أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

كان قصر الإمبراطورة حيث يقيم سيدريك مختلفًا تمامًا عما يتذكره. فقد كان يشبه شيئاً من ذاكرة بعيدة جداً، ربما قبل أن يبلغ الخامسة من عمره، وبالكاد كان يتذكره.

كان يمكن سماع موسيقى يعزفها شخص ما من الصالون، في الردهة التي مر بها. كانت اللوحات والمنحوتات والأثاث الذي يزين الغرف العديدة غير مألوفة بالنسبة له.

وبينما كان يتذكر أن ديكورات القصر كانت على أعلى مستوى من الجودة، إلا أنها لم تتغير منذ أن أصبحت أرتيزيا الإمبراطورة. حتى سيدريك، الذي كان يجهل إلى حد ما مثل هذه الأشياء، كان يتذكر كل شيء.

ولكن الآن، وبسبب الأعمال الفنية الجديدة وديكورات الربيع، كان كل شيء مختلفاً جداً لدرجة أنه لم يكن من الممكن التعرف عليه. كان الخدم جميعهم بوجوه جديدة، وكان القصر يعج بالحركة والروعة بالسيدات الراغبات في تقديم احترامهن للإمبراطورة.

وفي كل مرة كان سيدريك يمشي فيها بخطوات مهيبة، كان أولئك الذين عرفوا الفتى على أنه الدوق الأكبر المستقبلي إيفرون يحنون رؤوسهم احتراماً. شعر بإحساس غريب.

كان النصف الأول من حياته قد اتسم بالإحباط الممزوج بالاستياء، وفي سنواته الأخيرة تحمل مسؤوليات شعر أنها قد تكسر عنقه. لكن في هذا العالم، لم يكن عليه أن يشعر بأي من هذين الأمرين.

فالنزاعات السياسية ستكون دائمًا شرسة، وسيستمر الصراع على السلطة بين الإمبراطور والإمبراطورة. ولكن في الوقت الحالي، كان هذا الصراع بين دوقية ريغان ودوقية أوركا. لم تكن معركته.

لم يكن بحاجة للقلق بشأن البقاء على قيد الحياة. في حين أنه لا يستطيع التنبؤ بالمستقبل، إلا أنه في الوقت الحالي كان مجرد صبي صغير تحت حماية الإمبراطورة.

“لا جدوى من القلق الآن بشأن كيفية معاملة السيدة إلويز لإيفرون.

إذا استمرت الأمور على ما كانت عليه، فإنه سيعود بسلام إلى إيفرون ويعيش حياة سلسة كدوق إيفرون الأكبر، تمامًا كما كان مخططًا له منذ ولادته.

كانت هذه هي الحياة التي كان يتمنى أن يعيشها قبل لقاء أرتيزيا.

“تيا…

ماذا كانت تفعل الآن؟ هل استيقظت في هذا العالم أيضاً؟

أم أنها كانت لا تزال طفلة لا تعرف من هي؟

كيف يمكن أن يقابلها؟

“ما الذي تفكر فيه بعمق؟”

عند سماع هذا الصوت الرقيق، نظر سيدريك في دهشة ورأى الشخص الذي اقترب منه.

“السيدة إلويز”.

ذُهل سيدريك للحظات، وسرعان ما تعرف عليها سيدريك على أنها الأميرة إلويز وأحنى رأسه. على الرغم من أنها كانت أكثر نضجًا مما في الصور، إلا أنه كان من الواضح أنها في أوائل العشرينات من عمرها وتشبه الإمبراطور جريجور إلى حد كبير.

نظرت إيلويز إليه بقلق وقالت

“سمعت أنك لم تكن على ما يرام.”

“أنا بخير الآن.”

“لقد كبرت فجأة. أم أنك فقدت قوتك فقط.”

ابتسم سيدريك. كان بالكاد يتذكر إلويز من عالمه الأصلي، ولم يكن متأكداً تماماً من طبيعة علاقته بها في هذا العالم، لكنه كان يشعر بمودة حقيقية تجاهها في داخله.

لم يكن غير ناضج بما يكفي لتجاهل أو التظاهر بعدم الشعور بمثل هذه المشاعر.

“في الثالثة عشرة، يجب أن يكون المرء قادرًا على التعامل مع نفسه”.

“منذ متى أصبحت ناضجاً هكذا؟”

قالت إلويز بابتسامة مسلية. يبدو أنها لم تصدق كلمات سيدريك تمامًا. وبما أنه لم يكن يعرف ما كان عليه قبل بضعة أيام، لم يستطع سيدريك سوى أن يبتسم ابتسامة محرجة.

سار الاثنان جنبًا إلى جنب عبر غرفتين أخريين، متجهين نحو غرفة جلوس الإمبراطورة. كان الباب مفتوحًا، وكان بافل وغراهام هناك بالفعل.

عندما دخلت إلويز غرفة الجلوس، انحنت برشاقة.

“أمي، لقد وصلنا.”

تبعها سيدريك بصمت وانحنى هو الآخر.

كانت الإمبراطورة كاثرين جالسة في مكان بارز مرتدية ثوباً أرجوانياً. لم يكن باذخًا ولكنه كان مصنوعًا من الحرير الناعم الذي كان يتلألأ بالضوء، ومزينًا بمجوهرات متناسقة على أذنيها وعنقها.

شعر سيدريك بالتأثر الشديد، إذ لم يسبق له أن رآها إلا في ثياب الحداد لفترة طويلة. وعلى الرغم من أنها خلعت ملابس الحداد وارتدت ملابس أخرى منذ أن أصبحت الإمبراطورة الأرملة، إلا أنها كانت ترتدي دائماً ألواناً داكنة وحلياً يغلب عليها اللون الأسود الذي يرمز إلى الحداد.

كانت بشرتها مختلفة أيضًا. وعلى الرغم من أن تعابير وجهها كانت لا تزال مهيبة، إلا أن ظلال التعب واليأس الطويلة لم تعد موجودة.

“ادخلا بسرعة، كلاكما. سيبرد الشاي.”

“شكراً لك يا صاحب الجلالة.”

انتظر سيدريك حتى أخذت إلويز مقعدها بجانب الإمبراطورة قبل أن يجلس على آخر كرسي متبقٍ. قامت الإمبراطورة شخصياً بصب الشاي له.

“سمعت أن سيدريك مريض منذ بضعة أيام؟

“لقد كان مجرد نزلة برد.”

“كنت قلقة عندما مرض طفل مريض مثلك نادرًا ما يمرض. ظننت أنه قد يكون شيئاً خطيراً.”

“آسف لتسببي في القلق. لم يكن شيئاً خطيراً.”

“أنا مرتاحة. هل تشعر بتحسن الآن؟”

“نعم، وقد استمتعت بالحلوى التي أرسلتها.”

رد سيدريك المهذب جعل الإمبراطورة تبتسم بحرارة.

“سيدريك مهذب. يمكن أن يتعلم بافل شيئًا أو اثنين منك.”

اعتدل بافل، الذي كان يبدو على وجهه السخيف، في مقعده عند سماع هذا التعليق. لم يسع إلويز إلا أن تضحك ضحكة مكتومة.

“يمكنك الاسترخاء قليلاً. نحن عائلة في النهاية.”

“شكرًا لك.”

قالها سيدريك بصدق. كانت حقيقة أنه كان مشمولاً في هذا التجمع العائلي كمسألة طبيعية علامة واضحة على هذا القبول، وشعر بالامتنان الحقيقي. كانت ذكرياته قبل سن الخامسة غامضة، لكنه لم يختبر أي شيء من هذا القبيل بعد ذلك حتى تزوج وأنجب أطفالاً.

كان هناك شيء واحد يزعجه.

“ألن ينضم إلينا الإمبراطور؟”

سأل سيدريك بحذر. لم يكن متأكداً من علاقته بالإمبراطور جريجور في هذا العالم.

كان من الممكن ألا تكون هناك علاقة عاطفية على الإطلاق. في الثالثة عشرة من عمره، كان صغيراً جداً بالنسبة للإمبراطور ليشعر بالقلق عليه، ولكن في عالمه الأصلي، كان قد شعر بالفعل بحاجة عميقة الجذور للبقاء على قيد الحياة في هذا العمر.

ولكن الآن، كانت التجمعات العائلية مثل هذه تحدث، وكان الوضع في إيفرون مختلفًا تمامًا. ربما اعتبره الإمبراطور أحد أقاربه أو شيء من هذا القبيل. ربما كان موت والديه حادثًا حقيقيًا وليس اغتيالًا، وربما كان الإمبراطور يراقبه.

كان بحاجة إلى إبعاد أي شكوك قدر الإمكان.

عند سؤال سيدريك، اندفع غراهام قائلاً

“من المحتمل أن يكون أبي يستمتع مع ميليرا. في ذلك التجمع العائلي.”

“غراهام، لا تقل مثل هذه الأشياء.”

وبّخت إلويز غراهام.

كان من الواضح أنه لم يكن هناك سبب جديد لجمع الإمبراطورة أطفالها لتناول الشاي، لكن مناقشة مثل هذه الأمور أمام بافل وسيدريك الصغيرين لم يكن لائقاً.

لكن حتى طفل في الثالثة عشرة من عمره كان يعرف كل شيء. تجهم وجه بافل وهو يتحدث.

“أنا لا أحب لورانس”.

“بافل”.

اتخذ صوت إلويز نبرة صارمة الآن. تحدثت الإمبراطورة بهدوء.

“الإمبراطور مشغول جداً. لا يمكنه الزيارة الآن لأنه مشغول بشؤون الدولة.”

“نعم.”

“وإلويز، لديك الكثير من العمل أيضاً.”

“لا بأس. ليس من الصعب توفير بعض الوقت لوقت شاي أمي. يجب أن يتصرف بافل بشكل صحيح خلال هذه اللحظات.”

“تباً. هذه الأيام حتى أنا…”

“سيدريك ليس مصدر قلق. إنه غراهام من يقلقني.”

“توقف عن التصرف كمعلم.”

تذمر غراهام، وشاهد سيدريك تفاعلاتهم بابتسامة.

بعد حوالي ساعة، استأذن سيدريك للراحة وغادر وقت الشاي. على الرغم من أنه شعر بالأسف على أولئك المهتمين بشفائه، إلا أن وجوده معهم كان مرهقًا للغاية، نظرًا لافتقاره إلى ذكريات الأيام السابقة.

والأهم من ذلك أنه خطط لزيارة القصر الرئيسي. أراد أن يراقب كيف سيتصرف الإمبراطور إذا حاول الانضمام إلى “ذلك التجمع العائلي”.

أو هكذا قال لنفسه. تنهد سيدريك من الداخل. كان همه الرئيسي هو العثور على أرتيزيا. أراد أن يتحدث معها عن الوضع الحالي وما حدث لهم وما يخبئه المستقبل.

في حين أنه كان من غير المحتمل أن تكون أرتيزيا متورطة في “ذلك التجمع العائلي”، إلا أنه كان بحاجة إلى إقامة علاقات مع عائلتها من أجل مقابلة السيدة الشابة.

كان النهج الأكثر عملية هو بناء علاقات مع أولئك الذين لهم صلة بلورنس، حيث سيكون من الصعب على ميليرا أن تتدخل في شخص من طبقة النبلاء الكبار مثل الدوق الأكبر المستقبلي إيفرون.

“حتى فكرة الاقتراب منه تصيبني بالغثيان…

ومع ذلك، في هذا العالم، كان لورانس لا يزال مجرد طفل بريء.

وبينما كان سيدريك يمشي في ممرات القصر الرئيسي، فوجئ بجلبة صغيرة.

“كياك!”

تردد صدى صراخ فتاة صغيرة في الممر.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه