8. مقود ، و حبل نجاة

لم يكن إيفرين ينوي التمادي إلى هذا الحد.

أيًّا كان ذلك الكونت من تلك المملكة .. فقد كان مجرد شيء يمكن التلاعب به ببراعة.

فلا يوجد إنسان يصبّ كل غضبه و تركيزه ليعاقب نملة تزحف على الأرض ، أليس كذلك؟

و لكن ، عندما تلطخ وجه ليليان بالدماء —

و عندما رآها تئن من الألم بصوتها الضعيف: ‘أوه…؟’

انقطع شيء ما داخل عقله.

‘ذلك الشيء’ الذي جعل الدماء تظهر على ذلك الوجه .. فكر في التلاعب به حتى أقصى الحدود ..

مجرد التفكير في الأمر كان ممتعًا للغاية.

لقد كان يستمتع بهذه اللحظة حتى ثانية مضت.

لكن مع هطول مطر الفراشات الوردية و سماع صوت ليليان ، تصاعد غضبه مجددًا.

“سمو الأمير. أرجوك ، توقف الآن”

“…….”

“سمو الأمير؟ هل استعدت وعيك؟”

نظر إيفرين إلى ليليان ببطء ، محدقًا بها دون أن يرمش.

يقولون إن ‘الوسم’ هو فعل يمنح الطرف الآخر مقود حياتك.

كان يدرك ذلك بعقله و نطق به بلسانه ، لكنه لم يتخيل أبدًا أن يكون هذا هو الشعور ؛ فلم يختبره من قبل.

إلى هذا الحد ..

‘أصبحتِ قادرة على التلاعب بي …؟’

شعر و كأن كل كيانه قد رُهن لهذه المرأة.

بمجرد سماع كلماتها ، لم يستطع فعل أي شيء في تلك اللحظة.

اصطبغت رؤيته باللون الأحمر من الغضب.

كانت ليليان تيلارد تثير فضوله ؛ فهي مفيدة ، و بارعة ، و تختلف مشاعرها الداخلية عن تعابير وجهها الخارجية.

عندما كانا يتشابكان بالأيدي في الورشة ، كانت المشاعر التي تدفقت إليه منها ممتعة.

لقد كانت تجربة تستحق الاستمتاع بها لمدة عام تقريبًا.

‘لكن أن تعتلي رأسي بهذا الشكل؟’

آه ، هذا غير مسموح به.

غير مسموح به على الإطلاق.

استيقظت بداخله رغبة عارمة كان قد نسيها ؛ سُمِع صوت قدرة التلاشي و هي تحرضه.

“أنتِ …”

أمسك إيفرين بذقن ليليان و رفعها.

اتسعت عيناها الخضراوان الممزوجتان بالذهب بذهول.

إذا كسر الوسم الآن ، فسيصيبه ضرر كبير ، لكن لو كان هذا هو ثمن المقود ، فعليه أن يتحمل.

لا داعي لإكمال ذلك العام أو غيره ..

“سمو الأمير ، ألا تستجيب يدك للسيطرة؟”

لكن في تلك اللحظة ، أحاطت ليليان وجنتيه بكلتا يديها.

“فهمت ، سأحاول تجربة السيطرة على وجهك الملكي للحظة”

“……!”

تصلب إيفرين في مكانه فورًا.

شعر بصدمة و كأن خلاصة حلوة و لزجة قد غُرست مباشرة في دماغه.

لم يستغرق الأمر ثانية واحدة حتى انتشر ذلك الإحساس من قمة رأسه إلى أخمص قدميه.

تغلغل الحزن الممزوج بالحلاوة في كامل جسده و جعل قلبه ينبض بعنف.

“أوه”

من المضحك أن ينبض قلب في “تارانيديا التي لا تملك قلوبًا”.

“…….”

مسح إيفرين وجهه بيده عدة مرات ثم تمتم بمرارة: “سأجن”

“…؟ يبدو أنك أصبحت بخير”

“بل سأفقد صوابي”

امتلأت رئتاه تمامًا بتلك الأنفاس الحلوة.

و في الوقت نفسه ، تهاوى الغضب الذي كان يتصاعد تجاه ليليان قبل قليل إلى القاع.

أكدت ليليان بحزم: “كلا ، أنت بخير الآن”

“و كيف تعرفين أنتِ …”

“لقد هدأتَ الآن ، أليس كذلك؟”

إيفرين لا يدرك ذلك ، لكن ليليان رأت أن ذلك النقش المرعب الذي يشبه بيت العنكبوت قد اختفى.

كان وجه ليليان هادئًا ، لكن إيفرين أحاط بيده اليمنى يدها التي كانت تلمس وجهه ببطء.

هذه المرة ، تدفقت إليه مشاعر يعرفها هو جيدًا.

“… هل أنتِ خائفة؟”

“نعم ، لقد كنتَ مخيفًا بعض الشيء …”

“أنتِ صريحة”

أعجبه أنها لم تتصنع الشجاعة.

تفحص إيفرين ليليان بذهن صافٍ قليلاً ؛ كان الجرح يمتد من صدغها إلى جفنها و قطرات الدم تتجمع هناك.

آه ، منظر ذلك الدم يزعجه حقًا …

“فلنعد أولاً. يجب استدعاء كاهن أيضًا”

“نعم ، فكرة جيدة”

التفتت ليليان بسرعة نحو رفاقها.

و بينما كان إيفرين يسير خلفها ، عضّ باطن فمه.

عام واحد من الوسم …

‘سأجن حقًا’

يجب أن يفك هذا الوسم بأسرع وقت ممكن.

فيبدو أن هذه الحلاوة أخطر مما توقع بكثير.

ركل إيفرين ذلك الحشرة الملقى على الأرض مرة واحدة و هو يسير.

*    *    *

هناك ميزة واحدة في عالم يوجد فيه أصحاب قدرات ؛ و هي حقيقة أن كلمة “هياج” تفسر الكثير من الحوادث.

هل تدمر مبنى؟ سيقولون إن شخصًا ما قد هاج.

لماذا انقطع الجسر؟ بسبب هياج أحدهم.

لذا ، رغم ذعر كهنة معبد أيتيرنا من هذه الفوضى ، إلا أنهم تفهموا الأمر.

كانت هذه هي الحياة اليومية العادية في فيرنيس.

فيرنيس ، تلك الإمبراطورية المرعبة.

بعد حبس الكونت الذي فقد وعيه من الألم ، و حبس جميع الخدم الذين وشوا بمكان الأميرة للكونت ..

عبرت الأميرة داخل غرفتها في المعبد عن امتنانها لليليان مرارًا و تكرارًا. 

“آنسة ليليان ، شكرًا جزيلاً لكِ …!”

“لا داعي لهذا يا سمو الأميرة”

“لكنني نجوتُ بفضلكِ. قدرتي ، و حياتي القادمة أيضًا”

تقرر منح الأدلة الموجودة في حجر التصوير للأميرة.

و رغم أن نواة الوحش مادة خطرة من الدرجة الأولى في الإمبراطورية ، إلا أن القوانين في المملكة لم تكن بتلك الصرامة.

‘و بما أنها تمت معالجتها بالفعل ، فلا بأس’

شعرت الأميرة بالمرارة من الخيانة ، لكن نبرة صوتها كانت هادئة.

“لقد كان شخصًا وثقتُ به طويلاً ، لولاكِ يا آنسة … لكنتُ قد انسقتُ وراءه بالفعل”

“…….”

“و حقًا ، أنتِ من صنعتِ كل تلك القطع الأثرية التي تحمل اسم آيريس تيلارد”

“نعم ، هذا صحيح”

أجابت ليليان بسرعة ، بل و أخرجت دفتر الرسم الخاص بها لتريها المسودات الأولية.

“هذا مذهل حقًا …. بما أنكِ استيقظتِ كمسيطرة ، فهل ستصنعين هذه الأشياء مستقبلاً؟”

“نعم ، سأفعل”

“……!”

لمعت عينا الأميرة.

في تلك اللحظة ، تأكدت ليليان من شيء واحد ؛ لقد قطعت الطريق تمامًا على الأمير الثاني و آيريس للاستعانة بقوة تينبرين مستقبلاً.

‘و إذا سارت الأمور جيدًا …!’

سيكون هذا عونًا كبيرًا لها عندما تهاجر إلى تينبرين لاحقًا ، أليس كذلك؟

بينما كانت ليليان تحلم بمستقبل سعيد ..

كانت الأميرة تختلس النظر خلف ليليان بعينين قلقتين.

كانت نظراتها تشبه من ينظر إلى تعويذة مشؤومة حية.

“الأمير الأول .. ما هي علاقته بالآنسة ليليان …؟”

بما أنها حاولت التخفي دون إبلاغ العائلة الإمبراطورية ، فمن الطبيعي أن تشعر بالارتباك …

ناهيك عن أن ليليان لم تقدمه أبدًا.

‘أنني في نفس جانب الشرير.ط’

يبدو أنها ظنت أن السيدة جان و الظلال هم حراس عائلة تيلارد.

أجاب الشرير ببرود: “نحن بصدد الخطوبة”

“……!”

تلاشت علامات الارتباك من وجه الأميرة فورًا ، و حل محلها مظهر الجدية الذي يليق بالملوك.

“إذن ، هل يمكنني اعتبار هذا تحالفًا بين عائلة تارانيديا الإمبراطورية و عائلة تيلارد؟”

و ماذا عن بافيل إذن؟

“حسنًا ، فكري كما تشائين. المهم هو أن تتذكري من هو الطرف الذي أنقذكِ”

بمعنى: “نحن من ساعدناكِ ، لذا لو انضممتِ لجانب بافيل فلن نترككِ و شأنكِ”

“… ذاكرة عائلة تينبرين الملكية ليست شيئًا يُخجل منه. نحن لا ننسى معروفًا أسدي إلينا أبدًا”

بمعنى: “لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر العبثي”.

“بما أن هذا الطرف قد تغاضى عن خطأ المملكة ، نأمل أن تحافظوا على سرية الأمر جيدًا”

“اتفقنا”

بمعنى: “سنلتزم بمبدأ الأخذ و العطاء”.

أومأت ليليان برأسها برضا عند سماع هذا الحوار.

بالنسبة لأصحاب قدرات ، كان هذا حوارًا حضاريًا بامتياز.

أنا راضية جدًا.

‘بهذا ، قمت بوضع أحجار الشطرنج قبل بداية الرواية الأصلية’

و لكن ، بينما كانت ليليان تومئ برأسها و هي تشعر بالرضا ، خيم ظل فوقها.

و قبل أن تبدي أي رد فعل ، شعرت بجسدها يرتفع في الهواء.

“إلى اللقاء إذن”

“……!”

“بما أن ‘حبل نجاتي’ قد أصيب ، يجب أن نبقى وحيدين لبعض الوقت”

و هكذا ، ودعت ليليان الأميرة و هي محمولة بين يدي الشرير كأنها طرد أو أمتعة.