18
يا له من أمر لا يُصدق!
تبادل الظلال النظرات بأعين مضطربة و هم يتحدثون.
لقد علموا أنه بناءً على شخصية سمو الأمير ، فإنه سيُبقي أي شخص بجانبه ما دامت لديه فائدة!
و لكن خطوبة؟
هل لأن التوافق بينهما مثالي إلى هذا الحد؟
كانوا يعلمون جيدًا أنه من المستحيل أن يكون إيفرين قد وقع في حب ليليان تيلارد.
فمثل هذه الأمور العاطفية و اللطيفة لا تحدث أبدًا في عائلة تارانيديا!
لا بد أنه لا يوجد ذرة من المودة!
و لكن رغغم ذلك …!
تجاهل إلياس نظرات مرؤوسيه التي كادت تنفجر من الفضول.
لقد أصدر إيفرين أمره بالفعل: ‘لا تنشروا خبر الوسم بتهور’
فحقيقة أن “قلب الأمير” يتجول خارج جسده أمر يجب أن يظل طي الكتمان قدر الإمكان.
فحتى أكثر التابعين إخلاصًا قد يشكلون خطرًا إذا تعرضوا للتعذيب على يد العدو.
التفت إلياس نحو جان: “جان”
“…! نعم!”
“أنتِ من ستتولين مهمة حراسة الآنسة”
… فقد شعر إلياس أن إسناد المهمة لرجل قد يكون أمرًا خطيرًا بشكل ما.
لمعت أعين الظلال و هم ينظرون إلى جان.
‘يا للهول ، هذا مذهل ، حقًا مذهل’
المهام المعتادة خطيرة لكنها مألوفة لدرجة الملل ، و من كان يتوقع أن يقع أمر مثير كهذا فجأة!
أومأ إلياس برأسه نحو مارغريت التي كانت لا تزال مذهولة:
“مارغريت”
“نـ .. نعم؟”
“من الآن فصاعدًا ، ستتولين دور وصيفة الآنسة ليليان. قومي بتعليمها أمور المسيطرين”
“ماذا …؟! لـ .. لكن!”
ارتبكت مارغريت و صرخت بذكاء: “أيها الفارس إلياس ، عليك إعادة النظر في هذا الأمر … كيـ .. كيف لشخص من تيلارد-“
“الآنسة ليليان هي من هدأت هياج سمو الأمير”
“……!”
كان تأكيداً قاطعًا و مطلقًا.
حتى لو وُجدت مواهب و أسباب أخرى كثيرة ، فهذا في النهاية هو السبب الجوهري لاستقبال مسيطرة ؛ الهياج .. فحياة صاحب القدرة تعتمد على ذلك.
“لذا ، عليكِ إظهار الاحترام الواجب و الاعتناء بالآنسة جيدًا من الآن فصاعدًا”
“… حاضر”
انحنت مارغريت في النهاية احترامًا: “آنستي .. أتطلع .. للعمل معكِ”
“أجل ، حسنًا يا مارغريت”
“……!”
فتحت مارغريت عينيها بذهول.
ماذا؟! لقد تظاهرت منذ قليل بأن هذا هو لقاؤهما الأول.
إذن ، كنتِ تعرفين اسمي؟
لكن ليليان كانت قد ابتعدت بالفعل بتمهل و رِقّة كالفراشة.
‘من المستحيل أن تكون تلك المرأة قد أوقفت هياج سمو الأمير حقًا’
أن تظل عديمة قدرة لعشرين عامًا ثم تستيقظ قدرتها فجأة؟ هذا أمر لا يُصدق.
لا بد أنها استخدمت وسيلة خبيثة ، و في أسوأ الأحوال قد يكون سحرًا أسود.
‘يجب أن أطردها حتى لو اضطررت لاستخدام وسائل خشنة’
اعتبرت مارغريت أن هذا هو منتهى الإخلاص لسيدها.
* * *
بالطبع ، كانت ليليان تعرف أسماء جميع المسيطرين.
فمن الذي وضع حجر الأساس لتتألق آيريس في الأنشطة الاجتماعية؟
‘لقد قمتُ بترتيب كافة المعلومات المتعلقة بالأسماء و الوجوه’
كما كانت تعلم أن المسيطرين سيبدون رد فعل كهذا ؛ فالحجر الذي يتدحرج فجأة من الخارج لن يُستقبل بالترحاب.
‘و أنا أيضًا لم أكن أنوي التدحرج إلى هنا’
قامت مارغريت بخدمتها بالفعل ، لكنها كانت مطبقة الشفتين و تعبر بجسدها كله عن رفضها لليليان.
و بما أنها التزمت بكل قواعد الإتيكيت التي تليق بابنة نبل ، لم تجد ليليان ثغرة لتنتقدها.
‘هجومها السلبي مذهل حقًا’
لكن ليليان قررت عدم الاهتمام.
على أي حال ، أقصى مدة ستبقى فيها هي عام واحد ، و إذا استطاعت الانسحاب بأمان قبل ذلك فستنتهي العلاقة أبكر.
‘ولا حاجة لإخبار الشرير أو الفارس إلياس بكل تفصيلة صغيرة كهذه’
لكن ليليان نسيت أمرًا واحدًا ؛ و هو حقيقة أنه سيتم تعيين فارس حارس لها.
“أتطلع للعمل معكِ ، يا آنسة!”
“أوه .. أجل”
لقد أصبحت الفارسة جان حارستي الشخصية؟
‘بما أن مهارتها معروفة فأنا ممتنة لذلك’
لكن في كل مرة كانت جان تحيي ليليان بعفوية ، كانت مارغريت تفيض بهالة من الازدراء و كأنها تعرضت للخيانة.
ولا عجب في ذلك ، فقبل وصول ليليان ، قضوا وقتًا طويلاً كزملاء عمل.
“إممم ، الفارسة جان”
“نعم ، يا آنسة؟”
“لا داعي للقلق عليّ كثيرًا في أمور خارج نطاق الحراسة”
“ماذا؟ آه .. آه-!”
ابتسمت جان بعرض وجهها ؛ فهي تدرك تمامًا هذا الجو الغريب.
“لا تقلقي يا آنسة. كل ما في الأمر أنهم لم يروا مهاراتكِ بعد”
“الأمر لا يصل لدرجة تسميته مهارات”
“و لكن! لقد أوقفتِ هياج سمو الأمير ، و أيضًا هذا!”
رفعت جان قبضتها لتريها الخاتم الذي أصلحته ليليان على عجل.
“لو رأوا كيف أصلحتِ هذا ، لكانوا قد أحنوا رؤوسهم لكِ طوعًا”
“لقد كان ذلك مجرد إسعاف أولي”
لو كانت تريد إصلاحه بشكل صحيح ، لكان عليها على الأقل حشو الفراغات بنفس المعدن …
لكن جان هزت رأسها نفيًا: “حتى مع وجود مسيطر ، يجب على صاحب القدرة أن يكون حذرًا دائمًا ، أليس كذلك؟”
“…….”
“لذا ، لا تدركين مدى المساعدة الكبيرة التي تقدمينها حين تهتمين بهذه التفاصيل”
عادة ما يحسد المسيطرون أصحاب القدرات ، لأن قدراتهم الجسدية و السحرية تتجاوز مستوى البشر العاديين.
لكن يبدو أن لهؤلاء معاناتهم الخاصة أيضًا.
‘أثناء النوم مثلاً ، أو إذا تفعلت القدرة بشكل خاطئ و لو قليلاً ، يصبح الأمر خطيرًا فورًا’
القدرة تدور في الجسد باستمرار مثل الدم ، و لكن من الناحية الواقعية ، هل يمكن للمسيطر أن يلتصق بصاحب القدرة 24 ساعة؟
لذلك ، كانت القطع الأثرية بالنسبة لأصحاب القدرات مثل جهاز الاستنشاق لمرضى الربو.
و هذا هو السبب الذي جعل آيريس تنال المديح رغم رفضها الخروج في حملات استكشافية بدعوى كرهها للوحوش.
“هيا هيا ، لذا يجب عليكِ إنهاء طعامكِ اليوم بالكامل!”
“إممم .. لقد أكلتُ كل الفاكهة التي قدمتموها”
“نحن ‘الظلال’ لا نعتبر الفاكهة وجبة طعام ، لذا تناولي المزيد قليلاً!”
أومأت ليليان برأسها بخجل.
لقد اعتادت ليليان التوسل للآخرين و التشبث بهم كثيرًا ، لكنها لم تتذكر أبدًا أن الآخرين بادروا بالعطاء لها أولاً.
ناهيك عن حراسة رسمية من فارس خاص؟
مثل هذه الأمور لا توجد حتى في ذاكرتها.
لذا ، رغم أن شعورها كان جيدًا ، إلا أنها فكرت: ‘يجب ألا أعتاد على هذا الدلال كثيرًا’
فالأحلام الجميلة دائمًا ما تترك غصة في القلب حين نستيقظ منها.
* * *
أخيرًا ، وصلوا إلى معبد أيتيرنا.
كان المعبد ، كالعادة في أي منطقة ، مبنى أبيض ناصعًا يتميز بالنظافة الفائقة.
هرع الكهنة نازلين الدرج مثل كرات تتدحرج بسرعة.
“خـ .. خادم الحاكم يحيي سمو الأمير. ما الذي جاء بسموك إلى هذا المكان؟”
“لدينا أفراد في المجموعة أصيبوا أثناء المهمة. أرجو تقديم العلاج لهم”
“حاضر يا سمو الأمير. و لكن ، من هذه السيدة التي بجانبك؟”
“إنها من أتباعي ، و ترغب في استخدام قطعة أثرية للقياس”
“قطعة قياس في هذا العمر …؟”
نظر الكاهن بشك و ريبة نحو ليليان التي كانت ترتدي حجابًا يغطي وجهها.
لماذا يحتاج شخص بالغ لاستخدام “غرفة القياس”؟
عادة ما تظهر القدرات في سن الثالثة أو الرابعة ، و تنتهي كافة القياسات في سن العاشرة على أقصى تقدير.
كان من المستحيل لكاهن في هذه الأطراف أن يعرف وجه ليليان.
‘لكن من النادر جدًا أن يقوم شخص بقياس قدراته بعد البلوغ’
حقيقة أن ليليان قد استيقظت قدرتها كانت معلومة ذات قيمة عالية جدًا.
و لم يكن من الجيد تسريب معلومة كهذه هنا لكاهن ليس حتى من طرفهم.
لقد قدم الشرير عرضًا صريحًا قبل ذلك: ‘هل تريدين مني أن أقوم بالقياس لكِ بيدي؟’
أتمنى أن تصبح إمبراطورًا بأمان ، أرجوك.
لذلك ، استرجعت ليليان ذكريات الماضي ؛ الأيام التي كانت تدير فيها ورشتها و تمثل فيها للحصول على قرض.
“آه ، أيها الكاهن. الأمر و ما فيه هو …! من أجل دخول أخي للجامعة ، أرجو أن تسمح لي بالصلاة مئة و ثماني مرات أمام الغرض المقدس!”
في إمبراطورية فيرنيس ، كان شغف النبلاء بالتعليم الجامعي مشتعلاً تمامًا كما في حياتها السابقة.
و حين تقترب فترة امتحانات القبول في الربيع؟
‘تشتعل حالة الطوارئ في جميع العائلات في أنحاء البلاد …’
ضحك الكاهن الذي كان يشك فيها منذ قليل بعفوية: “يا أختي ، أنتِ تعلمين أن هذه مجرد خرافات … حتى لو صليتِ أمام الغرض المقدس ، فإن القبول في الجامعة يعتمد على الدرجات …”
التعليقات لهذا الفصل " 18"