– السيدة الوحش والفارس المقدس. 

الفصل 80

عندما أغمضت عينيها، ملأ وجهه بصرها. التقت عيناه بعينيها، زفرتا بهدوء، وعقد حاجبيه يكبح شيئًا ما. في تلك اللحظة، لم يكن هناك أحد آخر في العالم. لم يكن سوى هما. ارتجف كل شيء، كالنار، كالأمواج، ثم… . 

– “فيرونيكا.”

“خمسون ألفًا تقريبًا؟! هل أنت جاد؟”. فتحت فيرونيكا عينيها فجأةً على صوت الصراخ الذي انبعث من خلف الباب. سرت قشعريرة في جسدها.

“ششش، اهدأ. أجل، أنا جاد. سمعتُ السير داين يذكر ذلك بوضوح خلال الاجتماع.”

“هذا مستحيل. الجو مظلم وممطر؛ كيف استطاعوا إحصاؤهم جميعًا؟”.

“أيها الغبي! هل تظن أن علماء الرياضيات الإمبراطوريين سيحسبونها بأصابعهم كأحمق؟ لقد حسبوها بناءً على وقت عودة الطيور ومساحة الأرض.”

بدت أصوات الفرسان شبابية بعض الشيء. هل تغير الحرس خلال الليل؟.

في الخارج، بدأ الفجر الأزرق يلوح في الأفق. لم تكن القوات قد عادت بعد. تحسست فيرونيكا الجرح في كفها بقلق، وأذناها تجهدان لالتقاط المزيد.

“أوه، حقًا؟ حسنًا، لم أكن أعرف ذلك. لا داعي لوصفي بالغباء. ومع ذلك، لن يتمكنوا من الوصول إلينا هنا، أليس كذلك؟ الأمر كله ظاهر، بما في ذلك السير بيرج.”

“لا أحد يعلم. مؤخرًا، حدثت تلك الفوضى العارمة، وهو الآن وحيد عند الحاجز المركزي. حتى السير بيرج قد لا ينجو هذه المرة.”

“يجب أن يعرف المسؤولون ذلك، فلماذا أرسلوه للخارج؟”.

“حسنًا، بقدر ما سمعت…”.

خفّض الفارس المتكلم صوته من الإحباط. عجزت فيرونيكا عن تمالك نفسها، فاقتربت من الباب، لا تزال ملفوفة ببطانيتها. وعاد الهمس: “سيُبقونه يُقاتل حتى يموت. بعد رحيله، سيختار السيف المقدس فارسًا مُخلصًا آخر. من وجهة نظر الكنيسة…”.

“… هل تعتقد أن دورنا سيأتي يومًا ما؟”.

سقط قلبها. وبينما كانت تحبس أنفاسها، تنتظر الكلمات التالية، غمر صوت بوقٍ عالٍ همهمات الجنود.

استدارت فيرونيكا، وهي تجمع ملابسها بسرعة بساقين مرتعشتين. فتحت النافذة، ناظرةً إلى مكان الحاجز، لكن لم يكن هناك جندي عائد واحد في الأفق.

إذن ما هو هذا؟.

مع هبوب الرياح، عبست وهي تُمسك شعرها للخلف. انفتح الباب خلفها فجأةً، وأمسكت فيرونيكا، غريزيًا، بالسيف الذي كان بجانبها.

“ضعي هينيسيس على الأرض واستديري. أي فعل غير مسموح به سيُواجَه بقوة فورية.”

في البداية، ظنت أنها ضُبطت وهي تتنصت. كان الصوت نفسه الذي سمعته في الخارج. لكن مع تزايد وقع الأقدام الداخلة إلى الغرفة، أدركت أنها كثيرة. بعد تردد قصير، وضعت السيف جانبًا واستدارت ببطء.

تقدم أحد الفرسان، والتقط سيفها، وناوله لأحدهم. ثم اقترب منها، وربط معصميها بشدة، كما لو كان يمسك شيئًا مقززًا. نظرت فيرونيكا حولها إلى الفرسان الشباب، الذين بدا معظمهم في سنها تقريبًا.

“ماذا تفعلون؟ إلى أين تأخذونني؟”.

أمسكت بأحد الفرسان الذي بدا أقربهم إليها سنًا، طالبةً إجابات. لكن الفارس الشاب، المنشغل بربط معصميها، تظاهر بأنه لا يسمع.

هل عليها أن تقاوم؟ لا. كانوا يرتدون دروع الفرسان المقدسين. لم تستطع المخاطرة بتحويلهم إلى أعداء لمجرد نزوة.

دون أن تفهم ما يحدث، سمحت فيرونيكا لنفسها أن تُقاد، متبعةً شدهم القوي. قادوها إلى أسفل الدرج، عبر أبواب الكنيسة الكبيرة. ورغم حلول الربيع، كان الهواء لا يزال باردًا، يلسع بشرتها.

بينما كانت تخرج من الداخل الخافت إلى الساحة المُضاءة بنور ساطع، خفضت عينيها أمام وهج الشمس. ازدادت الهمسات. رغم طلوع الفجر، كانت الساحة تعج بالناس الذين ما زالوا يحضرون وقفة احتجاجية ليلية. منهكين من ليلة سهر، بدا عليهم أنهم يفتقرون إلى أي إحساس حقيقي بالوقت. مُخلصون، متحمسون، وورعون.

“توقف هنا.”

قبل نزول الدرج بقليل، توقفوا عند نقطة تُطل على الساحة. حينها فقط، أتيحت لفيرونيكا لحظة لتستوعب ما حولها وتستوعب الوضع الذي كانت فيه. دار رأسها.

كان هناك عمود خشبي طويل في الوسط، محاطًا بالمحققين ذوي الثياب القرمزية والمجرمين ذوي الأيدي المقيدة يقفون أمام الحشد.

“منذ ألف عام، تنبأ الآب، في رحمته لابنه البائس.”

محاكمة من قبل الكنيسة.

“ليكن السلام والراحة في المدينة المقدسة أبديين. ولن تُراق قطرة دم واحدة من دم الأبرياء على تلك الأرض.”

محاكم تفتيش رمزية.

أدارت فيرونيكا رأسها لتنظر إلى المحقق الصارخ بنظرة فارغة. جلس بجانبه البابا، الذي بدا أكبر بعشر سنوات على الأقل مما رأته آخر مرة. ارتسمت على وجهه ابتسامة رقيقة، وكأنه غارق في حدث بدأ بالفعل.

“لكن عصر النبوة انتهى منذ عشرين عامًا، ونحن الآن نقف على شظايا النبوة المتناثرة. لماذا وصلنا إلى هذا الحد؟”.

تفحصت فيرونيكا وجوه الحشد. مع أنها لم ترهم من قبل، نظروا إليها بنظرات كأنهم يعرفونها.

“هل، كما تُشير الشائعات الكاذبة، لأن الحاكم تخلى عنا؟ لأن كارت فسد فسادًا لا رجعة فيه، كالأرض الأولى؟”.

عيونٌ تلمع كنجوم الصباح. حرارة، حقد، استياء.

“طوال عشرين عامًا، بحثت الرهبانية البابوية عن سبب انتهاء عصر النبوة. والآن، يقف أمامنا تجسيدٌ لكل ما جلب علينا من مصائب.”

لم يكن الأمر منطقيًا. حدث فجأةً، دون أي نذير.

لقد اعتقدت أن مثل هذا الحدث يجب أن يكون له على الأقل بعض التلميحات، بعض الأدلة التي تؤدي إليه… ثم تذكرت فجأة ما سمعته في وقت سابق.

– ‘سيُبقونه يُقاتل حتى يموت. بعد رحيله، سيختار السيف المقدس فارسًا مُخلصًا آخر. من وجهة نظر الكنيسة…”.

هل كان هينيسيس هو الدليل؟ هل بدأت عجلة القدر بالدوران لحظة عودتها وهي تحملها؟.

“وُلدت هذه المرأة قبل عشرين عامًا عندما فقد التمثال في البرية رأسه. ومنذ ذلك الحين، اكتسبت القدرة على استدعاء الباهاموت إلى هذه الأرض. والدليل يكمن هنا – عيون الباهاموت، التي يختلف لونها عن لون شعرها. لم تنجُ من الاندماج؛ بل ارتدت زيًا بشريًا لعشرين عامًا، مُخفيةً هويتها الحقيقية!”.

كان الأمر سخيفًا. فقد التمثال في البرية رأسه في الصيف. وُلدت فيرونيكا في الشتاء، وإذا تأملنا الأمر مليًا، لوجدنا أن أجزاءً كثيرةً لم تكن مترابطة. ومع ذلك، ارتفع صدر المحقق بعنف، وكادت قبعته أن تسقط وهو يُدينها بشدة.

“بعد تسللها إلى المدينة المقدسة، لعنت كارت، متنبئةً بدمارها، حتى وهي تحت حماية قداسته. تواصلت مع الباهاموت عبر الأمم بوسائل مجهولة. وقد شهد على ذلك قداسة البابا، والبارون كوشلر، والسير داين.”

عندما ذُكرت أسماء شخصيات مرموقة كهذه، انتشرت همسات بين الحشد. لم يتوقف المحقق.

“ربما التقى بعضكم بهذه المرأة خلال موكب اللاجئين اليوم. لكن الآن، تبيّن أن تبرعاتها لم تكن سوى خدعة لإخفاء خطاياها. لقد قتلت السير مكلنبورغ، قائد الفرسان المقدسين، وسرقت السيف المقدس.”

انتشرت صيحة عدم التصديق بين الحشد.

كلام فارغ. لكن في عيون الشباب التي تحدّق بها بكراهية متزايدة، لم تستطع فيرونيكا التفوّه بكلمة واحدة دفاعًا عنها. حتى لو تكلمت، هل سيسمعونها؟ شعرت بدوار في رأسها. بدا كل شيء غير واقعي. عاد كابوس قديم إلى الواجهة – عيون في كل مكان، تتبعها أينما نظرت.

“لذلك، نطالب بمعاقبتها بالنار على جرائم قتل رجل دين، والهرطقة، وتحريض الناس. حرق الشيطان سينهي كل المصائب والمعاناة!”.

في تلك اللحظة، أدركت أن الحقيقة لم تكن مهمة منذ البداية. كانوا بحاجة فقط إلى كبش فداء لإرضاء الناس.

لم تكن هناك أي نذير شؤم، ولا أي أدلة – لا بد أن الأمر كان مخططًا تم وضعه على عجل عند الفجر.

“إذا كان ما أقوله ليس صحيحًا، فليعقبني الحاكم هنا!”

لم ترَ ما توصّل إليه القاضي أو البابا. لكن بعض الحقائق تتضح لحظة أن تُجرّ إلى عمود وتُقيّد بإحكام.

ربما كان هذا عقابها. لسحبها ابن الحاكم معها إلى الهاوية. كان الناس يقولون إنه في مثل هذه الأوقات، كان الحشد يرمي البيض ويلعن، لكن اللاجئين المنهكين لم يفعلوا ذلك حتى. بدوا متعبين ببساطة.

بدلًا من الشعور بالتمرد، عادت ذكريات الليلة السابقة إلى الواجهة. هل كان ليون يعلم بكل هذا؟ هل لهذا السبب احتضنها للمرة الأخيرة؟ لم تكن تعلم. شعرت بالارتباك والإرهاق. شردت أفكارها.

“شعلة التطهير!”.

اقترب الجندي حاملاً الشعلة. أغمضت فيرونيكا عينيها. وصل صوتٌ إلى مسامعها – كراتشك.

كسر؟.

“آآآآه!!!”

على وقع صرخةٍ ثاقبة، فتحت فيرونيكا عينيها غريزيًا. رأت المحقق الذي طلب عقاب الحاكم ملقىً على الأرض، وقد قُطع حلقه. بانغ، بانغ – قفز باهاموت فجأةً من سطح الكنيسة. جلس بعضهم بجانب تماثيل الرسل على السطح، ينفخون في الأبواق وأفواههم على وجوههم، مقلدين البشر.

لم يكن الصوت الذي أحدثوه بوق انسحاب، بل كان سخرية من بوق معركة، يُقلّد البشر. اجتاح الذعر الحشد في لحظة. صرخات، صيحات، صوت مذبحة. تناثر الدم. كان الناس يموتون.

كيف نمت رؤوسهم؟ كيف تجاوزوا الحاجز المُشيّد حديثًا، مُهاجمين من الجدار المُحصّن خلفهم؟ هل تم اختراق الجدار؟ كيف؟ كان من المفترض أن تحمي القوة المقدسة المُتراكمة على مدى ألف عام شعب الحاكم!. 

“حررني!!!”

أفاقت فيرونيكا، وركلت الفارس المتجمد في مكانه بالمصباح. كان هو نفس الفارس الشاب الذي قيد يديها.

“افتحها!!!”.

كان مذهولاً للغاية، وهو يشاهد الجنود يسقطون واحداً تلو الآخر، فلم يستطع التصرف بعقلانية. انزلقت الشعلة من يده. اشتعل الغضب في داخلها، يغذيه حزنٌ مُرهق.

هذه ليست أسيلدورف. لن أبقى عاجزة لمجرد أن يدي وقدمي مقيدتان. سأفعل شيئًا – مهما بوسعي!

بانج! انفجر رأس الباهاموت الذي هاجم المحقق. في تلك اللحظة، تجلّت أعظم معجزة في تاريخ الكارت أمام شهود لا حصر لهم. آه، كان الأمر أشبه بلهيب يشتعل في الظلام – سيشهد أحد الناجين لاحقًا. انفجرت مئات من رؤوس الباهاموت داخل الساحة في آنٍ واحد، كما لو أنها سحقتها قوى الجو.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_