْهَا.

 

“لَقَدْ مَضَى وَقْتٌ طَوِيلٌ حَقًّا مُنْذُ أَنِ اجْتَمَعْنَا هَكَذَا”.

 

أَوْمَأَتْ دَابِيِينُ وَأَضَافَتْ كَلِمَاتٍ أُخْرَى.

 

عِنْدَ كَلَامِ دَابِيِينَ، تَابَعَتِ الإِمْبِرَاطُورَةُ بِوَجْهٍ رَاضٍ:

 

“لَقَدْ أَحْضَرَ لِيو أَوْرَاقَ شَايٍ ثَمِينَةً خِصِّيصًا مِنَ الشَّرْقِ”.

 

مَا إِنْ أَنْهَتِ الإِمْبِرَاطُورَةُ كَلَامَهَا حَتَّى جَاءَ الخَادِمُ الوَاقِفُ بِجَانِبِهَا حَامِلًا إِبْرِيقَ الشَّايِ. 

 

ثُمَّ صَبَّ الشَّايَ فِي فِنْجَانِ دَابِيِينَ. 

 

انْتَشَرَتْ رَائِحَةُ الشَّايِ القَوِيَّةُ فَوْقَ الطَّاوِلَةِ.

 

“هِم، بِالنَّظَرِ إِلَى الرَّائِحَةِ، أَهِيَ أَوْرَاقُ سِيكَارِيتُوسَ؟”

 

عِنْدَ كَلَامِ دَابِيِينَ، أَجَابَ لِيو وَهُوَ يَبْتَسِمُ بِرِقَّةٍ:

 

“نَعَمْ، أَلَيْسَ هَذَا هُوَ الشَّايُ الَّذِي تُفَضِّلِينَهُ يَا أُخْتِي؟ لَقَدْ جَلَبْتُهُ خِصِّيصًا”.

 

تَابَعَ الخَادِمُ صَبَّ الشَّايِ لِـلويِد وَلِي أَيْضًا.

 

“تَفَضَّلُوا بِالشُّرْبِ”.

 

ابْتَسَمَ لِيو وَهُوَ يَنْظُرُ إِلَيْنَا.

 

‘هَلْ يُمْكِنُنِي شرب هَذَا؟’

 

عَادَةً مَا يَكُونُ الطَّعَامُ الَّذِي يُقَدِّمُهُ العَدُوُّ مَسْمُومًا، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟ 

 

تِلْكَ الِابْتِسَامَةُ الغَامِضَةُ كَانَتْ مُرِيبَةً جِدًّا.

 

‘أَنَا مُتَأَكِّدَةٌ أَنَّهُ يُخْفِي شَيْئًا مَا!’

 

كُنْتُ مُتَرَدِّدَةً هَلْ أَشْرَبُ أَمْ لَا.

 

أَمْسَكَ لويِدُ بِالفِنْجَانِ وَاسْتَمْتَعَ بِالرَّائِحَةِ ثُمَّ ارْتَشَفَ مِنْهُ. 

 

تَبِعَتْهُ دَابِيِينُ أَيْضًا حَيْثُ شَرِبَتِ الشَّايَ دُونَ اكْتِرَاثٍ، بَلْ وَبَدَأَتْ فِي تَنَاوُلِ الكَعْكِ الَّذِي أَمَامَهَا.

 

“لَقَدْ بَذَلْتَ جُهْدًا يَا لِيو؟ الرَّائِحَةُ طَيِّبَةٌ”.

 

تَمْتَمَتْ دَابِيِينُ وَهِيَ تَضَعُ الكَعْكَ فِي فَمِهَا.

 

‘هَلْ آكُلُ أَنَا أَيْضًا؟’

 

ارْتَشَفْتُ كَأْسًا وَأَنَا أُرَاقِبُ الوَضْعَ، وَفَجْأَةً تَوَجَّهَتْ نَظَرَاتُ وَلِيِّ العَهْدِ نَحْوِي. 

 

ثُمَّ ابْتَسَمَ بَرَزَانَةٍ. 

 

كَانَتْ نَظْرَتُهُ تِلْكَ تُشْبِهُ نَظْرَةَ الشَّرِيرِ الَّذِي يَرَى النَّجَاحَ أَمَامَ عَيْنَيْهِ، مِمَّا أَشْعَرَنِي بِالاشْمِئْزَازِ.

 

مَاذَا، هَلْ وَضَعَ سُمًّا حَقًّا؟ لَكِنْ يَبْدُو أَنَّ دَابِيِينَ وَلويِدَ بِخَيْرٍ تَمَامًا… 

 

هَلْ يُمْكِنُ أَنْ يَكُونَ السُّمُّ فِي شَايِي أَنَا فَقَطْ؟’

 

لَمْ يَحْدُثْ شَيْءٌ مِنْ هَذَا القَبِيلِ. 

 

لَقَدْ كَانَ شَايًا عَادِيًّا جِدًّا.

 

“إِنَّهُ لَذِيذٌ!”

 

لَقَدْ كَانَ شَايًا ذَا رَائِحَةٍ قَوِيَّةٍ وَطَعْمٍ لَذِيذٍ لِدَرَجَةِ أَنَّنِي نَسِيتُ لِلَحْظَةٍ أَنَّنِي عَلَى طَاوِلَةِ الشَّايِ المَلَكِيَّةِ.

 

عِنْدَ كَلَامِي، ابْتَسَمَتِ الإِمْبِرَاطُورَةُ.

 

“هُوهُو، لَقَدْ أَحْسَنَ لِيو التَّحْضِيرَ”.

 

عِنْدَ مَدِيحِ الإِمْبِرَاطُورَةِ، شَارَكَ لويِدُ أَيْضًا بِكَلِمَةٍ:

 

“إِنَّهُ شَايٌ رَائِعٌ. الجَوْدَةُ مُمْتَازَةٌ”.

 

“الكَعْكُ وَالحَلْوَى مِثَالِيَّةٌ أَيْضًا”.

 

أَضَافَتْ دَابِيِينُ تَعْلِيقَهَا.

 

“هَذَا كَثِيرٌ عَلَيَّ”.

 

تِلْكَ الأَجْوَاءُ البَارِدَةُ الَّتِي تَخَيَّلْتُهَا عِنْدَمَا دُعِيتُ لِلْقَصْرِ لِأَوَّلِ مَرَّةٍ لَمْ تَكُنْ مَوْجُودَةً فِي أَيِّ مَكَانٍ. 

 

وَكَأَنَّ الصِّرَاعَ الَّذِي دَارَ فِي الأَيَّامِ المَاضِيَةِ كَانَ كِذْبَةً، كَانُوا يَتَحَدَّثُونَ وَيَأْكُلُونَ بِبَسَاطَةٍ. 

 

وَكَانَتِ الإِمْبِرَاطُورَةُ تُرَاقِبُ ذَلِكَ بِوَجْهٍ مُطْمَئِنٍّ.

 

فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، اقْتَرَبَ الخَادِمُ الَّذِي كَانَ يَصُبُّ الشَّايَ بِخُطًى سَرِيعَةٍ وَهَمَسَ فِي أُذُنِ الإِمْبِرَاطُورَةِ. 

 

قَطَّبَتِ الإِمْبِرَاطُورَةُ حَاجِبَيْهَا لَحْظَةً ثُمَّ قَالَتْ:

 

“هَاه، حَقًّا… الأَعْمَالُ لَا تَنْتَهِي. سَأَذْهَبُ لِتَسْوِيَةِ أَمْرٍ مَا وَأَعُودُ. اسْتَمْتِعُوا بِوَقْتِكُمْ”.

 

بَعْدَ أَنْ أَنْهَتْ كَلَامَهَا، نَهَضَتْ مِنَ الكُرْسِيِّ. 

 

بَدَا ظَهْرُ الإِمْبِرَاطُورَةِ وَهِيَ تُغَادِرُ الدَّفِيئَةَ خَلْفَ الخَادِمِ شَفَّافًا بَعْضَ الشَّيْءِ.

 

‘مَا هَذَا، هَلْ أَخْطَأْتُ فِي الرُّؤْيَةِ؟’

 

فَرَكْتُ عَيْنَيَّ لِأَنَّنِي ظَنَنْتُ أَنَّنِي أَهْلُوسُ، لَكِنَّ الإِمْبِرَاطُورَةَ كَانَتْ قَدِ اخْتَفَتْ بِالفِعْلِ. 

 

لَمْ يَبْقَ سِوَانَا دَاخِلَ الدَّفِيئَةِ الفَاخِرَةِ.

 

بِمُجَرَّدِ أَنْ غَادَرَتِ الإِمْبِرَاطُورَةُ، ابْتَسَمَ وَلِيُّ العَهْدِ دُونَ كَلَامٍ. 

 

كَانَتْ دَابِيِينُ تَأْكُلُ الطَّعَامَ بِهُدُوءٍ وَكَأَنَّ صَمْتَهُ المُفَاجِئَ لَا يَهُمُّهَا. 

 

لويِدُ لَمْ يَكُنْ مُخْتَلِفًا أَيْضًا، فَقَدْ كَانَ يَرْتَشِفُ الشَّايَ فَقَطْ.

 

سَادَ الصَّمْتُ لِفَتْرَةٍ.

 

مَنْ كَسَرَ هَذَا الصَّمْتَ الطَّوِيلَ كَانَتْ دَابِيِينُ الَّتِي نَفَضَتْ بَقَايَا الكَعْكِ عَنْ يَدِهَا وَرَبَتَتْ عَلَى بَطْنِهَا بِرِضًا.

 

“لَقَدْ أَكَلْتُ جَيِّدًا”.

 

نَظَرَتْ إِلَى وَلِيِّ العَهْدِ بِوَجْهٍ لَا مُبَالٍ وَقَالَتْ:

 

“إِذَنْ؟ مَاذَا حَضَّرْتَ أَيْضًا؟ لَقَدْ أَتَيْنَا وَنَحْنُ نَعْلَمُ كُلَّ شَيْءٍ، فَلَا دَاعِيَ لِلتَّظَاهُرِ بِأَكْثَرَ مِنْ ذَلِكَ”.

 

عِنْدَ كَلَامِ دَابِيِينَ، ابْتَسَمَ وَلِيُّ العَهْدِ بَرَزَانَةٍ:

 

“بِالطَّبْعِ، لَا يُمْكِنُ خِدَاعُكِ يَا أُخْتِي”.

 

مَا إِنْ أَنْهَى وَلِيُّ العَهْدِ كَلَامَهُ حَتَّى انْخَفَضَتْ دَرَجَةُ حَرَارَةِ الدَّفِيئَةِ الدَّافِئَةِ فِي لَحْظَةٍ.

 

بَدَا الهَوَاءُ وَكَأَنَّهُ يَتَجَمَّدُ، وَتَصَلَّبَ الطَّعَامُ عَلَى الطَّاوِلَةِ مِنَ البَرْدِ. 

 

مَعَ كُلِّ زَفِيرٍ، كَانَ يَخْرُجُ بُخَارُ الفَمِ.

 

‘لَقَدْ كَانَ فَخًّا حَقًّا!’

 

حَاوَلْتُ التَّحَرُّكَ لِلْهَرَبِ وَأَنَا مَذْعُورَةٌ، لَكِنَّ جَسَدِي كَانَ وَكَأَنَّهُ مُلْتَصِقٌ بِالكُرْسِيِّ بِمَادَّةٍ صَمْغِيَّةٍ، وَلَمْ أَسْتَطِعِ النُّهُوضَ. 

 

بَلْ إِنَّ جَسَدِي بِأَكْمَلِهِ كَانَ مَشْلُولًا لَا يَتَحَرَّكُ فِيهِ إِصْبَعٌ وَاحِدٌ.

 

“مُذْهِلٌ يَا لِيو”.

 

يَبْدُو أَنَّ لويِدَ كَانَ فِي نَفْسِ الوَضْعِ، فَقَدْ كَانَ ثَابِتًا وَهُوَ مُمْسِكٌ بِفِنْجَانِ الشَّايِ.

 

“لَا دَاعِيَ لِهَذَا الكَلَامِ. لَمْ يَكُنْ أَيٌّ مِنْكُمَا يَتَوَقَّعُ أَنَّنِي سَأَضَعُ سِحْرَ تَجْمِيدٍ تَحْتَ أَقْدَامِكُمْ”.

 

بِجَانِبِهِ، نَظَرَتْ دَابِيِينُ الَّتِي كَانَتْ تُصْدِرُ أَصْوَاتَ أَنِينٍ إِلَى وَلِيِّ العَهْدِ بِوَجْهٍ مُسْتَسْلِمٍ. 

 

يَبْدُو أَنَّ جَسَدَهَا هِيَ الأُخْرَى لَا يَتَحَرَّكُ. 

 

وَفَجْأَةً، ظَهَرَتْ دَائِرَةٌ سِحْرِيَّةٌ ضَخْمَةٌ تَحْتَ طَاوِلَةِ الشَّايِ وَهِيَ تَلْمَعُ.

 

بَعْدَ أَنْ حَرَّكَتْ دَابِيِينُ عَيْنَيْهَا لِتَنْظُرَ إِلَى الأَسْفَلِ لِأَنَّ جَسَدَهَا لَا يَتَحَرَّكُ، صَرَخَتْ بِوَجْهٍ مَبْهُورٍ:

 

“وَاو… لِيو، لَوْ كَانَ جَسَدِي يَتَحَرَّكُ لَصَفَّقْتُ لَكَ عَلَى هَذَا الإِبْدَاعِ العَظِيمِ. أَنْ تَرْسُمَ دَائِرَةً سِحْرِيَّةً بِالطَّاقَةِ المُقَدَّسَةِ بَدَلًا مِنَ المَانَا. لَا عَجَبَ. لِهَذَا لَمْ نَشْعُرْ بِهَا أَبَدًا”.

 

كَانَتْ لَهْجَتُهَا مُبَالَغًا فِيهَا وَكَأَنَّهَا تَمْزَحُ مَعَ أَخِيهَا الأَصْغَرِ. 

 

عِنْدَ ذَلِكَ تَمْتَمَ وَلِيُّ العَهْدِ بِصَوْتٍ خَافِتٍ وَوَجْهٍ غَاضِبٍ:

 

“هَذَا التَّظَاهُرُ بِالقُوَّةِ لَنْ يَدُومَ طَوِيلًا”.

 

مَا إِنْ أَشَارَ بِعَيْنَيْهِ حَتَّى بَدَأَتْ أَصْوَاتٌ غَرِيبَةٌ تُسْمَعُ.

 

كِييييييي هِيهِيهِي!

 

هِيهِيهِي!

 

بَدَا الصَّوْتُ مِثْلَ خَدْشِ سَبُّورَةٍ، أَوْ ضَحِكِ طِفْلٍ صَغِيرٍ. 

 

رَنَّ هَذَا الصَّوْتُ المُقْزِزُ الَّذي لَا يُوصَفُ فِي أَرْجَاءِ الدَّفِيئَةِ.

 

قَالَتْ دَابِيِينُ بَعْدَ أَنْ ظَلَّتْ صَامِتَةً تَسْتَمِعُ لِلصَّوْتِ:

  

“هَذَا الصَّوْتُ… غْرِيمْ رِيِبَر (حَاصِدُ الأَرْوَاحِ)؟ لَقَدْ حَضَّرْتَ نَفْسَكَ جَيِّدًا”.

 

حَاصِدُ الأَرْوَاحِ؟ لَحْظَةً! أَلَيْسَ هَذَا هُوَ الوَحْشُ الَّذِي يَنْتَزِعُ أَرْوَاحَ البَشَرِ؟

 

أَمَامَ رَدَّةِ فِعْلِهَا، أَعْلَنَ لِيو بِوَجْهٍ رَاضٍ:

  

“قَرِيبًا، سَيُصْبِحُ هَذَا المَكَانُ مَقْبَرَتَكُمْ”.

 

بَعْدَ ذَلِكَ مُبَاشَرَةً، وَمَعَ صَوْتِ قَعْقَعَةٍ، ظَهَرَ فَتًى يَجُرُّ قَفَصًا حَدِيدِيًّا ضَخْمًا بَعَجَلَاتٍ. 

 

دَاخِلَ القَفَصِ، كَانَ يَطْفُو حَاصِدُ الأَرْوَاحِ بِمِنْجَلِهِ وَرِدَائِهِ الأَسْوَدِ المُمَزَّقِ.

 

كِي هِيهِيهِي!

  

ظَلَّ الصَّوْتُ المُقْشَعِرُّ لِلأَبْدَانِ يُسْمَعُ مِنْ دَاخِلِ القَفَصِ. 

 

وَمَعَهُ، زَادَتِ البُرُودَةُ عُمْقًا. 

 

بَدَأَ جَسَدِي يَرْتَجِفُ دُونَ إِرَادَةٍ مِنِّي.

 

أَوْقَفَ الفَتَى ذُو المَظْهَرِ اليَافِعِ القَفَصَ بِالقُرْبِ مِنْ طَاوِلَةِ الشَّايِ بِوَجْهٍ جَامِدٍ. 

 

ثُمَّ نَظَرَ إِلَى لويِدَ وَدَابِيِينَ بِالتَّنَاوُبِ بِعَيْنَيْنِ مُرْتَجِفَتَيْنِ، ثُمَّ أَوْمَأَ نَحْوَ وَلِيُّ العَهْدِ وَكَأَنَّهُ اتَّخَذَ قَرَارَهُ.

 

ابْتَسَمَ وَلِيُّ العَهْدِ بِرِضًا وَاقْتَرَبَ مِنِّي.

  

“أَنْتِ… تَرْتَجِفِينَ”.

 

بَعْدَ أَنْ نَظَرَ مَلِيًّا إِلَى جَسَدِي الَّذِي يَرْتَجِفُ مِنَ البَرْدِ، مَسَحَ عَلَى شَعْرِي فَجْأَةً.

 

“هَلْ أَنْتِ خَائِفَةٌ؟ لَا تَقْلَقِي. سَأَحْمِيكِ أَنَا”.

  

قَبَّلَ خُصْلَةً مِنْ شَعْرِي الطَّوِيلِ ثُمَّ اقْتَرَبَ وَهَمَسَ:

 

“مَا عَلَيْكِ سِوَى مُرَاقَبَةِ الأَشْخَاصِ الَّذِينَ تُحِبِّينَهُمْ وَهُمْ يَتَمَزَّقُونَ إِلَى قِطَعٍ أَمَامَ عَيْنَيْكِ”.

 

يَا لَهُ مِنْ شَخْصٍ يَبْعَثُ عَلَى القَشْعَرِيرَةِ. 

 

أَلَمْ يَكُنْ هَذَا الوَغْدُ قَبْلَ فَتْرَةٍ وَجِيزَةٍ يَلْحَقُ بِهِمَا وَهُوَ يُنَادِيهِمَا “أُخْتِي” وَ”أَخِي”؟

 

‘هَلْ يُمْكِنُ لِلإِنْسَانِ أَنْ يَتَغَيَّرَ هَكَذَا فِي وَقْتٍ قَصِيرٍ؟’

  

نَظَرَ لِيو إِلَى عَيْنَيَّ وَأَنَا مَصْدُومَةٌ لَا أَسْتَطِيعُ قَوْلَ شَيْءٍ، ثُمَّ أَضَافَ:

 

“وَعِنْدَمَا تَسْتَعِيدُ إِيفِيلِيَانَا جَسَدَهَا… سَأَجْعَلُكِ تَشْعُرِينَ بِأَلَمٍ أَشَدَّ مِنَ المَوْتِ”.