كان صوت الشرير هادئًا للغاية .. هذا إذا أغمضتِ عينيكِ و استمعتِ إليه فحسب.

 

“لا بأس بوجود كلب جديد إن كان سينفعكِ في وقت الشدائد. أنا لا أهتم أبدًا ، لا تقلقي”

 

“سمو الأمير. مقبض فنجان الشاي الذي تمسكه يتلاشى الآن. هل هو مطلي بالذهب؟”

 

“بما أن هناك من يطمع بكِ منذ الصغر ، فكلما زاد عدد الأسلحة كان ذلك أفضل”

 

“آه .. نعم”

 

“لكن الآن ، بما أنه سيصبح أقرب المقربين للقديسة ، ستزداد فرص التلاعب بالأرقام”

 

“أجل …”

 

كان كلامه منطقيًا إلى حد ما. فعلى سبيل المثال: ‘قد يتظاهر أحد الهراطقة بأنه فارس معبد جديد و يطلب التحقق من رتبة التوافق’

 

و إذا ظهرت رتبة عالية أمام الجميع بالصدفة؟ سيصبح المستقبل مزعجًا للغاية.

 

علاوة على ذلك ، كانت نقطة التحول الأخيرة في الرواية الأصلية هي هياج هذا الرجل.

 

‘عندما عقدتُ خطوبة المقايضة ، لم أفكر في هذا. كان هناك الكثير من المشاكل لحلها’

 

و لكن .. أن تكون الرتبة أعلى و لو بنسبة 1% ، فهذا أفضل بالتأكيد.

 

‘بما أنني حصلتُ على رتبة أسطورية ، فربما لا يكون الأمر مستحيلاً تمامًا’

 

حسنًا ، حتى هنا كان الأمر جيدًا.

 

“لذا ، يجب أن نرفع رتبة توافقنا إلى مستوى معين يا ليليان”

 

“… و لهذا أحضرتَ هذا من الكاهن العظيم …”

 

كانت تشير إلى مجموعة البطاقات الموضوعة على طاولة الشاي.

 

جذب العنوان المكتوب على البطاقة الرئيسية نظر ليليان بشكل تلقائي:

 

> صلاة لأصحاب القدرات و المسيطرين

> (للمخطوبين)

> – أساليب الحوار المبتدئة لسيطرة سلسة! –

> إصدار المعبد المركزي في فيرنيس

 

‘… يبدو أن هناك حالات كثيرة لا تعمل فيها السيطرة بسبب مشاكل نفسية’

 

لذا أعد المعبد تدابير استشارية لمواجهة ذلك.

 

فيرنيس … تلك الإمبراطورية التي تطورت فيها خدمات الرفاهية بشكل غريب …

 

“ليلي. قد لا ينطبق هذا على حالتنا تمامًا ، لكن يجب أن نبذل جهدًا”

 

“… هذا صحيح”

 

كان الأمر أكثر صحة بكثير من تناول أدوية غريبة أو تلامس مفرط لرفع التوافق.

 

بصفتها داعية للسلام ، كانت ليليان ترحب بالحوار بشدة.

 

“رين ، فلننظر إلى السؤال الأول إذن-“

 

> هل عبّرتَ اليوم عن حبك للطرف الآخر؟

> (※ إذا لم تفعل ، فلتنظر في عيني الطرف الآخر وتقلها الآن)

 

تجاوز.

سؤال لا ينطبق علينا.

 

“ليلي ، لماذا تجاوزتِ السؤال؟”

 

“يا للهول! أنا متشوقة جدًا لرؤية السؤال الثاني!”

 

> اذكر ميزة تود أن تمدحها في الطرف الآخر.

 

السؤال الثاني أفضل قليلاً. ميزة تمدحها في الشرير … 

 

“مم … أنت لطيف أكثر مما كنتُ أظن. ولا تنسى ما نتحدث عنه فيما بيننا”

 

الخطط التي وضعناها ، و الوعد بإعادة زراعة الزهور المحطمة. بالنظر للوراء ، لم يخلف الشرير وعدًا قط.

 

‘رغم أنه ينتمي لأكثر عائلة قيل عنها إنها مجردة من الإنسانية’

 

رغم أنه يرسل إشارات لرغبة في التدمير أحيانًا و يخيّب الأمل ، و لكن …

 

“ماذا عنك يا رين؟”

 

آمل أن تكون ميزة تتعلق بالكفاءة فيّ ، بحيث لا يشعر بالرغبة في التخلص مني حتى بعد فكّ الوسم.

 

“كل شيء”

 

“… ها؟”

 

“كونكِ نشيطة رغم قولكِ أنكِ لستِ كذلك. كونكِ مجنونة قليلاً ، و أنكِ إذا قلتِ أنكِ ستفعلين شيئًا ، تفعلينه حتمًا …”

 

ضيّق عينيه و ابتسم: “و كونكِ جميلة أيضًا”

 

“…….”

 

“أنتِ الأجمل في العالم ، يا خطيبتي”

 

“… فلننظر للسؤال التالي”

 

أدارت ليليان وجهها بعيدًا.

تُرى ، هل قدرة التلاشي تمحو الخجل أيضًا و تُبقي على التذمر؟

 

بعد ذلك ، و في الصفحة التالية ، شعرت ليليان بأنها هالكة لا محالة.

 

> حاول القيام بتعبير عن المودة لم تفعله من قبل.

> تعبيرات مودة تدريجية للمخطوبين!

> (※ 1. التعبير النشط عن المودة يساعد في التحكم في الهياج و تحسين العلاقة!

> ※ 2. فلنتدرب لمدة عشرة أيام لنعتاد على التعبيرات الجديدة!)

 

“…….”

 

… فيرنيس، أيتها الإمبراطورية المخيفة. ليليان لم ترَ شيئًا.

 

و قبل أن تتجاوز الصفحة و كأن شيئًا لم يكن —

كانت يد الشرير أسرع بلمحة ، حيث غطت ظهر يد ليليان.

 

***

 

‘يومًا ما ، يجب أن أستخدم قدرتي ضد قائد فرسان المعبد’

 

كان هذا هو كل ما يفكر فيه إيفرين طوال الوقت.

 

‘كنتُ فضوليًا بشأن رتبة توافقه مع ليلي’

لم يكن يريد المعرفة ، لكنه في الوقت نفسه كان مجبرًا ، ليعرف من هو عدوه بوضوح.

 

و الآن قد عرف.

قائد الفرسان لم يكن شريك القدر لليليان …

و مع ذلك ، لا يمكنه الاطمئنان في الوضع الحالي.

 

“ركزي يا ليلي”

 

“آه ، حقًا … لديك طلبات كثيرة …”

تململت ليليان في حضنه.

 

الآن كانا متلاصقين أكثر من المعتاد.

لقد قاما بالخطوة الأولى التي ذكرتها البطاقات و هي العناق.

 

مد إيفرين يده نحو خد ليليان.

 

“هذه هي المرة الأولى التي ألمس فيها وجهكِ أولاً”

 

الخطوة الثانية: القيام بما كان الطرف الآخر يفعله دائمًا.

 

شعر أن وجهها الصغير و الناعم يكاد يتسع في كفه الواحدة. كان دافئًا و كأنه يمسك بقلبه بين يديه.

 

“ماذا تقول الخطوة الثالثة يا ليلي؟”

 

“إذا لم تكونوا في علاقة تسمح بتقبيل الوجنتين ، فجربوا ذلك في هذه الفرصة”

 

“آها”

 

بالتفكير في الأمر ، لم يفعلا شيئًا كهذا رغم أنهما مخطوبان بموجب عقد.

 

قبلة …

لامست شفاه إيفرين وجنة ليليان البيضاء ثم ابتعدت.

لم يكن أمرًا كبيرًا ، لكن ربما لأن الغرفة كانت صامتة لدرجة سماع دقات القلب؟

 

بدا صوت القبلة أعلى مما توقع.

 

“…….”

 

“…….”

 

نظر كل منهما للآخر بصمت.

 

أمسك إيفرين بوجنة ليليان الأخرى بيده المتبقية.

هذه المرأة جميلة لدرجة الجنون.

 

حتى هو ، الذي لم يكن يهتم بالجمال و القبح ، كان يكاد يُجن في كل مرة يراها.

 

لكن ، لماذا يشعر بالرغبة في تحطيم شيء ما ، و بالقلق ، و الجنون في كل مرة يدرك فيها هذه الحقيقة؟

 

يجب أن يكون لديه خبرة سابقة ليتمكن من تسمية هذا الشعور بدقة.

 

تذكر كلمات والده الغريبة التي ترددت في أذنيه: ‘ليليان أيضًا يجب أن توسم بك’

 

هل سيجد إجابة لهذا الشعور المجنون إذا حدث الوسم؟

هل سيتمكن من تسميته؟

 

اقترب ببطء من وجه ليليان.

 

رؤية كتفها الأبيض جعلت أنفاسه ساخنة.

أريد أن أعضها.

 

“ليلي”

 

“… نعم؟”

 

“نحن-“

 

سمعا صوت طرق على الباب.

ابتعدت ليليان عن إيفرين بسرعة البرق.

 

… كان الطارق هو إلياس.

 

“……؟ المعذرة”

 

“يا لقلة ذوقك”

 

“نعم؟”

 

جفل إلياس من البرودة الشريرة المنبعثة من إيفرين.

 

لقد تلقى أوامر بإبلاغه حالما تنتهي الاستعدادات ، حتى لو كان الوقت ليلاً …؟

 

ابتسمت ليليان بإشراق: “هوهوهو ، تجاهله يا سير إلياس! ماذا حدث؟”

 

“كل الاستعدادات التي أمرتِ بها قد اكتملت”

 

“…! ممتاز”

لمعت عينا ليليان.

 

“و يبدو أنه قد حان الوقت لأعود لعملي الأساسي بعد طول غياب”

 

***

 

المعبد المركزي — جاء يوم إعلان القديسة.

 

كان الكاهن مارسيل ، الموجود في مخزن الأدوات المقدسة السفلي ، يتصبب عرقًا.

 

ليليان التي حصلت على رتبة أجنحة اللانهاية ستصبح القديسة!

احتشد أكثر من 20 ألف شخص في المعبد المركزي ليشهدوا هذه اللحظة.

 

كان من الصعب التحقق من كل شخص على حدة.

و لكن بينما كان في خضم الاستعدادات ، انفتح باب المخزن فجأة.

 

قفز الكاهن مارسيل من مكانه: “مـ .. من أنت!؟ لا يُسمح بالدخول إلى هنـ-“

 

“آه ، اعتذر عن تأخري في تقديم نفسي”

 

ظهر رجل ذو شعر أحمر مائل للذهبي ببطء.

 

“أنا كاسبيان بوليفير. ابن أخ الجنرال بوليفير”

 

“…! اعتذاري يا سير بوليفير ، و لكن حتى لو كنتَ من العائلات الخمس الكبرى ، الدخول إلى هنا-“

 

“يا للهول ، هل هو ممنوع حقًا؟”

 

“آه … كلا”

أجاب الكاهن بسرعة.

 

“أيها الكاهن ، ما اسمك؟”

 

“مارسيل”

 

“حسنًا يا مارسيل. سررتُ بلقائك”

ابتسم كاسبيان بإشراق.

 

“من المفترض أن تستقبل دماء القديسة الآن ، أليس كذلك؟”

 

“نعم ، هذا صحيح. عندما تؤدي القديسة القسم ، سأستقبل دماءها في هذا الكأس المقدس”

 

“إذن ، استقبل دماء الأمراء أيضًا في ذلك الوقت. في الكأس نفسه”

 

“نعم؟ و لكن .. لا توجد مثل هذه الإجراءات-“

 

“افعل ما أُمرتَ به ، أيها الكاهن”

 

“آه ، نعم. لا تقلق”

أومأ الكاهن مارسيل برأسه طواعية.

 

ما الذي قد يحدث؟ كاسبيان بوليفير هو من يقول هذا بعد كل شيء …

 

‘إذا دخل دم صاحب قدرة من الفئة S في الكأس المقدس …’

قد يحدث هياج …؟

 

كان من المقرر إقامة حفل الإعلان في قاعة المعبد المركزي.

 

كانت قصاصات الورق الملونة التي تشبه العيون الفضية تتساقط باستمرار من السقف.

لم يستطع الضيوف المدعوون للجلوس في أقرب مكان من المنصة إخفاء إعجابهم.

 

“إنه جميل حقًا ….”

 

“لم أكن أتخيل أن المعبد المركزي سيبذل كل هذا الجهد في وقت قصير كهذا”

 

“يقولون إن الكاهن العظيم يثني على الآنسة ليليان لدرجة أن ريقه يجف!”

 

“سمعتُ من شخص يعمل في المعبد أنهم يجهزون صلاحيات خاصة للقديسة …”

 

“يا إلهي. هل سيسلمونها السلطة الفعلية؟”

 

“ربما- أوه ، انظروا هناك!”

 

في الردهة ، كانت امرأة نحيلة القوام تتحرك ببطء مع فارس واحد.

 

في هذا اليوم ، لا توجد سوى امرأة واحدة ترتدي فستانًا أبيض مرصعًا بالكريستال ، مع طرحة من الدانتيل المنسوج باللآلئ بدقة!

 

‘لا بد أنها القديسة الجديدة!’

سارع الضيوف لإلقاء التحية باحترام.

 

… و آيريس ، التي تلقت هذه التحايا ، أطلقت ضحكة مكتومة.

 

“فوفو”