الفصل 7 : 

من خلال نوع القماش والتصميم، كان واضحًا أن هذا التنسيق الثلاثي قد أُعدّ على مدى فترةٍ طويلةٍ جدًا.

شهرٌ على الأقل، مهما كان قصيرًا.

أيّ أن هذه الفعالية – إن جاز تسميتها كذلك – هي مهزلةٌ تم التخطيط لها منذ شهرٍ على الأقل.

لقد أعدّت الحفل وهي تضحك في سرّها متخيلةً يفغينيا المعتادة – الغبية التي أعماها رايموند.

يا للأسف.

‘لقد استعدتُ عقلي في النهاية.’

وجهت يفغينيا نظرةً باردة تمامًا نحو آنسة ناغلسمان.

رغم البعد، شعرت بها فورًا فارتجفت بشدةٍ وأدارت رأسها.

‘إذا كانت مجرد نظرةٍ تفعل بها هذا، فما الثقة التي دفعتها لفعل هذا؟ كان بإمكانها إلغاؤه تمامًا…’

لم يستغرق الأمر طويلاً حتى تُحلّ هذه التساؤلات العقلانية التي طرحتها يفغينيا.

طق، طق.

“يبدو أننا أعطينا الجميع وقتًا كافيًا للتقييم المتبادل… حان وقت إعلان النتيجة، أليس كذلك؟”

خفتت أصوات النبلاء الذين كانوا يضحكون ويقولون “أنتما تبدوان رائعين” تدريجيًا.

هزّت آنسة ناغلسمان يدها قليلاً، فتقدم الخدم الواقفون كالجدار وقدّموا أوراقًا وأقلام حبر للنبلاء.

بينما كان الجميع يكتبون الأسماء بحماس، بدأ وجه يفغينيا يتجمد تدريجيًا.

كانت تشعر بوضوح بنظراتهم الجانبية التي تتظاهر بالنظر حولها وهي تتفحصها.

‘آه، هذا… يبدو أن الآنسة ناغلسمان لم تفعل هذا لوحدها.’

ليس كل هؤلاء النبلاء متواطئين بالتأكيد.

لكن على الأقل زرعت اثنين أو ثلاثة من المحرضين.

والمشكلة أن الآنسة ناغلسمان نفسها واحدةٌ من هؤلاء المحرضين.

‘إذن، من دبّر هذا ليس الآنسة ناغلسمان، بل…’

“يا إلهي، لقد تلقيت النتيجة للتو… يبدو أنني لم أكن الوحيدة التي رأت هذين الاثنين ثنائيًا حقيقيًا. من سيستمتعان بصيف منعش في فيلتنا على الشاطئ الذهبي الشهير في اراضي ناغلسمان هذا العام هما الأكثر ترشيحًا…”

كانت بارعةً في إطالة الكلام لإثارة التشويق لاسم البطل.

ابتلعت الآنسة ناغلسمان ريقها بعد إطالة الأمر، ثم استدارت تمامًا عن يفغينيا وصاحت بصوت مشرق:

“الكونت رايموند لارسن والآنسة ستيلا آيير ابنة البارون!”

‘هل هذا المجنون رايموند لا يعرف الحدود؟’

كان النبلاء الذين جرح كبرياؤهم لأن نظرة يفغينيا وحدها أخرستهم، يصفقون بحماسٍ واضح كأنهم ينتقمون.

رايموند، سواء كان بلا عقل أو بلا أخلاق، كان يبتسم راضيًا ويتقبل التصفيق بسعادة.

أما ستيلا فكانت مرتبكة لكن خدودها محمرّة، تمسك بذراع رايموند بقوةٍ وتتحرك حيث يقودها.

الجميع، بهدف واحد لا غير: إذلال يفغينيا، كانوا يبذلون قصارى جهدهم في أماكنهم.

كانت النظرات الأكثر وقاحة من ذي قبل تنضح بحماسٍ دنيء يقول: “أفعلي ضجةً من فضلك، سنظل نتحدث عنها لسنوات!”

كان الموقف يستحق الضحك من السخافة.

“……آه آه. لمعان كأن الضوء يتدفق، وملمس ناعم لدرجة أن مجرد لمسه يجعلك تتنهد، وحتى النقشة المائية الخافتة. لا شك أنه حرير ساهار النادر الذي لا يدخل سوى بضع قطعٍ منه شهريًا من تلك البلاد البعيدة! أليس كذلك يا آنسة آيير؟”

“آه، أنا، أنا لا أعرف مثل هذه الأشياء جيدًا… راي فقط، قال إنه يناسبني فأهداني إياه… كنت أعتقد أنه جميل، لكنني لم أتخيل أنه ثمينٌ إلى هذا الحد.”

“يا إلهي، يا إلهي. بعض السادة يتباهون بهدايا أقل بكثير من هذا، لكن السيد لارسن لم يقل كلمةً واحدة. يبدو أنكِ محبوبةٌ حقًّا!”

كانت ستيلا تبدو لطيفة جدًا وهي تفرك خدّيها المحمرّين بخجل وتتكلم بهدوء.

لولا أن الشخص الذي يحبها هو خطيب يفغينيا، لكانت بدت كذلك في عيني يفغينيا أيضًا.

‘هل الجميع مجانين معًا، أم أنا المجنونة وحدي؟’

راقبت يفغينيا الاثنين اللذين يتصرفان بكل أنواع المهازل بهدوء، ثم ضحكت ضحكةً خفيفة.

بمجرد هذه الضحكة الصغيرة، التفتت جميع النظرات إليها فورًا.

دليلٌ على أنهم لم يكونوا مهتمين أصلاً بالثنائي المطلي بالذهب.

“ممتع.”

خطت خطوةً إلى الأمام دون أن تزيل ابتسامتها.

فانشق الحشد المكتظ إلى نصفين كأن أحدًا فتح طريقًا 

طق، طق، طق.

مع كل خطوة ليفغينيا، خفتت الهمسات تدريجيًا كأن أحدًا يخفض الصوت.

عندما وقفت أخيرًا أمام ستيلا، كانت القاعة صامتةً إلى درجة يُسمع فيها تنفس الآنسة ناغلسمان بجانبها.

“……”

“آه، سمو الدوقة مارتيور! ما الذي جاء بكِ؟”

“لا شيء، فقط سمعت أنه جميل جدًا فأردت أن أرى. فعلاً جميل، هذا الفستان.”

مررت نظرةٌ باردة على فستان ستيلا من أعلى إلى أسفل.

تماوج النبيذ الأحمر في كأس يفغينيا.

تعلقت النظرات المتوترة بيدها كأنها مغناطيس.

كأنها لا تشعر بالجو المتجمد، قالت ستيلا بابتسامةٍ مشرقة تغطي وجهها:

“أليس كذلك؟ حتى أنا تفاجأت عندما تلقيته كهدية! حقًّا، يفاجئني في كل مرة.”

لومٌ خفيف يشبه التعبير عن الحب.

وبما أن يفغينيا تعرف إلى من يوجه، ازدادت ابتسامتها برودة.

“حقاً، يفاجئ الناس في كل مرة.”

‘بطرقٍّ متنوعة مقززةٌ جدًا.’

عندما دار النبيذ الأحمر دورةً خفيفة في الكأس.

تدخلت ذو بدلةٍ زرقاء فاتحة بين طيات الفستان.

“……يا إلهي، كونت لارسن. ألا تعلم أن التدخل في حديث السيدات ليس من الأدب؟”

“الأدب مطلوب فقط مع من يستحق الأدب.”

“آه، بالتأكيد. بالنسبة للكونت لارسن العظيم، من الطبيعي ألا يرى وريثة دوقية.”

لم تتمالك يفغينيا نفسها فسخرت بصراحة، فتجمد وجه رايموند.

نظرت إليه بنظرةٍ مترددة وهو واقف كفارسٍ يحمي ستيلا.

ربطة عنق من حرير ساهار، أزرار أكمام من الياقوت الأزرق، حذاء بنفس لون ستيلا.

من عنقه حتى أخمص قدميه، لا يوجد شيء غير متناسق مع ستيلا.

نظرت يفغينيا بالتناوب بين ستيلا ورايموند، فارتفع أحد طرفي فمها بازدراءٍ عنيف.

في اللحظة التي كادت ابتسامة صغيرة تتشكل على فم رايموند الذي كان يراقب تغيرها بحدة.

شللخ!

“……ي، يفغينيا! ماذا تفعلين؟!”

غمر النبيذ الأحمر القماش الأزرق الفاتح بأناقة.

تحول الثوب الرائع إلى خرقة في لحظة.

وقفت الآنسة ناغلسمان مذهولة، ثم استفاقت فجأة وصرخت:

“دوقة مارتيور! ما هذا ال…”

وجهت يفغينيا عينيها الباردتين إليها.

فأغلقت الآنسة ناغلسمان فمها فورًا دون أن تكمل.

ابتسمت يفغينيا بعينين منحنتين وقالت بلامبالاة:

“يبدو أن هناك شخصًا واحدًا لم يعد يناسب هذا الحفل. أليس كذلك يا آنسة ناغلسمان؟”

“……”

“في حفل آنسة الماركيز المشهورة بالذوق الرفيع، وجود شخصٍ لا يرتدي ثيابًا لائقة… ألن يؤثر سلبًا على سمعتكِ وسمعة والدكِ الماركيز؟”

خفضت يفغينيا عينيها بهدوء، ومدت الكأس الفارغة إلى الآنسة ناغلسمان.

تصرف يعاملها بوضوح كمرؤوسة، لكنه لا يمكن الاعتراض عليه رسميًا. 

نظرت ااآنسة ناغلسمان بين الكأس ورايموند طويلاً، ثم انحنت بعمق.

تناولت الكأس بيدٍ مرتجفة بحذر وأدب.

“……فعلاً. بفضل نصيحة سمو الدوقة، أصبح رأسي أكثر صفاءً.”

“لحظة، إيميلي، لمَ فجأة…”

طق، طق.

“أنتما، يبدو أن هذا السيد ثمل جدًّا، فأخرجاه بلطفٍ خارج القاعة. وأحضرا عربته أيضًا.”

“إيميلي ناغلسمان…!”

“الكونت لارسن، أتمنى أن تكون قد استمتعت اليوم. أما رفيقتكِ… حسنًا، من الأفضل أن تأخذها معك.”

وجهت الآنسة ناغلسمان عينيها الجافة إلى ستيلا.

أمسكت ستيلا، التي لم تستوعب التغيير، بطرف كم رايموند بسرعة في ذعر.

نظرتُ رايموند بين كمه والآنسة ناغلسمان ويفغينيا، ثم اتخذ قراره.

“……يفغينيا!”

شللخ!

ضربت مروحةٌ يفغينيا ظهر يده التي امتدت نحو معصمها بقوة.

“يا إلهي، يا للخطر. كادت الأوساخ تلمس يدي.”

هزت يفغينيا كتفيها برفق واستدارت لتمضي، ووجهها لا يحمل أي تردد.

في تلك اللحظة، تشقق الوجه الجامد الذي حافظ عليه رايموند حتى الآن.

كأن حقيقة طرده ليست الصدمة، بل موقف يفغينيا التي لا تهتم به أصلاً.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》