– السيدة الوحش والفارس المقدس. 

 الفصل 72

هجرة المواطنين إلى البرية – الرغبة الأخيرة لتلك المرأة.

كان رأسه ينبض. ما كان صعبًا أصلًا أصبح شبه مستحيل الآن بعد أن قررت الأميرة إحباطه.

ليون، غارقٌ في التعب، توقع الحروب والفوضى التي ستندلع قريبًا في كارت. كانت عيناه موجهتين نحو النافذة المُعتمة، مع أنه لم يكن ينظر حقًا، بل كان يُركز نظره عليها فقط. لم يرَ شيئًا، ولم يشعر بشيء. جسده المُتجدد قسرًا، كما لو كان يُعذب، ظل يُكرر دورات من التوتر والاسترخاء، كما لو كان يُؤكد أنه لا يزال على قيد الحياة.

في الخارج، علت أنين المعزين وأصوات الكهنة يتلون الصلوات. لا شك أنها كانت صلاة تكريس من المقبرة.

وفقًا للقانون، يجب دفن أو حرق الجثة التي تبقى فيها روحٌ خلال يوم واحد. كان جمع الجثث سيُشكّل مشكلة، لكن لحسن الحظ، كان معظمها مدفونًا طبيعيًا تحت أكوام من الصخور. ستُقام الآن فترة حداد لمدة سبعة أيام للعائلات التي تلقت صلوات التكريس. سبعة أيام. طويلة في بعض النواحي، لكنها قصيرة عند توديع شخص عزيز.

لم تكن هذه المشاهد المأساوية جديدة عليه. فعندما أصبح فارسًا وقاتل في ساحة المعركة، كان الموت في كل مكان. وقد شيّع بنفسه عددًا لا يُحصى من الجنازات. أما اليوم، فقد كانت أصوات الحداد لا تُطاق.

فكر في المرأة التي لم تُدفن ولم تُحرق.

المرأة التي التُهمت كالحيوان. من سيحزن عليها؟. على حد علمه، لم يبقَ لفيرونيكا عائلة أو أصدقاء. احترق بايرن، وسقط كارت.

كان الشخصان الوحيدان اللذان ما زالا على قيد الحياة هما أوسكار والمرأة التي تدعى هانا، اللذان ظل مصيرهما غير مؤكد.

مات شخص، ولم يعلم أحد. لم يكن هناك من يتحدث عنه. كانت النهاية الأكثر وحدةً ووحشةً، لا تليق إطلاقًا بشخصٍ بهذه الإشراقة والتألق.

طرق، طرق – طرق أحدهم الباب، فأخرجه من أفكاره. ظنّ أنها راهبة تُحضِر العشاء، فلم يُجب. تبع ذلك صريرٌ حذرٌ عند فتح الباب. سُمعت شهقةٌ خفيفة، كما لو أن الدخيل ظنّ أن ساكن الغرفة الصامت نائم.

أدار ليون رأسه أخيرًا، وعبس قليلاً عند رؤية خادمة جوهانا من قبل.

“أوه، حسنًا…”.

“ما هو عملك؟”.

قاطعها قبل أن تطيل الحديث. ترددت الخادمة، وتلعثمت للحظة طويلة.

“كنت سأتركها لو كانت الغرفة فارغة…”.

كانت تحمل شيئًا ما. نظر ليون إلى يديها، مما دفعها إلى التحدث بحزم أكبر.

“إنه شيءٌ تركته المُندمجة. وجدته الخادمة التي كانت تُنظف غرفة نومها.”

المندمجة. تعبير ليون الفارغ سابقًا أصبح أكثر حدة.

لعلّ الخادمة شعرت بشكّه في وجود فخ، فأكملت بسرعة: “فكّرتُ مليًا فيما سأفعل به. بالطبع، كنتُ سأعطيه لصاحبة السمو، لكن عندما نظرتُ إليه، رأيتُ أنه رسالة، ولها مُرسِل مُحدّد.”

كلما سمع أكثر، بدا الأمر أكثر سخافة. لو عرفت جوهانا، لغضبت بشدة. كان الأمر كما لو أن خادمتها المخلصة اطاعت غريبًا أمام سيدها.

حدق ليون في الخادمة للحظة قبل أن يتحدث بهدوء، “كيف يمكنكِ إثبات أن هذا هو الشيء الذي تركته المندمجة خلفه؟”.

“لا أستطيع إثبات ذلك. لكن… عندما سمعتُ بوفاتها، شعرتُ أن ذلك كان آخر واجب عليّ القيام به. وكما قد تتخيل، لم تترك صاحبة السموّ تلك المندمجة وحدها، ولا لحظة واحدة…”.

نظرت الخادمة إلى أنقاض كارت، وشفتاها ترتجفان وهي تُنهي كلامها: “حتى لو كان أمرًا، فقد شاركتُ فيه، وأريد التوبة. صادفتُ أمس مقطعًا من الكتاب المقدس، يتحدث عن اقتراب النهاية، وقد عزز ذلك عزيمتي”.

ضاقت عينا ليون. بدا وكأن حتى من لا يعرفون شيئًا بدأوا يشعرون باقتراب الموت.

لم يكن ينوي لومها على توبتها المتأخرة. ما أثار فضوله أكثر هو هذا: “ماذا حدث لها؟”.

“حسنًا…”

“لا أطلب لألقاء اللوم عليكِ. كنوع من المجاملة، أرجو أن تخبريني.”

ترددت الخادمة، ونظرت إلى ليون. بدا الأمر طبيعيًا، كعادة اكتسبتها من جوهانا – غريزة الشعور بالغضب الصامت. لسبب ما، شحب وجهها وهزت رأسها، ولم تمد يدها إلا للرسالة.

شعر ليون بأنه يغرق. في الحقيقة، لم يكن يعرف الكثير عما حدث لفيرونيكا بعد دخولها القصر. آخر مرة رآها فيها كانت ترتدي ملابس فاخرة. هل عاشت في القصر ما عاشته في المقر البابوي؟ كان ذلك خيارها، لكن ليون هو من أحضرها إلى الأميرة. كل معاناتها بدأت بسببه.

بينما كان يأخذ الرسالة، أومأت الخادمة قليلًا واستدارت بسرعة للمغادرة، وكأنها تخشى أن يُناديها ويُسأل مرة أخرى. راقب ليون الباب وهو يُغلق دون تعبير، ثم خفض بصره ببطء. لم يُصدق أن فيرونيكا تركت رسالة. كان متأكدًا من ذلك – حتى فتح الرقّ المجعّد.

[إلى ليون بيرج، الذي لا أقدره.]

في اللحظة التي رأى فيها الخط المألوف، استعاد وعيه. لقد قرأ تسجيلات الرؤية مرات كافية ليتعرف عليها فورًا.

[آه، الآن وقد بدأتُ الكتابة، لا أعرف كيف أبدأ. ليس لديّ أصدقاء بعيدون عليّ أن أرسل لهم رسائل، وبما أنك أنت من تستلم هذه الرسالة، فكل ما أكتبه يبدو غريبًا.

لذا أرجو أن تعذرني على هذا الهراء. ليس الجميع بارعين في الكتابة، كما تعلم. وليس لديّ رفاهية المسح وإعادة الكتابة مرات عديدة – هذه الورقة ليست شائعة. أنا مفلسة، وهذه الورقة سرقتها من غرفة استقبال القصر.

عادةً ما يبدأ الناس بالحديث عن الطقس في مثل هذه الأوقات، لذا سأحاول وصف المنظر من النافذة. السماء صافية ومشرقة الآن. غيوم بيضاء تلوح في الأفق. المدينة بأكملها تشعر بالحماس اليوم، ربما لأنه اليوم الأول من مهرجان التأسيس.

نعم، لا أعرف متى ستقرأ هذه الرسالة، لكن اليوم هو بداية عيد التأسيس. وهو أيضًا يوم لم يعجبني أبدًا.

منذ وفاة والدتي، كرهتُ مهرجان التأسيس طويلًا. كان أصدقائي يخرجون جميعًا ممسكين بأيدي آبائهم، ويتناولون طعامًا شهيًا، لكن والدي لم يكن يحب الأماكن الصاخبة كهذه. حتى عندما كبرت، وكان بإمكاني الذهاب مع أصدقائي، لم يكن الأمر مثيرًا كما كان في طفولتي.

إنه أمر شائع. التجربة تجعلنا نشعر بالملل من كل شيء.

لكن الآن… هل ستصدق إن قلتُ إني أتطلع إليه مجددًا؟ في الواقع، أدركتُ منذ فترة وجيزة أنه لم يتبقَّ لي الكثير من الوقت. والغريب أن هذا الإدراك جعل كل شيء واضحًا للغاية. أخيرًا، أدركتُ كم هي ثمينة تلك اللحظات التي كنتُ أضيعها.

لا بد أنك فهمت الآن. مهما كان ما يقلقك، عليك أن تعلم أنني لا أنوي الهرب.

لم أهرب من أي شيء في حياتي. ليس عندما أتعبني الرقص، ولا عندما رأيت والدي يمسك بيد أخي غير الشقيق في مهرجان التأسيس. تدربت حتى عجزت، وظللت أحاول جذب انتباه والدي حتى النهاية.

ربما كما قلتُ سابقًا، الاستسلام ليس سهلًا عليّ. لذا، حتى الآن، أتساءل بحماقة مع من ستقضي مهرجان التأسيس.

الجميع يموت. مجرد لقائي بأعداء الحياة قبل قليل لا يعني أنني سأدير ظهري وأهرب. بالطبع، لا تزال لديّ أمنيات لم تتحقق.]

كان باقي النص ملطخًا بحبر أسود. من لمحات أسماء مثل “الأرض البيضاء” و”الغابة السوداء”، بدا أنها قائمة بأماكن أرادت زيارتها. حدّق ليون في الأسطر الخمسة تقريبًا التي مُحيت بالحبر. كانت هناك آثار دموع ممزوجة بالحبر. لا بد أنها بكت وهي تمحوها، لعلمها أنها لن تتمكن من زيارتها.

[لا بأس. سأستمتع بخريفي الأخير. آه، وصلتُ إلى النقطة الأساسية بمجرد الحديث عن الطقس. موتي هو طلبي الأخير.

هل تعلم؟ في الأرض الأولى، كانوا يعتقدون أن عمر الإنسان يكمن في ذكريات الآخرين. ما دام أحدهم يتذكره، فإنه يبقى حيًا في تلك الذاكرة إلى الأبد.

لذا، في الليلة الماضية، وأنا مستلقية على سريري، فكرتُ فيمن قد يتذكرني، وفيمن أرغب في أن أعيش ذكراه.

بعد التفكير في الأمرين، أنتَ الوحيد المتبقي. الأمر مُضحك، لكنه حقيقي. أكرهك بشدة، ومع ذلك لا أستطيع التفكير في أي شخص آخر سيتذكرني طويلًا مثلك.

نعم، لقد قمت بهذه الرحلة الطويلة فقط لأقول شيئًا واحدًا.

اسمي فيرونيكا. فيرونيكا شوارزوالد.

يقولون إن للأسماء قوة، وسأنتصر أينما ذهبت. سأجلب النصر للبشرية.

ربما لن تسأل عن اسمي إلا في النهاية. لكنني أردتُ أن أقوله. أردتُ أن يعرف شخص واحد على الأقل أنني موجودة. حتى لو لم تُكتب عني ملحمة، فإن تذكرني شخص واحد طوال حياته، فربما لا تكون هذه حياة سيئة على الإطلاق.]

انتهت الرسالة عند هذا الحد. بالنظر إلى الفراغ المتبقي وغياب خاتمة، بدا أنها مُقاطَعة أثناء الكتابة. أو ربما لم تكن تنوي إيصالها أبدًا.

وضع ليون الورقة بهدوء. مدّ يده إلى الكأس بجانبه ورفعه إلى شفتيه. انزلق السائل في حلقه الجاف، لكنه لم يستطع تذوق أي شيء.

كانت الخادمة مخطئة. لم تكن رسالة، بل وصية. مليئة بأمنيات بعيدة المنال.

أطلق ليون ضحكة خفيفة، وهو يمرر يده على وجهه. كانت أنفاسه متقطعة. لقد كان اختيارها خاطئًا تمامًا. لو أرادت الحفاظ على ذكراها، لكان عليها أن تأتمنها على شخص ما زال في العمر. لو كانت تكرهه، لكان من الأفضل أن تكون كلماتها الأخيرة لعنات. لا، ربما جنونها لم يترك لها مجالًا للمغفرة، وكانت تلك لعنتها الكبرى.

انهار الجبل المغطى بالثلج. حلّ الربيع، ولم يكن هناك سبيلٌ لاستمراره.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_