الحلقة 177

 

مددتُ يدي نحو لوسيل كمن سُحرت. فأمال رأسه كأنه كان ينتظر.  

 

 

“تبدين جميلة اليوم.”  

 

 

“نعم، لم أرد أن أخيب ظنك، فبذلتُ جهدًا كبيرًا.”  

 

 

قال لوسيل بخجل، وخداه محمرتان، لكنه بدا فخورًا بنفسه، كجرو ينتظر المديح. داعبتُ خده بلطف.  

 

 

“طيب جدًا. يبدو أنك تستحق مكافأة.”  

 

 

“مكافأة؟”  

 

 

“نعم. هل هناك شيء تريده؟”  

 

 

فتح لوسيل عينيه. نظر إليَّ بعيون عميقة للحظة، ثم طوى جفنيه ببطء.  

 

 

“إذن، لنذهب بالعربة.”  

 

 

نحن الاثنان فقط، دون أحد آخر.  

 

 

همس لوسيل، وهو يفرك خده بيدي.  

 

 

…كلمة “نحن الاثنان” بدت حميمة جدًا، ولستُ وحدي من شعرت بذلك.  

 

 

فقد أغلق بعض الخدم أفواههم متفاجئين.  

 

لكن المشكلة الحقيقية كانت أنني أومأتُ رغم علمي بذلك.  

 

 

عندما أومأتُ ببطء، قادني لوسيل إلى العربة كأنه كان ينتظر.  

 

 

بدت العربة فاخرة من الخارج، وكان داخلها فسيحًا ورائعًا.  

 

 

كانت المقاعد مريحة، ولم أسمع أصوات الخارج بمجرد دخولي.  

 

 

لكن…  

 

 

طق.  

 

 

عندما أغلق لوسيل الباب، أصبح المكان هادئًا تمامًا. شعرتُ أن الفضاء الواسع أصبح ضيقًا فجأة.  

 

 

“سيدتي الأميرة.”  

 

 

اقترب مني، وانحنى جسده ببطء نحوي. قبل أن تلامس جبهتنا، توقف.  

 

 

“هل يمكنني أخذ مكافأتي؟”  

 

 

سأل بنبرة منخفضة، محدقًا بي. كانت نبرته تخيفني قليلاً. أومأتُ وأنا أهدئ توتري.  

 

 

…لكن بعد دقائق، رمشتُ بعينيَّ.  

 

 

كنتُ الآن في حضن لوسيل.  

 

 

بمعنى حرفي، كنتُ “محتضنة” دون أي معنى رمزي.  

 

 

كأنني دمية تعلق بها جاكوار كبير عندما كان صغيرًا.  

 

 

كان هذا نوعًا من التقارب، لكن على عكس توقعاتي، بدا لوسيل راضيًا جدًا.  

 

 

سألتُ بحذر بنبرة مذهولة:  

 

 

“إذن… كانت هذه المكافأة التي أردتها؟”  

 

 

“نعم. منذ البداية، أردتُ فعل هذا.”  

 

 

رائع جدًا… أجاب لوسيل بنبرة حالمة، وهو يفرك وجهه برقبتي.  

 

 

شعره الفضي الناعم دغدغ رقبتي.  

 

 

كان وجهه الأبيض، المختبئ خلف شعره المتساقط كستارة، متورّدًا باللون الوردي.

 بدا كوحش مدلل وناعس.  

 

 

‘ظننتُ أنه يريد شيئًا آخر…’  

 

 

شعرتُ بالحرج لتوقعاتي، فرفعتُ يدي وداعبتُ شعره الناعم.  

 

 

“لم أكن أعلم أنك تحب العناق لهذه الدرجة.”  

 

 

“عادةً أكرهه. مجرد التفكير في لمس شخص آخر مقزز.”  

 

 

عبس بجبهته النقية، ثم تمتم بنبرة حالمة. 

 

 

“لكنكِ مختلفة، سيدتي. أشعر أن عقلي يصفو. إنه مريح وناعم.”  

 

 

لم أشعر بهذا منذ زمن…  

 

 

توقفتُ عن مداعبة شعره عند هذه الكلمات.  

 

 

السحر يتبع العواطف. من المرجح أن شعوره بالهدوء معي يعود إلى عواطفه.  

 

 

لكن “منذ زمن”؟ هل شعر بهذا الهدوء من قبل؟  

 

 

نظرتُ إليه بحذر. بدا أن الكلمات خرجت دون قصد من فرحته، وكان لا يزال يتمتم بسعادة.  

 

 

‘لوسيل لن يكذب عليَّ.’  

 

 

إذن، ربما كان لديه ذكرى مشابهة…  

 

 

كانت القصة الأصلية تدور حول ماريا، لذا لم أعرف شيئًا عن ماضي لوسيل.  

 

 

‘على الأقل، كان لنوكتيرن قصة جانبية…’  

 

 

بينما كنتُ غارقة في التفكير بالقصة الجانبية، شعرتُ بوخز في خدي.  

 

 

كان لوسيل يحدق بي، عيناه الحمراوان كأنها تخترقني.  

 

 

“بماذا كنتِ تفكرين؟”  

 

 

كما توقعتُ، سأل وهو يميل رأسه.  

 

 

لكنني لم أستطع القول إنني كنتُ أفكر بالقصة الأصلية. تظاهرتُ باللامبالاة. 

 

 

“بالطبع، كنتُ أفكر كم أنت جميل.”  

 

 

“همم…”  

 

 

تعمق ابتسام لوسيل، ثم ضحك بعيون متورّدة.  

 

 

“هل أنا جميل؟”  

 

 

“بالتأكيد.”  

 

 

كان هذا حقيقة خالية من الكذب، فأومأتُ دون تردد.  

 

 

“هذا جيد.”  

 

 

ابتسم لوسيل بلطف، ووضع يده على يدي التي كانت لا تزال على رأسه.  

 

 

يبدو أن يدي توقفت للحظة بسبب أفكاري. بينما كنتُ سأواصل المداعبة، أمسك يدي وقادها.  

 

 

“لكن، سيدتي الأميرة.”  

 

 

استقرت يدي الممسوكة على صدره القوي.  

 

 

“هناك مكان أجمل…”  

 

 

“…”  

 

 

“ألستِ فضولية بشأنه؟”  

 

 

يمكنكِ التحقق. أمال لوسيل رأسه بنعاس.  

 

كانت عيناه متورّدتين، وتعبيره مغرٍ عمدًا.  

 

 

“روز، أنت تفعل هذا عن قصد، أليس كذلك؟”  

 

 

“مستحيل. أنا دائمًا صادق معكِ.”  

 

 

أجاب بنبرة بريئة، وعبس كأنه متضرر.  

 

 

لكن ذراعه القوية حول خصري لم تظهر أي علامة على التراخي.  

 

 

شعرتُ بحرارة جسده تحت كفي، ونبض قلبه السريع.  

 

 

شعرتُ بشفتي تجفان دون وعي. إذا استمر الأمر، قد يحدث شيء بالفعل.  

 

 

‘للخروج من هذا الموقف…’  

 

 

“حسنًا، أنا فضولية بالفعل.”  

 

 

قلتُ ذلك وأمسكتُ قميصه برفق. ظن أنني استسلمت، فظهرت ابتسامة راضية على وجهه.  

 

 

لكن عندما داعبتُ قميصه بأطراف أصابعي، تغير تعبيره فجأة.  

 

 

“كم سيكون سموك الجميل أجمل…”  

 

 

“الآن، هناك…”  

 

 

“وكما قلتَ من قبل، أنا فضولية بشأن مذاقه…”  

 

 

أسندتُ جبهتي إلى جبهته. مع ارتفاع حرارة أجسادنا، أظلمت عيناه.  

 

 

نفَس مضطرب، لمسة أصابعي، عيناه الحمراوان التي تحدق بي.  

 

 

شعرتُ برضا غامض يتصاعد من داخلي. بدأتُ أفهم لماذا يلعب هذه اللعبة.  

 

 

لكن أصوات الناس اقتربت. للأسف، كان عليَّ التوقف هنا. 

 

 

أمسكتُ قميصه بقوة، وسحبته نحوي، وقبَّلته مباشرة.  

 

 

“!”  

 

 

لم يتوقع ذلك، فاتسعت عيناه.  

 

 

في لحظة تراخت ذراعه حول خصري، انسللتُ من حضنه.  

 

 

“سأتحقق من جمالك لاحقًا.”  

 

 

“ماذا…؟”  

 

“الآن، العمل أولاً.”  

 

 

توقفت العربة في الوقت المناسب. تركتُ لوسيل مذهولًا ودخلتُ الصالون بسرعة.  

 

***

 

“ها…”  

 

 

تنهد لوسيل بإحباط، وحيدًا في العربة.  

 

 

خلق هذا الموقف ليكون مع دافني وحده، لكنه اكتفى باحتضانها فقط من أجلها.  

 

 

عندما قبَّلها أول مرة، كانت تلهث بصعوبة، كأنها لا تستطيع مواكبة وتيرته.  

 

 

رغم أنه لم يفرغ حتى جزءًا من الحرارة التي كانت تدور في جسده.  

 

 

أدرك لوسيل حينها كم هي هشة حبيبته.  

 

لذلك، خطط لأخذ وقته، وبناء الأمور ببطء.  

 

لكي لا تخاف.  

 

 

ولكي تشتهيه بنفسها في النهاية، بلطف وإغراء…  

 

 

لكن عندما أصبح وحيدًا معها في العربة، أدرك كم كان قراره ساذجًا.  

 

 

عندما احتضن دافني، اختفى الألم الذي كان يقيّد جسده. حلّت رغبة مظلمة مكان الفراغ. 

 

 

كانت العربة مملوءة برائحتها الحلوة، جعلته يشعر بالدوار، وتجمع اللعاب في فمه.  

 

 

كبح نفسه بالكاد، لكنها كانت تفكر بشيء آخر. شعر بالإحباط والغضب قليلاً.  

 

 

لذلك، أراد فقط المزاح.  

 

 

حتى لو لم يكن بنفس درجته، أراد أن يملأ عقلها به ولو للحظة، برغبة امتلاك صغيرة.  

 

 

لكنه لم يخسر المبادرة فحسب، بل امتلأ عقله بدافني بالكامل.  

 

 

فرك لوسيل وجهه مرارًا. كانت يداه تحترقان كأنهما لمستا النار.  

 

 

سأل موظف الصالون من خلال الباب المفتوح. 

 

 

“سمو الارشيدوق ، ألن تنزل الآن؟”  

 

 

“أجل، بعد قليل.”  

 

 

شعر بألم واضح، وأجاب بنبرة مكبوتة. 

 

 

“لا أستطيع الحركة الآن…”  

 

***

 

“أهلاً، سيدتي الأميرة! تبدين رائعة… مهلاً؟ وجهك محمر. هل أصبتِ بنزلة برد؟”  

 

 

عندما دخلتُ من مدخل الموظفين، أمال غايل رأسه، كان يتحدث مع السحرة.  

 

 

“لا، لا شيء. الجو حار قليلاً.”

 

 

ضحكتُ بإحراج وغيّرتُ الموضوع. رغم أنني فعلتُ ذلك بإرادتي، لم أستطع منع الاحمرار.  

 

 

“بالمناسبة، كيف رد فعل الناس؟ كان الزحام كبيرًا.”  

 

 

“ممتاز.” 

 

 

أجاب غايل بثقة. 

 

 

“رد الفعل على الممر رائع. مقارنة بريغارتا، هو صغير، لكن ندرته في العاصمة تجعله مميزًا. الكثيرون أخذوا كتيّب ‘اشتراك الشاي الدوري’ الذي خططتِ له.”  

 

 

 

أومأتُ برضا. على عكس الصالونات الأخرى، لم يكن بالإمكان الحفاظ على جو هادئ في فرع العاصمة.  

 

 

لذلك، بذلتُ جهدًا في إنشاء الممر. لم أستطع التخلي عن رمزية أرتميس.  

 

 

‘كان هناك بعض العبء، لكن يبدو أن النتيجة جيدة. فعلتُ الصواب.’  

 

 

نظرتُ إلى السحرة الذين ساعدوا في إنشاء الممر. 

 

 

“شكرًا على مساعدتكم. لولاكم، لكان إنشاء الممر صعبًا.”  

 

 

 

“لا، بل نحن…”  

 

 

“يسعدنا أننا ساعدنا!”  

 

 

رد السحرة بحماس. كان صوتهم مليئًا بالحيوية. ثم سأل أحدهم:  

 

 

“لكن، أين سيدنا…؟”  

 

 

“لا أعلم. جاء معي، لكن يبدو أن لديه أمرًا آخر.”  

 

 

تظاهرتُ بالجهل، فأضاءت وجوه السحرة بشكل واضح.  

 

 

لاحظتُ أن تحت أعينهم كان داكنًا، كأنهم مرهقون، مثلما كنتُ في أيام تدريبي.  

 

 

“العمل مع سموه صعب، أليس كذلك؟”  

 

 

ضحك السحرة بصعوبة.  

 

 

“لكنه يقول كلامًا لطيفًا كثيرًا…”  

 

 

“حقًا؟”  

 

 

“نعم. ‘افعلها عندما أقول كلامًا لطيفًا. نظّف عندما أقول كلامًا لطيفًا…’.”  

 

 

“…”  

 

 

“أليس لطيفًا أنه يحذرنا مسبقًا؟”  

 

 

ضحك السحرة.  

 

 

يبدو أننا سنحتاج إلى إرسال الكثير من مقويات الطاقة إلى برج السحر.  

 

 

حان وقت الخروج. بينما كنتُ أتجه إلى المتجر، تذكرتُ كلمات لوسيل في العربة.  

 

 

قال إن هذا شعور لم يشعر به منذ زمن.  

 

 

لكن حسب ما هو معروف، لم يغادر لوسيل المعبد حتى بلغ سن الرشد. كان الأشخاص الذين يمكنه مقابلتهم محدودين للغاية.

 

  

سألتُ غايل:

 

 

“غايل، سؤال من باب الفضول.”  

 

 

“نعم.”  

 

 

“هل طلب منك سموك التحقيق في شيء يتعلق بالمعبد؟”