<– استرداد وعاء حاكم وعلامة الموت الأولى –>

 

سيبدأ قريباً التنفيذ الفعلي لخطة “استرداد وعاء حاكم”.

 

وفي الوقت نفسه، كنت أشعر بتوتر شديد.

 

للأسف الشديد، لم يحرز كل من لومينوس وفلكينا أي تقدم ملحوظ حتى الآن.

 

نحن الآن في بداية النقطة التي تتفرع عندها طرق الشخصيات، لكن فلكينا لا تظهر أي تطورات تجاه أي شخص.

 

بالنسبة لجين، وكالت، ويوغو، فقد دمرت فعاليات اللقاء الأول بهم، لذا هذا مفهوم.

 

أما ألف، فهو شخصية مخفية لذا يمكن التغاضي عنه.

 

لكن لماذا يبدو الطريق نحو مسار لومينوس، الذي حافظت عليه بكل جهد، صعباً إلى هذا الحد؟

 

في يوم من الأيام، شعرت بالاختناق فسألت فلكينا مباشرة. 

 

“أتعلمين، فلكينا، ألا ترين أنه من الممتع أن نتحدث كأصدقاء عن من نحبهم؟”

 

 

“أوه، بالتأكيد! أنا أحب سينيفينا!”

 

“آه، لا، لا أقصد ذلك، بل أتحدث عن شخص من الرجال…”

 

“الرجال؟ لا يهمني. بالنسبة لي، سينيفينا فقط! بالمناسبة، هل لديك شخص تحبينه؟”

 

 

“لا، بالطبع لا!”

 

… هكذا كان الوضع تقريباً.

 

كل ما فهمته هو أن فلكينا تفضل قضاء وقتها مع أصدقائها، ولا تهتم حالياً بالرجال.

 

ولكن، حتى عند ذكر الأصدقاء، لماذا لم تذكري اسم لومينوس؟ أليس رابط الصداقة بينكما أقوى مما هو بيني وبينه يا فلكينا؟

 

على أية حال، بما أن فلكينا لم تدخل إلى مسار لومينوس ، فإن الوضع الحالي يشبه الطريق نحو نهاية عادية.

 

 

وهذا يعني أن أول علامة موت لـ لومينوس تقترب قريباً.

 

“لماذا تريدين المشي فجأة، يا سينيفينا؟”

 

سألني جين وهو يمشي بجانبي.

 

بالطبع لم أستطع أن أجيب بصراحة. 

 

‘أحاول ترك فلكينا ولومينوس وحدهما كفرصة أخيرة لدخول مسار لومينوس.’ 

 

لذا، أجبت بطريقة مبالغ فيها:

“أوه، مؤخراً أصبحت فلكينا مهتمة بالدراسة أكثر، أليس كذلك؟ فكرت أن وجودها مع لومينوس دون تدخل مني قد يساعدهما على التركيز.”

 

“ولماذا لا تدرسين معهما أيضاً؟”

 

“أوه، مستواي ضعيف ولن أكون سوى عبء. ماذا، ألا ترغب بالمشي معي يا جين؟”

 

رفعت جين بين ذراعي وسألته بابتسامة، لكنه أجاب بسرعة:

 

“بالطبع لا، أنا سعيد… ولكن، لحظة، هناك شخص قادم.”

 

صمت جين وتسلق كتفي ليتظاهر بأنه مجرد جرو هادئ، بينما حاولت أنا تجنب لفت الأنظار ليبدو الأمر طبيعياً.

 

سرعان ما ظهر في الأفق ساحرتان شابتان ترتديان عباءات تدل على مرتبتهما الثالثة أو الرابعة.

 

بالتأكيد كانت تلك مرتبة مميزة بالنظر إلى صغر سنهما، وهذا يعني أن اختيارهن كان غالباً ضمن خطة استرداد وعاء حاكم .

 

 

حين رأتاني، أظهرتا ابتسامة مشرقة وحيّتاني بحماس:

 

 

“أوه، مرحباً، الآنسة سينيفينا!”

 

 

“سررت بلقائك! أنتِ الآنسة سينيفينا كرومويل، أليس كذلك؟”

 

آه، لماذا يعرفن اسمي؟

 

“نعم… مرحباً، لكنني آسفة، لا أعتقد أنني أعرفكن…”

 

“هاها، لا بأس. الآنسة سينيفينا مشهورة جداً. أنا هوري ميك، وهذه زميلتي من الأكاديمية، ليما يوشيفين.”

 

 

“سررت بلقائكما، الآنسة هوري، والآنسة لما.”

 

مشهورة؟ أنا؟ هذا أمر مقلق…

 

لحسن الحظ، سرعان ما اتضح السبب. 

 

 

“في الحقيقة، رأيناكِ ترقصين مع ولي العهد في حفل التنصيب. الجميع كان مندهشاً!”

 

 

“وأيضاً، ذاك الرجل ذو الشعر البلاتيني الشبيه بجلالته… هل هو الأمير الثاني المشاع عنه؟”

 

 

“ويبدو أنكِ أيضاً على علاقة ودية مع اللورد لومينوس من عائلة الدوق هالديرف. أليس كذلك؟”

 

 

…لم أفكر كثيراً في الأمر، لكن الرقص مع هؤلاء الثلاثة كان كافياً لجذب الانتباه بشكل طبيعي.

 

 

لو أنني رقصت مع فلكينا فقط وتظاهرت بعدم معرفة الآخرين، لما حدث ذلك.

 

لكن كل شيء بدأ عندما رقصت فلكينا مع الأمير كالْت ولي العهد، وكنت أحاول قطع تلك اللحظة بكل وسيلة ممكنة.

 

 

حقاً، هذا الأمير المزعج لا يجلب إلا المتاعب.

 

“أوه، حسنًا. لقد حدث ذلك بشكل عفوي. كوني صديقة لفلكينا، فقد تعرفت على هؤلاء الأشخاص أيضاً.”

 

 

“آه! يبدو أن الآنسة فلكينا تمتلك جمالاً استثنائياً، أليس كذلك؟ وسمعت أن لديها قدرات سحرية كامنة رائعة أيضاً.”

 

بدت المرأة التي تدعى هوري مهتمة بشدة، ووجنتاها احمرتا قليلاً.

 

 

أم… يبدو أن كلتا السيدتين تنتميان إلى عائلات غنية، لكن أجواءهما مختلفة تماماً عن السحرة الذين كانوا يتنمرون على فلكينا في مختبر السحر.

 

“نعم، فلكينا رائعة بالفعل. وأنا أتطلع لمستقبلها أيضاً.”

 

 

“آه! أود أن أسمع المزيد عن ذلك. في الحقيقة، نحن على وشك إقامة حفلة شاي صغيرة مع زملاء آخرين من الأكاديمية. نرغب بشدة في دعوتك يا الآنسة سينيفينا. ما رأيك؟”

 

 

“صحيح! سنكون جميعاً سعداء بحضورك.”

 

“أوه، شكراً لكم على الدعوة. لكن، هاها، كما ترون، أنا مجرد ساحرة من الدرجة السادسة لا أكثر.”

 

 

قلت ذلك وأنا ألوح بردائي لتأكيد وضعي. لكن المرأة الأخرى، التي تدعى ليما، أجابت بدهشة:

 

 

“حقاً؟ سمعت أن مختبر السحر شهد ظهور ولي العهد لأول مرة، وقام شخصياً بوضع الامتحان. إذا كنتِ قد اجتزته، فهذا يدل على أنكِ موهبة استثنائية. يبدو أنكِ متواضعة للغاية.”

 

لكنني في الحقيقة لم أفعل شيئاً سوى الاعتماد على لومينوس لاجتياز ذلك الامتحان…!

 

 

لم أستطع أن أميز إن كانتا تسخران مني أو تعنيان ما تقولانه بصدق، لكنني أردت الهروب من هذا الموقف بأي طريقة.

 

أنزلت جين من على كتفي واحتضنته بشدة، محاولاً تهدئة نفسي بملمس فروه الناعم.

 

 

“آسفة، لكن حقاً… أعتقد أن التحدث إلى فلكينا أو لومينوس مباشرة سيكون أكثر إفادة وإنتاجية بالنسبة لكم!”

 

 

ثم أضفت على عجل: “عذراً، لدي أمر طارئ الآن!” وغادرت بسرعة.

 

جلست في ركن هادئ من حديقة الورود وأنا ألهث، بينما كان جين الذي ظل يستمع بهدوء يسألني:

 

 

“يبدو أن الآخرين يرغبون في التقرب منك. لماذا تهربين منهم؟”

 

 

“لأنني أعلم أنني لست بمستواهم!”

 

أنا شخص يجيد إدراك حدوده.

 

 

“برأيي، أنتِ تملكين نظرة متدنية عن نفسكِ أحياناً.”

 

 

“بل قول إنني أتقن تقييم نفسي بموضوعية.”

 

كان في ملامح جين بعض الاستياء. خرج من بين ذراعي وجلس بجانبي، محدقاً في وجهي بنظرات ثابتة.

 

 

“أشعر أنكِ دائماً تتحملين شيئاً ما وتضعين نفسكِ في الخلف.”

 

 

قد يكون محقاً جزئياً.

 

 

هدف حياتي هنا هو إنقاذ لومينوس، وأنا أدعم بشدة العلاقة بين فلكينا ولومينوس لأنها الطريق الأسرع لتحقيق ذلك.

 

 

على أي حال، البطلان هنا هما هذان الاثنان، فأين يمكنني أن أجد لنفسي دوراً بارزاً؟

 

قد أكون أتحمل شيئاً ما، لكنني أيضاً أعيش كل يوم بسعادة غامرة.

 

 

 

“أنا دائماً في صفكِ، لا تنسي ذلك.”

 

انعكست أشعة الشمس في عينيه الخضراوين لتمنحهما بريقاً جميلاً.

 

 

ابتسمت وأنا أربت على فروه:

 

 

“وأنا أيضاً معك، جين. لكن مهارتي الضعيفة تجعلني غير قادرة على مساعدتك كثيراً…”

 

رفع جين مخالبه قليلاً وكأنه يحتج، وأخذ يخدش ركبتي بخفة.

 

 

أوه، كم هو لطيف! لو كنت في كوريا لالتقطت له الكثير من الصور.

 

 

“――أنتِ…”

 

بينما كان جين على وشك التحدث، قطع حديثه ظهور شخص من بين شجيرات الورود واقترب نحوهم.

 

 

“ها أنتما هنا، سينيفينا وجين.”

 

من بين الظلال ظهر لومينوس، ينحني قليلاً برأسه.

 

كان مظهره الرائع لا يتأثر حتى بورودٍ عالقة في شعره أثناء اختراقه الأغصان.

 

 

“… لـ – لومينوس؟ كيف عرفت أنني هنا؟”

 

 

“تتبعتك بسحر التحديد. فلكينا تبحث عنك بجنون، لذا فلنعد.”

 

أليس هذا النوع من السحر جريمة وفقاً للقانون الكوري، لومينوس؟

 

 

وعلى الرغم من أنني تركت لهما وقتاً خاصاً معاً، إلا أن الأجواء لم تتحسن، ولم تمضِ حتى 30 دقيقة من نزهتهما حتى سُحبنا مجدداً.

 

“ألا يمكنكما قضاء وقت هادئ معاً؟”

 

 

“لا حاجة لذلك. علاوة على ذلك، تلقينا رسالة من القصر الملكي تفيد بضرورة التوجه إلى المعبد هذا المساء لتلقي البركة قبل عرض الخطط غداً. فلنستعد للخروج.”

 

إذن، لا أمل في أن تتطور مشاعر الحب بينهما، أليس كذلك؟ هذا محبط للغاية، لومينوس.

 

“حسنًا، فهمت. لنذهب، جين.”

 

 

عندما نهضت وأنا أحمل جين بين ذراعي، قام لومينوس بخطفه فجأة وحمله بيد واحدة.

 

 

ألم يكن لومينوس غير مهتم بالمخلوقات ذات الفرو من قبل؟ حتى إنه لم يلمسه بشكل صحيح عندما رآه لأول مرة. ربما بدأ في تطوير عاطفة تجاهه مؤخرًا؟

 

“كنت أتمنى أن تبقيني سينيفينا بين ذراعيها، لومينوس.”

 

 

“لن أحقق هذه الأمنية، لذا لا تقاوم وابقَ هادئاً.”

 

 

…يبدو أن عاطفته لم تتطور على الإطلاق.

 

المعبد لم يكن بعيداً عن القصر الملكي، ويمكن الوصول إليه سيراً على الأقدام بسرعة.

 

 

كان بناءً أحمر اللون في مدينة تهيمن عليها المباني الزرقاء.

 

 

عندما دخلنا قاعة الصلاة الرئيسية، وجدنا عدداً من السحرة ينتظرون دورهم للحصول على البركة.

 

بمجرد دخولنا، بدأت الهمسات بين الحاضرين، مما يشير إلى أننا مركز الاهتمام.

 

 

جلسنا في زاوية بعيدة، منتظرين دورنا، بينما كان جين يتحدث بصوت منخفض لتجنب لفت الانتباه.

 

 

“هذه أول مرة أزور فيها معبداً.”

 

 

“هذا منطقي، وجودك كـ كائن مقدس يجعلك غير مضطر للمجيء.”

 

“ربما، لكنني لم أسمع صوت حاكم يوماً. ومع ذلك، لا يمكنني إنكار وجوده طالما أن التنين الأول ألفاينوس يثبت ذلك بوجوده.”

 

كان من المثير رؤية جين يتحدث عن حاكم بسخرية خفيفة.

 

 

في عالم “أرانداست ساغا”، التكنولوجيا متقدمة نسبياً، لكن المفاهيم الدينية تظل تقليدية.

 

 

الإله يُعبد كإله وحيد، ويعتبر الدين جزءاً من نظام الدولة.

 

والسبب وراء ذلك هو وجود التنين الأول ألفاينوس، الذي يمثل حاكم بوجوده المادي.

طالما أنه لا يزال على قيد الحياة، لا يمكن إنكار وجود حاكم.

 

“هل لديك ضغينة ضد حاكم، جين؟”

 

سألت فلكينا بفضول، بينما كانت تجلس وجين على ركبتيها.

 

 

دفن جين أنفه في يدها قبل أن يرفع رأسه ليجيب:

 

 

“لو كان حاكم حقاً رحيماً كما تروج تعاليم البشر، لما كان جنسي قد انقرض بالكامل.”

 

كانت تلك كلمات مؤلمة.

 

 

وفقاً للعبة، فإن جين هو الناجي الوحيد من حادثة استنزاف طاقة المانا الطبيعية قبل 200 عام، والتي أدت إلى انقراض قومه.

 

 

بعد تلك الكارثة، اختبأ في بحيرة مليئة بالمانا، حيث عاش في سلام حتى الآن.

 

شعرت فلكينا بالندم على سؤالها، فقالت معتذرة: “آسفة لطرح هذا السؤال.”

 

ثم عانقت جين بإحكام.

 

أجاب جين بأنها ليست مشكلة، لكنه من الواضح أنه لم تكن لديه ذكريات سعيدة حول الأمر.

 

“أنا أتفق مع جين. حاكم موجود، لكنه لا يمنح البشر أي رحمة.”

 

 

“حتى أنت، لومينوس؟ ألا تخشى قول مثل هذه الكلمات في معبد؟”

 

 

“حسناً، أنا هنا أتحدث بحرية، ولا يبدو أن حاكم يهتم بذلك.”

 

بينما كانت كلماته صحيحة إلى حد ما، كان من المخيف سماع ذلك من شخص على وشك مواجهة مصير قاتل.

 

 

أما لومينوس، غير مدرك لقلقي، تابع حديثه وذراعيه متشابكتين.

 

“على أي حال… حاكم مجرد وجود فقط، لكن الطبقة الحاكمة من البشر قامت بتشكيله وتعديله حسب أهوائها. حتى وجود عرق الساين وانقراضهم تم محوه من تاريخ البشرية. لقد تم حجب أي معلومة قد تشكل صورة سلبية عن حاكم.”

 

“كلام لومينوس له وجهة نظر.”

 

 

“ليس لديّ أي رومانسية تجاه حاكم أيضًا! لكن بما أن اسم الخطة الحالية هو ‘استعادة وعاء حاكم’، فلا بد أن لها علاقة بـ حاكم، أليس كذلك؟ أشعر ببعض الفضول حيال ذلك.”

 

كان تعليق فلكينا دقيقًا. اسم “وعاء حاكم” لم يُختَر فقط ليبدو رائعًا.

 

 

أمال لومينوس رأسه قليلًا وأجاب:

 

“هذا شيء سنعرفه في اجتماع الشرح غدًا. على أي حال، هذا الحدث سخيف بعض الشيء. قد أؤمن بوجود حاكم ، لكنني لا أؤمن ببركته.”

 

بعد أن انتهت تلك المحادثة الجافة وغير الورعة التي لم تكن ملائمة لقاعة الصلاة، خطرت لي فكرة.

 

 

هل يمكن أن يكون الصوت الذي سمعته قبل مجيئي إلى هذا العالم هو صوت حاكم؟ أم أنها مجرد أوهام منّي؟

 

 

لا أملك إجابة واضحة. لكن المؤكد أن قوة كبيرة، تُشبه حاكم، هي التي أحضرتني إلى هنا.

 

“…لكن، حتى لو لم يكن للحاكم رحمة أو خير.”

 

 

نظرت إلى لومينوس، وفلكينا، وجين واحدًا تلو الآخر، ثم ابتسمت وقلت:

 

“فحقيقة أنني تمكنت من لقاء أشخاص طيبين مثل فلكينا، لومينوس، جين… وغيرهم، كانت بسبب البيئة التي هيأها حاكم ، أليس كذلك؟ أود أن أكون شاكرة لذلك.”

 

لقد أتيت إلى هذا العالم داعية أن يعيش لومينوس وأن يكون سعيدًا. ورغم أنني لم أحقق ذلك تمامًا بعد، فإن منحي هذه الفرصة يستحق الشكر، إن كان حاكم وراءها.

 

“هاها، وأنا كذلك! سينيفينز! بفضل حاكم الذي جعلنا نلتقي، يمكنني الآن أن أتبرع بعشر راتبي السنوي تعبيرًا عن امتناني!”

 

 

“لا، فلكينا، لست بحاجة إلى التبرع بعشر راتبك!”

 

 

“صحيح، وأنا أيضًا يمكنني الصلاة شكرًا للحاكم على هذا الأمر فقط.”

 

 

(جين، يمكنك أن تلوم حاكم أكثر على عدم فعل شيء عندما انقرض عرقك…)

 

“…نعم، كلام سينيفينا صحيح.”

 

 

وأخيرًا، أغمض لومينوس عينيه وضم يديه بهدوء.

 

 

“إن كان ما نطلق عليه ‘المعجزات’ هو مجرد صدفة يوجهها حاكم، فمن المناسب أن نشكره عليها.”

 

بينما كنت أنظر إليه وهو يبدو وكأنه يصلي، ضممت يدي أنا أيضًا بالدعاء في قلبي.

 

 

آمل أن أتمكن من حماية لومينوس من المصير القاتل الذي ينتظره غدًا.