الفصل 133 

 

 

تجمّد وجه كاترين.  

 

 

“مستحيل… هذه أوّل مرّة أسمع فيها عن آنسة بهذا المظهر في المنطقة.”  

 

 

“قالت إنّ اسمها روديا أوفين.”  

 

 

قلتُ اسم روديا بسرعة.  

 

 

كاترين، التي كانت تعمل في الأعمال الخيريّة وتشارك في العديد من الأنشطة التطوعيّة، لا بدّ أنّها تعرف ابنة الكونت أوفين، الذي كان معروفًا بعلاقاته الواسعة.  

 

 

“عائلة الكونت أوفين؟”  

 

 

كما توقّعتُ، اتّسعت عينا كاترين.  

 

“هل قابلتِها من قبل؟”  

 

 

فأومأت كاترين برأسها نافية.  

 

 

“لم أقابلها. منذ ولادتها، كانت ضعيفة الجسم، فلم يسمح الكونت أوفين لها بالخروج من القصر. يبدو أنّها تعافت الآن، وهذا أمرٌ سارّ. لكن…”  

 

 

توقّفت كاترين وقالت:  

 

 

“مظهر الكونت أوفين وزوجته الكونتيسة كانا بوضوح…”  

 

 

تمتمت كما لو كانت تتحدّث إلى نفسها، ثمّ أغلقت فمها فجأة.  

 

 

كان وجهها وجه شخصٍ لاحظ شيئًا غريبًا.  

 

 

ولا عجب في ذلك. الكونت أوفين كان ذا شعر أزرق داكن، وزوجته الكونتيسة كانت ذات شعر بنيّ فاتح.  

 

 

احتمال ظهور شعر ورديّ يكاد يكون معدومًا.  

 

 

بالطبع، ربّما كان هناك شخص ذو شعر ورديّ في عائلة أوفين قبل الكونت وزوجته.  

 

 

‘لكن لو كان الأمر كذلك، لما كان يامّا متيقّظًا لهذه الدرجة.’  

 

 

رغم أنّ يامّا يبدو كسحليّة صغيرة بحجم كف اليد، إلّا أنّه تنين.  

 

 

من مهامه اكتشاف الأمور المشبوهة والحذر منها، لذا كانت إشارته موثوقة.  

 

 

“روديا أوفين…”  

 

 

في تلك الأثناء، كانت كاترين تكرّر اسمها وكأنّها تتأمّله.  

 

 

ثمّ ابتسمت بلطف وقالت:  

 

 

“يبدو أنّ لديّ أمرًا عاجلاً، لذا سأغادر الآن.”  

 

“شكرًا لوقتكِ.”  

 

“بل أنا من يشكركِ. أتمنّى أن نلتقي مجدّدًا إذا سنحت الفرصة.”  

 

 

“إنّه شرفٌ لي.”  

 

 

ودّعتُ كاترين بأدب.  

 

 

شعرتُ بنظرات الآنسات المندهشات، وكأنّهنّ يتفاجأن من إنهاء الحديث دون رفع الصوت.  

 

 

“دون أن تُقلَب الطاولة…”  

 

 

“حديثٌ يُفهم… يا للعجب…”  

 

 

سمعتُ همهماتهنّ، لكنّني لم ألتفت.  

 

 

‘حسنًا، الآن ربّما ترسّخ مظهري في أذهانهنّ.’  

 

 

بقي الآن الجزء الآخر.  

 

 

التفتّ مباشرة وتوجّهتُ نحو الغرفة الخاصّة.  

 

عند دخولي، اتّسعت عيون الطالبات.  

 

 

كانت وجوههنّ كأنّهنّ يقلن: “خرجتِ، فلمَ عدتِ؟”  

 

 

تفحّصتُ المكان بهدوء.  

 

 

كما أخبرتُ مسبقًا، كان غايل قد أحضر مشروبًا يُهدّئ الأعصاب.  

 

 

‘لا داعي للقلق من اضطراب المعدة.’  

 

 

اطمأننتُ بسرعة ورفعتُ حاجبًا وقد قلتُ:  

 

“هل هناك سبب يمنعني من الدخول؟”  

 

سألتُ بوقاحة.  

 

عندما نظرتُ إليهنّ بنظرة دافني الباردة والحادّة، ابتسمت الطالبات بإحراج.  

 

 

“لا، مستحيل.”  

 

 

عند رؤية ردّهنّ المتردّد، تذكّرتُ فجأة أيّام تدريبي.  

 

 

‘كنتُ ألعن المدير في داخلي، لكنّني كنتُ أبتسم من الخارج.’  

 

 

كنتُ أعلم جيّدًا مدى إزعاج هذا الموقف بالنسبة لهنّ، لكن…  

 

 

‘عليّ التحقّق من شيء أيضًا.’  

 

 

اعتذرتُ لهنّ في داخلي وجلستُ على جانب.  

 

 

“بالمناسبة، ما الذي تدرسون؟ أنا مهتمّة بعلم الأعشاب كثيرًا.”  

 

 

كان معروفًا أنّ دافني تسعى لمنصب القدّيسة.  

 

 

لذا، عند ذكر هذا الموضوع، كان الناس يضيفون: “لا تملك ذرّة من القوّة المقدّسة، لكنّها تتعلّم علم الأعشاب لتصبح قدّيسة بأيّ طريقة.”  

 

 

لكن مهارات دافني كانت سيّئة للغاية.  

 

 

“آه…”  

 

 

تنهّدت الطالبات تلقائيًا.  

 

 

تبادلن النظرات، ربّما يفكّرن أنّ الاميرة الجاهلة تتظاهر بالمعرفة وتتدخّل.  

 

 

“المهمّة هي كتابة آراء حول تشخيص مرض بناءً على الأعراض، وما هي الحلول الممكنة.”  

 

 

لاحظت بيكي ذلك، فتحدّثت بنبرة مشرقة بجهد.  

 

 

“حسنًا، كلّما زادت الآراء، كان ذلك أفضل.”  

 

 

قالت فتاة ذات شعر أخضر داكن ترتدي نظّارات، وكأنّ الأمر لا يهمّها.  

 

 

أومأت الطالبات وواصلن النقاش.  

 

 

“بما أنّ هناك طفح جلديّ، فمن المرجّح أن يكون مرضًا جلديًا بسيطًا.”  

 

 

“لكن بما أنّ السعال المستمرّ ذُكر، أليس من الممكن أن يكون نزلة برد؟ الحمّى قد تُسبّب تقرّحات بسبب حساسيّة الجلد.”  

 

 

قدّمت الطالبات آراءهنّ.

 

 

 

عندها، قالت الفتاة ذات الشعر الأخضر بحزم:  

 

 

“لكن البروفيسور هانيمان لن يطرح مسألة بهذه السهولة.”  

 

 

رغم أنّهنّ يطلبن الآراء، يبدو أنّهنّ يعتقدن أنّ المهمّة الحقيقيّة هي تحديد المرض.  

 

 

أنا أيضًا كنتُ سأفكّر بنفس الطريقة.  

 

 

بروفيسور مثل هانيمان لن يطرح شيئًا سهلاً كهذا كمهمّة جماعيّة.  

 

‘لكن الأعراض عامّة جدًا.’  

 

 

الحمّى. الطفح الجلديّ. التقرّحات.  

 

 

هذه الأعراض الثلاثة وحدها لا تكفي لتحديد مرض معيّن.  

 

 

‘يجب أن يكون هناك شيء آخر…’  

 

 

لكن الطالبات بدَونَ أنّهنّ يعتقدن أنّه متعلّق بنزلة برد.  

 

 

“حتّى لو لم نعرف المرض بدقّة، يجب أن نركّز على خفض الحرارة. إذا أخرجنا العرق وخفّضنا الحرارة، سيختفي الطفح الجلديّ.”  

 

 

 

أومأت الطالبات. بدَونَ وكأنّهنّ يرتبن أفكارهنّ، لكن…  

 

 

هل الأمر بهذه البساطة؟  

 

 

‘أشعر أنّ هناك شيئًا آخر…’  

 

 

بينما كنتُ أضيّق عينيّ بشكّ، قالت بيكي فجأة كما لو كانت تتمتم لنفسها:  

 

 

“لكن قيل إنّ هناك ألمًا في الخصر والظهر…”  

 

 

“لحظة، بيكي، ماذا قلتِ؟”  

 

 

“آه، تذكّرتُ أنّ من بين الأعراض ذُكر ألم في الخصر والظهر.”  

 

 

عند كلام بيكي، قالت طالبة أخرى:  

 

 

“بعض المرضى الذين يرقدون لفترة طويلة يشتكون من ألم في الظهر والخصر. لا أعتقد أنّه مهمّ.”  

 

 

“هذا صحيح، لكن…”  

 

 

وافقت بيكي لكنّها أطالت كلامها.  

 

 

كأنّ هناك شيئًا آخر، لكنّها لا تستطيع تحديده أو التأكّد منه.  

 

 

وكنتُ أشعر بالمثل.  

 

 

الحمّى. الطفح الجلديّ. التقرّحات.  

 

‘وألم في الخصر والظهر.’  

 

 

شعرتُ أنّني أعرف المرض تقريبًا، لكن لم أكن متأكّدة.  

 

 

‘إذا كان تخميني صحيحًا، فالمرض ربّما…’  

 

“…الاميرة؟”  

 

“آه.”  

 

 

بينما كنتُ غارقة في التفكير الجدّي، سمعتُ صوت بيكي القلق.  

 

 

“هل هناك شيء؟ تبدين… جدّية.”  

 

 

تبعتها الطالبات الأخريات بنظرات متسائلة.  

 

 

أدركتُ خطأي، فأصلحتُ تعابيري بسرعة ورفّفتُ بمروحتي.  

 

 

“الآن تذكّرتُ. رأيتُ أشخاصًا يعانون من ألم في الخصر والظهر مع الحمّى.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

أضاءت عيون الطالبات.  

 

قد لا يكون صحيحًا، لكن إذا كان كلامي حقيقيًا، يمكنهنّ مقابلة مريض ومعرفة المرض.  

 

 

فقلتُ بنبرة واثقة:  

 

 

“سمعتُ أنّ الحليب في المراعي القريبة طازج جدًا، فذهبتُ للحصول عليه بنفسي. لا أتحمّل أن يأخذه غيري. وبالصدفة، رأيتُ ذلك. ألا يمكن أن تكون نفس الأعراض؟”  

 

 

“آه…”  

 

 

لكن عند كلامي التالي، تحوّل توقّعهنّ إلى خيبة أمل.  

 

 

“إذًا رأيتِ شخصًا مصابًا بالجدري.”  

 

 

“الجدري؟”  

 

 

تظاهرتُ بالجهل وسألتُ، فقالت بيكي:  

 

 

“هو مرض شائع بين العاملين في المراعي، ويظهر عادةً على شكل تقرّحات على اليدين.”  

 

 

“أنا أيضًا أصبتُ به من قبل.”  

 

 

وافقت طالبة عامّيّة أخرى مع بيكي.  

 

 

“إذًا الجدري…”  

 

 

“ظننتُ أنّه شيء آخر. الأعراض مشابهة بعض الشيء.”  

 

 

تمتم أعضاء الفريق بخيبة أمل.  

 

 

“حسنًا، لننهِ اليوم هنا ونفكّر أكثر لتجميع الآراء.”  

 

 

بدَت النقاشات اليوميّة قد انتهت، فقامت الطالبات من أماكنهنّ.  

 

 

بينما كنّ يغادرن الغرفة الخاصّة والصالون، لاحظتُ فجأة أنّ الفتاة ذات الشعر الأخضر، يورينا، كانت تحدّق في رفّ الكتب.  

 

 

‘اسمها يورينا، أليس كذلك؟’  

 

 

بحسب التحقّق، كان والدها، الكونت سيريويغ، يعاني من تصرّفاتها غير الأرستقراطيّة وكلامها الصريح.  

 

 

كانت تكره نظام الطبقات لدرجة أنّها تسمح للعامّة بمخاطبتها بعفويّة. 

 

 

قد يكون ذلك مقبولاً لدى العامّة، لكن بالنسبة للنبلاء، كان تصرّف يورينا يُعتبر كمن يُعكّر صفو الطبقات.  

 

 

فضلاً عن ذلك، بما أنّها في سنّ الزواج، رفضت كلّ عروض الزواج، ممّا أدّى إلى قطع العلاقات مع الخاطبين.  

 

 

 

لذا، كان الكونت يعاني من “ابنته غير الأرستقراطيّة”.  

 

 

‘لكن ما الذي تنظر إليه؟’  

 

 

 

كانت تحدّق في رفّ كتب يحتوي على روايات الكاتبة سيرينا، المفضّلة لدى غايل.  

 

 

‘بما أنّها محبوبة بين الزبائن، وضعنا جميع كتبها، هل هي مهتمّة؟’  

 

 

“الآنسة، ما الذي تنظرين إليه؟”  

 

 

كما لو كانت تفكّر مثلي، سألت إحدى الآنسات يورينا.  

 

 

“آه، روايات سيرينا. ممتعة جدًا، أليس كذلك؟”  

 

 

“…أنتِ أيضًا تقرئين رواياتها؟”  

 

 

“نعم. خطوطها العاطفيّة دقيقة جدًا.”  

 

 

عند كلام الآنسة، ارتفعت زاوية فم يورينا قليلاً، وكأنّها تلقّت مدحًا شخصيًا.  

 

 

“لكن مؤخّرًا، يبدو أنّها تعاني من توقّف إبداعيّ، فلم تصدر كتبًا جديدة.”  

 

 

“حسنًا… ربّما لديها ظروفها الخاصّة.”  

 

 

“صحيح. أؤمن أنّ سيرينا ستعود يومًا ما.”  

 

 

أومأت الآنسة بعينين لامعتين وسألت:  

 

 

“بالمناسبة، هل الآنسة يورينا مهتمّة بهذه الروايات…”  

 

 

“لا، لستُ كذلك!”  

 

 

لكن في اللحظة التي تابع فيها كلامها، غيّرت يورينا تعابيرها فجأة.  

 

 

“كنتُ أنظر فقط لأنّ هناك حشرة.”  

 

 

قالت يورينا بنبرة متأفّفة وخرجت بخطوات سريعة.  

 

 

“…؟”  

 

 

مالت الآنسة برأسها وتبعتها.  

 

 

بالأحرى، حاولت الخروج، لكنّها لم تستطع.  

 

بسبب الرجل ذو الشعر الأسود الوسيم بشكل مذهل أمامها.  

 

 

كان لوسيل، الذي انتهى لتوه من أمر خارجيّ، يدخل في تلك اللحظة، وابتسم تلقائيًا للآنسات.  

 

 

عندما التقى بنظري، ظهرت ابتسامة أكثر إشراقًا من تلك التي قدّمها للتوّ.  

 

 

في تلك اللحظة.  

 

 

“…”

 

“…”

 

 

جمعت الآنسات أيديهنّ كما لو كنّ يتّفقن، وكأنّهنّ يُصلّين.  

 

 

تمتمت يورينا لنفسها: “الإلهام الذي اختفى…!”  

 

 

 

كانت بيكي، الوحيدة المتعودة على ابتسامة لوسيل، تبتسم بإحراج.  

 

 

‘حسنًا، مظهر لوسيل مقدّس بالفعل.’  

 

 

حتّى أنا تأثّرتُ بجمال وجهه أكثر من مرّة.  

 

 

‘لكن…’  

 

 

لمَ أشعر بهذا الإحساس الغريب؟