الحلقة 167

 

كان هذا الاجتماع مُعدًّا لاستعادة مكانة هيلا، ورفع هيبة القصر الإمبراطوري التي تراجعت مرة واحدة.  

 

 

بمعنى آخر، كانت العائلة الإمبراطورية وعائلة ريجي متحالفتين.  

 

 

لذلك، كان من المفترض أن تسعى العائلة الإمبراطورية لتسليم كل الصلاحيات إلى عائلة ريجي بسلاسة…  

 

 

لكن الآن، لن يتمكَّنوا من ذلك.  

 

 

“ألم تقل الآنسة ريجي شيئًا؟ قالت إن أرتيميس تعاني من ضائقة مالية، وأنها ستقوم بالاستحواذ عليها، أليس كذلك؟” 

 

 

“من يستحوذ على من؟ مهما كانت هيرانيا عريقة، فهي لا تضاهي عائلة بيريجرين.”  

 

 

“أليس من المفترض إجراء بحث مسبق؟ كيف لم يعلموا أن الأميرة هي سيدة أرتيميس، ومع ذلك نشروا شائعات عن الاستحواذ؟”  

 

 

“وهل هذا فقط؟ لقد قالوا إن فعالية العلاج مشكوك فيها. لمَ يتم توزيعه في مناطق أخرى قبل العاصمة؟”  

 

 

“فعالية الدواء تم تقييمها مباشرة من قِبل الأطباء الإمبراطوريين وكهنة المعبد، فما الذي استندوا إليه لقول هذا؟”  

 

 

كل كلمة واثقة نطقت بها ريجي عادت إليها كالسهم الذي يرتد إلى قوسه.  

 

 

 

لم يتوقَّع الكونت كافارويل، الذي لم يكن مستعدًا لهذا الموقف، هذا التحوُّل، فسأل ريجي. 

 

 

“ريجي ! هل هذا صحيح؟”  

 

 

“لا! أنا فقط…”  

 

 

حاولت ريجي التبرير بسرعة.  

 

 

لكن في هذه اللحظة التي انقلب فيها الموقف، لم يكن أحد ليصغي إلى كلام آخر.  

 

 

شحب وجه ريجي ، التي أهانت العائلة الإمبراطورية دون قصد. 

 

 

في تلك اللحظة…  

 

“إذن هكذا كان الأمر.”  

 

جاء صوت ناعم وهادئ.  

 

“لم أكن أعلم حقًا أن الأميرة هي سيدة أرتيميس.”  

 

كانت ماريا تنظر إلى دافني بوجه مندهش بريء.  

 

“لكن لماذا…”  

 

مدَّت ماريا كلامها كمن تتذكَّر سؤالاً، ثم غطَّت فمها بيدها بسرعة، كأنها أدركت متأخرًا أنها لا يجب أن تتحدث.  

 

 

أدركت هيلا السياق وسألت بسرعة:

 

 

“ما الذي حدث، يا آنسة؟”  

 

“أ، آه، إنه…”  

 

“لا بأس، تحدَّثي براحتك.”  

 

 

بتشجيع هيلا اللطيف، فتحت ماريا فمها مترددة. 

 

 

“اليوم، أخبرت الآنسة ريجي الأميرة أنها تخطط للاستحواذ على أرتيميس، أليس كذلك؟”  

 

 

انتفضت ريجي فجأة، كأنها استعدت وعيها.  

صحيح، كان هناك ذلك.  

 

 

“نعم، هذا صحيح! عندما قلتُ إنني سأستحوذ على أرتيميس، قالت الأميرة فقط: ‘يجب أن أتعلَّم منكِ خطوة’. لم تذكر أبدًا أنها السيدة!”  

 

 

كان بإمكانها الكشف عن ذلك، لكنها لم تفعل.  

 

 

بل ردَّت بهدوء، مما أثار عزيمة ريجي .  

 

 

‘لقد أرادت إحراجي!’  

 

 

صرخت ريجي بوجه مظلوم، فهمهم الحاضرون.  

 

 

لو أنها لم تعلم، لكان الأمر مفهومًا، لكن الصمت رغم معرفتها يُعتبر متعمدًا.  

 

 

اعتذرت ماريا بوجه آسف، منحنية. 

 

 

“آسفة، لكن الآنسة ريجي كانت تساعدني نيابةً عني. لم أتحمَّل رؤيتها تُصوَّر كشخص سيئ…”  

 

 

لكن موقفها الطيب ونبرتها التي كأنها تكشف الحقيقة متأخرًا جعلت الجميع يتأكدون أن دافني تعمَّدت إخفاء الحقيقة.  

 

 

“كلام الآنسة يثير تساؤلاً.”  

 

 

عندما بدا أن الموقف ينقلب مجددًا، تحدثت هيلا بسرعة.  

 

 

“أميرة، إن لم تخنِّي الذاكرة، فإن أرتيميس فتحت أبوابها بعد وقت قصير من نزولكِ إلى إقليم ريغارتا.”  

 

 

تزامن ذلك مع استعداد رودريك، الذي ذهب لإحضار دافني، للأموال بحجة عمل تجاري. 

 

 

أومأت دافني برأسها.

 

“صحيح، كلام جلالتكِ صحيح.”  

 

 

“إذن، كنتِ تُعدِّين لافتتاح أرتيميس منذ وجودكِ في العاصمة…” 

 

 

نظرت هيلا إلى دافني مطيلة كلامها.  

 

 

“بعتِ منتجات مختلفة عن الصالونات الأخرى. قيل إنها غذائية، لكنها في الواقع تحمل فعالية مشابهة للأدوية. بعبارة أخرى…”  

 

 

“…”  

 

 

“كنتِ تُعدِّين كل هذا في وقت لم تملكي فيه مؤهلات طبية.”  

 

 

كما يحق للطبيب المؤهل فقط حمل سكين طبي، فإن فتح صيدلية يتطلب موافقة المعبد أو الأكاديمية الطبية.  

 

 

لكن كما هو معروف، لم تكن دافني قادرة حتى على تحضير دواء بسيط. بل إنها سكبت الأدوية التي صنعتها على رؤوس معلميها، مدَّعية أن تعليمهم كان خاطئًا.  

 

 

شخص كهذا باع منتجات بفعالية مشابهة للأدوية.  

 

 

وحيث إنها أخفت هويتها حتى الآن، لم يكن من المبالغة اتهامها بالعمل غير القانوني.  

 

 

بل، على العكس… 

 

 

‘بما أن البداية كانت خاطئة، يمكننا منع تشغيل أرتيميس بالكامل.’  

 

 

إذا نجح ذلك، فإن كل الأعمال الخيرية التي قامت بها أرتيميس باسمها، وأساس عملها، وتوريد العلاج، ستذهب أدراج الرياح.  

 

 

‘بل يمكننا أن نشتري أحد من استفاد من أرتيميس ونُحدث فضيحة…’  

 

 

سيكون بإمكاننا إسقاط أرتيميس إلى الهاوية في لحظة.  

 

 

‘حاولتِ تفادي الأمر بحيل لفظية، لكنكِ وصلتِ إلى هنا أخيرًا.’  

 

 

مهما حاولتِ، لا يمكنكِ محو ما اقترفتِه باسم دافني.  

 

 

عندما ابتسمت هيلا بابتسامة المنتصر…  

 

 

“ما زلتِ كما أنتِ.”  

 

 

جاء صوت تنهيدة خافتة، مشوبة بنبرة متعبة.  

 

 

كان صاحب الصوت هو الدوق بيريجرين.  

 

 

تصلَّب وجه هيلا.  

 

 

كان الدوق لا يزال محتفظًا بوجه خالٍ من التعبير، لكنها لم تكن لتغفل عن نبرته. 

 

 

“ماذا قلتَ الآن، يا دوق؟ هل كنتَ تقصدني؟”  

 

 

كانت نبرة باردة جعلتها تشعر بقشعريرة غريزية.  

 

 

أجاب الدوق بوجه هادئ. 

 

“أعتذر إن بدا لكِ ذلك.”  

 

 

“يا دوق، ما هذا…”  

 

 

“حفيدتي.”  

 

 

قاطعها الدوق بنبرة حازمة.

 

 

“حفيدتي لا تطلب المساعدة بسهولة حتى في الأزمات. إنها تحاول حل الأمور بمفردها، وهي عادة محزنة بعض الشيء بالنسبة لعائلتها.”  

 

 

تحدَّث بنبرة كأنه يشرح نواياه، لكن وقفته النبيلة لم تتغير.  

 

 

“لذلك، قلتُ إنها كما هي في هذه الحالة أيضًا…”  

 

 

ضاقت عينا الدوق المشعتان بنور حاد. 

 

 

“أم أن هناك مشكلة أخرى؟”  

 

 

“…”  

 

 

“بل، يبدو أنكِ تقولين إن هناك مشكلة يجب أن تكون موجودة.”  

 

 

تمتم الدوق كمن يتحدث إلى نفسه، مرتفعًا زاوية فمه بسخرية.  

 

 

اجتاحت عيناه الخضراوان، التي تشبه الأفعى، الحضور بنظراته.  

 

 

كانوا أولئك الذين شوهوا دافني ثم غيَّروا موقفهم بسرعة.  

 

 

ارتجف الناس دون وعي، كأنهم فريسة أمام وحش، غير قادرين على الحركة.  

 

 

شخص لا يهتم حتى بصحته من أجل عائلته، كان يتخذ موقفًا دفاعيًا واضحًا.  

 

 

‘كيف يمكن لهذا…’  

 

 

عندما قبضت هيلا على يدها بقوة…  

 

 

“إن افتقاري للمؤهلات الطبية صحيح.”  

 

 

رنَّ صوت دافني الواضح في قاعة الوليمة الهادئة.  

 

 

“لكن قبل الافتتاح، حصلتُ على استشارات كافية، وأبرمتُ عقودًا شرعية.”  

 

 

“ها.”  

 

 

أطلقت هيلا ضحكة ساخرة.  

 

 

عقود؟ حتى لو كان ذلك ممكنًا الآن، لم يكن أحد في العاصمة يرغب في العمل مع دافني آنذاك.  

 

 

امرأة تحوِّل كل ما تملكه إلى سم.  

 

من كان ليعمل معها؟  

 

ما لم يكن شخصًا مجنونًا بعض الشيء…  

 

عندما اعتبرت هيلا ادعاء دافني تهوُّرًا…  

 

دَلْف!  

 

 

فُتح باب قاعة الوليمة فجأة، ودخل شخص ما.  

 

 

للحظة، أعمى النور الخارجي أعين الحاضرين.  

 

 

فتحوا أعينهم مجددًا بعد أن عبسوا.  

 

 

“……!”  

 

 

وأصبحوا جميعًا مندهشين.  

 

 

كان هناك الأرشيدوق لوسيل. سألت الإمبراطورة بوجه مرتبك واضح. 

 

“أرشيدوق، ما الذي جاء بكَ؟”  

 

 

كان من المفترض أن يكون لوسيل اليوم في رحلة صيد مع ولي العهد إيرين.  

 

 

كان خطة وضعها إيرين بنفسه، فلا يمكن أن تكون خاطئة…!  

 

 

“كنتُ أنوي الاستمتاع أكثر، لكن الصيد انتهى مبكرًا.”

 

 

قال لوسيل وهو يفرك معصمه بخفة.  

 

 

كانت قفازاته بيضاء نقية، لكن أساور قميصه تحت الجاكيت كانت ملطخة بسائل أحمر داكن مجهول المصدر.  

 

 

“لذا جئتُ لمواصلة صيد آخر.”  

 

 

“ماذا…؟”  

 

 

قبل أن تكمل السؤال، تحرَّك لوسيل ببطء.  

 

 

توقَّف أمام دافني، ممسكًا يدها بحذر، وانحنى ليواجه عينيها، مبتسمًا بلطف. 

 

 

“لقد جئتُ، سيدتي.”  

 

 

عند هذه الكلمات، فغر الحاضرون أفواههم.  

قبل لحظات، ناداها الرجل ذو الحجم الهائل بـ”سيدتي”.  

 

 

لكن أن يناديها الأرشيدوق وسيد برج السحر بذلك…  

 

 

‘يعني أن المتعاقد هو الأرشيدوق!’  

 

 

في خضم الصدمة، ضغطت دافني بهدوء على يده.  

 

 

كان هذا أيضًا جزءًا من الخطة.  

 

 

لأنها توقَّعت أن يُعترض على مؤهلاتها.  

 

لذلك، قبل حضور الاجتماع، أخبرت دافني عائلتها صراحةً.  

 

أنها سيدة أرتيميس.  

 

 

لهذا لم يتفاجأ الدوق بيريجرين و لياس بالوضع الحالي.

 

  

‘بالتأكيد هكذا كان الأمر…’  

 

 

أدارت دافني عينيها بهدوء.  

 

 

بوجههما البارد والصلب، لم يكن واضحًا، لكن عيني دافني رأتا بوضوح.

 

 

“سيدتي…؟”  

 

 

“ما معنى هذا…؟”  

 

 

في عيون الدوق و لياس، وهما ينظران إلى لوسيل، كانت هناك نوايا قاتلة.