6
عاصمة إمبراطورية فيرنيس ، ميلتانت.
كانت آيريس ، العائدة من القصر الإمبراطوري ، تعاني من تورم شديد في وجهها من كثرة البكاء.
“هئ ، هئ”
من الذي تجرأ و نشر مقالاً كهذا عن علاقتها مع كاركين بافيل؟
‘لقد توبختُ من قِبل الإمبراطورة!’
بمعايير الآخرين ، لم يكن ذلك توبيخًا حقيقيًا ؛ فقد كانت الإمبراطورة متساهلة جدًا مع آيريس.
‘آيريس ، كوني حذرة في تصرفاتكِ لفترة من الوقت. فهناك الكثير ممن سيشعرون بالغيرة منكِ لأنكِ ستكونين مرتبطة بابني’
و لكن بالنسبة لآيريس التي نشأت مدللة ، كان الأمر محزنًا للغاية.
أنا ، المسيطرة من الفئة S ، أتعرض لمثل هذه المحنة!
كان كويرن ، الذي يرافقها في العربة ، يربت على كتفها بحنان.
“لا تبكي يا آيريس ، همم؟”
“هئ ، و لكن .. الجد أيضًا غاضب بسبب موضوع الاختلاس”
“إييه ، هل يمكنه أن يغضب منكِ حقًا؟ أنتِ تعرفين أنه سريع الانفعال فحسب”
هدأها كويرن بلطف: “المرء يتعلم من أخطائه بينما يكبر. لا تقلقي كثيرًا ، لقد سويتُ الأمر مع الجد بشكل جيد”
كان يقصد أنه قتل مربية آيريس و خادماتها.
“شكرًا لك .. أنت الأفضل يا أخي”
“و لكن يا آيريس”
“نعم يا أخي؟”
“كيف حال تقارير مشروع أحجار السيطرة؟”
“…….”
“أشعر أنها تأخرت قليلاً. آه! أنا لا أحثكِ ، أنا فقط أسأل إن كان هناك جزء يصعب عليكِ إنجازه”
“إييه ، مستحيل! الأمر فقط لأن الكمية كبيرة ، فلا داعي للقلق أبدًا!”
“بالفعل ، أنتِ يا آيريس دائمًا مثالية ، لذا لا داعي للقلق”
ابتسمت آيريس بإشراق.
و لكن عندما لم يكن كويرن ينظر إليها —
‘ليليان …!’
عضت على شفتها السفلية بقوة.
و لم تنسَ فعل ذلك بحذر حتى لا يفسد أحمر شفاهها.
‘حتى لو ذهبتِ إلى الشمال ، كان يجب أن تنهي عملكِ أولاً!’
كان لعائلة تيلارد عملان رئيسيان.
الأول هو دعم القوى العاملة من المسيطرين.
و الثاني هو مشروع القطع الأثرية التي تستخدم أحجار السيطرة.
و بما أن آيريس مسيطرة من الفئة S ، فقد تولت بطبيعة الحال المشروع الثاني.
لكن آيريس لم تكن تملك الموهبة الفطرية لذلك.
“أخي ، ألا يجب أن نعيد أختي بسرعة؟”
“أقدر اهتمامكِ بليليان ، لكن يجب أن تبقى هناك لفترة أطول قليلاً”
“يا إلهي ، و مع ذلك-“
لا ، أنت هو من لا يفهم الحقيقة. أيها الغبي …!
كانت آيريس تشتم كويرن في سرها.
كويرن لم يكن يعلم أبدًا أن ليليان هي من كانت تتولى كل الأعمال الأساسية للمشروع.
‘حتى لو علم ، لكان قد وقف بجانبي على أي حال’
كيف يمكنني إقناع هذا القريب الغبي لإعادة ليليان مرة أخرى؟
في تلك الأثناء ، وصلت العربة إلى البوابة الرئيسية لقصر تيلارد.
هرع رئيس الخدم ، الذي خدم العائلة لأطول فترة ، نحوهم بأنفاس مقطوعة.
“أيها الدوق الصغير!”
“لماذا كل هذا الذعر؟”
“اتصال عاجل من السيد الشاب راميو ، إنه الآن على حجر الاتصال”
سلم رئيس الخدم بسرعة بروش الاتصال الأخضر.
قطب كويرن حاجبيه: “راميو ، ما الخطب؟ ألم تصل مع ليليان إلى الفيلا الشمالية بعد؟”
– كلا!
كان راميو يغلي غضبًا:
– ليليان ، هل تعلم ماذا فعلت تلك الفتاة!؟ لقد سممتنا!
“ماذا؟”
– لقد أعطت ثلاثين فارسًا منومات ، و مخدرات —
“… ماذا؟”
– و محفزات للقيء ، و مثبطات لحموضة المعدة ، ثم اختفت!
هل يقصد أنها قتلتهم؟
شحب وجها كويرن و آيريس.
ليليان كانت لا تزال ورقة تحتاجها العائلة ، و إن اختلفت أسباب كل منهما.
“راميو ، ابحث عن ليليان فورًا. سأشرح الأمر لفرسان القصر الإمبراطوري”
– هاه ، حسنًا. و لكن!
صرخ راميو قبل أن يقطع الاتصال:
– ليليان ، تلك الحثالة. لا تتوقعوا أن تعود سليمة أبدًا!
* * *
رفقة امرأة غدت حالتها النفسية غريبة بسبب خطيبها ، اليوم الخامس —
كان إيفرين يراقب ليليان بتمعن و هو يكتف يديه.
كان يتوقع أن تنهار وسط طريق الجبل الوعر و تدعي التعب ، لكن يا للمفاجأة.
بشكل مضحك ، لم يجد ثغرة واحدة ليمسكها عليها.
“… و كما هو متوقع ، هي مريبة يا سمو الأمير”
كان إلياس يشعر بالذهول: “بينما تهمس بـ ‘قريبًا جدًا ..’ كانت تحدق في الأفق خلف الجبال بذهول”
“…….”
“… و هي تستمر في توزيع .. ممتلكاتها على الفرسان”
“متى يفعل البشر العاديون شيئًا كهذا؟”
“… عندما يصفون حسابات حياتهم قبل الرحيل …”
ضيق إيفرين عينيه و هو يبتسم.
ألم تحاول إعطاءه البروش ببساطة أيضًا؟
‘سأعيش وفقًا لقَدري’
‘لقد أحضرتُها فقط لأرى إن كانت مفيدة قليلاً’
كانت لديه نية لاستخدامها لإغاظة عائلة الإمبراطورة الثانية و عائلة تيلارد.
لكن ما كان يزعج أعصابه بشكل خفي لم يكن هذا فقط.
لماذا لا تقترب منه؟
بدأت قدرته تصبح أكثر عصبية.
رغم أن ليليان ليست مسيطرة ، إلا أن قدرته تصر على أن رائحة جميلة تنبعث منها.
و عندما يستفيق من شروده ، يجد عينيه تلاحقان أثرها دون وعي.
في وسط المخيم اليوم ، كانت النيران تشتعل —
توقف إيفرين على مسافة بعيدة.
أصحاب القدرات يملكون حواسًا متطورة تمكنهم من سماع الحوارات الدائرة حتى من بعيد.
مدت زان وعاءها بتردد.
كانت هي الفارسة التي أصلحت ليليان قطعتها الأثرية في اليوم الأول.
“يا ، آنسة تيلارد؟ هل .. تريدين بعض الحساء؟ أعني ، هل ستتناولين؟ أقصد ، تفضلي بتناوله”
أفراد عائلة بالتازار يكرهون عائلة تيلارد بشكل أساسي.
لأنهم يحتكرون علاقات المسيطرين رفيعي المستوى ، و يمنعون الدعم عن بالتازار.
و لكن —
“شكراً لكِ. و لكن هل نضيف هذا أيضًا بينما لا يزال ساخنًا؟”
“لكن هذا …! أليس فلفلاً أسود؟”
“نعم ، هذا صحيح. لقد .. أخذته معي من المنزل الرئيسي”
قامت ليليان بطحن الفلفل الأسود و نثره بسخاء في قدر المخيم.
شحبت وجوه الظلال.
الفلفل الأسود كان من البضائع الفاخرة التي تُجلب من وراء مملكة تينبرين.
“هل .. هل لا بأس باستخدام شيء ثمين كهذا هكذا؟”
“نعم ..؟ لا بأس. ما نفع ادخاره الآن”
كان صوت ليليان خاليًا من القوة.
لم يكن أسلوبًا لطلب الود عمدًا.
بل كان مجرد نبرة شخص يتخلص من حمل مزعج.
كان إيفرين يشعر بانزعاج متزايد من تصرفات ليليان الغريبة.
و أيضًا —
لا يعقل أنها تنوي تحطيم نفسها أولاً ، أليس كذلك؟
صوت قدرته ، الذي لم يكن يحفزه إلا على التدمير ، أصبح الآن ملحًّا.
‘لا يمكن. لا يجب أن تتحطم. لم أمتلكها بعد’
أنا أقول لك إنها ليست مسيطرة!
‘سأجن’
حالته تجعله يجن ، و ليليان تيلارد التي تشغل باله تجعله يجن أيضًا.
لكن الندم جاء متأخرًا.
نادى على ليليان بعد أن أنهت حساءها و رتبت أغراضها.
بدت ملامحها فاقدة للحيوية أكثر مما كانت عليه قبل أيام قليلة.
“آنسة تيلارد. سنصل إلى أيتيرنا غدًا”
و هكذا ستنتهي هذه الرفقة.
فماذا ستفعل هذه المرأة الآن؟
و لكن في تلك اللحظة ، فتحت ليليان فمها: “آه ، صحيح. سأخبركم بالمكونات اللازمة لمعالجة أحجار السيطرة”
“مم؟”
“أولاً ذيل فأر النار ، و جذور زهرة النجم المقطوفة في ليلة اكتمال القمر ، و الجينسنغ ….”
“لحظة يا تيلارد”
قاطع إيفرين كلام ليليان: “أتقولين إنكِ تعرفين طريقة المعالجة أيضًا؟”
“هاه؟ نعم”
“لماذا تخبرينني بهذا …؟”
لا بد أن هذا من الأسرار المقدسة لعائلة تيلارد.
إيفرين كان ينوي انتزاع هذا السر منها فعلاً.
لكنه لم يتخيل أبدًا أن تبوح به بهذه السهولة حتى قبل أن يهددها.
رمشت ليليان ببطء.
عيناها اللتان كانتا تلمعان بصفاء أصبحتا الآن غائمتين.
“لأنه لم يعد هناك سبب لعدم إخبارك .. و لأنها المرة الأخيرة”
المرة الأخيرة؟
تفحص إيفرين لون وجه ليليان.
اختفت تعابير وجهه ؛ كان يشعر باستياء شديد.
“كفي عن الهراء و عودي إلى خيمتكِ ، يا تيلارد”
صاح إيفرين ببرود و استدار.
قالت إنها فشلت في الحب مرة واحدة.
هل يتصرف البشر ‘الطبيعيون’ و كأنهم تخلوا عن الحياة إلى هذا الحد؟
‘هل يعقل أنها تفكر حقًا في فعل شيء …’
لا يمكن!
كان عقله في حالة فوضى عارمة.
استدار إيفرين.
رائحة ليليان التي دخلت الخيمة بدأت تنتشر بقوة في الخارج مرة أخرى.
ركض إيفرين ؛ بدأ ببطء ثم زادت سرعة خطواته تدريجيًا.
خارج الخيام —
في الظلام ، تحت شجرة لم يذب عنها الثلج بالكامل ، كانت تجلس منكمشة على نفسها …
كانت ليليان تيلارد تقضم و تأكل أعشابًا سامة.
التعليقات لهذا الفصل " 6"