الفصل 119

 

 

 

أصابني الذعر.  

 

 

‘هل أمسكتها بقوة زائدة؟’  

 

 

لا، ليس الأمر كذلك. يداي مفتوحتان الآن بشكل جيد.  

 

 

فلماذا تكسرت فجأة من تلقاء نفسها؟  

 

 

نظرت إليها بعينين متسعتين في ارتباك، لكن البيضة لم تهتم بحالتي.  

 

 

واصلت إصدار أصوات تشيك، تشيك وهي تنكسر.  

 

 

ثم خرج منها…  

 

 

 

‘…سحلية؟’  

 

 

كائن حي صغير يشبه السحلية.  

 

 

مع انزلاق غشاء رقيق مبلل، فتحت السحلية عينيها ببطء.  

 

“كيو…؟”  

 

 

ثم نظرت إليّ وهي ترمش بعينيها الكبيرتين.  

 

 

‘آه، إنها لطيفة.’  

 

 

نسيت ارتباكي للحظة، وتوقفت مذهولة أمام مظهرها الساحر.  

 

 

وكيف لا، فقد كانت تملك نقشًا أزرق، وبطنًا أبيض نقيًا، وخدين متورّدين بلون وردي. 

 

 

وعلاوة على ذلك، لم تصدر صوتًا مثل “بوو”، بل كانت تميل رأسها يمينًا ويسارًا كأنها تقول ‘من أنتِ؟’، فكيف لا تكون لطيفة؟  

 

 

مددت يدي بهدوء، ففتحت السحلية فمها الصغير وبدأت تمضغ إصبعي السبابة.  

 

 

ربما لأنها ولدت للتو؟ لم يكن لديها أسنان، وكل ما شعرت به هو لسانها الناعم.  

 

 

 

ضحكت بخفة لهذا الإحساس الدغدغي.  

 

 

‘بالمناسبة، لم أرَ سحلية مثل هذه من قبل.’  

 

 

على أي حال، بما أنها ولدت، كان من الأفضل التحقق من سلامتها أولًا.  

 

 

بينما كنت أفكر في ذلك وسحبت إصبعي من فمها…  

 

 

جووك.  

 

 

“اه؟”  

 

 

لسانها الوردي الملتصق بإصبعي امتد كالعلكة.  

 

 

ما هذا؟ إنها ليست سحلية، بل حرباء؟  

 

 

نظرت إليها في ارتباك، ثم لاحظت أن قزحيتها السوداء أصبحت رفيعة كعين ثعبان.  

 

 

‘انتظري لحظة.’  

 

 

تلك العين… أليست هي؟  

 

 

‘التنين الذي كان الشرير في القصة الأصلية يسعى للحصول عليه.’  

 

 

كانت السمات واضحة: نقش أزرق، بطن أبيض، خدود وردية، و…  

 

 

‘لسان يمتد كالحرباء.’  

 

 

شعرت فجأة بقشعريرة في ظهري. 

 

“…ليس كذلك، أليس كذلك؟”  

 

“كيو.”  

 

 

“ليس كذلك… قولي إنه ليس كذلك…!”  

 

 

توسلت إلى السحلية فوق كفي.  

 

 

فجأة، بدأت السحلية، التي كانت تميل رأسها، تحرك أنفها، ثم…  

 

 

“كيتش!”  

 

 

عطست، ومع العطسة، ارتفع لهب صغير.  

 

 

مع اللهب، تحول لونها الأزرق إلى اللون الأصلي، وعندما توقفت عن العطس، عادت تنظر إليّ وهي ترمش كأن شيئًا لم يكن. 

 

 

“…”  

 

بعد رؤية ذلك اللهب الأزرق الواضح، لم أعد أستطيع إنكار الأمر.  

 

 

“ارجعي، ارجعي إلى الداخل.”

 

  

جمعت بسرعة شظايا القشرة المكسورة.

  

لكن هذا المخلوق لم يبدُ أي نية للعودة.  

 

بل بدا وكأنه يظن أنني ألعب معه، فبدأ يتبع يدي.  

 

“يا هذا! كيف تخرجين دون سابق إنذار؟”  

 

لست أنا من يريده!  

 

 

صرخت بقوة وأنا أكبح رغبتي في البكاء.  

 

 

فجأة، بدأت عينا السحلية تلمعان ببريق.  

 

 

كأنها حصلت على ما تريد. تمتمت بنصف استسلام. 

 

 

“ما الأمر، لماذا؟”  

 

 

“كيو!”  

 

 

“حسنًا، ما الذي تريدينه، يا هذا؟”  

 

 

“كيو! كيو!”  

 

 

دارت السحلية دائرة سريعة فوق كفي، ثم صرخت “كيو!” مرة أخرى.  

 

 

عند رؤية ذلك، شعرت بإحساس سيء.  

 

 

‘لا يمكن…’  

 

 

“يا هذا؟”  

 

“كيو!”  

 

قفزت السحلية برفق في مكانها.

 

  

…يبدو أنها ظنت أن هذا اسمها.  

 

أغلقت فمي بهدوء. لم أعرف كيف ستفسر هذا المخلوق أي كلمة أخرى.  

 

 

“ها…”  

 

 

بدلاً من ذلك، أمسكت جبهتي وتنهدت بعمق.  

 

 

‘رودريك، ذلك الرجل غير المفيد، لماذا أصر على إعطائي هذا…!’  

 

 

من بين كل الناس، لماذا أنا؟ في القصة الأصلية، قيل إنها مزيفة!  

 

 

‘حتى لو لم تكن لبطلة القصة، على الأقل للشرير…’  

 

 

توقفت عند هذه الفكرة.  

 

 

عندما طلبت تحليل مكونات الدواء، قلت للشرير:

  

“أخبر رئيسك أن الأثر المقدس الذي يسعى للحصول عليه في مزاد السوق السوداء مزيف.”  

 

 

شرحت حياتي بتفصيل لإثبات ذلك، وبعدها وافق الشرير على التعامل معي.  

 

 

لكن ذلك الأثر المقدس…  

 

 

“كيتش!”  

 

 

…كان حقيقيًا.  

 

 

تفاخرت بأن الأثر الذي يريده مزيف، وحصلت على كل ما أردت.  

 

 

لكنه كان حقيقيًا، وبطريقة ما، وصل إلى يدي.  

 

 

‘إذا عرف الشرير بهذا…’  

 

 

…قد يحاول قتلي.  

 

 

‘يا للجنون!’  

 

 

ظننت أنني لن ألتقيه مجددًا، لكنني تورطت معه بهذه الطريقة!  

 

 

في هذه الحالة، لم يكن هناك سوى خيار واحد.  

 

وهو…  

 

‘الاعتراف بالحقيقة وإعادته.’  

 

 

منطقيًا، لو كنت أنوي سرقة الأثر الحقيقي، لما ذهبت لإعادته.  

 

 

وكون رودريك كان يحاول إرسال شيء لي باستمرار هو دليل يمكن أن يثبت أنني لم أقصد ذلك على الأقل.  

 

 

بينما كنت أنهي قراري، شعرت بضغط خفيف على كفي.  

 

 

نظرت إلى الأسفل، فرأيت السحلية تداعب بطنها برفق.  

 

 

يبدو أنها جائعة.  

 

 

‘…حسنًا، لا يمكنني أن أتركها تجوع، فلنطعمها شيئً أولًا.’  

 

 

لكن ماذا يأكل التنين؟  

 

 

إذا كان يأكل حيوانات أخرى، فقد يكون ذلك مشكلة.  

 

 

بينما كنت أفكر فيما أعطيه وأنظر حولي، سمعت صوت *باسراك*.  

 

 

كنت متأكدة أنني وضعتها على كفي، لكنها كانت الآن فوق المكتب، تقشر قشرة حلوى بوبو.

 

  

“لا يمكنك أكل ذلك، يا هذا!”  

 

 

صرخت في عجلة وأمسكت بالتنين من فوق المكتب. لكن…  

 

 

توب.

 

 

قبل أن أتمكن من إيقافها، ابتلعت الحلوى دفعة واحدة.  

 

 

“!…”  

 

 

يبدو أنها استمتعت بالطعم، فاتسعت عيناها وهي تقفز فرحًا. 

 

 

عندما قفزت تطلب المزيد، أعطيتها بعض القطع الأخرى، فتحول لونها إلى اللون الليموني الخاص بـ بوبو ثم عاد إلى طبيعته.  

 

 

‘من حسن الحظ أنها أحبت الطعم…’  

 

 

“من أين أتت هذه الشخصية المندفعة…؟”  

 

 

تنهدت وتمتمت، فوضعت السحلية قدميها فوق يدي وهي تصيح “كيو!”.  

 

 

على أي حال، بدت تتناول الطعام جيدًا، فتنفست الصعداء.  

 

 

في تلك اللحظة، سمعت خطوات، وعاد لوسيل إلى الغرفة.  

 

 

في لحظات، احمر وجهه الأبيض كأن الحمى ارتفعت.  

 

“آه، سيدتي، ما زلتِ هنا.”  

 

 

“نعم. كان هناك أمر صغير. لكن سموك، وجهك محمر، هل عادت الحمى…؟”  

 

 

“لا، ليس ذلك. فقط، كنت أناقش مسألة التنحي مع السحرة، لكنهم رفضوا، لذا عدت أولًا…”  

 

 

بينما كان يتحدث بسرعة كأنه يشرح أمرًا عاجلًا، توقف عندما رأى ما في يدي.  

 

“سيدتي، ما هذا…؟”  

 

 

“آه، هذا. قالوا إن رودريك أراد إعطائي إياه، وهكذا حدث…”  

 

 

ترددت وأنا أحاول الشرح.  

 

 

فجأة، أصدر التنين صوت “كرر…” وأضيق عينيه بنظرة حذرة. ثم…  

 

هوارك!  

 

 

نفث لهبًا كبيرًا نسبيًا. 

 

 

لم يكن مهددًا، لكنه كان عداءً واضحًا.  

 

 

“ما بك؟ لا تعاملي الأبرياء هكذا.”

  

“كررونغ!”  

 

حاولت تهدئتها بحركات لطيفة، لكن حذرها لم يتلاشَ. 

 

“آسفة، سموك. ليست هذه طباعها عادة…”  

 

 

“هل هي حيوانك الأليف الذي ترعينه؟”  

 

“لا، لقد قابلتها للتو منذ حوالي عشر دقائق.”  

 

“آه…”  

 

مد لوسيل كلمته وهو ينظر إلى التنين فوق كفي.  

 

كان التنين لا يزال ينظر إلى لوسيل بحذر، كأنه واجه عدوًا من حياة سابقة.  

 

 

فكر لوسيل للحظة ثم لوح بيده برفق.  

 

 

تساقطت ندفة ثلج صغيرة من أطراف أصابعه إلى فم التنين.  

 

 

فتلاشى اللهب الصغير الذي كان ينفثه ببطء.  

 

بدأ التنين يمضغ ندفة الثلج فوق لسانه الوردي، ثم…  

 

“!…”  

 

اتسعت عيناه كما حدث عندما أكل بوبو، وقفز وهو يعيد حدقته إلى شكلها الطبيعي.  

 

“آه، إنه يحبها.”  

 

“نعم، يبدو كذلك.”  

 

التنين، الذي أرهقني كثيرًا، التف على نفسه وغرق في نوم عميق.  

 

 

يبدو أن إطلاق اللهب بقوة يجعله يتعب وينام.  

 

 

تنفست الصعداء بهدوء، ثم لاحظت وجه لوسيل المذهول.  

 

“هل تفاجأتَ كثيرًا، سموك؟”  

 

 

“آه، نعم، قليلًا. هذا… تنين، أليس كذلك، سيدتي؟”  

 

 

“نعم، على الأرجح.”  

 

لا أعرف لماذا أتى إليّ.  

 

 

تنهدت مرة أخرى، ثم استعدت رباطة جأشي.  

 

لم يكن هذا وقت الجلوس.  

 

“سموك، أعتذر، لكنني سأغيب لبضعة أيام.”  

 

“ماذا؟ إلى أين ستذهبين فجأة…؟”  

 

“للقاء شخص ما.”  

 

نظرت إلى التنين النائم وقدت:  

 

“مالكه الحقيقي. ربما يبحث عنه بشدة، وإذا عرف أنه معي، لن يتركني وشأني.” 

 

ربما يحاول قتلي. 

 

ضحكت بسخرية، لكن تعبير لوسيل تجمد فجأة.