التضحية. 

 

هل أنا أحلم الآن؟

 

“…….”

 

بدا الأمر كذلك.

 

لم يكن من المنطقي أن يختار داميان أن أكون شريكته.

 

ولم يأتِ رافين إلى هنا أيضًا، وفوق ذلك، لم يكن من المتوقع أن يأتي أحد من عائلة أوهان، التي اعتقدت أنني لن أرى أحدًا منها مجددًا، ويخاطبني بـ’آنسة’ بكل احترام.

 

“سيدتي، هل يمكن أن تصفعيني على وجهي؟”

 

أريد أن أستيقظ من هذا الحلم بسرعة.

 

“إن أمكن، اجعليها قوية بحيث تصحيني تمامًا.”

 

“…….”

 

“هيا، سيدتي!”

 

“……هاه، لكنك من أوهان.”

 

حين يستخفّون بي، هم واثقون، والآن تبدو السيدة خائفة.

 

في تلك اللحظة، اقترب كلب الحراسة حتى أمسكني من ذراعي بقوة.

حاولت المقاومة، لكن لونهما الأحمر أغلق فمي وقيد يدي بقوة.

 

‘تعويذة تقييد قوية!’

 

“أرجو المعذرة على وقاحتي، آنسة.”

 

إحساس ملموس يثبت أن الأمر ليس حلماً.

 

‘لماذا هدوء ثم فجأة؟’

 

بعد أربع سنوات من الغياب، لماذا جاءوا فجأة؟

 

سمعت مؤخرًا أن فتاة من الأقارب وُلدت وتملك قدرًا كبيرًا من المانا، هل هذا السبب؟

 

وهل أعادوا استدعاء الابنة العاجزة التي طُردت، معتقدين بتفاؤل أنني أصبحت قوية الآن؟

 

‘أو أن هناك مكيدة ما.’

 

لا أعرف ما هي، لكن من المؤكد أنها لن تكون مفيدة لي.

 

‘رافين ينتظر.’

 

لا يمكن أن أظل مقيدة بلا حول ولا قوة هنا.

 

‘تبا.’

 

من المستحيل كسر تعويذة التقييد باليدين العاريتين.

بينما كنت أحاول، اقترب كلب الحراسة نحو السيدة بينسنتون.

 

“سمعنا شائعات أن آنسة لوسي أساءت للنبلاء.”

 

“……أنا، أنا…”

 

تجمد وجه السيدة.

 

“لقد أسأت إلى الابنة الكبرى لعائلة أوهان، أليس كذلك؟ هل يمكن اعتبار هذا إهانة لعائلة أوهان بأكملها؟”

 

من هو أوهان ومن هي الابنة الكبرى؟

 

ذلك العبث كان من جانبه.

 

“بينسنتون، لنتذكر اسم هذه العائلة.”

 

لم تستطع السيدة النطق، وارتجف جسدها.

رد فعل طبيعي.

 

فحتى العائلة التي تفاخر بها بينسنتون، عائلة هولسين، لا يمكن المساس بها بسهولة.

والآن، لأنها أساءت إلى الابنة الكبرى، تخشى أن تضيع ثروتها المكتسبة بصعوبة.

 

‘لا، هذا ليس من عائلة أوهان!’

 

حتى لو تركوه يتحدث، لكان بإمكانه تهدئة السيدة.

 

“خذوا آنسة بالعرابة.”

 

عندما قال ذلك، أمسكت كلاب الحراسة الأخرى بذراعي وجذبتني.

 

لا، لن أذهب، لن أذهب.

 

أولئك المتواجدون في القصر ظلوا يحدقون بي بدهشة.

اسم أوهان الكبير أثار رعبهم، فلم يتمكنوا من الهمس أو التدخل، مجرد مشاهدة فقط.

 

أما الرجل الذي طلب مني أن أكون شريكته في الرقص، فقد خفض رأسه الآن، بعد أن اقترب مني بجرأة سابقًا.

 

‘رافين.’

 

لا أستطيع الرحيل هكذا.

رافين ينتظر.

 

حاولت المقاومة حتى النهاية، لكنها كانت بلا جدوى.

وعندما خرجت من القصر، اكتشفت أن الحديقة المزدحمة بالعربات أصبحت فارغة.

بشكل دقيق، كانت العربة التي هنا تنتظر في الزوايا حتى يغادر أوهان.

 

“اصعدي.”

 

رأيت العربة الحمراء التابعة لأوهان.

ومن خلال الزجاج، كان هناك جسم مظلم يتحرك بداخله.

 

“…….”

 

انفتح الباب، وظهر شاب ناضج، أطول من السابق، شعره الآن يصل إلى خصره.

 

“لقد مر وقت طويل.”

 

أخي الصغير، لويجي.

 

“أختي.”

 

 

—

 

لقد مضت ثلاثون دقيقة منذ بدء العربة.

 

وتركت رافين وحده.

 

ربما يظن الآن أنني تخليت عنه دون سبب.

 

‘هذا ليس صحيحًا…’

 

كنت أريد أن أذهب معه إلى الغرب وأبوح له بكل ما أشعر به بصدق.

 

لماذا انتهى الأمر هكذا؟

 

‘هل كان هناك من يعلم أنني في نقابة بيندون داخل العائلة؟’

 

كيف عرف أوهان مكان القصر وجاء للبحث عني؟

 

لو كان هناك مراقبة مستمرة، لكان رافين لاحظ، لكنه لم يفعل.

هذا يعني أن أحدًا نقل معلوماتي إلى مرَاقب أوهان.

 

عرفت بسهولة من يكون.

 

‘تولدا.’

 

لا أعلم كيف حدث التواصل، لكن أوهان نقل كلامي لتولدا، ومن المحتمل أن تولدا أخبرت عني.

 

‘لقد كنت متهورة.’

 

هذا جزء، لكن المشكلة هي لماذا جاء أوهان مرة أخرى؟

 

“……يبدو أن لديك الكثير لتقولي.”

 

قال لويجي، وهو يراقبني.

 

رغم مرور وقت طويل منذ بدء العربة، لم يزل مقيدًا بتعويذة التقييد.

 

‘هذا اللعين.’

 

هل سيتضرر من تحريره قليلًا؟

حتى لو أُطلقت حريتي، لا أستطيع الهروب وحيدة في هذا المطر.

 

ربما قرأ أفكاري، رفع إصبعه وفك تعويذة الفم.

استعاد إحساسي تدريجيًا حول فمي.

 

“إذا كنت ستفك التقييد، لماذا لا تفك اليدين والقدمين أيضًا؟”

 

حركت فمي عدة مرات وقالت.

 

“ستهربين بلا شك.”

 

“لستُ عاجزة.”

 

“ليس لديك مانا، لكن أختي ماهرة في المبارزة، وترمي القوس جيدًا، وماهرة في فنون الدفاع، يصعب السيطرة عليها حتى على الأقوياء.”

 

“بعد أربع سنوات، تعلمتِ التكيف الاجتماعي.”

 

حتى الكلمات المعسولة أصبحت تجيدينها.

 

“الكثير تغيّر، لكن……”

 

“……؟”

 

“أنتِ لم تتغيري على الإطلاق.”

 

قال وهو يحدق بي من أعلى إلى أسفل.

هل يسخر مني الآن؟

 

“لماذا طُرِدتُ ثم أُعيدت؟”

 

خففت غضبي وقلّلت من صوتي.

تردد لويجي، ثم صمت مجددًا.

 

“تحدث، لويجي. بالتأكيد هناك خطة وراء اختطافي.”

 

“…….”

 

“وراثة المنصب ليست سهلة، أليس كذلك؟”

 

وجهه تجمد سريعًا بعد كلامي.

 

“قلت لك، المنصب يحتاج جهدًا هائلًا، لم تأخذ نصيحتي بعين الاعتبار؟”

 

“…….”

 

كانت تجربة صعبة، مختلفة عن الرومانسية.

بالنسبة لك، استمتعت بحرية كبيرة قبل الجلوس في المنصب، لذا كان أصعب بكثير.

 

“أتعلم، لويجي، أنا أفهمك.”

 

لم أكن أنوي تفريغ غضبي عليه.

لقد أصبح قطعة شطرنج جديدة للمرَاقب، ولم يخطفني من تلقاء نفسه، بل بأمر من المرَاقب.

 

“أفرج عني.”

 

وجهت سهم غضبي بشكل هادئ نحو المرَاقب وأعدت التركيز.

 

“أنت لا تريد أيضًا أن أعود لأوهان. قل لأبي أنني سقطت من الجرف أثناء الهروب.”

 

“هل تظنين أن والدي سيصدق؟”

 

“قل إنني اختفيت، سيُعتبر اختفاءً حقيقيًا.”

 

لو كان رافين هنا، كان من السهل التظاهر بالاختفاء لشهر كامل.

 

“لوكا مريض.”

 

“لماذا؟ يمكن علاجه فورًا.”

 

هذا كلام كمن يقول اللون الأحمر أصفر!

من ناحية المانا العلاجية، لوكا أقوى بكثير من رافين.

حتى لو صمت بسبب الأفازيا، يملك القوة لإنقاذ الأرواح المحتضرة.

 

“لتجنب مرض لوكا، أختك هي المطلوبة.”

 

“لماذا أنا؟”

 

نظر لي لويجي بعينين رطبتين.

 

“لتصبحي أنتِ التضحية بدلًا من لوكا.”

 

تضحية؟

 

“……أيمكنك أنت؟”

 

معنى التضحية واسع، لكن هذا واضح:

سيكون أمرًا مريعًا وغير جيد بالنسبة لي.

 

يجب أن يطلب طلبًا معقولًا، سواء وافقت أم لا.

لويجي أومأ برأسه بلا مبالاة وقال:

 

“يجب أن تقومي بذلك. 

أنت قوية، أختي.”