الخطة. 

 

لكنَّ هذه الطريقة كانت تنطوي على ثغرةٍ كبيرة جدًّا.

فالماركيز لم يخرج من القصر منذ ثلاثة أشهر حتى الآن!

 

“سيدي الماركيز، وصلَت رسالةٌ.”

 

لكن من يصبر، سيجد الفرصة يومًا ما—وقد جاءت الفرصة أخيرًا.

كانت محتوياتُ الرسالة تحذيرًا من أنَّ أقاربَ قويين يخططون للإطاحة بالماركيز لأخذِ النفوذ الكبير.

 

والسبب واضحٌ تمامًا.

 

جرعاتُ الماركيز كان لها تأثيرٌ كبير على أموال أوهان، ولويكا ولويجي لم يعملَا في البرج السحري بل كانا في القصر فقط.

والماركيز نفسه لم يُسجّل أيَّ إنجاز مؤخرًا لصالح أوهان، فلم يُكتسب له أيّ فضل.

 

وفي الوقت ذاته، وصلت أخبارُ عن وقوع مشكلةٍ في تولدا، الداعمُ الأقوى للمركيز.

 

“لقد احترقَ القصرُ بالكامل؟”

 

كان خبرًا مذهلًا بحق.

 

“نعم. يبدو أنَّه هجومٌ مفاجئ.

كان معظم فرسان القلعة في بعثة، وتعرضَ تولدا لهجومٍ غير متوقع.

ولم يتمكّن من إرسال رسالة طلب مساعدةٍ إلى العائلات الحليفة.”

 

“هل توفي القائد؟”

 

“……لا أعلم.

عند تفتيش القصر، لم يُعثر على أي جثة، لكن جميع الأشياء الثمينة والمال اختفت.

ولو افترضنا أنَّه هرب، فالمال والطعام تقريبًا احترق كلُّه.”

 

فتحتُ فمي من الدهشة.

تولدا القوي يختفي؟

القصر بأكمله يُحرق؟

غوبر الرهيب والقائد المخيف الذي سُمِع عنه فقط، كلُّه؟

 

“أمرٌ لا يُصدَّق.”

 

ردُّ الماركيز لم يختلف عن ردي.

 

“وفي الوقت ذاته، حدث تغييرٌ في البرج السحري الشمالي.

تغيّر حاكمُ البرج.”

 

“أما البرج الغربي فلا تغيّر فيه شيء؟”

 

“حتى الآن لا.”

 

“إذًا، يظل غيسلين الحاكم هناك.

إذا نزل هو أيضًا من منصبه، سيتضاءل نفوذي أكثر فأكثر.”

 

الخلاصة: كان لا بد من وجود عائلةٍ أخرى تدعمُ الماركيز.

 

“بعد خمسة أيام، هناك مأدبة غداء في العاصمة، صحيح؟

سأذهب هناك. حضّر كل شيء.”

 

“نعم، سيدي الماركيز.”

 

“وبأي طريقةٍ كانت، اعثر على قائد تولدا.

وعندما تجده، استرجع كل الأموال المستثمرة معه.”

 

ظنَّ الماركيز أنني فقدتُ وعيي أثناء سحب الدم، فشارك معي كلَّ المعلومات.

بالطبع، لم أستطع الاستماع إلى التفاصيل الدقيقة بسبب الدوخة، لكنّني سمعت شيئًا واحدًا مؤكدًا:

بعد خمسة أيام، سيغادرُ الماركيز القصر.

 

 

—

 

كان الطقس مشمسًا وجميلاً، مثاليًا لمغادرة القصر.

 

راقبتُ العربة والحرس أمام قصر أوهان.

 

لم يمضِ وقت طويل حتى ظهر الماركيز خارج القصر مرتديًا زيًّا أسودَ رسميًّا أنيقًا.

عادةً ما كان يرتدي قميصًا وحذاءً خفيفًا، لكن مظهره الجديد كان مذهلًا.

 

يقال إنَّ الملابس كالأجنحة…

 

كذبتِ المقولة.

الماركيز كان يبدو عاديًّا جدًا.

 

أعادَ تعديل قفّازيه وأعطى أوامره للكلاب الحارسة والمساعدين، ثم صعد العربة.

 

‘أخيرًا.’

 

الماركيز، الذي كان محبوسًا داخل القصر طوال الوقت، خرج أخيرًا.

 

من أجل ذلك، سحبتُ دمي بجدّ، وتودّدتُ إلى الخادمات، ولعبتُ مع السحالي، وأكلتُ ونمتُ جيدًا.

 

وكانت النتيجة الثمينة لهذا الجهد أن أتمكَّنت من إخراج الماركيز من القصر دون شكّ.

 

‘لا بد أن السحرة والمساعدين يراقبونني.’

 

لكن الماركيز لم يكن غبيًّا.

رغم استرخائه، كانت مراقبتي دقيقة.

 

“……”

 

دليل ذلك، أن هالةً غريبة انطلقت في القصر، وعُدتُ أشعر بعدة أنظار تتبعني.

 

“آنِسَتي، هل نالت وجبتكِ رضاكِ اليوم؟”

 

فكما اعتدنا، تناولتُ الإفطار،

 

“آنِسَتي! لا تتجولي بالبيجاما!”

 

كما اعتدنا، قرأتُ كتابًا بهدوء في المكتبة،

 

“جلستِ طبيعيًّا في مكان المساعد، أليس كذلك، آنِسَتي؟”

 

وساعدتُ لويجي في إنجاز الأعمال.

 

“هذا العقد غير دقيق.

قريبًا سينتهي تاريخُه، لذا يجب مراجعة العقد الجديد.

العناصر التي يجب حذفها هي البند الثالث والخامس، والتعديل في البند الثامن.

يجب التفكير في عناصر إضافية أيضًا.

غدًا سأستدعي المحامي لمراجعة البنود.”

 

بعد أن أنهى نصيحته، نظرَ لويجي إليّ بصمت، وكأن لديه كلامٌ يود قوله.

 

“كنتُ أتمنى لو قلتَه قبل أن يتضرر وجهي، لويجي.”

 

“……ماذا ستفعلين الآن، آنِسَتي؟”

 

“سأتناول الطعام. أنا جائعة.”

 

“في قاعة الطعام؟”

 

“نعم.”

 

تقاطعَتْ نظراتنا أنا ولويجي.

ساد صمتٌ محرج وغير مريح، ربما بسبب الغسق الذي بدأ يزحف ببطء على الأرض.

 

“لماذا؟ هل تريد تناول الطعام معي؟”

 

سألته أولًا، فارتجف.

 

“……نعم.”

 

“حسنًا، إذن لنفعل ذلك.”

 

“ماذا؟”

 

“لنقم بذلك.”

 

ابتسمتُ، فقام لويجي بتردّد من مكانه.

 

“ماذا لو دعونا لوكا أيضًا لتناول الطعام معنا؟”

 

أومأ لويجي برأسه بعد تفحّصه ليّ نظراتي المشكوك فيها.

وبعد ترتيب المواد النهائية، مشينا أنا ولويجي سويًا في الممر بسلام.

 

“هل أصبح لوكا قادرًا على استخدام المانا الآن؟”

 

“نعم، مؤخرًا كان يتدرّب على إعادة تأهيل المانا فقط.”

 

“لحسن الحظ. إذًا حتى لو أصيب، يمكن علاجه.”

 

“هذا غير متوقع.”

 

قال ذلك بينما كان يتبعني إلى قاعة الطعام، فجأةً.

 

“ماذا تعني؟”

 

“في الواقع، توقعتُ ما ستقومين به اليوم.”

 

“حقًا؟”

 

“أبي غادر القصر، والسحرة خرجوا للحراسة.

والأهمّ، أنَّ وقت العشاء هو فترة راحة للسحرة والمرتزقة.

أليس هذا التوقيت مثالياً لهروبك من القصر؟

وكذلك لتحطيم الأنبوب الزجاجي.”

 

“ألم يضع أبي السحرة في القصر لمراقبتك؟”

 

“نعم، نصفهم سيراقبك.

لذا الهروب أو النزول إلى القبو بلا تخطيط سيكون تصرّفًا أحمق.”

 

عند الوصول إلى قاعة الطعام، رأيت لوكا جالسًا هناك.

هزّ رأسه تحيةً، ثم جلستُ على الطاولة.

كانت الطاولة فارغة تقريبًا، ويغطيها صمتٌ شديد، ربما لأنَّ الطعام لم يُحضّر بعد.

 

“……فقط ابقي في أوهان.”

 

قال لويجي.

 

فوجئتُ، فنظرَ إلى الأسفل وعضَّ شفته السفلى.

 

“أقرّ بذلك. آنِسَتي، أنتِ بلا قدرة، لكن لديكِ تميّزٌ في جانبٍ آخر.

ليس بالضرورة أن يكون الدم، لكن وجودك في أوهان أفضل.”

 

خرجت الخادمات واحدة تلو الأخرى حاملةً الأطباق من المطبخ، ومع ذلك ظلَّ لويجي ينتظر ردي بقلق، وكان مرتجفًا أكثر من أي وقتٍ مضى.

 

“لماذا؟”

 

تردّدت قبل أن أجيب.

 

“لأنني أريدك أن تكون بخير.”

 

“……ماذا؟”

 

“أليس صحيحًا؟ لقد أنقذت لوكا، وتخفف عبءَك كخليفة، وأحييت أجواء القصر الهادئة.

بفضل تضحياتي.”

 

“……على أي حال، لن تتمكن الآن من مغادرة أوهان.”

 

قلت ذلك بسخرية، فغيّر نبرته.

 

“من قال ذلك؟”

 

“لقد ضاعت فرصة الهروب اليوم.

غدًا عندما يعود أبي، سيتم سحب الدم مرة أخرى―!”

 

دَخْ!

 

 

قبل أن ينتهي كلامه، هزّ انفجارٌ ضخم القصر بقوة.

 

“م-ماذا!”

 

تحرّك السحرة بسرعة بسبب الضوضاء المفاجئة.

 

دَخْ دَخْ!

 

 

تلاه انفجارٌ أعظم من السابق، فتصدع الأرض المتينة، وغمرت الغبار الكثيف قاعة الطعام فجأة.

الخادمة التي أسقطت الأطباق على الأرض بقيت مُكبَّلة بلا حراك.

 

دَخْ!

 

 

“ما الذي يحدث!”

 

سأل لويجي، الذي أصبح عمليًا مالك القصر بعد خروج الماركيز.

 

“لقد هربت السحالي من الأقفاص!”

 

صرخ أحد السحرة بعدما فهم الوضع.

 

“السحالي؟”

 

ارتجف لويجي، ثم لاحظني ونظر إليّ بحدة.

 

“آنِسَتي!”

 

“لويجي، أنا بلا قدرة، لكن هذا لا يعني أنني لا أعرف السحر.”

 

عرضتُ له الدائرة السحرية التي رسمتها بيدي.

 

“لو كانت السحالي محتجزة بسحرٍ معقّد، لما استطعتُ تحريرها.

لكنها لم تكن كذلك، لقد رسمتُ دائرة فكّ القفل على الأقفاص.”

 

فارتسم على وجه لويجي تعبيرُ الغضب.

 

“أمرٌ متهور! إذا فَرَّت السحالي، سينهار القصر بأكمله!”

 

“صحيح، لويجي! استهداف الأنبوب الزجاجي وحده أمر صعبٌ وغبي.

لا أجرؤ على اختراق الحواجز القوية والدفاعات!”

 

“……”

 

“والأفضل، أن أدمّر المبنى كله الذي يحتوي الأنبوب!”

 

ابتسمتُ ابتسامةً خفيفة.