الفصل 40

<– ما يعبث به المصير –>

نظر الجميع إليه بوجوه مذهولة. عادةً، تلك الكلمة التي تبدو سخيفة تصبح ذات وجود حقيقي لحظة خروجها من فم ألفينانس.

دون أن يظهر أي اهتمام بنظراتهم، استمر ألفينانس في قول ما يريد.

“إنها قوة ‘شظايا الأمنيات’ المتبقية المخفية في المجال الثالث. اسمها 〈الرعشة التي تعود عبثًا〉. تعيد العالم إلى نقطة معينة في الماضي.”

“…ماذا؟”

جلب أشخاص من عوالم أخرى إلى هنا، أو وجود كائنات مثل العيون السحرية التي ترى كل شيء، كلها قدرات يمكن قبولها ضمن حدود العقل. لكن “إعادة العالم إلى الماضي” ليست قدرة يمكن تقبلها بسهولة.

“لنعتبر أن العالم هو جلد ضخم واحد.”

قال التنين البارد واللطيف وهو يشرح ببطء.

“كل التغييرات في العالم تُسجل على هذا الجلد. 〈الرعشة التي تعود عبثًا〉 تمحو كل التغييرات التي حدثت بعد نقطة معينة على هذا الجلد، وتبدأ بتسجيل التغييرات من تلك النقطة فصاعدًا.”

“…ولكن، إذا محيت التغييرات، كيف يدرك ألفينانس أنه قد عاد إلى الماضي؟”

سأل لومينس، فأجاب باختصار.

“الطبيعي أن يعود العالم فقط. القوى العليا التي تتجاوز هذا العالم لا تتأثر بتأثيرات العودة. وأنا فقط أدركت هذه العودة بفضل تأثير تلك القوى.”

“………….”

“العالم الذي تم تسجيله في المرة الماضية كان طبيعيًا. لم يكن هناك سبب لظهور عنصر غير طبيعي مثل العودة. ومع ذلك، فقد عاد.”

“عاد…”

“أنا فقط أدركت أنني عدت، لكنني لا أفهم تمامًا كيف حدثت العودة. لحظة العودة كانت قبل أن أذهب للبحث عن فيلكينا.”

بينما كانت تعبيرات الجميع جادة، كان ألفينانس الذي بدا هادئًا بمفرده يواصل حديثه.

“إذا كان هناك شخص يستفيد من العودة الغامضة للعالم في تلك اللحظة الغامضة، فأنا أفترض أنه ملكة الأرواح الاي فشلت في تحقيق هدفها.”

بفضل كلمات ألفينانس، بدأ الجميع بفهم الوضع بشكل عام.

في العالم السابق، فشلت ملكة الأرواح في تحقيق هدفها. بعد ذلك، عادت العالم إلى الماضي.

“من أجل منع حدوث مثل هذا الشيء غير الطبيعي مرة أخرى، أنا أتحرك الآن.”

قال ألفينانس بهدوء بعد أن رفع شعره الجاف بطريقة عشوائية.

“…حقًا، عقلي أصبح معقدًا لدرجة أنني أشعر أنه فارغ الآن.”

بعد العودة إلى القصر ومشاركة المعلومات مع جين، قالت فيلكينا وهي تنهد.

“أفهم الأمر إلى حد ما. بالطبع، فكرة العودة إلى الماضي تبدو غريبة جدًا، ولكن حاكم في هذا العالم تصرفاتها غريبة.”

“نعم، نعم، إن السماح باستخدام ‘شظايا الأمنيات’ بناءً على مزاجهم كان أمرًا سخيفًا حقًا.”

“ربما هم فقط يتسلون.”

قال لومينس بصوت منخفض وهو جالس في الأريكة وقد دفن نفسه فيها.

“إذا كان حاكم متمتعًا باللذة، فكل شيء يمكن تفسيره.”

“آه، هذا حاكم حقًا سيئ الطبع. العودة إلى الماضي! أليست تلك فكرة مرعبة؟ إذا عاد العالم إلى الماضي مرة أخرى، هل تضمن أن تسير الأمور كما هي الآن؟”

“نعم، صحيح…”

قالت فيلكينا بصوت مرتفع وهي تتنفس بسرعة.

“قد لا أكون صديقة لـ’سِنيڤين’، وقد لا يكون لي أي علاقة بـ’جين’، وربما حتى لا أتحدث مع ‘لومينوس’! مجرد التفكير في الأمر مرعب.”

أومأ جين برأسه وكأنه يوافق، لُفَّ ذيله حول عنق فيلكينا. كان لومينس صامتًا بعينين جادتين، بينما قبضت سينفينا يديها بقوة ثم نظرت إلى فيلكينا بنظرة حادة.

“إذن يجب أن نعمل معًا حتى لا يحدث ذلك مرة أخرى… لنمنع حدوث الحرب، ولكن في نفس الوقت نمنع عودة العالم.”

“نعم! يجب أن نوقف ملكة الأرواح من إعادة العالم، لكن دعونا نتأكد من أن الحرب لن تحدث!”

بينما كان يعطيهم مهمة استعادة شظايا الأمنيات الأخرى، لم يسأل ألفينانس عما إذا كانوا يقبلون المهمة أو لا. كان كأنه يوجه لهم أمرًا يجب عليهم القيام به.

سأل كالت بتعبير صارم.

“أيها ‘التنين البدائي’، فهمت كلامك جيدًا. ولكن دخولنا إلى ‘الأرض القاحلة’ يتطلب استعدادًا خاصًا. قد نضطر لخوض حرب كبيرة.”

“صحيح.”

“…ومع ذلك، هل أنت بخير مع ذلك؟ حتى إذا كانت الأرض مغطاة بدماء البشر والأرواح ؟”

تأمل ألفينانس الذي بدا بوجه شاب وهو يجيب.

“هذا أيضًا شيء طبيعي. البشر والأرواح لا مفر لهم من الصراع. كانت هناك حروب متكررة حتى قبل عقد اتفاقات عدم الاعتداء. لا أفهم لماذا تتحدث عن هذا الآن.”

“…………. أنت حقًا لا تشعر بأي عاطفة تجاه أبناء البشر الذين يحملون اسمك.”

“لا أفهم معنى المشاعر التي تتحدث عنها. لقد قدمت لكم الكثير من التسهيلات، ولم أعترض عندما أنشأتم مملكة باسمكم، أو حين استخدمتم قلاعي، أو حين قمتم بتشويه سمعتي لتبدو وكأنني حليف للبشر فقط. ما الذي يفترض بي تقديمه أكثر من ذلك؟”

“………….”

على الرغم من أن كالت لم يكن المسؤول عن كل تلك الأمور، إلا أن كلماته كانت لا تُجادل من قبل أي شخص في المجموعة.

“حسنًا، سأقوم بتنظيم بعض الأمور ثم أذهب للبحث عن موقع 〈الرعشة التي تعود عبثًا〉. أنتم تأكدوا من تأمين 〈أنين منظر〉 التي تحميه ملكة الأرواح.”

“…فهمنا، أيها التنين ألفينانس.”

بعد أن قال ما يريد، توجه ألفينانس نحو الباب، لكنه توقف للحظة ليلتفت.

“فيلكينا.”

“…؟”

“لا شيء… فلنحرص على البقاء أحياء حتى نلتقي مجددًا.”

اختفى تمامًا في الظلام.

كانت اللحظة غريبة لدرجة أن الشخص قد يشك أنه كان يحلم بعين مفتوحة إذا لم تكن هناك آثار رطوبة من السجادة التي تركها وراءه تحت المطر الشديد الذي كان يضرب النوافذ.

“……إن الهدف الأكبر بالنسبة لي هو ألا تحدث حرب بسبب هذا الأمر.”

قال كالت وهو ينظر للحظة إلى السماء الصافية التي كانت قد بدلت بشكل مفاجئ بعد الأمطار الغزيرة في اليوم السابق.

“لقد ناقشت الأمر مع ‘ملك الأرواح’ الليلة الماضية، ونحن متفقان في هذا الجانب.”

“أجل. حتى الهجوم السابق على عاصمة الأرواح كان يمكن أن يكون أكثر دمارًا. لا ضمان أن الأزمة الحالية لن تتطور إلى حرب.”

أجاب لومينس ببرود بينما استمع كالت بهدوء وأومأ برأسه.

“ومن ثم، يجب علينا أيضًا منع استخدام العودة إلى الماضي.”

قال يوغو وهو يشد شعره الأمامي بقلق.

“أكثر شيء قلبني في كل ما سمعته عن أفعال مملكة الارواح هو هذا.”

“……هل تعني استخدام العودة إلى الماضي؟”

سألت سينفينا وهي تراقب يوغو بصمت.

“إنه يدوس على الزمن والإمكانات التي بناها الناس. إذا كانت ملكة الارواح تعتقد أنه يمكنها فعل ذلك بمفردها، فهذا شيء غير مقبول. وإذا كان حاكم هو من سمح باستخدام ‘الرجوع الفارغ’، فهذا يعني أنه لا يأخذ البشر على محمل الجد.”

“……يوغو.”

قال كالت برفق وهو ينادي اسم يوجو ليخفف من تصريحاته المليئة بالتجديف.

ثم نظر إليهم قليلاً قبل أن يوافق لومينس في صمت.

“أعتقد أن الأمير محق. إلغاء كل تلك اللحظات التي عاشها الناس، وكل القيم والحياة والحماس قبل العودة إلى الماضي هو أمر قاسي للغاية.”

“همم، لكن لا تتوقع أن أحصل على شيء مقابل المديح.”

قال يوغو بنبرة ساخرة.

“هاها، فقط ظننت أن الأمير شخص مستقيم حقًا. كنت أطيل الحديث، دعونا ننتقل إلى الموضوع الرئيسي.”

أشار لومينس بيده متجاهلًا الكلام، ثم عاد يوجه نظره إلى كالت.

أومأ كالت ثم استكمل شرحه.

“باختصار، توصلنا أنا وملكة الأرواح إلى استنتاج مفاده أنه من الأفضل تجنب تحريك الجيش بشكل استفزازي منذ البداية، وتجنب استخدام الحيلة العسكرية. أعتذر على طلب مثل هذا الذي يتطلب منك الكثير… لكن يجب عليكم، بقوة محدودة وعدد قليل من الرجال، استرجاع ‘أنين المراقب’ دون أن تلاحظهم قوات العدو.”

“……الحديث سهل، ولكن يا صاحب السمو. الأرض ‘القاحلة ’ التي يعيش فيها الارواح هي منطقة مجهولة. ومنذ توقيع معاهدة عدم الاعتداء، الوضع أصبح أكثر تعقيدًا.”

قالت سينفينا وهي تنظر إلى كالت بوجه شاحب

أومأ كالت برأسه بثقل، معترفًا بذلك.

“أعلم. ……لكن طالما أن ألفينانس قد اختاركم، أعتقد أن هناك فرصة للفوز.”

“……هل لأن ألفينانس يعرف العالم قبل العودة؟”

“نعم.”

وفقًا ألفينانس، كان العالم قبل العودة قد شهد فشل طموحات ملكة الارواح . وهذا يعني أنه كان هناك وقت تمكن فيه من التغلب عليه.

“أشعر بالأسف لأنني أستمر في تحميلكم الأعباء فقط. ……لكني أعتبركم أملًا حقيقيًا.”

عندما عادوا من السفر، كان من الصعب العودة مباشرة بعد الترتيبات التي قاموا بها، فقد كانت عملية شاقة رغم سرعة الترتيب.

 ومع ذلك، لم يظهر الفريق أي علامات على الشكوى أو التردد، وتابعوا استعداداتهم.

وكانت سينفينا تشعر بشيء من المرارة، إذ كان يعتقد أنها ستضطر للاستغناء عن الملابس والمجوهرات التي أهدها لها لومينس.

بعد جمع أغراضها، تبقى لها وقت ضائع بين بعد الظهر والعشاء. فقامت بجولة في الحديقة لتشتيت ذهنها.

“……العودة إلى الماضي.”

كانت سينفينا قد فكرت في هذه الاحتمالية قبل أن يكتشف لومينس الأمر، لكن لم تكن تتوقع أن يظهر ألفينانس في هذا التوقيت.

 ومع ذلك، فإن جمع القطع المتبقية من “قطعة الأمنيات” لم يكن أمرًا سيئًا.

ومع ذلك، كانت هناك مشاعر قلق خفية لم يكن أحد قادرًا على معالجتها. كانت ما زالت تشعر بالارتباك، حتى وإن استرجعت بعض ذكرياتها، كانت غامضة جدًا. واصلت الاستيقاظ في منتصف الليل بين الحين والآخر، ومرت بأحلام مزعجة. أحيانًا كانت تحلم أنها تخنق نفسها، في نفس الوقت الذي كانت فيه مبتسمة، وكأنها كانت تشعر بوزن الجريمة.

كان الهدف واضحًا، لكن الطريق إليه كان مرهقًا.

أصبحت تفهم شيئًا ما عن نظام الحماية الذهنية للإنسان القادم من عالم آخر، الذي كان يبدو أنه شيء قد يدفع الإنسان للجنون.

“هل جلبني حاكم إلى هنا من أجل متعته؟”

كانت فكرة أن حاكم قد يكون مثل محب للمتعة، كانت تطرق ذهنها أيضًا. ربما كان ما تمر به من ألم الآن هو مجرد تسلية بالنسبة له. لكن من كان قد استخدم “دعوة نحو النجوم” في البداية؟ لا أحد يعلم.

بينما كانت تراقب الشمس المعلقة في السماء، انتابها شعور مفاجئ بالبرد.

كان الهواء المحيط بها خانقًا، وكأنها محاصرة في جو رطب.

وبدون أن تشعر، التفتت وراءها، وفتحت عينيها على مصراعيها.

“سينفينا كرومويل.”

ظهر ألفينانس فجأة، محافظًا على توازنه، لكن مظهره الغريب كان لا يزال مفاجئًا.

“أريد التحدث معك لبضع دقائق.”