الفصل 40

ﾟ☆

***

 

فترة ما بعد الظهيرة هادئة تحت أشعة الشمس الدافئة على الشرفة.

 

 

كانت السيدات يحتسين الشاي ويتبادلن القصص على مهل مع الضحك.

 

 

كان المحل مليئا بالموسيقى الهادئة والرائحة الحلوة.

 

 

هذا المكان، الذي يوصف بأنه ساحر، لم يكن سوى مخبز روز .

 

 

كان متجر الحلوى الذي أوصى به لوسيل عندما التقينا لأول مرة.

 

 

على الرغم من أن الحلويات كانت لذيذة بلا شك، إلا أنه كان لدي سبب مختلف للمجيء إلى هنا.

 

 

‘للقاء لوسيل بالصدفة.’

 

 

الانتظار بلا هدف، لم يكن الاحتمال معدوما تماما.

 

 

‘لذا…’

 

 

فتحت عيني بحذر.

 

 

قبلي، كانت السيدات اللاتي يرتدين ملابس أنيقة يشاركن في المحادثات. لقد بدوا جميعًا وكأنهم مبتدئين أو حاضرين في حفلة.

 

على الرغم من أن المتجر كان على الجانب الأكبر، إلا أنه لم يكن مزينًا بشكل باهظ.

 

 

“ثم هناك سبب واحد فقط.”

 

 

لا بد أن السبب هو أنه ترددت شائعات بأنه مكان زاره لوسيل كثيرًا.

 

 

في حين أن لوسيل لم يكشف الكثير عن نفسه للجمهور، إلا أن ظهوره وحده اكتسب شهرة كبيرة.

 

 

أكثر من الخوف، لا بد أن الفضول هو الذي دفع الناس. في الآونة الأخيرة، كان هادئا على نحو غير عادي دون أي انفجارات.

 

 

“سمعت أن الدوق الأكبر كثيرًا ما يزور هذا المكان…”

 

 

“أتساءل عما إذا كان ملائكيًا لدرجة أن المرء يشعر بأنه مجبر على الصلاة لا إراديًا؟ أنا فضولي حقًا.”

 

 

وكانت السيدات اللواتي ينظرن باستمرار خارج الشرفة دليلاً على ذلك.

 

 

’’على أية حال، يبدو أنني اخترت المكان الصحيح…‘‘

 

 

عدّلت رداءي وأخذت رشفة من الشاي.

 

 

لم يكن الرداء البسيط مناسبًا تمامًا بين الأفراد ذوي الملابس الأنيقة، ولكن لم يكن هناك ما يساعده.

 

 

‘حسنًا…’

 

 

“بالمناسبة، هل سمعت عن الفارس؟ كان هناك بعض الحوادث الفاضحة هناك، أليس كذلك؟ “

 

 

“آه… هذا المكان.”

 

 

“يا إلهي، كيف يمكن أن يحدث مثل هذا الشيء المروع هناك! تسمم…”

 

 

كان ذلك لأن بيريجرين كان في مركز الاهتمام مؤخرًا.

 

 

حتى البقاء هادئًا جذب الانتباه، ولم ترغب في جذب المزيد من الإجراءات الملحوظة هنا.

 

 

كنت أستمع بأذن واحدة إلى الأصوات المتذمرة، متظاهرة باللامبالاة وأنا أرتشف شرابي.

 

 

“كيف يمكن لفلورا، التي كنا نعتبرها ملاك الأكاديمية…”

 

 

“حسنًا…ولكن يمكن أن يكون اتهامًا كاذبًا، أليس كذلك؟”

 

 

“ماذا تقصدين بذلك؟”

 

 

“كما تعلمون جميعًا، فقد قامت بتعليم انسة بيريجرين شخصيًا.”

 

 

“هذا صحيح.”

 

 

“ربما هي، كمعلمة، ربما تكون قد قلبت الطاولة نيابة عن شخص آخر.”

 

 

…ولكن يبدو أنني لا أستطيع البقاء صامتًا حتى بعد سماع مثل هذه الكلمات.

 

 

‘هل يجب أن أقلب الطاولة؟’

 

 

وفي غضون ثواني، وبعد أن تلاشى الصبر، أحكمت قبضتي على فنجان الشاي.

 

 

ووش!

 

 

وفجأة هبت رياح قوية حول الشرفة. كانت قوية جدًا لدرجة أن المظلة التي تغطي الطاولة كانت تتمايل وعلى وشك السقوط.

 

 

“لـ- لماذا هبت رياح قوية فجأة …!”

 

 

“آه، المظلة تسقط!”

 

 

حاولت السيدات على عجل دعمها، ولكن بسبب الرياح القوية، انهارت المظلة محدثة ضجيجًا عاليًا.

 

 

وكان من الطبيعي أن تكون الفساتين التي بدت باهظة الثمن ملطخة بالشاي والحلويات.

 

 

في لحظة، اندلعت الفوضى حولها. ومع ذلك، عندما نظرت حولي، من الغريب أنه لم يهب نسيم واحد في اتجاهي.

 

 

على العكس من ذلك، كان من الممكن الشعور بنسيم الربيع اللطيف. لا، لقد كان رائعًا بعض الشيء، لكنه حلو.

 

 

أين شممت هذا العطر من قبل؟ كما كنت أحاول أن أتذكر.

 

 

“كيف تحبين القهوة؟”

 

 

صوت أنعم من القهوة استقر فوقي.

 

 

شعر فضي ظاهر قليلاً من خلال غطاء ، وعينان كهرمانيتان صافيتان وحواجب منحنية بهدوء تبدو وكأنها تبتسم دائمًا.

 

 

حتى تحت ظل غطاء ، كان لديه جمال لا يمكن إنكاره. لقد كان لوسيل الذي كنت أنتظره.

 

 

“مرحبا انستي.”

 

 

استقبلني بابتسامة ملائكية. أكاد أشم رائحة العطر الذي شممته للتو في ابتسامته.

 

 

“صاحب السمو…” 

 

كادت الكلمات أن تختفي، لكنني لاحظت متأخرًا الأشخاص من حولي.

 

 

عندما أغلقت فمي بسرعة، ابتسم لوسيل وقال: “شكرًا لك”.

 

 

“أين…أين نحن…؟ أنا… أم…”

 

 

غير قادر على مناداته بـ “صاحب السمو” مباشرة، حيث ترددت، همس لوسيل كما لو كان يكشف سرًا.

 

 

“من فضلك اتصل بي روز. إنه اسمي الأوسط.”

 

 

“أم، ولكن…”

 

 

تم استخدام الأسماء الوسطى بشكل عام بين الأصدقاء المقربين أو العشاق.

 

 

’هل يمكنني أن أدعوه بهذه الطريقة العرضية…؟‘

 

 

أثناء التأمل، تذكرت فجأة محادثتي مع الشرير.

 

 

«صاحب السمو الدوق الأكبر يفتقر قليلًا إلى الخبرة وفقًا للمعايير العامة. لا يفهم المشاعر مثل المودة أو الحب جيدًا.» 

 

 

نشأ منفصلاً عن العائلة وحصل على لقب الدوق الأكبر بمجرد بلوغه سن الرشد، ومن المحتمل أنه كان يطلق عليه “الدوق الأكبر” في كثير من الأحيان أكثر من اسمه.

 

 

بالتفكير بهذه الطريقة، استطعت أن أفهم لماذا طلب مني أن أدعوه باسمه الأوسط.

 

 

إنها علامة على الألفة. لا بد أنه أراد الاستمرار في سماعها.

 

 

‘روز… يبدو الأمر جميلًا جدًا لدرجة أنه يبدو محرجًا بعض الشيء…’

 

 

شعرت أيضًا أنها تناسب لوسيل أيضًا.

 

 

علاوة على ذلك، لأنني لا أعرف متى سأقابل لوسيل مرة أخرى، لم أستطع أن أضيع هذه الفرصة.

 

 

تنحنحت، ثم، كما لو لم يكن شيئًا، ناديت باسمه الأوسط بأدب.

 

 

“حسنًا، اعذرني للحظة. …روز.”

 

 

ثم اتسعت عيون لوسيل للحظة، ثم خفت على الفور.

 

 

“نعم، أنا روز.”

 

 

ابتسم بشكل جميل لدرجة أنه جعلني أتساءل عما إذا كنت قد قلت شيئًا لطيفًا بدلاً من مجرد مناداته باسمه.

 

 

“روز… ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

 

 

“لقد جئت لتناول بعض الشاي لأن الطقس جميل. لقد مر وقت طويل منذ أن خرجت.”

 

 

قال لوسيل ذلك بابتسامة جديدة.

 

 

‘إذا لم يكن على ما يرام، فإن الخروج يجب أن يكون مجهودًا كبيرًا.’

 

 

بينما كنت أفكر في ذلك، بدا لوسيل، الذي كان ينظر حوله، بخيبة أمل فجأة.

 

 

“حسنًا، ولكن… لا توجد مقاعد متاحة. أعتقد أنني جئت متأخرا جدا.”

 

 

انتشرت خيبة الأمل على وجه لوسيل.

 

 

وكما هو متوقع من مكان شعبي، لم يكن هناك مقعد واحد فارغ.

 

 

‘هل هذا هو الوقت المناسب لاقتراح شيء ما؟’

 

 

نظرت إلى لوسيل وقلت عرضًا: “إذا كنت موافقًا على ذلك، هل تريد الانضمام إلي؟”

 

 

“آه… هل أنتِ متأكدة من أنه بخير؟”

 

 

سأل لوسيل بوجه يبدو عليه القلق إذا كان يسبب أي مشكلة.

 

 

‘إنه في الواقع أكثر إزعاجًا تفويت هذا الجانب.’

 

 

قلت عرضًا، محاولًا كبح رغبتي في الإيماء بقوة: “الطقس جميل. أعتقد أنه يوم مثالي لتناول الشاي مع شخص ما.” 

 

 

على الرغم من أصوات الشابات اللاتي يشتكين من هبوب الرياح القوية التي هبت للتو، قررت تجاهل الأمر بخفة.

 

 

“نعم. الطقس جميل.”

 

 

لوسيل، الذي ألقى نظرة سريعة على الضجة التي خلفه، سرعان ما ابتسم بشكل جميل ووافق على إجابتي.

 

 

“حسنًا إذن، عفوًا.”

 

 

بهذه الكلمات، أمسك لوسيل بالسور وقفز بقفزة خفيفة.

 

 

ثم هبط بدقة في المقعد المجاور لي.

 

 

كان التسلسل الكامل للحركات طبيعيًا وسلسًا للغاية، ولم أستطع إلا أن أرمش.

 

 

‘برؤيته يفعل ذلك، لن تعتقد أنه يعاني من أي مشاكل جسدية.’

 

يبدو أن “اضطراب الارتجاع السحري” كان هو المشكلة الحقيقية.

 

 

‘المشكلة هي كيفية توجيه المحادثة…’

 

 

نظرت بصمت إلى لوسيل.

 

 

وعندما التقت أعيننا ابتسم مرة أخرى. لقد كانت ابتسامة من شأنها أن تجعل أي سيدة شابة أخرى تصاب بالإغماء والانهيار على الفور.

 

 

ولكن كشخص على وشك بدء مشروع تجاري، بدا الأمر وكأنه عقبة يجب التغلب عليها، لا أكثر أو أقل.

 

 

بصراحة، بمجرد النظر إلى وجهه الواضح والبريء، قد يميل المرء إلى المضي قدمًا وتوقيع العقد …

 

 

“ماذا علي أن أفعل حيال هذا…؟”

 

 

كنت أفكر بجدية عندما بدأ وجهه المبتسم يتلاشى، وبدأ فجأة بالسعال.

 

 

“هل أنت… بخير يا روز؟”

 

 

“أنا بخير. آسف، فقط… *السعال*!”

 

 

رفع يدًا كبيرة لتغطية وجهه، لكن حتى ذلك بدا صعبًا بسبب الألم.

 

 

ارتجفت رموشه الفضية الطويلة، وعض على شفتيه الحمراء كما لو كان يحاول إيقاف السعال بالقوة.

 

 

كانت عيناه حمراء، كما لو أنه قد يبدأ في البكاء في أي لحظة.

 

 

لقد بدا متألمًا للغاية، لكن… حسنًا…

 

 

‘لماذا يبدو جذابًا جدًا؟’

 

 

كان منظر الجمال، على الرغم من كفاحه واللهاث، وعدم رغبته في إظهار وجهه، يثير شيئًا مخفيًا بعمق بداخلي.

 

 

لا، لا. في ماذا أفكر، أترك شخصًا مريضًا هكذا!

 

 

نفضت الأفكار بسرعة من رأسي وتحدثت إلى لوسيل.

 

 

“هل لديك أي دواء معك؟”

 

 

“الدواء… لا، ليس لدي أي دواء.”

 

 

هز لوسيل رأسه بضعف.

 

 

“ليس هناك أي دواء يجب تناوله في المقام الأول. لو كان هناك، كنت قد أخذته منذ فترة طويلة … “

 

 

كان يكافح من أجل الاستمرار، فعض شفته.

 

 

’’إذاً، فهو يبحث عن الدواء إذن؟‘‘

 

 

شعرت بالأسف على الشخص المريض، لكن بصراحة، كانت هذه فرصة.

 

 

“روز، أنا أقول هذا من باب القلق…”

 

 

واصلت بحذر.

 

 

“لقد صنعت دواء، وإذا كنت على استعداد، هل ترغب في تجربته…؟”

 

 

“نعم من فضلك.”

 

 

لكن قبل أن أتمكن من إنهاء جملتي، أومأ لوسيل برأسه.

 

 

لقد كنت أنا من شعرت بالارتباك بسبب رده السريع.

 

 

“حسنًا، لا يزال يتعين عليك على الأقل التحقق من سلامة الدواء أولاً قبل اتخاذ القرار…”

 

 

“الأمر مؤلم يا سيدتي…”

 

 

ومع ذلك، فإن وجه لوسيل ملتوي بشكل أكثر إيلاما.

 

 

“ساعديني، من فضلك…”

 

 

لقد ناضل وطلب مساعدتي.

 

 

’نعم، دعونا ننقذ الشخص أولاً بدلاً من الشرح!‘

 

وسرعان ما سلمته الدواء الذي أحضرته.

 

 

كافح لوسيل لشرب الدواء.

 

 

انتظرت بفارغ الصبر لمعرفة ما إذا كان الدواء يعمل أم لا.

 

 

بعد فترة من الوقت، بدأ لوسيل في استعادة رباطة جأشه. عادت بشرته الباهتة إلى طبيعتها.

 

 

“هل أنت بخير يا روز؟”

 

 

“…نعم.”

 

 

أجاب لوسيل بتعبير مرتبك قليلاً.

 

 

“هل لديك أي مشاكل أخرى؟”

 

 

“أنا بخير. أشعر بالحمى قليلاً، رغم ذلك…”

 

 

بقول ذلك، رفرف لوسيل قميصه.

 

 

في كل مرة يفعل ذلك، كان صدره المتعرق قليلاً ينكشف شيئًا فشيئًا.

 

 

حمى؟ مع شعور بالقلق، وقفت من مقعدي.

 

 

“أعذرني للحظة يا روز.”

 

 

اقتربت أكثر ووضعت الجزء الخلفي من يدي على جبهته الخالية من العيوب.

 

 

توقف لوسيل عن الحركة ونظر إليّ بهدوء.

 

 

بعد فحص درجة حرارته عدة مرات، تمتمت بهدوء.

 

 

“ليس لديك حمى…”

 

 

“…”

 

 

“هل تشعر وكأنك مصاب بالحمى في الداخل وليس في الخارج؟”

 

 

وطلبت التأكد من حالته على الأقل، حتى لو لم يكن ذلك بدقة.

 

 

لكن هذه المرة، لم يستجب لوسيل على الفور، على عكس السابق.

 

 

“…”

 

 

لقد نظر إليَّ بهدوء، وبدا وجهه أكثر احمرارًا من ذي قبل.