الفصل السابع: المستحيل

لماذا يحدث هذا لي؟ لم أفعل أي شيء خاطئ.

الجميع مخطئون. بسبب سلوك الأشخاص من حولي، أُجبرت على فعل مثل هذه الأشياء.

لو أظهروا المزيد من الاهتمام بي، لكنت قد عشت مطيعة.

كل هذا خطأهم.

[–هذا غير صحيح، أليستين.]

ماذا؟ من؟ من ينكرني؟

[–هل أخبرك لماذا كان عليك أن تموتي وحدك دون أن يفتقدك أحد؟]

لماذا هذا؟

[هذا لأنك إنسانة عديمة القيمة، حقيرة، أليستين.]

“لا، لا! ابتعدي عني!”

صرخت وأنا أقفز من السرير بصوت عالٍ. تنفست بصعوبة ونظرت حولي، وعيناي تفحصان الغرفة.

ونتيجة لذلك، كان العرق يتساقط من صدغي.

“أنا، أنا…”

كانت الغرفة لا تزال مظلمة، واستغرق الأمر بعض الوقت حتى تتكيف عيني. وفي النهاية، أدركت أن هذه غرفتي.

لكن هذا الحلم يبدو حقيقيًا للغاية، مع دقات قلبي التي تنبض في صدري وصوت أنفاسي المتقطعة يتردد صداه في الغرفة. كان إحساس الملاءات على بشرتي واضحًا للغاية.

“لكن كان من المفترض أن أموت هناك…”

قبل عيد ميلادي السابع عشر، انتهت حياتي. مت وحدي في تلك الغرفة الباردة، خالية من أي حياة.

لا، لم أكن وحدي. كان هناك جلاد هناك لتنفيذ حكم الإعدام علي. وبالتأكيد، كان هناك آخرون يراقبون من نافذة المراقبة كشهود.

هذا كل ما في الأمر.

من المؤسف كيف أن شخصًا مثلي، كان محاطًا ذات يوم بالناس ومحبوبًا من قبل عائلته، مات بهذه الطريقة البائسة.

في ذلك الوقت، كنت منهكًا للغاية ولم أفكر حتى في سبب عدم إعدامي علنًا. ربما كان ذلك من باب مراعاة الأميرة تشاي.

لقد توسلت تلك المرأة من أجلي حتى النهاية. لقد كانت مثل القديسة الطاهرة حتى النهاية.

“كنت خائفة للغاية… كنت خائفة للغاية… آه…”

تدفقت الدموع على وجهي بينما بدأت ذكرياتي تعود ببطء. البرد القارس، والوحدة الساحقة، والخوف الذي لا يوصف من ذلك الوقت. عندما تذكرت كل ذلك، ارتجف جسدي بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

هل مت حقًا؟ هل هذه الجنة؟ لماذا ما زلت أشعر بهذا الخوف الشديد حتى في الموت؟

“لا، لا، لا يمكنني تحمل ذلك بعد الآن…”

لم يكن لدي مجال في قلبي لكراهية الأميرة تشاي، وجوليان-ساما، والنبلاء الذين خانوني، أو حتى عائلتي.

كل ما يمكنني فعله هو الصراخ والارتعاش من الرعب.

“أليستين-أوجوساما! هل أنت بخير؟!”

عندما انفتح باب غرفتي، اندفع العديد من الخدم والحراس إلى الداخل، وترددت أصوات خطواتهم بصوت عالٍ.

“هل أنت بخير، أوجو-ساما؟!”

عندما رأيت شكل الخادمة التي أتت إليّ مسرعةً أولاً، فتحت عينيّ على اتساعهما مندهشةً.

ذلك لأنها كانت ليلي، الخادمة التي طردتها ذات يوم.

الفصل الثامن: الشكل الجميل المنعكس في المرآة

لماذا ليلي هنا… أليس هذا واقعًا بعد كل شيء؟

وبينما أصبحت أكثر ارتباكًا وبدأت في البكاء، عانقتني ليلي في ذعر.

“هل هناك متطفل؟ هل فعل أحد بك شيئًا؟”

“أنا… أنا…”

“لا بأس الآن، من فضلك اهدأ، أوجو-ساما. ليلي هنا بجانبك.”

بعد أن فسرت صراخي على أنه إشارة استغاثة، أمرت ليلي الحراس بتفتيش الغرفة. أردت أن أخبرها أنه لا شيء، لكنني لم أستطع إيجاد الكلمات. لم أستطع سوى البكاء كطفل.

حدقت ليلي في وجهي، محاولة تهدئتي، ونظرت إلي بتعبير لطيف. ثم لفّت يديها برفق حول يدي.

“يا إلهي، يديك الصغيرتان باردتان للغاية… لابد أنك كنت خائفة للغاية، المسكينة.”

“…إيه؟”

“يديك الصغيرتان.”

حينها فقط نظرت إلى يدي. لم يبدوا مثل تلك التي لدى فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا على الإطلاق.

كانوا صغارًا، يشبهون الأطفال تقريبًا، صغارًا بما يكفي ليتناسبوا بسهولة في يدي ليلي.

“…!”

حالما أدركت ذلك، نهضت من السرير وهرعت إلى المرآة في غرفتي. أضاءت مصابيح الخادمات انعكاسي، ورأيت نفسي أبدو وكأنني طفلة.

“هذا هو…”

أنا مجرد طفلة.

عندما يرتبك الناس حقًا، يبدو أن مفرداتهم تختفي في لحظة. حدقت في نفسي في المرآة بصدمة، وتمتمت “أنا طفلة، مجرد طفلة…” مرارًا وتكرارًا.

“أوجو ساما، ماذا حدث فجأة؟”

هرعت ليلي وساندتني. وهنا أصبح الفرق في أحجامنا واضحًا.

“ليلي… كم عمري الآن؟”

“ماذا تقصدين؟”

“كم عمري؟”

فوجئت ليلي بسؤالي المفاجئ، فأجابت.

“ألم تبلغ أوجو ساما الخامسة من عمرها مؤخرًا؟”

بعد ذلك، أوضحت لليلي أنني رأيت حلمًا سيئًا وأرسلت الخادمات والحراس بعيدًا. أردت أن أنام مرة أخرى، لذا طلبت منها أن تتركني وحدي.

في الغرفة الهادئة مرة أخرى، جلست على السرير. لم أكن أدرك ذلك، لكن المحيط أصبح مشرقًا، وكان ضوء الشمس يشرق من خلال النافذة.

“أشعر وكأنني لم أعود إلى طفل فحسب، بل أصبحت طفلاً حقيقيًا.”

مع مرور الوقت، بدأ ذهني يصفو، واستعدت بعض الشعور بالطبيعية. ومع ذلك، ما زلت مرتبكًا.

“يبدو أن هذا حقيقي، على الرغم من أنه من الصعب تصديقه.”

واقفًا أمام المرآة، بدا الأمر وكأنني طفل من الرأس إلى أخمص القدمين. كنت أرتدي ثوب نوم وردي فاتح، وكان شعري، مصدر الفخر الذي يصل إلى خصري، بلون العنبر الناعم والحريري.

كانت عينيّ الكبيرتين المستديرتين محاطتين برموش طويلة مجعدة. كانت بشرتي بيضاء نقية وذات جودة شفافة، وكان لمسها ناعمًا وممتعًا.

“أوه، لا أصدق أنني كنت مثالية حتى في مثل هذا السن الصغير.”

استدرت أمام المرآة وتباهيت. لم أستطع تذكر أي شيء من عندما كنت في الخامسة من عمري، لكن يبدو أنني كنت جميلة دائمًا.

“لكن الآن ليس الوقت المناسب لقول مثل هذه الأشياء، أليستين.”

كنت بحاجة إلى تنظيم هذه الظاهرة الغريبة حيث كان جسدي في الخامسة من عمره لكن عقلي في السادسة عشرة.

مع هذا الفكر، نظرت إلى المرآة مرة أخرى.

“يا إلهي، لكنني ما زلت لطيفة للغاية.”