رجلٌ فظّ. 

 

“لوسي.”

 

ضمّني من ظهري، وأجلسني على السرير برفق، ثم قبّل شفتيّ.

كان قُبْلته جادّة، فتلاشى الضحك من وجهي.

قبل قليل كان سلوكه خشنًا كالحيوان، أمّا الآن فكان حنونًا وعميقًا.

وأثناء القُبلة، راح يربّت على رأسي مرارًا، بينما انزلقت يده الأخرى بخفّةٍ إلى بطني.

 

المشكلة أنّ الإحساس بالدغدغة أعاد الضحك من جديد.

 

“هاه، هذا يُدغدغ!”

 

بدا منزعجًا لأنّني أفسدتُ الجوّ، فابتعد قليلًا عن شفتيّ، وراح يعبث بعناد ببطنـي وبالمواضع الحسّاسة.

 

ضحكتُ طويلًا، لكن مع استمرار لمساته الخفيفة بدأ إحساسٌ آخر يتسلّل.

وبتعبيرٍ أدقّ، أحسستُ بيده الكبيرة تُحدث انقباضًا غريبًا أسفل بطني.

وفي الوقت نفسه، تنمّل باطن فخذيّ، وسرت قشعريرة حادّة في ظهري.

 

“توقّف!”

 

دفعتُ يده بعيدًا وقد أربكني الإحساس غير المألوف.

 

“الشعور غريب!”

 

“أعلم.”

“غريب فعلًا.”

 

شدّني رافين إلى صدره، وهمس في أذني.

يا له من ماكر.

 

“هذا الكوخ كان باردًا جدًّا.”

 

قال.

 

“وكان موحشًا وصامتًا.”

 

صحيح، فعدا الأثاث الأساسي، لم يكن في الداخل شيء.

نافذةٌ واحدة فقط، وخارجها الغابة، فتتراكم الظلال بسهولة.

 

“لكن الآن لا.”

 

“إنّه دافئ، وأسمع صوت ضحككِ.”

 

ولهذا فهو سعيدٌ جدًّا.

 

تمتم رافين بما تبقّى كحديثٍ مع نفسه.

 

كِدتُ أقول إنّ نفسيّته هي التي تغيّرت فحسب، لكنّي ابتلعتُ الكلام بصعوبة حتّى لا أفسد الأجواء.

 

“كنتُ أفكّر بكِ كلّ يوم.”

 

واصل رافين بعدها تعداد الأمور الجيّدة منذ مجيئي.

 

“أثناء الأكل، أو حين أكون وحدي، أو وأنا أمتطي الحصان، أو أنظر إلى الزهور، أو حتّى إلى أصابعي.”

 

“كنتُ أفكّر بكِ فقط.”

 

“وظللتُ أتردّد، هل أتجاهل طلبكِ وأجيء إليكِ أم لا.”

 

كانت معظم أسبابه بسيطة وتافهة، لكنّي استمعتُ إلى حديثه المتواصل حتّى النهاية.

 

“مرّةً، كنتُ جالسًا بلا تفكير، وشعرتُ أنّ العالم فارغٌ إلى حدٍّ جعل الدموع تكاد تسقط.”

 

“لوسي.”

 

بدا أنّه يريد الحديث بجدّ، فأجلسني على ركبتيه.

وتقاسمنا الغطاء اتّقاءً للبرد، وأمسك بيدي.

 

“حين تكونين إلى جانبي، أشعر بأنّ كلّ شيءٍ مستقرّ.”

 

اعترف، ثم عاد يعترف مرّةً أخرى.

 

“لَا تتركيني بعد الآن.”

 

“إن فعلتِ، سألاحقكِ حتّى النهاية.”

 

كانت المرّة الأولى التي يتحدّث فيها رافين بهذا الشكل الأحاديّ أمامي، لذا أسندتُ رأسي إلى صدره، وجعلته وسادتي، وأجبتُه.

 

“حسنًا.”

 

إن كان وجودي إلى جانبه ليس بؤسًا، بل سعادة،

فلديّ الاستعداد لأن أبقى معه طوال العمر.

 

 

—

 

أعطانا شيخ القرية قطعة لحم، فطبخناها وأكلنا معًا.

تحدّثنا عن أمورٍ شتّى، ثم وقفنا جنبًا إلى جنب نغسل الصحون.

 

كان رافين يُكوّن الرغوة، وأنا أتولّى تنظيف الأواني.

 

لكن بدا أنّه يريد احتكار الغسيل وحده، فصار يُرغّي وينظّف، ويسلبني دوري.

أغاظني ذلك، فكوّنتُ رغوة بيدي وخطفتُ الصحون.

وتحوّل الأمر إلى مشاحنةٍ تافهة أطالت وقت الغسيل.

 

بعدها، تفحّصتُ جرح رافين وبدّلتُ الضماد بآخر جديد.

كان ينظر إليّ بدلًا من جرحه، أو يمسك بيدي فجأةً بلا إنذار.

ومن شدّة تلك اللمسات المربكة، ضحكتُ مرارًا، فتأخّر تغيير الضماد أيضًا.

 

وحين انتهينا تقريبًا، لم يبقَ سوى أمرٍ واحد.

 

“ألَا يمكن أن أستحمّ لاحقًا؟”

 

“لَا.”

 

منذ مساء الأمس وأنا مغمورة بالعرق، ولم أستطع الاستحمام جيّدًا.

ملابسي، ووجهي، وشعري، كلّها ملوّثة بالتراب.

 

“سأُنظّفكِ بالسحر.”

 

“ذلك يزيل العرق فقط.”

 

“لا، أريد الصابون.”

 

تلبّد وجه رافين بسبب عنادي.

 

“أنتَ ستستحمّ أيضًا.”

 

“سأغتسل وأعود فورًا، حسنًا؟”

 

“……لا أريد قول هذا، لكن حين تختفين ولو قليلًا، أشعر بالقلق.”

 

“قلقٍ شديد…….”

 

عبثتُ بشعره حتّى فسد ترتيبه.

 

“قلتُ لك، لَن أذهب إلى أيّ مكان.

 

“إذًا، هل سنستحمّ معًا؟”

 

“م، معًا؟”

 

احمرّ وجهه في لحظة.

 

“إن لم نستحمّ معًا، فلا بدّ من الافتراق قليلًا.”

 

“ما رأيك؟”

 

قلتُها بهدوء، لكن حتّى بالنسبة إليّ، الاستحمام مع الحبيب أمرٌ صعب.

ورافين لَن يكون مختلفًا.

 

“…….”

 

وعلى غير المتوقّع، ظلّ متردّدًا، غير قادرٍ على الإجابة.

 

‘هاه؟’

 

هذا ليس ما قصدتُه.

كان عليه أن يرفض فورًا!

 

كنتُ قد قلتُ ذلك وأنا أتوقّع رفضه الحاسم.

ألم يكن احمراره خجلًا وارتباكًا فقط؟

 

“…….”

 

ومرّ ذلك الوقت القصير والطويل في آنٍ واحد.

 

“……اذهبي سريعًا.”

 

استسلم رافين أخيرًا.

 

“حسنًا.”

 

“سأعود.”

 

تنفّستُ الصعداء سرًّا، وتظاهرتُ بالهدوء، وخرجتُ.

 

‘كان الأمر وشيكًا…….’

 

حتّى إن تجاوزنا مسألة الاستحمام معًا، فإنّ تقبيلي له بهذا المظهر ظلّ يزعجني.

 

وفوق ذلك، تحدّثنا، وغسلنا الصحون، وتشابكت أيدينا بلطف……

وسننام الليلة تحت سقفٍ واحد.

 

لا يمكنني البقاء هكذا.

 

خرجتُ من الكوخ قبل أن يُمسكني رافين.

 

كانت القرية الصغيرة مضاءة رغم الليل.

تجوّلتُ ببطء بين الحقول الصغيرة والبحيرة والإسطبل، حتّى وجدتُ بيتًا أمامي.

 

آه، هنا.

 

لأنّ الكوخ لا يحتوي على حمّام، كان شيخ القرية قد استأذن لأجل استحمامي في أحد البيوت.

وصلتُ إلى مكانٍ وُضعت فيه أربع جزَم متراصّة.

ابتسمتُ بلا سبب لذلك المنظر، وحينها……

 

فُتِح الباب.

 

 

قبل أن أطرق.

 

“آه، مرحبًا.”

 

“جئتُ لأستعمل الحمّام قليلًا بناءً على—.”

 

“سمعتُ.”

 

قُطِع كلامي فجأة، فرفعتُ بصري بارتباك.

كانت المرأة التي تجاهلتني سابقًا تقف أمامي.

 

“تفضّلي بالدخول.”

 

اتبعتُها بحذر إلى الداخل.

 

كان البيت صغيرًا لأسرةٍ من أربعة، لكن مطبخه اللطيف وغرفة جلوسه الدافئة أشعراني بالراحة.

أشارت إلى بابٍ في نهاية الممرّ القصير بجوار المطبخ.

 

“هنا.”

 

“وهذه ملابس نظيفة.”

 

“المقاس سيقاربكِ.”

 

كانت نبرتها حادّة، لكن تصرّفها لطيفًا.

 

“قد تكون بسيطة على سيّدةٍ نبيلة، لكن لا حيلة لي.”

 

“الماء دافئ.”

 

“وإن كان حارًّا جدًّا، فهناك وعاء ماءٍ بارد بجانبه.”

 

“أنتِ ملاك.”

 

“ماذا؟”

 

انتفضت المرأة.

 

“شكرًا على الحمّام والملابس.”

 

“أنا ممتنّةٌ جدًّا!”

 

“آه، لا.”

“أنا فقط نفّذتُ طلب شيخ القرية…….”

 

حكّت صدغها، ثم نظرت إليّ بطرف عينها.

بدا أنّ لديها ما تريد قوله.

 

“……همم.”

 

“ألَا يكون الارتباط برجلٍ فظّ مثل السيّد رافين متعبًا؟”

 

“بمَ تقصدين؟”

 

“أنتِ حبيبته، أليس كذلكِ؟”

 

صحيح، لكن دهشتي لم تكن من ذلك.

 

“إنّه ليس فظًّا.”

 

“أحيانًا يتصرّف كطفل.”

 

“كطفل؟”

 

ارتبكت المرأة.

 

“أنتِ اعتنيتِ به كثيرًا حين كان هنا، أليس كذلكِ؟”

 

“الأواني في الكوخ مطابقة لما هنا.”

 

“شكرًا جزيلًا.”

 

مع شكري الصريح، لم تجد ما تقوله سوى تحريك شفتيها.

 

 

—

 

بعد الاستحمام، لم أنسَ شكر المرأة مجدّدًا.

قالت إنّ الأمر لا بأس به بوجهٍ متحفّظ، ثم أعطتني معطفًا لأنّ الليل بارد.

 

إنّها ملاك فعلًا……

ملاك بلا أجنحة.

 

“لوسي.”

 

كان رافين جالسًا كجروٍ مبتلّ، فنهض فجأة حين رآني.

 

“انتهيتِ من الاستحمام؟”

 

ركض نحوي بخطواتٍ صغيرة، فأصاب الارتباك كلًّا منّي ومن المرأة.

عانقني بلا تردّد أمامها، وألحّ على العودة إلى الكوخ.

كان ككلبٍ ضخم يهزّ ذيله، متشوّقًا للبقاء وحده مع صاحبه.

 

“لم أتوقّع أن يكون كذلك.”

 

ضحكتُ عند سماع صوت المرأة من الخلف.

أمّا رافين، فلم يكن يعلم أنّه موضوع حديث، واكتفى بشدّ ذراعي.

علينا الرحيل قبل أن يزداد إحراجه.

 

ما إن وصلنا الكوخ، حتّى أجلسني على السرير والتصق بي.

 

“أهل هذه القرية ملائكة.”

 

“أحقًّا؟”

 

“نعم.”

 

“وغدًا، لنذهب إلى نقابة بيندون.”

 

تصلّب وجهه عند ذكر بيندون.

 

“……لماذا؟”

 

“الماركيز لا بُدّ أنّه عاد إلى القصر.”

 

ارتسم وجهه الغاضب في مخيّلتي.

 

“سيجد القارورة المحطّمة، وسيبحث عنّي ليقتلني.”

 

“وهو يعلم أنّني من نقابة بيندون.”

 

“سيأتي إلى النقابة، وقد يؤذي الإقليم انتقامًا.”

 

“لذلك، أريدك أن تضع ختم حماية سيّد برج الشمال على النقابة.”

 

“حتّى الماركيز لَن يجرؤ على مهاجمة منطقةٍ محميّة.”

 

شبكتُ أصابعي بأصابعه.

 

“أرجوك، رافين.”

 

“سأفعل، لأنّه طلبكِ.”

 

“لكن لديّ طلبٌ أيضًا.”

 

“ما هو؟”

 

“اخرجي من نقابة بيندون.”

 

“وعيشي معي.”