– السيدة الوحش والفارس المقدس. 

الفصل الثالث عشر

“هل تم أختراق جزيرة تيران؟”.

“لا، اهدأي. إنها مجرد فرضية. كتخمين.”

حاولت فيرونيكا تهدئة قلبها الذي ينبض بقوة، لكن في الجزء الخلفي من عقلها، كان صوت صاحب النزل يتردد بشكل متكرر: “تمتد مجاري أسيلدورف عميقًا تحت الأرض وتتصل بالأجزاء الجنوبية، حيث تلتقي بنهر أسيل السفلي. لا بد أن هؤلاء البهاموت قد أتوا من بايرن في الشرق. كيف وصلوا إلى المجاري؟”.

ليس من الشرق، بل من الجنوب. لم يأتوا من البحر، بل عبر الأرض. لكن… .

“هذا غير ممكن. إن كان ما تقوله صحيحًا، فهذا يعني أننا فقدنا نصف القارة، ولم يكن بايرن ولا أسلدورف على علمٍ بذلك. حتى لو انقطع الاتصال بين المدن بسبب الشتاء، فلا تزال هناك طيورٌ تُرسل رسائل.”

“نعم، هذا صحيح على الأرجح. من المرجح أن النبلاء والأثرياء كانوا على علمٍ مسبقٍ وهربوا.”

“ماذا؟”.

بينما اختفى اللون من وجه فيرونيكا، ابتسم ليون ببرود. “فكري في الأمر. قبل غزو الباهاموت، هل كانت هناك حقًا أي علامات على مغادرة الناس للمدينة؟”.

وبينما كانت على وشك دحضه، لمعت في ذهنها ذكريات عابرة. تذكرت رؤية موكب من العربات الفاخرة التي لا تُرى عادةً في ضواحي المدينة. لأيام، كانت العربات تغادر بايرن، تتبعها ضحكات الأطفال وهم يطاردونها.

هل كان هؤلاء الناس يهجرون المدينة؟ هل كانوا يفرّون لإنقاذ أنفسهم فقط، كما فعلوا بالأمس؟.

وبينما كانت في حالة صدمة، سحق ليون الجمر المتبقي تحت قدميه، مؤكدًا صحة كلامه. “الذي قتلته بالأمس كان يستمد قوة مقدسة. التفسير المنطقي الوحيد هو أنه ابتلع شخصًا ذا قوة مقدسة”.

سرت قشعريرة في جسدها. فإلى جانب العاصمة المقدسة، كان الكهنة ذوو السلطة المقدسة متمركزين فقط في تيران.

هل من الممكن أن تكون جزيرة تيران قد هُزمت؟ هل يتجه البهاموتيون، الذين كانوا محصورين جنوبًا طوال العامين الماضيين، الآن نحو الشمال بسرعة مُرعبة؟.

إذا كان الأمر كذلك، فإن تقدمهم كان سريعًا بشكل لا يصدق.

لم يمضِ سوى ثلاثة أشهر على إرسال محصول الخريف من سلة الخبز الجنوبية شمالًا. في أقل من ثلاثة أشهر، غطوا نصف القارة. كل هذا خلال فصل الشتاء، حين كان السفر بين المدن الشمالية شبه مستحيل، ولم تكن سوى السفن الطويلة المدى قادرة على الإبحار في المياه الجليدية.

كان سبب تطور بايرن إلى مدينة ساحلية هو جبال ديرهورن الممتدة أفقيًا عبر الجنوب. امتدت الجبال الوعرة والشديدة الانحدار من بايرن إلى أسلدورف، مما جعلها آخر مكان يُهاجم من الجنوب.

في الظروف العادية، كانت ستستبعد هذا الاحتمال باعتباره مستحيلاً. لكن الآن، أدركت الأمر بشكل أفضل.

لم تكن المشكلة في هلاكهم، بل في تكاثرهم مع استهلاكهم. وهذا ما يُفسر سرعة تقدمهم المُبالغ فيها. حتى أن بعض هذه المخلوقات الوحشية ربما التهمت فرسان تيران المقدسين.

انتابها القشعريرة وهي تستقر في مكانها. كان هذا هو سبب هروب ليون السريع في اليوم السابق، والمعنى الكامن وراء تعبيره الهادئ المقلق.

لم يكن هناك وقت لنضيعه أبدًا.

شعرت وكأن باهاموتًا، على بُعد عشر خطوات، رمش فجأةً وظهر أمامها مبتسمًا. كان كاحلها ينبض. وبينما كانت تحدق في الأرض بصدمة، ظهر زوج طويل من الأرجل.

عندما رفعت رأسها، رأت ليون، مُظللاً بالضوء، يمد يده نحوها. هزت فيرونيكا رأسها وهي لا تزال جالسة.

“أستطيع النهوض بمفردي.”

كانت ثقتها بنفسها مثيرة للإعجاب، لكنها انتهى بها الأمر بوضع وزنها على قدمها المصابة وتعثرت.

في لحظة، امتدت ذراع قوية وأمسكتها بخصرها. فوق رأسها، انخفض صوت ليون اللامبالي: “إذا كنتِ ترغبين في أن تُرفعي، قولي ذلك فحسب.”

“ليس هذا…”

شعرت فيرونيكا بالإحباط، فنظرت إلى وجهه العابس وأغلقت فمها. حدقت فيه بمزيج من الاستياء، ثم نطقت أخيرًا: “أنت مُربك حقًا، أتعلم ذلك؟”.

“ما هو المربك؟”.

“كنتَ مُرعبًا جدًا في اليوم الأول، لكن بعد ذلك، اعتنيت بي. أعطيتني دواءً، وبردت كاحلي، بل وأعطيتني عباءتك عندما كان الجو باردًا.”

فجأةً، خرجت الكلمات التي كتمتها لأيامٍ مُدوّية. الخبر الصادم الذي سمعته للتوّ زاد من حزنها. بدت فيرونيكا كطفلةٍ خُدعت بمقلبٍ قاسٍ وهي تُواصل حديثها.

“وفي ذلك الوقت احتضنتني لتدفئتي، لا تظن أنني لم أعلم أنك فعلت ذلك من أجلي، وليس من أجلك.”

“لماذا؟ كنت أستمتع بحمل حقيبة دافئة في ليلة باردة.”

“توقف عن المزاح هكذا!”.

عبست فيرونيكا خجلاً. ابتسم ليون، مستمتعاً بردة فعلها الفورية. حتى ذلك الوجه، الوسيم بشكلٍ مزعج، أزعجها. كانت تخشى أن تخسر قلبها لرجلٍ لطيفٍ بشكلٍ غير مسؤول.

“ماذا تريد مني؟”.

سألت فيرونيكا وهي تتراجع. لكن كالعادة، أثار هذا الكائن الهارب اهتمام ليون. جذب معصمها، وقلص المسافة بينهما أسرع مما تستطيع التراجع. فوجئت فيرونيكا، ووجدت نفسها واقفة ملاصقة له، عاجزة عن تحريك يدها المرفوعة.

“أريدكِ أن لا تهربي.”

لقد خفق قلبها بجنون.

“كما قلتُ، الوضع سيء، ولا أنوي ترككِ مهما حدث. سواءً عبرنا البرية أو نزلنا إلى الجحيم، لن أتوقف حتى أقضي عليه.”

بينما كان يتحدث ببطء، مرر ليون أصابعه بين أصابعها، وكانت لمسته حسية ومتعمدة. احمرّ وجه فيرونيكا من هذا التلامس الحميم. ازدادت الحرارة تدريجيًا، بدايةً بحكة، ثم حرقة.

“أحتاج منك أن تقلبي الأمور.”

كان قلبها ينبض بشدة، على وشك أن يفيض مثل كوب ممتلئ.

“هل لا تزالين تكرهينني؟”.

صوت ليون، المنخفض واللطيف، جعل أصابعها البيضاء تتلوى بين أصابعه. الرغبة المشتعلة في داخلها كانت كافية لتقشعر لها الأبدان. لم تكن تنوي الهرب. ما زال من تركتهم خلفها يثقلون كاهلها. لكن هذه الكلمات… كانت ظالمة.

كم دام هذا الصمت المتجمد؟ لم ينطق أخيرًا إلا بعد أن نظر ليون إلى معصمها.

“نبضطِ يتسارع.”

فجأةً، سخّن وجهها، وسحبت يدها بغضب. وكما فعل في اليوم الأول عندما سخر منها بشأن الرقص، تركها دون مقاومة، مما زاد من إحباطها.

بصقت فيرونيكا كلماتها من بين أسنانها المشدودة: “… من الأفضل أن تستمر في استخدام القوة. أنت ظالم للغاية.”

ظالم. لقد أعطيت كل شيء للحاكم، ومع ذلك لم تسألني حتى عن اسمي.

كان الترقب الخانق يثقل كاهلها، كسلسلةٍ مُثبّتةٍ بكرةٍ حديديةٍ ثقيلة، تجعل الرحيل مستحيلًا.

لو أنه وضع سكينًا على رقبتها، كما في اليوم الأول، لامتلكت القوة للمقاومة، والرد، والسعي وراء أمر فارس آخر. لكن بدلًا من التهديدات، لفّها بعباءة دافئة وطلب رأيها.

كانت الشمس هي التي تنزع عباءة المسافر، لا الريح. قول “أحتاجك” ظلم. لا أحد في العالم يستطيع الفرار بعد سماع هذه الكلمات.

في بعض الأحيان يتم تحديد قيمتك من قبل الآخرين.

“ساعدني على ركوب الحصان. كاحلي يؤلمني.”

أدارت فيرونيكا ظهرها، وتعثرت نحو الحصان الذي كان يقف في مكان قريب، منتظرًا بعيون لامعة.

وبينما كانت تبتعد وهي تعرج، ألقت نظرة خاطفة من فوق كتفها وقالت بحدة: “ماذا تنتظر؟ علينا عبور البرية إذا أردت إنقاذ كارت.”

لماذا، في لحظات كهذه، أفكر دائمًا بتلك القصة القديمة عن الرجل المُقعد؟.

وفي المدينة المقدسة، حكوا قصة كيف قام أحد الرسل، باسم الحاكم، بالاعتناء برجل لم يمشِ قط.

ايها الرسول، ألم يفقد الرجل الذي جعلته يمشي حريته في عبادة إله آخر مقابل تلك المعجزة؟ ألم تكن قدرته الجديدة على المشي نوعًا من العبودية؟.

***

‘قال إنني بحاجة إليه. ليس لديّ مكان أعود إليه على أي حال. إذا كنتُ أُعامل على قدم المساواة، فربما لا يكون الأمر سيئًا.’

فكرت فيرونيكا بهذا وهي تنظر إلى السماء الزرقاء الصافية. عندما نظرت إلى الأمام، امتدت أمامها بريّة شاسعة مغطاة بالثلوج. لم يكن هناك شيء هنا حقًا. فقط بحر لا نهاية له من الثلج الأبيض.

صوت حوافر الخيول وهي تشقّ الثلج. أنفاس بيضاء. ودفء. في اليوم التالي، واليوم الذي يليه، تكررت الأحداث نفسها. شخصان وحصان يجتازان هذه المساحة القاحلة.

ركبوا. أكلوا. ركبوا مرة أخرى. وجدوا مخيمًا. ناموا جنبًا إلى جنب في البرد، بلا مأوى من الرياح.

منذ ذلك اليوم، لم يُقبّلها ليون. لحسن الحظ، لم تعد هناك نوبات أو رؤى، بل كانت فيرونيكا تُعاني من كوابيس أسلدورف كل ليلة.

في أحلامها، كانت تركض دائمًا، ولكن أينما ذهبت، كان الناس في الشوارع يتوقفون عن فعلهم ويلتفتون إليها. وجوههم الشاحبة، وعيونهم الفارغة الجامدة. النظرات التي لطالما اشتقت إليها أصبحت الآن لا تُطاق في أحلامها.

كانت محاولة الهرب بلا جدوى. حتى لو اختبأت تحت طاولة في حانة، كان الجالس عليها ينحني، ويقرّب عينيه الواسعتين الجامدتين من عينيها. استيقظت وهي تصرخ أكثر من مرة. بعد ذلك، تسللت غريزيًا إلى أحضان ليون.

أن تتمسك برجل لم تكن تربطها به علاقة خوفًا… كان ذلك أمرًا لم تتخيله من قبل. لكن ربما تكون حدود العلاقات هي ما يحدث. فبمجرد أن تقبّل، لا يبدو البحث عن الراحة أمرًا بالغ الأهمية.

كانت فيرونيكا بحاجةٍ إلى من يحميها. كانت بحاجةٍ إلى من يحميها من الشعور بالذنب الذي اجتاحها.

في البرية المقفرة، ومعهما فقط، تشبثت به، متلهفةً للدفء. شعرت بعجزٍ تام.

في مرحلة ما، شعرتُ حقًا أنهما الشخصان الوحيدان المتبقيان في العالم. ولم يكن هذا مبالغة.

كان ليون لغزًا، لكن مظهره الخارجي كان متينًا بلا شك. مهما اتكأت عليه، لم يظهر أي شق على سطحه. حسدته فيرونيكا على ذلك. أرادت أن تكون مثله.

كانت تغفو كل ليلة، تُكافح من أجل أن تصبح أقوى. وعندما تستيقظ، يبدأ يوم جديد، تمامًا مثل الذي سبقه.

كانوا يتناولون وجبات خفيفة وجافة على الفطور والغداء، ثم يُطهون بالقش أو حطب الحظيرة على العشاء. تضاءل التفاح والجزر والحبوب التي كانوا يُطعمونها للحصان بشكل ملحوظ، وبدأ الحصان يفقد وزنه.

لقد تذكرت ذلك بوضوح، عندما اعتادوا على المناظر الطبيعية اللامتناهية للبرية – عندما التقوا بالآخرين في وسط المساحة البيضاء الشاسعة.

~~~

احس يمكن بحذف ذي الرواية، الرواية ما تنفع للي إيمانهم ضعيف أبدا واغلبنا مراهقين ما نعرف إلا كم شي عن الدين ف احتمال بحذف الرواية لو وصلت لمواقف فيها شركيات والحاد تام للرسالة السماوية صح إني اتحسس من رواية بس ترا اغلبكم مراهقين انا عن نفسي بقول عادي بس اذا احد إيمانه ضعيف وتابعه وهو يواجه مشاكل يمكن يحس الرواية تمثل حياته يا يلحد أو يشرك ويقول لي ربنا ما ساعدني

صح افكر كثير وهذا مبالغة بس كل شي وارد

عشان كذا لو حذفت الرواية يمكن بسويها ملف وارسلها للي يبغونها وبس الباقين لا وما بنشره في العلن

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_