16
أبعد إلياس يديه خلف ظهره بسرعة.
“… حكمتُ بأنه يجب إسكات الضجيج بسرعة. أرجو المعذرة”
“لا داعي للاعتذار عن أمر كهذا”
“إذًا ، أين تنوي استضافتها من الآن فصاعدًا؟”
“مبدئيًا ، في قلعتي”
اتسعت عينا إلياس أكثر ؛ هل ستكون الأمور بخير حقًا …؟
‘ألا يجب إبلاغ الدوق بالتازار أولاً؟’
نظر إيفرين بطرف عينه بنظرة نصف مغلقة.
“ماذا؟ هل هناك مشكلة؟”
“آه ، كلا ، أبدًا”
كان إيفرين يدرك جيدًا أنه قام بتهديد تابعه قبل قليل بلا داعٍ.
‘هممم ، يقولون إن الوسم يولد رغبة في التملك’
بدأ إيفرين يقيّم إلياس من جديد ؛ إلياس مفيد.
‘من الخسارة التخلص من قطعة شطرنج كهذه لمجرد أنه أبدى بعض الاهتمام بليليان’
لا بد أنه يستطيع السيطرة على هذا التملك بالتدريب.
نظر إيفرين بعينين خلت منهما الحياة إلى راميو المستلقي أرضًا.
أفاق راميو و بدأ يرتجف رعبًا.
“سـ .. سمو الأمير …”
“يا للهول ، لا داعي للخوف”
ابتسم إيفرين بتمهل.
لقد حصل بفضل ليليان على ضربة قاضية لعائلة تيلارد ، ولا ينوي تضييع هذه الفرصة الذهبية بغباء.
“في الحقيقة ، لم أكن أريد التدخل بنفسي لأنني لا أجيد التحكم في قوتي”
كان صادقًا في ذلك ؛ فلا يجب أن يتسبب في هياج آخر بلا فائدة.
و لكن ، أليست هناك قرارات في هذا العالم لا تصمد ليوم واحد؟
“كل شيء يحتاج إلى ممارسة في النهاية”
“أرجوك ، أرجوك ارحمـ-“
“لا يوجد إنسان كامل منذ البداية ، ألا تظن ذلك؟”
استرجع كلمات آيريس تيلارد و كأنه يتذوقها: ‘لو كنتُ أعلم أنها ستهرب للشمال بهذا اللؤم ، لكنتُ حبستها في القبو!’
أصبح لديه فضول شديد ؛ فضول لمعرفة كل الأشياء التي جعلت ليليان تيلارد تقرر تحطيم نفسها.
ليس عليه بالضرورة أن ينزل عقابًا شديدًا ، و لكنه فقط .. فضولي.
ابتسم إيفرين ، فسرت القشعريرة في جسد راميو.
هذا الرجل يبتسم ، لكنه لم يرمش و لو لمرة واحدة.
“سأحرص على ضبط قوتي ليبقى جسدك يعمل بشكل طبيعي من الخارج”
“سـ .. سموّك —”
“هل نتحدث بجدية عما قلتموه بخصوص ‘القبو’ قبل قليل؟”
“إيـ .. آااه .. آااااك!”
* * *
في صباح اليوم التالي —
تلقّت ليليان الأخبار المتعلقة براميو و كأنها تسمع نشرة الأحوال الجوية.
“لقد تم تأمين شقيقكِ بشكل جيد”
“…….”
“سيبقى هادئًا حتى يحين وقت نقله إلى العاصمة”
نظرت ليليان إلى السماء خلف كتف الشرير بشرود.
‘السماء صافية’
رغم الأعمال الدموية التي حدثت بالأمس.
و لكن حان الوقت للاستعداد بجدية قبل بداية أحداث الرواية الأصلية.
‘حسنًا ، لقد وضعتُ بعض الخطط’
فمنذ هذا العام ، ستبدأ نقاط التحول في الرواية بالانفجار.
أولاً: حفل استقبال وفد أميرة مملكة تينبرين.
ثانيًا: انتخاب الكاهن الأعظم و اختيار القديسة.
أما الثالث فهو …
‘سجن الشرير بعد هياجه’
في أواخر هذا العام ، سيفتعل هذا الرجل كارثة كبرى.
‘سيقوم بتدمير نصف العاصمة في عمل مروع ، أليس كذلك؟’
لم تكن الإصابات هي المشكلة ، بل القتلى الذين سيصل عددهم للآلاف.
بسبب ذلك سيسجن هذا الرجل ، و ستتشتت الظلال في كل مكان.
لكنه في النهاية سيهرب من السجن و يشعل الحرب.
يا له من إصرار! الأشرار هم دائمًا الأكثر اجتهادًا.
‘آه ، ليس هذا وقت الإعجاب!’
على أي حال ، إذا فجر الأمور هذا العام ، فستُسحَب ليليان معه و تُدَمَّر.
يجب تجنب كل الألغام في هذه النقاط الثلاث.
و لكن —
‘المنافسة بين الأميرين لن تختفي ببساطة’
الحرب قد تنشب العام القادم أو بعد أربع سنوات.
ألا يمكن لهذا الرجل و بطل الرواية أن يتنازعا فيما بينهما فقط و من يفوز يصبح الإمبراطور؟
‘في الأصل ، كانت عائلة تارانيديا تحدد الوريث عبر “المسابقة”.’
رغم أنها ألغيت منذ زمن بعيد بدعوى أنها مفرطة في العنف.
‘إذًا ، فلنقم بإحياء تلك المسابقة …!’
و بعدها تقوم ليليان بفك الوسم و تنسحب بسرعة من المشهد.
جميل.
قررت ليليان إظهار نزعتها التخطيطية القصوى.
بدءًا من هذه اللحظة —
“سمو الأمير ، إذا لم تكن في عجلة من أمرك ، هل يمكننا زيارة المعبد هنا؟”
“لتتأكدي من رتبتكِ و توافقكِ؟”
كان الذهاب للمعبد ضروريًا لقياس مستوى قوة السيطرة.
“هذا أيضًا ، و لكن في الحقيقة ، هناك شخصية مهمة مختبئة في ذلك المعبد”
“شخصية مهمة؟”
“نعم. في الواقع ، ستكون أميرة عائلة ألبريشت من مملكة تينبرين هناك”
الأميرة ميليورا فون ألبريشت.
‘زيارة الأميرة الرسمية للإمبراطورية كانت بداية الرواية الأصلية’
في ذلك الحفل ، ظهرت موهبة آيريس و تواضعها فالتف حولها الأبطال الذكور جميعًا …
على أي حال —
رغم أن تينبرين تُدعى “مملكة” ، إلا أنها كانت تضاهي الإمبراطورية في ثرائها.
و كانت الأميرة ذات مكانة رفيعة لدرجة أنها كانت تنافس على منصب ولي العهد.
“الأميرة تعاني حاليًا من مرض بسبب قدراتها”
“هممم. هل هو خطير لدرجة أن المملكة لم تستطع علاجه؟”
“ربما لا تريد إظهار نقطة ضعف أمام إخوتها”
بالإضافة إلى ذلك ، أليست فيرنيس هي الأرض المذكورة في الكتب المقدسة؟
كثيرون يؤمنون بأن الصلاة هناك أكثر استجابة من أي مكان آخر.
“لذا يقال إنها تعبر حدود الإمبراطورية أحيانًا”
“هاها. يبدو أن الحدود كانت في حالة فوضى”
انتقد الشرير (الذي هو نفسه كلب مسعور) الوضع بضحكة ساخرة.
“و لكن كيف عرفتِ أنتِ بذلك؟”
“لأن تلك الأميرة زبونة دائمة لدى آيريس”
أميرة دولة أخرى ، بطلة محبوبة من الجميع.
لهذا السبب لم يكن يهم أحدًا أن تُترك ليليان لتموت في الظلام.
“سمو الأمير ، عائلة تيلارد ستعالج الأميرة و تنسب هذا الفضل للأمير الثاني”
“و الإمبراطورة الثانية ستستغل ذلك جيدًا”
“نعم ، بالضبط”
“يبدو أن لديكِ الثقة لعلاج الأميرة؟”
“بالطبع”
ففي الأساس ، الطريقة التي ستعالجها بها هي التي ابتكرتها ليليان نفسها.
‘بهذا سأثبت فائدتي ، و أخطو خطوة أخرى نحو نزاع أخوي سلمي’
و سأصنع لنفسي طريقًا آمنًا للجوء بعيدًا …!
ليليان لم تفقد حلمها بعد.
* * *
ساد جو من الحماس الغريب بين الظلال.
ليليان تيلارد ستبقى معنا في المجموعة!
… لماذا؟
“لقد أوقفت هياج سمو الأمير”
“و كانت متوافقة مع عدد كبير من الفرسان!”
“لا بد أنها مسيطرة من رتبة عالية”
“خاصة و أن المسيطرين قليلون جدًا”
حينها نحنحت جان و بدأت في الحديث ، و كانت من ضمن المجموعة التي راقبت راميو.
“و أيضًا ، هل تعرفون شيئًا؟”
بما أن الأمير لم يأمر بكتمان هذا الأمر ، فقد ظنت أنه لا بأس بالحديث.
“تجارة أحجار السيطرة التي تديرها آيريس تيلارد .. يقال إن ليليان تيلارد هي من كانت تقوم بها”
“ماذا؟”
تهامس الظلال بذهول.
تجارة أحجار عائلة تيلارد هي الأبرز في مجال القطع الأثرية ، و منجم الذهب لتلك العائلة ، أليس كذلك؟
“مستحيل. يقال إنها الجوهرة التي تفتخر بها العائلة-“
“هذا حقيقي! آيريس تيلارد نفسها هي من قالت ذلك!”
“……!”
“قالت إنها يجب أن تكلف ليليان بكل أعمال التجارة ، لذا طالبت بالإمساك بها بسرعة”
“يا للهول. لم تبدُ ليليان كذلك أبدًا”
رغم أنهم من عائلة معادية ، إلا أن سمعة آيريس تيلارد معروفة للجميع ؛ جميلة ، لطيفة ، و تدير أعمالها ببراعة .. “زهرة تيلارد”.
لكن لا يمكن لأحد من نفس الجانب أن يكذب بهذا الشكل ، أليس كذلك؟
استمرت جان في حديثها بحماس بعد أن نالت الانتباه: “و هناك ، جعلت ابن عمها الذي استدعى الوحوش يعترف ، و بوم! أخرجت حجر التسجيل لتورطه تمامًا!”
“هووو”
“لقد جعلتهم يعترفون بجرائمهم واحدًا تلو الآخر ، و صنعت دليلاً مثاليًا!”
“أوووووه!”
اندهش المستمعون.
“… هذا مذهل”
“… يبدو أنها شخصية مختلفة تمامًا عما يقال في الشائعات”
لقد قيل إنها امرأة كئيبة لا تقدم أي نفع لعائلتها ، و لكن كل ما رأوه و سمعوه بأعينهم كان مختلفًا تمامًا …
“أيتها الفارسة جان. و الجميع ، ألا تعتقدون أنكم تتساهلون كثيرًا؟”
سُمع صوت توبيخ رقيق ، فالتفت الفرسان.
بمجرد رؤية من المتحدث ، ظهرت عليهم علامات الحرج.
كانت مجموعة من المسيطرين الذين كانوا ينتظرون في الخلف خلال هذه المهمة ، و من بينهم كانت الآنسة مارغريت روبيلي ، ابنة الفيكونت و المسيطرة من الرتبة A.
التعليقات لهذا الفصل " 16"