23. ليكن النور في طريقك.

يا له من أمر لا يصدق …

كافح نواه طوال الوقت و هو يتبع ليليان تيلارد ليحبس أنفاسه ؛ فرائحة الزنبق الفواحة المنبعثة من هذه المرأة جعلت ذهنه في حالة من التشوش.

‘ليست مجرد غواية عادية’

شعر و كأن جوفه و قلبه يشتعلان جفافًا.

أما الأمير الأول ، فقد تعمد تجاهل وجوده تمامًا ؛ بل جلس ملتصقًا بالمرأة و كأنهما عاشقان في خلوة.

“هل كنتِ تجيدين النجارة أيضًا؟”

من يسمعه يظن أن الأمير يتعمد إغواءها بكل جوارحه.

“ممم ، تخصصي يميل إلى المعادن أكثر”

بالمقابل ، كانت ليليان تيلارد تتفحص الخاتم بتركيز شديد.

“و الأدوات السحرية يجب أن تُصنع من المعدن أصلاً لتدوم طويلاً”

“لكن هناك شقوقًا فيه”

“صحيح. أفكر في تدعيمه بالفضة بما يتناسب مع حجم هذه الشقوق”

لم يعد نواه يحتمل الصمت فسأل: “إذا كنتِ مصرة على كونه خشبيًا ، أليس من الأسهل جلب واحد جديد فحسب؟”

رائحة الزنبق الخانقة كانت مشكلة ، لكن …

‘حالة العجوز الصحية هي الأهم’

بدلاً من إصلاح هذا الجاني الذي يتسبب في اختلال القوى ، أليس من الأفضل منح الكاهن أداة جديدة تمامًا؟

تجاهله الأمير الأول و كأنه لم يسمع شيئًا.

“من أين جلبتِ هذا الشخص معكِ يا ليليان؟”

“إذا أردنا الدقة ، فنحن من نتواجد في منطقته يا سموك”

تجاهلا الرجل تمامًا و كأنهما في عالم خاص بهما. التفتت ليليان إليه قائلة: “تلك فكرة جيدة أيضًا”

قالت المرأة إن صنع قطعة جديدة أسهل فعلاً من الترميم الدقيق.

“و لكن سير نواه”

“ماذا؟”

“هذا الخاتم لا بد و أنه هدية من شخص عزيز جدًا”

بدا الذهول على وجه نواه. بصفته ابنًـا بالتبني لأمبروسيو ، رآه يرتدي هذا الخاتم كثيرًا ، و لكن … 

“و كيف تعرفين أنتِ ذلك؟”

لم يخبره الكاهن أبدًا بسر هذا الخاتم ؛ لذا ظن نواه أنه مجرد رمز لحياة الزهد و التقشف.

“ممم …”

ابتسمت ليليان ابتسامة غامضة.

“سأحتفظ بهذا سرًا الآن”

“ماذا؟”

“حتى أفراد العائلة يحق لهم امتلاك أسرار ، أليس كذلك؟”

“……؟”

“أقصد .. مهما كان الشخص قريبًا ، فقد يملك ماضيًا يصعب البوح به”

“العجوز لم يفعل شيئًا يدعو للخجل أبدًا”

اندفع نواه مدافعًا بحدة ، لكن ليليان لم تبالِ.

“بل قصدتُ أنها ذكرى مؤلمة. ذكرى عزيزة و مؤلمة في آن واحد …”

“…….”

“قد يستيقظ قريبًا ، حينها يمكنك سؤاله بنفسك”

أراد نواه توبيخها لكنه صمت ؛ لسبب ما ، لم يستطع معارضتها.

و …

‘يقولون إنه كلب القصر الإمبراطوري المسعور’

كان الأمير الأول يراقبه دون أن يرمش له جفن.

***

استيقظ الكاهن أمبروسيو و هو يتصبب عرقًا باردًا.

“أووه …”

“كاهننا!”

صرخ المحيطون بلهفة. و بما أن الكهنة لا يتواصلون مع المسيطرين إلا للضرورة ، كان عليهم انتظاره ليستيقظ بقوته الذاتية.

“أنا .. كيف ..”

“لقد فقدت وعيك بسبب مرض الكهنة”

“آه …”

أومأ أمبروسيو برأسه بصعوبة. تذكر أنه شعر بخلل في الخاتم ، و حاول خلعه ليتفحصه .. ثم ..

“… ذلك الخاتم”

في تلك اللحظة ، جاء صوت امرأة مرح من أرجاء الغرفة: “كان يجب حرقه و تدميره!”

“الآنسة آيريس تيلارد …؟”

أخيرًا ، استيقظ الشخص الذي سيختبر فاعلية أداة آيريس السحرية مباشرة!

‘و القديسة المستقبلية هي من فعلت ذلك!’

“ذلك الخاتم كان يجلب لك التلوث فقط! من الأفضل استخدام واحد جديد”

“… يبدو ، كذلك”

تقبل الكاهن الأمر بهدوء ، لكن قلبه كان ينقبض ببرود.

و قبل أن يمد يده نحو الخاتم الذهبي الذي قدمته آيريس …

“لحظة واحدة!”

مع صرخة عاجلة من خلف الباب ، اندفعت امرأة ذات شعر وردي إلى الداخل.

هذه الفتاة هي …؟

تعرف عليها الكاهن و رمش بعينيه بتعب ؛ أليست هي ابنة تيلارد المنبوذة و ذات السمعة السيئة؟

و لكن لماذا تمسك بعلبة تحتوي على خاتمه الثمين؟

“لقد قمتُ بإصلاحه”

و كانت أطراف أصابعها مغطاة بالكامل بالضمادات.

لقد تعلمتُ درسًا جيدًا.

من الطبيعي أن تعاني إذا عملت في غير تخصصك.

‘لقد مر وقت طويل حقًا منذ أن تعاملتُ مع الخشب …!’

علاوة على ذلك ، الشخص الذي صنع هذا الخاتم .. أين وضع قنوات التحكم؟

‘لقد نقش كلمات يدوية داخل الخاتم …’

كان عليَّ الحفاظ على ذلك النقش أثناء الترميم. شعرت بالانزعاج يخنقني ، لكنني فعلتها.

“هل تود تجربته ، يا كاهننا؟”

“هذا-“

هنا اندفعت آيريس بلهفة: “كاهننا ، لا تسمع لها! أختي!”

حدقت آيريس في ليليان بغل: “ألا تدركين؟ كان هذا الخاتم هو سبب المرض! يمكنه ببساطة استخدام واحد جديد-!”

“لقد أصلحتُ الخاتم القديم”

“ماذا؟”

“لقد قمتُ بكشط الأجزاء المهترئة التي كانت تسبب المشكلة و أصلحتها”

و قبل كل شيء …

“لقد حافظتُ على العبارة المنقوشة في الداخل كما هي”

كان التصميم يقضي بأن تمر طاقة التحكم عبر هذا النقش الغائر ، لكن كان وراء ذلك معنى آخر.

“كانت — ‘Omnis emtra , e luca’ (ليكن النور في طريقك ، يا من تسير في درب الحاكم).”

صمت الكاهن.

أدركت ليليان تقريبًا من قد يكون أهداه هذا الخاتم ؛ فهذه العبارة من الكتب المقدسة تُستخدم تحديدًا كوداع بين المحبين الذين يفترقون للأبد.

إصبعه البنصر التي ابيض لونها من كثرة ارتدائه للخاتم سنوات طويلة ..

يمكن للفرسان المقدسين الزواج و الارتباط ، لأن ذلك يساعد في القتال.

‘لكن الكهنة لا يمكنهم ذلك’

هناك من يضحي بمستقبله مع من يحب لأجل الدرب الذي اختاره. و لسبب ما ، علق هذا الأمر في ذهن ليليان.

“… حقًا لا أدري كيف أعبر عن امتناني”

استلم الكاهن أمبروسيو الخاتم من ليليان ببطء.

“في الحقيقة ، كنتُ أعلم أن هذا الخاتم بدأ يسبب خللاً في قوتي المقدسة. لكنه غبائي الذي منعني من التخلي عنه رغم معرفتي بذلك”

شهق المحيطون بصدمة ؛ أن يعرف كاهن بمرتبته أن الأداة تضره و مع ذلك يرفض تركها!

“جرب ارتداءه ، يا كاهننا”

“سأفعل .. هكذا …”

بمجرد أن أعاد الكاهن الخاتم إلى إصبعه ، بدأت بقع البهاق تختفي من وجهه ببطء.

عند رؤية ذلك ، مسح نواه وجهه و رفع شعره بيده: “هاا ، أيها العجوز …”

“نواه؟ هل كنت هنا أيضًا؟”

“تشه ، جئتُ بعد غياب طويل لتستقبلني و أنت في هذه الحالة؟”

كانت آيريس ترتجف و هي تمسك بأداتها السحرية التي أحضرتها.

“هذا غير منطقي …!”

لماذا؟ أختي مطرودة ، فلماذا يقولون مجددًا إن ما فعلته هي أفضل؟

“بالطبع ، أتفهم أنه عزيز عليك .. لكن أداتي مفعولها أقوى-!”

“حقًا؟”

سألت ليليان بنظرة فاترة: “هل تضمنين حقًا أن ما صنعتِهِ جيد؟”

“بالطبع …!”

أجفلت آيريس و توقفت عن الكلام أمام استفزاز ليليان.

حتى دون كلمات ، شعرت و كأن ليليان تقول لها: ‘كانت تلك مجرد مسودة قديمة صنعتُها أنا ، و أنتِ لم تستطيعي تعديل شيء فيها .. فهل تظنين أنكِ ستهزمين ما أصلحتُه أنا الآن؟’

“آه …!”

و لكن قبل أن تنطق آيريس بكلمة ..

دوى صوت مرعب في الخارج ، يشبه صرير أظافر تخدش لوحًا من الفولاذ.

كيييييييييييييييك …!

“……!”

انتصب شعر أبدان الجميع في الغرفة.

“لقد ظهر وحش!”

“في ساحة المعبد …!”