– السيدة الوحش والفارس المقدس. 

الفصل 79

إنه أمر غريب. عندما تفكر في الأمر، يبدو أن ارتداء الملابس يستغرق وقتًا أطول بكثير من خلعها.

استلقت فيرونيكا ملتفة تحت البطانية، تراقب الرجل وهو يرتدي درعه في لمح البصر. ارتجفت حين زال عنها الدفء الذي غمرها. الذراعان القويتان اللتان كانتا تحملانها بإحكام، والكتف الذي دفنت وجهها فيه – تذكرتهما، فظنت أنها قد تُصاب بالبرد. آه، هل يُصاب الباهاموت بالبرد أصلًا؟.

رفعت بصرها إلى الرجل الذي يستعد للمغادرة، غارقًا في أفكار لا أساس لها. سيستدير قريبًا ويغادر من ذلك الباب، ولن يعود لرؤيتها مجددًا. أبدًا، لأنهما وعدا ألا يفعلا.

لقد كان هذا ما أرادته منذ البداية – سرقة قناعات ليون الثمينة، وكسرها، وإفساده، ودفعه بعيدًا حتى لا يتمكن من هزها بعد الآن.

كانت تحقق ما تمنته طويلاً، ومع ذلك شعرت بالبؤس. كان الألم مؤلمًا كما لو أنها فقدت جزءًا من ذاتها. وبينما كانت تفرك عينيها المتورمتين بالدموع، انحنى ليون بجانب السرير.

“فيرونيكا.”

“……”

“لدي طلب أريد أن أطلبه قبل أن أذهب.”

سقط صوته المنخفض بهدوء، مثل بحر الليل.

“بعد أن ينتهي كل شيء، هل يمكنني أن أأتي لرؤيتكِ مرة واحدة فقط؟” سألها وهو يضع شعرها الأسود، الذي سقط على خدها، خلف أذنها.

“هناك شيء أريد أن أخبركِ به، شيء أريد أن أقدمه لكِ.”

كان صوته الأجش رقيقًا. لم تكن تعرف ما هو، لكنه كان طلبًا بالتأكيد. ببطء، عاد النور إلى عيني فيرونيكا المذهولتين.

مرةً أخرى فقط. علقت تلك الكلمات في ذهنها، وأغرتها.

“أنتِ لا تريدينني أن أفعل ذلك؟”.

ظهر وجه الرجل وهو يسألها. لم يكن قناعه المُسترخي واللامبالي الذي لطالما ارتداه موجودًا في أي مكان. بل بدا كوجهها الفارغ الذي لمحته في البرية. بدا وحيدًا جدًا، مُوحشًا للغاية لدرجة الألم. رأت فيرونيكا اليأس والقلق بداخله، فانقبض قلبها. إن رفضت، سينتهي الأمر عند هذا الحد. كانت سلطة القرار بين يديها تمامًا. كان شعورًا غريبًا – أن تملك سلطة عاطفية على شخص ما.

عندما لم تُجب، انتظر ليون بهدوء، يده تُداعب وجهها – من جبهتها المُستديرة إلى حاجبيها، على أنفها، فوق شفتيها، ذقنها، ثم إلى خدها الناعم. حبست فيرونيكا أنفاسها لا شعوريًا. كانت لمسته رقيقة وبطيئة، تكاد تُغفو بها. شعرت أنه لو التزمت الصمت، فلن يرحل أبدًا. لو طلبت منه ألا يرحل، فقد ينسى الحرب والباهاموت، ويبقى بجانبها.

هل هكذا هي الأمور عادةً؟ هل يتصرف الرجال وكأنهم سيكشفون كل شيء بعد ليلة واحدة فقط؟.

“لا أنوي إجباركِ. لكن لو استطعتُ الحصول على وعدك الآن…”.

صمت، تاركًا الباقي دون أن يُقال. حدّق ليون في شفتيها المتورمتين بعينين حادتين. شعرت أنها قد تُسيء الفهم – أن نظراته لم تكن نظرة شهوة مُعتادة لدى الرجال، بل كانت مليئة بالعاطفة. خشيت أن تُصدق ذلك. أنا، وهو، ما حدث الليلة –

دونغ، دونغ، دونغ – دوى صوت الأجراس من الخارج كأنه خلاص. صمت الاثنان، وبعد برهة، تحدثت فيرونيكا أولًا، محاولةً ألا تبدو متأثرة.

“يجب عليك الذهاب الآن. أذهب.”

أبعدت ذراعه بيدها التي سحبتها من تحت البطانية. كان طلبه منه الرحيل استجابةً كافيةً لطلبه. كانت نظراته حادةً بما يكفي لاختراق قلبها، وضيق صدرها. أشاحت فيرونيكا بنظرها بعيدًا عمدًا.

لن أُخدع مرة أخرى. لن أأمل مرة أخرى. إذا سمحت لنفسي بالانجراف، فلن ينتهي بي الأمر إلا بالأذى مرة أخرى. لقد سئمت من البكاء وحدي في غرفة مظلمة.

“قلتَ إنك لا تريد أن تُعقّد الأمور عليّ. قلتَ إنك ستحترم قراري، لكنني لا أظن ذلك. اذهب. لم أعد بحاجة إليك.”

نطقت بكلماتها ببرود وأغمضت عينيها بإحكام. رنّت الأجراس مجددًا، لفترة أطول هذه المرة، تحثّه على الاستمرار، لكن ليون جلس بجانبها طويلًا دون أن ينطق بكلمة. سمعته يخفض رأسه. شعرت أنفاسه تضيق، لكن في النهاية، لم تلمسها شفتاه. شعرت بألم في أطراف أصابعها كما لو أنها لسعة، فقبضت عليها بإحكام. ببطء، زفرت أنفاسها التي كانت تحبسها.

آخر ما رأته عندما فتحت عينيها على وقع خطوات كانت يد ليون وهو ينهض. كانت يده، بلا قفاز، تحمل ندوبًا من الحروق. لطالما رغبت في سؤاله عنها – من أين جاءت تلك الندوب، ولماذا لم تكن موجودة قبل وصولهم إلى كارت.

بدا ليون وكأنه يريد قول شيء ما وهو ينتظر، لكنه في النهاية أدار ظهره بثقل، مستسلمًا لرفضها العنيد. أُغلق الباب خلفه بصوتٍ مكتوم، وساد صمتٌ مطبق الغرفة.

استلقت فيرونيكا ساكنةً للحظة، ثم نهضت وتوجهت نحو النافذة. وطأت الملاءة المتساقطة، ونظرت إلى العالم الذي توقف المطر فجأة.

***

كان ليون يحمل امرأة بين ذراعيه، في محراب الحاكم. لقد انغمس في أعظم فساد يمكن أن يرتكبه كاهن.

كان فارسًا الحاكم طوال حياته، وكان ثقل تلك الخطيئة أعظم مما يتصور. كان يعلم، ومع ذلك خلط جسده بجسدها. تخلى عن إيمانه، ونبذ تعاليم أبيه. وبينما كان ينزل الدرج المغطى بالسجاد القرمزي، حدق به تمثال الحاكم، ووبخ الابن الضال. أشاح ليون بنظره ببطء عن الصليب.

كان اسمه الذي سمته إياه أمه نواه، ومعناه “راحة الحاكم”. اتضح الآن أنه اسم لا يليق به. لا في هذه الحياة، ولا بعد مماته، لن يُمنح أبدًا بقية الجنة.

في الحرم، عزف الأرغن ترنيمةً للموتى، وامتلأت الكنيسة بالمصلين. فوق هذا المكان المقدس، شارك المرأة التي اندمجت مع الباهاموت في أكثر أعماله خصوصيةً ودنيوية. في نهاية الصلوات المخلصة، انغمس في معصية. لم يكن هناك ندم بسببها. حتى لو عاد بالزمن، فسيُلبي رغبته. لم يكن هناك سبيلٌ للتوبة.

عند أسفل الدرج، اقترب منه فارس يرتدي درعًا أبيض.

“سيد بيرج، كلفك نائب القائد بالحاجز المركزي”. وقال: “تحمّل المسؤولية ولا تسمح لأحد بالمرور”.

تجاهل ليون انحناءة الرجل المهذبة، وواصل سيره نحو المخرج. وخلفه، عُزفت ترنيمة رثاء مهيبة.

يوم الغضب، ذلك اليوم.

عندما يتحول العالم إلى رماد (solvet sæclum in favilla)

بينما كان يعبر الحرم، امتلأ رأسه بالترانيم وأنفاس المرأة المتسارعة. ذكّرته السجادة الحمراء بعينيها الملطختين بالدموع، وأعاده الميدان المبلّل بالمطر إلى الأذهان دموعها المؤلمة.

كان يرغب بالبقاء معها حتى الصباح. لا، ليس حتى الصباح فقط، بل لفترة أطول، بل حتى لعدة ليالٍ أخرى. لم يكن يرغب بالمغادرة بتهور بعد أن أخذ ما أراد.

لكن ليون عرف أيضًا حقيقة مؤلمة – فهي لا تريد ذلك.

القاضي العادل للانتقام

Donum fac remissionis، (امنحني هدية الغفران،)

قبل يوم الجزاء.

لم تكن تريد منه شيئًا. كل ما أرادته هو أن يحطم كل منهما الآخر، وأن يدمر كل منهما الآخر. لم تكن تتمنى سوى الخطيئة، والهروب، والفساد، والانهيار. لم يكن لليون الحق في الركوع وطلب المغفرة. كان احترام قرارها أقسى عقاب.

لم يستطع ليون البكاء والتوسل كغيره من الخطاة. حتى فيرونيكا منعته من ذلك. قالت إنها لا تريد رؤيته مجددًا. انتزاع قلبه النابض بعنف من صدره، وسحقه تحت قدميه – كان أمرًا بائسًا. تفاقمت المشاعر التي لم يجرؤ على التعبير عنها في صدره.

Oro Suplex et Acclinis، (أصلي وأسجد وخاشعًا)

Cor contritum quasi cinis (قلبي في رماد وندم)

امتطى ليون جواده الأسود المنتظر، وحثّه على التقدم. عبر الساحة، راكضًا في الشارع الرئيسي. فتح الجنود أمامه طريقًا، كما لو كانوا يشهدون معجزة شقّت البحر. في البعيد، استطاع أن يرى الحاجز الوعر الوشيك.

لن يقترب أي جندي آخر. سيموتون هباءً إن وقعوا في شركه. لم يعترض ليون على القتال وحيدًا. لكن مع اقترابه من الحاجز، شعر بقلق متزايد. كانت هناك علامات حركة هائلة، ومع ذلك لم يرمش ضوء واحد في الظلام.

كانت عينا باهاموت تلمعان عادةً في الظلام. هذا النوع من السواد الدامس لم يكن مألوفًا. استلّ ليون سيفه وانتظر على أعلى حاجز. كان هواء الفجر، بعد المطر، باردًا قارس البرودة، يخترقه كالسيف. خلفه، كانت أضواء المدينة تتلألأ، وأمامه ظلامٌ أشد سوادًا من الليل.

Lacrimosa dies illa، (ذلك اليوم من البكاء)

عندما ينهض الرجل المذنب من الرماد.

Judicandus هومو ريوس. (للحكم.)

كان صدى القداس يتردد في ذهنه، كنبوءة، يقترب من نهايته. شعر باهتزازات الأرض تتصاعد عبر قدميه. ممسكًا سيفه بارتخاء، تذكر ليون الدفء الذي كان يحمله بين ذراعيه.

من أول لقاءٍ له بها، مرورًا بالنزل المُغطى بالثلج، وصولًا إلى البرية المُقفرة، والمعبد العظيم، وكارت – تذكرها بالترتيب. قالت إنها تُريد أن تكون شعلةً في الظلام. لكن من الأفضل ألا تتمنى ذلك. فالألسنة النارية لا بد أن تحترق لتمنح الدفء للآخرين.

بعد أن فكّر في الأمر، وجدت الثلج أنسب لها بكثير. ذلك النوع من الثلج الذي يزدهر، صامدًا، في أبرد العوالم. أما النيران التي تقترب منه كثيرًا فلا يمكن أن تكون إلا سمًا.

يا رب اليسوع الرحيم.

امنحهم الراحة.

“آمين.”

أخيرًا، قفز شيء من الظلام كسرب من العناكب. وقف ليون متجمدًا للحظة عند رؤية المخلوقات وهي تتسلق أكوام الحجارة. نبتت رؤوس من أشكالها – رؤوس كرؤوس الأجنة، بعيون لم تُفتح بعد.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_