– السيدة الوحش والفارس المقدس. 

الفصل 65

شعر ليون وكأنه تلقى ضربة على رأسه. احمرّت زوايا عيني المرأة كعيني أرنب، مليئة بالاستياء الذي يقترب من الغضب العميق. لم تُظهر ذلك قط، لذلك لم يلاحظ. وبالتحديد، لم يحاول حتى فهم مشاعرها.

“من بين كل الأشخاص الذين قابلتهم، أنت واحد من أربعة أشخاص فقط لم يسألوا عن اسمي: قداسة البابا الذي استخدم السوط، والسير مكلنبورغ الذي خنقني، وصاحبة السمو الأميرة، وأنت.”

وبينما تدفقت كلماتها الهادئة، عبس ليون. هل خنقها السير مكلنبورغ؟ هل حدث ذلك قبل بلاسين؟.

فجأةً، خطرت في ذهنه صورة المرأة وهي مذعورة في ساحة القصر. حتى بعد أن رأى وجهها الشاحب حينها، لم يُواسيها، بل ضغط عليها. أدرك أن ذعرها نابع من خوف الموت، فخفق قلبه بشدة.

“جميعهم لديهم شيء مشترك، أليس كذلك؟ لا أحد منهم يعتبرني إنسانة”.

بالنسبة لها، لم يكن مختلفًا عن الباقين.

“إذن لماذا تتظاهر بالود الآن؟ هل تحتاج إلى مكان تُشبع فيه رغباتك لأنك لا تستطيع التصرف هكذا مع صاحبة السمو؟”.

أنزلت ياقتها عمدًا، كاشفةً عن العلامات الحمراء والأرجوانية التي تركها على رقبتها. كانت بشرتها الرقيقة، المكدومة أصلًا، تحمل ندوبًا خفيفة، دليلًا على مدى معاناتها. كانت أفعاله بمثابة بقع بيضاء في ذاكرته – ندوبًا كأن الحشرات أكلتها.

مدّ ليون يده بلا مقاومة. وبينما كان إصبعه يتتبع رقبتها حتى عظمة الترقوة، ارتجفت قليلاً وتراجعت. أنزل ذراعه دون أن يقترب.

لقد كان قطعة قمامة لا يمكن إصلاحها.

حدقت فيه بعينيها الحمراوين قبل أن تستدير، متجهةً نحو أوسكار. بدلًا من أن يوقفها، راقب ليون جانبها بهدوء وهي تتحدث إلى أوسكار. لقد سبق لها أن نظرت إليه بنفس تلك العيون – لا، بل بمزيد من الحب.

لطالما عرف أنها سترتجف منه اشمئزازًا في النهاية. في كل مرة تعترف فيها بمشاعرها، تمد يدها، وتصطدم به، يرى شظايا من نور تتلاشى.

رغم إبعادها عنه بأنانية، كان يأمل أن تستمر في حبه – حبًا أعمى، حبًا كافيًا لتفقد نفسها. لقد أخطأ منذ البداية. كانت صافية الذهن جدًا بحيث لا تفقد نفسها. لم تكن مثله. ورغم تظاهرهما بالتشابه، كانا مختلفين، ولهذا انجذب إليها. كان يتوق إلى روحها، راغبًا في التهامها حتى لو لم يكن من الممكن أن يتشابها أبدًا.

اللعنة عليك. أيها الوغد الملتوي.

ضحك ليون من عطشه الغريب. لم يستطع استيعاب شعور الغيرة. كان متوترًا منذ أن رآها مع أوسكار في الشارع. علاوة على ذلك،

ضحك ليون وهو يتحسس جسده المتألم. مرر يده بعنف على شعره – كعادته لتهدئة جسده المتوتر. منذ اليوم الذي خُدِّر فيه وثار، وجد نفسه في كثير من الأحيان على هذا الحال. كان مجرد تذكر الأمر صعبًا بما فيه الكفاية، لكن مواجهتها مباشرةً اليوم دفعته إلى ما هو أبعد من نقطة الغليان.

في الحقيقة، لم يكن ليون يعرف كيف يواجه المرأة التي احتضنته وواسته. ولأول مرة في حياته، وجد صعوبة في التعامل مع شخص ما. لقد انكسر قناع رباطة جأشه.

في تلك الأثناء، اقترب انهيار صخري هائل مرة أخرى مصحوبًا بدمدمة قوية. غادرت المرأة النافذة، وجلست القرفصاء وحيدة في الزاوية. غطت أذنيها كمن يحاول تحمل الضجيج الصاخب، على عكس أوسكار وبعض الآخرين الذين كانوا يحدقون بعناد من النافذة. كان قرارًا حكيمًا. سيستمر انهيار الجبل لعدة ساعات أخرى، وكانت النافذة من أخطر المواقع.

اقترب ليون منها، مقتربًا منها. لو انهار المبنى، فالقرب منها سيسهل حمايتها.

“لماذا تتبعني؟”.

نظرت إليه وهو يجلس بجانبها، وفهمها من خلال قراءة شفتيها وسط الضوضاء.

أجاب ليون وهو يميل برأسه على الحائط: “لأنني أشعر وكأنني شخص سيئ تمامًا”.

“……”

أدارت المرأة رأسها بعيدًا دون أن تنطق بكلمة. أراد أن يلتقط نظراتها الضائعة في الفراغ. استند ليون على ركبته اليمنى المنحنية، ونظر إليها، محاولاً البقاء في مجال رؤيتها.

“أخبريني. حتى الآن.”

“……”

“اسمكِ.”

نظرت إليه المرأة نظرةً قالت فيها: “والآن، بعد كل هذا الوقت؟” كان من حقها أن تغضب. أرادها أن تغضب.

“ماذا تريدين؟ سأعطيكِ أي شيء مقابل اسمك.”

ومن الطريف أنها سألته نفس السؤال عندما التقيا أول مرة. “ماذا تريد مني؟” سألته عندما استيقظت.

قضمت شفتيها طويلًا قبل أن تقول شيئًا أخيرًا. هذه المرة، لم يستطع فهم كلماتها. انحنى أقرب، فاخترق صوتها الواضح الزئير، ونبرتها الحادة.

“أريد أن أدمرك.”

حبس ليون أنفاسه للحظة. عندما أدار رأسه، كان وجهها قريبًا جدًا لدرجة أنها بدت على وشك البكاء.

“أريدك أن تسقط سقوطًا ذريعًا. أن تصبح أكثر فوضى، لدرجة أن الحاكم نفسه سيتخلى عنك.”

حدّق بها ليون. مدّت يدها الصغيرة إلى رقبته، ضاغطةً على حلقه. وكأنها تنوي خنقه، ضغطت على تفاحة آدم بقوة. كافح ليتنفس.

بينما كان ينتظر دون مقاومة، أمالَت رأسها وقبلته قبلةً سريعة. لم يكن تبادلًا هزيلًا يختلط فيه اللعاب، ولا تعبيرًا عن المودة. بل كان مكافأةً – مكافأةً على الانتظار وهو يختنق.

آه، صحيح. لم يكن الوحيد المُلتوي. في نظراته المُغمضة، لم تبرز إلا عيناها الحمراوان – عينان تلمعان حتى في الظلام. اجتاحه الجنون كطائر نار.

“حسنًا. افعلي ما تشائين”، همس ليون بهدوء.

انحنت، وحركت شفتيها قرب أذنه. كل مقطع لفظي اخترق قلبه كالشوكة.

“هذا اسمي.”

لم يتساءل ليون عن سبب إخبارها له باسمها. حتى لو كان ذلك يعني أنها تريد جرّه إلى أسفل، لم يعد الأمر مهمًا الآن. كانت علاقته بها غامضة ومبهمة. لم تكن لديه رغبة خاصة في فعل أي شيء حيال ذلك. ستموت، ولن يُعبّر أبدًا عن مشاعره كاملة. فقط في الوقت الحالي، حتى النهاية.

في النهاية، كان الآخرون بعيدين وفوضويين، غير متأكدين بطبيعتهم. حتى أقرب شخص كان يشرق ويختفي كأمواج المحيط المتلألئة. أراد ببساطة أن يتمسك بضوء الشمس الجميل على البحر الشاسع.

***

هدأت أخيرًا نوبات احتضار الجبل مع حلول الظلام. ورغم قصر الكارثة مقارنةً بألف عام من السلام، بدا الوقت وكأنه أسبوع وليس نصف يوم.

مع كل انهيار أرضي لاحق، ازداد المبنى الذي كانوا فيه هشاشةً، وتساقط الغبار والحجارة، وميلانه بشكل خطير. صرخ الناس، وأصيبوا، وانعزلوا، أو ماتوا. امتلأ الجو بالبكاء والنحيب – كانت فوضى عارمة.

لحسن الحظ، كانت الزاوية التي انضم إليهما أوسكار قريبة من الهيكل الرئيسي للمبنى، مما حسّن وضعهم قليلاً. لكن عندما انهار السقف، تناثر الحطام، واضطر ليون لحماية فيرونيكا كما فعل أثناء القصف. لم تدفعه فيرونيكا بعيدًا، فلم يكن هناك جدوى.

كانت من النوع الذي يُفضّله، وبدا أنها شعرت بخيبة أمل عندما قال إنه لا يُحبها. لكن مهما تصرف بلطف، لن تُخدع مرة أخرى. بدلًا من أن تغضب منه الآن لسؤاله عن اسمها، لعنته فيرونيكا. لن ينسى اسمها أبدًا بعد الآن.

“اعذرني…”.

اقترب منهم غريب بعد أن هدأ الجو. نظرت فيرونيكا إلى الرجل القصير الممتلئ الذي كان يكافح ليثبت نفسه على الأرض المائلة. كان وجهه يائسًا.

“هل بطريثة ما أنت الفارس الأحمر؟”.

ألقى الرجل نظرة على ندبة ليون ولون شعره وهو يسأل. عندما لم يُجب ليون، بدا الرجل وكأنه اعتبر ذلك تأكيدًا، فزحف نحوه ممسكًا بذراع ليون.

“أرجوك، أرجوك ساعدوني. زوجتي وطفلي ما زالا في المنزل. المكان ليس بعيدًا. فقط رافقني حتى نافورة الملائكة الخمسة.”

نافورة الملائكة الخمسة. أغمضت فيرونيكا عينيها المتعبتين والدوارتين للحظة. كانت تلك المنطقة هي المكان الذي عاش فيه هانا وإيميت.

تبادل ليون نظرةً مع أوسكار قبل أن يقول ببطء: “من المستحيل أن أغادر معك. انتظر هنا في مكان آمن. مع ذلك، عندما أغادر، سأتحقق من وجود أي ناجين في ذلك الاتجاه.”

بناءً على كلماته، بدا أن ليون كان يخطط للخروج قريبًا. شعرت فيرونيكا بتدفق الدم إلى رأسها من التوتر.

“لكن… لا، لا بأس. هذا أكثر من كافٍ. شكرًا لك. شكرًا جزيلًا لك.”

تردد الرجل لكنه غيّر كلامه عندما رأى وجه ليون الخالي من المشاعر. انحنى بعمق عدة مرات، وظهرت التجاعيد على ذقنه. ثم انضمت فيرونيكا بحذر إلى المحادثة.

“إذا كان بالقرب من نافورة الملائكة الخمسة، فهل هو بالرقم 25؟”

“عفواً؟ أوه، نعم، إنه رقم 26.”

“هل تعرف الجيران المجاورين لك؟”.

“هل تقصدين إيميت؟ أجل، أجل، إنه شابٌّ محترم. لكن…”

لفترة من الوقت، تومض الأمل عندما ذكر إيميت، لكن سرعان ما تحول وجه فيرونيكا إلى اللون الشاحب.

“لست متأكدًا بشأنه الآن. عندما التقيته هذا الصباح، قال إنه سيعود إلى المنزل اليوم لأن المكان سيكون مزدحمًا جدًا في أول أيام المهرجان… أنا آسف. أتمنى لو كان لديّ أخبار أفضل.”

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_