– السيدة الوحش والفارس المقدس. 

الفصل 49

ساد بينهما صمتٌ باردٌ كالثلج. شعرتُ وكأنّ الاحتكاك الحادّ هو الحدّ الفاصل بين الصوت والسكون. بدت فيرونيكا مذهولةً مثله، واتسعت عيناها من الصدمة وهي تتراجع إلى الوراء.

لف ليون لسانه داخل فمه اللاذع قبل أن يطلق ضحكة مكتومة.

“يد صغيرة جدًا، لكنها تضرب بقوة.”

“لا تقترب مني، إلا إذا كنت تريد أن تصبح كالفارس الذي مات سابقًا.”

بينما كانت تتراجع، أمسكت فيرونيكا بمقبض الباب خلفها، مُحذرةً. خطوتها للخلف تعادل خطوته للأمام.

“أوه، هل تخططين لقطع رأسي؟”.

“إذا لزم الأمر.”

“إذهبي إذن.”

انسكب الضوء في الغرفة مع فتح الباب، تاركًا خطًا طويلًا على الأرض. أغلق ليون الباب بيده، حاصرًا فيرونيكا بينه وبين جسده. حبس أنفاسها المذعورة في حلقها.

“سوف أصرخ.”

“تفضلي.”

وبينما كان يقترب منها، ارتفعت يداها كأنها تدفعه بعيدًا، لكن ليون أمسك معصميها بيد واحدة، مثبتًا إياهما على الباب. ودون تردد، أمسك بشفتيها وهي على وشك الصراخ.

بدت شفتا المرأة التي كان يتبادل معها سوائل جسده يوميًا وكأنها تستنزف قوته المقدسة. كان ذلك مُرضيًا للغاية، وسيلةً لملء بئر سم لا قاع له في داخله.

استرخى معصما فيرونيكا، اللذان كانا يتألمان في البداية، تدريجيًا مع تشابك جسديهما. تحرك وزنها، وكادت ساقاها أن تنهارا، لكن ليون لم يكترث. لم تكن هناك طريقة أفضل لكبح حماسها غير الضروري، مع أنها، وللمفارقة، أثارت نوعًا مختلفًا من الإثارة.

ابتعد ليون عنها مرارًا وتكرارًا ثم انغمس فيها، مفككًا معصميها، ثم مسك وجهها بينما انزلقت ساقاها. وضع ركبته بين ركبتيها، ممسكًا بها منتصبة، وهما يضغطان بقوة كافية ليشعر كل منهما بانحناءات الآخر.

تشبثت فيرونيكا بملابسه، وفي النهاية لفّت ذراعيها حول رقبته.

سرعان ما اتخذ الصوت الرطب نبرةً غير لائقة. كان أنيناها القصير، الذي كتمته محاولةً الصمت، أكثر إثارةً من الشهقات العالية. ورغم أنها لم تكن تدرك ذلك، إلا أن فيرونيكا اعتادت تحريك وركيها بمهارة عند إثارتها. مهما حدث، كان ذلك يُجننه.

عندما نفد صبر ليون، ابتعد على مضض عن شفتيها المتورمتين. نظر إليها وهو يلهث، وعيناها نصف المغمضتين ترمشان في ذهول. عندما حاولت أن تدفعه نحو كتفيه ولم يتزحزح، انفرجت شفتاها قليلاً.

“…ضعني في الأسفل.”

كان صوتها أجشًا من الإرهاق، وكأنه توسّل. أعجبه ذلك. لذا، باندفاع، طلب شيئًا.

“سأقتلكِ إن بكيتِ. كما فعلتِ يومَ أتيتَ إليّ.٫

له وحده مرة أخرى. يمنح الحب الحزين والوحيد للإنسان المثير للشفقة.

“أصرخؤ بصوت عالي، وسوف أترككِ تذهبين.”

“أنت مجنون.”

تمتمت فيرونيكا بهدوء، ووافق ليون على ذلك.

“يبدو أن الأمر كذلك.”

“قلتَ إني أشمئزُّك. لديكَ معدةٌ قوية، أليس كذلك؟”. عند سماعها نبرتها الساخرة، أطلق ليون ضحكة، ثم ثني شفتيه في ابتسامة.

“أنت تُقززينني. لكنني أستمتع برؤيتكِ تنهارين من شدة المتعة. هذا يُهدئ غضبي في لحظة.”

انخفض صوته المنخفض بالفعل أكثر.

“آه، أتذكر نوع المخلوق الذي أتعامل معه – وحش متوحش أدنى يتشبث بأي شخص فقط للحصول على المزيد من القوة المقدسة.”

حدّق ليون في عينيها المجروحتين، وكأنه يحاول تمزيقهما. كان خطأها أن تسمح لمشاعرها بأن تُقرأ بسهولة. كان عليها أن ترتدي خوذة. كان عليها أن تحمي نفسها بدلًا من شراء خوذة له.

“ليس أي شخص…”.

“حقًا؟ أعتقد أنه لم يكن ليهم من انتشلكِ من بين الرماد، طالما أنهم كانوا على استعداد لتلبية رغباتكِ الطفولية.”

شعر بالخزي بعد أن انزلقت الكلمات. أخيرًا، فهم ليون الدافع وراء المشاعر التي دفعته للبحث عنها في الشوارع.

لقد كان قلقا.

حقيقة أنها لم تكن متأثرة به بقدر تأثره بها جعلته قلقًا. وللأسف، كان مترددًا بشأن امرأة سيضطر لقتلها يومًا ما. امرأة كالنبيذ المسموم – مهما شرب، لا يُروى عطشه أبدًا.

يا أبتاه، لقد تجرأت الليلة على أن أحلم بأنني أشتهي امرأة، لذلك سأقبل عقاب ليلة لا نهاية لها بلا فجر.

غطت رقاقات الثلج العالم القذر باللون الأبيض. كانت هناك رائحة شتاء لطيف يقترب من نهايته.

***

شعرت وكأنها قضت ليلة سوداء في سرير أبيض.

بكت فيرونيكا بهدوء طوال الليل. كعادتها التي نسيتها منذ طفولتها، دفنت وجهها في البطانية الخافتة، محاولةً جاهدةً كبت دموعها.

لا تبكي لجذب الانتباه، ولا تذرفي الدموع عندما لا تجدين دموعًا. هذا ما كان والدها يقوله دائمًا لفيرونيكا الصغيرة. أراد أن يربيها لتكون قوية.

لم تكن ترغب بالكثير. أرادت فقط أن يُحتضنها، أن يُقال لها إنه لا بأس بالبكاء. أرادت ألا ينظر إليها كما لو كان يشعر بالحرج كلما امتلأت عيناها بالدموع. أرادت ألا يتجاهل بكاءها كما لو كان أمرًا مخجلًا.

كان ليون الشخص الوحيد الذي نظر مباشرةً إلى عينيها المدمعتين وقال إنه لا بأس لها بالبكاء. كان أول رجل يمتلك كل “أولوياتها”. لم يكن أي شخص عادي. هذا الرجل البارد لن يفهم أبدًا.

عندما انفجرت فيرونيكا بالبكاء، وضعها ليون على السرير. جلس بجانبها طوال الليل، ثم غادر الغرفة قبل الفجر. سمعت فيرونيكا صوت قفل يُغلق خلف الباب. كان ظنها الأول صحيحًا.

كانت هذه الغرفة عبارة عن ممر أسود يدخل منه ضوء الشمس.

في محاولة يائسة للبقاء على قيد الحياة، حاولت فيرونيكا التفكير في أي شيء آخر، أي شيء لا علاقة له بليون. أشياء تمنحها الأمل وإرادة الحياة.

فجأةً، خطرت في بالها ذكرى من الأمسية السابقة. كان المنزل المريح الذي عاشت فيه هانا وإيميت كافيًا لطرد صور الردهة المظلمة.

بعد خروجها من الحمام مباشرةً، حاولت فيرونيكا التصرف بطبيعية قدر الإمكان، وسألت إن كانا قد عاشا في كارت دائمًا. أجاب إيميت بنعم، لكن إجابة هانا كانت مختلفة.

“همم، لا. وُلدتُ ونشأتُ في أسيلدورف. انتقلتُ إلى كارت بعد زواجي. ألم تزوري أسيلدورف من قبل؟ إنها بلدة صغيرة يعرفها الجميع. أهلها طيبون. عندما يُرفع الحظر، أنصحكِ بزيارتها. والداي يديران نُزُلًا صغيرًا هناك؛ اذكر اسمي فقط، وسيعتنون بك.”

رغم استعدادها الذهني، شعرت فيرونيكا بالارتباك. شعرت وكأن الأرض تتشقق تحت قدميها. لم تُبدِ أي رد فعل خارجي لسماع اسم المكان المألوف. لم تُخبر أنها زارت المدينة من قبل أو تصف حالتها الراهنة. أحيانًا، تُصبح معرفة شيء ما عبئًا أكبر.

لو نجحت في حماية المدينة، فسيكون لدى هانا وقتٌ لتعرف الحقيقة بعد ضمان نجاتهم. كانت فيرونيكا تعتقد أن الاعتراف بكل شيء بصراحة لمجرد طمأنة نفسها سيكون أنانية.

لم تكن هانا قادرة على تحمّل خبر كهذا. استعادت فيرونيكا ذكريات منزل هانا وإيميت الجميل والدافئ. ربما لم يكونا ثريين أو ثنائيًا مثاليًا في أعماقهما، لكن الدفء كان كافيًا لمنزل. سواءً كان الطفل فيليكس أو فيليسيتي، سيمنحه والداه الحب.

“يجب حماية كارت.” همست فيرونيكا لنفسها، ثم أجبرت نفسها على النهوض وسارت إلى الحمام. لم يعد جرح تعذيب الكرسي الرسولي يؤلمها. عندما مدت يدها لتلمسه، شعرت بجروح خشنة ومتصلبة.

بعد أن اغتسلت بالماء البارد، لاحظت بقايا طعام عند الباب. حاولت فتح مقبض الباب، لكنه لم يُفتح. لا بد أن أحدهم دخل أثناء نومها وتركه هناك.

عندما رفعت غطاء الطبق، وجدت فخذ دجاج مشوي جيدًا، وحساء لفت، وخبزًا أسمر. لم تكن تُدرك أنها جائعة، لكن منظر الطعام جعل لعابها يسيل. استخدمت فيرونيكا يديها وفمها بجدّ، مُجددةً طاقتها. أثناء الأكل، ركّزت فقط على المضغ جيدًا والبلع. كان عليها أن تنجو.

لقد كان هذا هو المصير الذي استسلمت له – البقاء على قيد الحياة بمفردها لإنقاذ المزيد من الناس، معتقدة أنها كانت محظوظة لأنها خرجت من أسيلدورف على قيد الحياة.

لم تستطع أن تدع علاقتها مع ليون تكون السبب في انهيارها هنا.

بعد الانتهاء من تناول وجبتها، التقطت فيرونيكا الورقة التي كانت تُقدم لها دائمًا وبدأت في تفصيل نظرياتها من اليوم السابق.

سمعتُ صوتًا. باهاموت يبحث عن رأس الحاكم. أعتقد أن الحاكم المفقود ربما يكون قد استحوذ على أحد الناس الذين تجمعوا في البرية.

لا أعلم إن كان هذا ممكنًا. من المضحك تقريبًا أن أكتب مثل هذا الهراء، أنا التي أشك في وجود حاكم. لكن حدسي، الذي يتجاوز المنطق، يبدو كقناعة دينية تُصدر تحذيرًا أحمر.

كائن من وراء السماء يريد أن يمتلك هذه الأرض.

عادةً، يُنهي قتل الكائن في قمة الهرم كل شيء، لكن هذا الكائن كان حكيمًا بما يكفي ليفهم الحقيقة. للبشر “إله”.

إلهٌ بلا جسدٍ لا يُقتل. حتى لو ابتُلع، فلا يقينَ من زواله.

في يومٍ ما، اختفى ذلك الإله. اختفى من بين البشر. فقرر باهاموت اندماج مع البشر الذين قد يأوون الحاكم. سيبتلع باهاموت عقول المندمجين، فيتحولون إلى أعضاءٍ مطيعةٍ عاجزةٍ عن رفض أوامر حاكم العالم الجديد.

بالطبع، كل هذا كان في النهاية مجرد تكهنات من فيرونيكا لا أساس لها. ولذلك كانت بحاجة إلى دليل.

إذا كان هناك من يستطيع التحقيق في السجلات المتعلقة بالتمثال منذ عشرين عامًا، سواء في أرشيف القصر الإمبراطوري أو الكرسي الرسولي، فسيكون ليون.

بهذه الفكرة، أكملت فيرونيكا السطر الأخير على الورقة. وفي تلك اللحظة، وكأن القدر قدّر، طرق أحدهم الباب.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_