الفصل 49

وبالطبع كانت أسعار اللوحات هنا مختلفة عن أسعارها في شارع البورتريه.

“إذا قمت برسمها، فإن الصورة الواحدة تكلف 300 رينجتون، والصورة المزدوجة تكلف 450 رينجتون. إذا قام المتدربون برسمها، فسوف تكلف 200 و 300 رينجتون، على التوالي. “

شهقت ديزي من التسعير، لكن لينيا قامت على الفور بسحب شقيقها إلى الكرسي المخصص للعارضات.

ومع ذلك، لاحظت أن مظهر لازلو لم يكن مصقولًا تمامًا، وبدأت في التذمر.

“اخي، هيا! قص شعرك، واحلق، واشتري بعض الملابس اللائقة!”

“إذا لم تكن مهتمًا بذلك، فقط ساغادر. لا أهتم.”

“أوه، توقف!”

حتى عندما ضربت ذراع لازلو، تمسكت لينيا به بقوة.

على الرغم من تردده الواضح، وقف لازلو بجانبها دون احتجاج، ويبدو أنه فهم نيتها.

“سنبدأ الآن. حاول البقاء ساكنًا، على الرغم من أنه لا بأس في الدخول في محادثة خفيفة أو تمديد رقبتك إذا لزم الأمر.” 

عندما التقط الفنان ألوان الباستيل الخاصة به ومسحها على الورق كما لو كان ممسوسًا، تحمل لازلو ولينيا الجلسة الصعبة والمملة.

في هذه الأثناء، وقفت إيديل وديزي أمام أحد المتدربين.

على الرغم من أن ديزي كانت محرجة في البداية، إلا أن إيديل ، التي كانت أكثر دراية بجلسات رسم الشخصية، ساعدتها بشكل طبيعي على الاسترخاء.

“تم كل شيء!”

أثناء الدردشة مع ديزي أثناء تناول المرطبات التي يقدمها الاستوديو، مرت الـ 30 دقيقة بسرعة.

كانت صورة المتدرب ذات جودة أفضل بكثير من الصور الرخيصة من شارع الصور.

ومع ذلك، قال المتدرب لإيديل، وهو يميل رأسه كما لو كان هناك شيء مفقود:

“مع وجه جميل كهذا، يبدو العمل كخادمة مضيعة. لماذا لا تفكرين في أن تصبح مغنية؟ إذا وافقت، سأرسم لك صورة مجانًا لأقدمك إلى فرقة مسرحية.” 

لكن إيديل ابتسمت وهزت رأسها.

لا شيء في هذا العالم يأتي مجاناً؛ من المحتمل أنه يتوقع شيئًا في المقابل.

“لا، شكرا لك. أنا سعيد بحياتي كما هي”.

“لا تتسرعِ في الرفض! حتى لو لم يكن الغناء هو الشيء المفضل لديك، يمكنك أن تصبح ممثلة. بمظهرك، مجرد الوقوف على المسرح سيبيع التذاكر! “

اصراره جعل إيديل غير مرتاحة، ولكن قبل أن تتمكن من الاستجابة، وقف لازلو فجأة بينها وبين المتدرب – وبشكل أكثر دقة، مباشرة أمام المتدرب.

“بما أنك انتهيت، ما رأيك في رسم واحدة أخرى لنا؟”

“مـ-من تقصد؟”

“ماركو! والآن بعد أن وصلنا إلى هنا، دعونا نرسم صورة له ولابنته.” 

بدا ماركو، الذي كان يراقب ابنته بتعبير سعيد، مصدومًا.

“لـ -لي؟ كيف يمكنني أن…؟”

“ما هي مشكلة الكبيرة؟ ألن يكون جميلاً أن تعلق صورة لكما في منزلك؟”

بعد تلقيه هدية غير متوقعة، انحنى ماركو مرارًا وتكرارًا امتنانًا للازلو.

ديزي، التي تأثرت بنفس القدر، احمرت خجلاً قليلاً وهي تربط ذراعيها بعصبية مع والدها.

على الرغم من أن كلاهما بدا غير مرتاح بعض الشيء أمام الفنان، إلا أن الدفء بينهما كان واضحًا.

‘إنهم زوج لطيف من الأب وابنته. أنا أحسد ذلك.’

رؤية العلاقة بينهما جعلت إيديل تشعر بألم في الشوق إلى الحب الأبوي الذي لم تختبره من قبل.

وبينما كانت تراقبهم، اتصل لازلو، الذي كان يراقب أيضًا بهدوء، بصاحب الاستوديو.

“هل يمكنك رسم صورة أخرى لهذه السيدة أيضًا؟”

كانت إيديل هي من تفاجأت هذه المرة.

“انتظر، هل تريد صورة أخرى لي؟”

“لقد كانت الماركيزة سلستين مهتمة بمعرفة أحوالك. سيكون من اللطيف أن ترسل لها صورة كبادرة قبل أن تقابلها شخصيًا في يوم من الأيام.” 

لقد أذهلت إيديل بهذا الاقتراح غير المتوقع.

شعرت بقلبها يضيق، وضغطت بيدها على عظمة الترقوة وانحنت بامتنان للازلو.

“شكرًا جزيلاً لك على تفكيرك يا سيدي.”

“يجب أن أكون الشخص الذي يشكرك. شكرًا لك، لقد قمت بالتواصل مع عائلة سلستين. “

ابتسم لازلو.

على الرغم من أنه بدا وكأنه شرير للوهلة الأولى، إلا أن إيديل لم يستطع إلا أن تشعر بلطفه.

قبلت اقتراحه وطرحت عن طيب خاطر أمام الفنان مرة أخرى.

بالتفكير في باربرا، وجدت أنه من الأسهل أن تبتسم بشكل طبيعي أكثر من ذي قبل.

**

كان سبب وجود لازلو بالقرب من شارع بورتريه هو لينيا. كان الجسر في تلك المنطقة دائمًا مليئًا بالباعة الذين يبيعون طعام الشوارع.

”مممم، لذيذ! بغض النظر عن مدى روعة الطعام، لا أستطيع أن أنسى هذه الأشياء.”

غالبًا ما كانت لينيا تبحث عن وجبات خفيفة شائعة، مثل العصافير المشوية، وأمعاء الخنازير المقلية، وفطائر اللحم الرخيصة، والحلويات، والمشروبات ذات المذاق الغريب، والمعجنات التي تفوح منها رائحة الدقيق.

“ربما يكون السبب في ذلك هو أنني أكلتها عندما كنت طفلة وهي محفورة في دمي. ألا تشعر بنفس الشيء يا أخي؟”

بدلاً من الإجابة، ألقى لازلو حفنة من الفول السوداني المحمص في فمه.

مثل لينيا، وجد أيضًا أن الطعام من وقته كعامة كان يناسبه أكثر من الوجبات الفاخرة التي أعدها الطهاة.

على الرغم من أن مذاق الطعام الذواقة جيد، إلا أنه لم يستطع إلا أن يفكر، ‘هل أستحق حقًا أن آكل بهذه الطريقة؟’ 

ولهذا السبب، كلما اقترحت لينيا عليهم زيارة شوارع عامة الناس “لتناول الطعام فقط”، كان يماثلها متظاهرًا بالانغماس في نزواتها بينما يستمتع بذلك بنفسه.

“بالمناسبة يا أخي…”

“همم؟”

“لم أطلب منك هذا من قبل، ولكن…”

نظر لازلو إلى لينيا وهي تنفخ في فطيرة لحم طازجة. تساءل عما كانت مترددة في قوله الآن.

“لقد قلت أننا انتهى بنا الأمر في الشوارع عندما كنت في الثانية عشرة من عمرك، أليس كذلك؟ وكنت في الثالثة من عمري.”

“نعم، هذا صحيح.”

“اثني عشر صغير جدًا … كيف تمكنت من البقاء على قيد الحياة؟ خاصة مع وجود طفلة تبلغ من العمر ثلاث سنوات.”

أعاد سؤال لينيا ذهن لازلو إلى الوراء 16 عامًا.

توفي والداهم في حادث عربة أثناء حضورهم جنازة أحد الأصدقاء.

وفي أعقاب ذلك، انقض الأقارب الجشعون، وقسموا الميراث وتخلوا عن لازلو ولينيا.

‘النبلاء؟ إنهم أسوأ من الوحوش،’ فكر لازلو بمرارة.

على الرغم من أن الكثيرين لم يعرفوا ذلك، إلا أن لازلو كان وريثًا لعائلة نبيلة.

في إحدى الليالي، بينما كان الأقارب يتقاتلون على الممتلكات، خرج لازلو من غرفته، وشعر بوجود خطأ ما، وسمعهم يتحدثون.

“بالنسبة للصبي، هناك من يرغب في دفع الكثير من أجله. أما الفتاة، فما عليك سوى إرسالها إلى دار للأيتام أو رميها في مكان ما.” 

بعد أن أدرك لازلو أنه هو الصبي المعني، عاد إلى غرفته، وحزم حقيبة صغيرة، وحمل لينيا النائمة في الليل.

كان يسير إلى ما لا نهاية في الشوارع المظلمة، ممسكًا لينيا بالقرب منه وهي تتمتم أثناء نومها. كانت ذراعاه تؤلمانه، وكانت قدماه كالرصاص، وكانت قدماه تنبضان بالألم. لكن قوة الإرادة المطلقة جعلته يستمر.

بحلول الفجر، وصلوا إلى الشوارع الصاخبة لعامة الناس. ولأول مرة، رأى لازلو الناس يمارسون أعمالهم والباعة يبيعون الطعام، حتى في تلك الساعة المبكرة.

‘على الأقل لن نضطر إلى الاختباء حتى الصباح’، فكر في ارتياح.

اشترى بعض الطعام وشاركه مع لينيا قبل أن يستقر في زاوية هادئة للتخطيط لخطواتهما التالية.

‘يمكننا أن نتدبر أمرنا بالمال الذي أحضرته الآن. ولكنني بحاجة إلى العثور على مكان للبقاء مع لينيا.’ 

وعلى الرغم من أن عقله كان يعج بالمخاوف، إلا أنه لم يتوصل إلى حل.

وبينما كان جالسًا هناك غارقًا في أفكاره، اقتربت المرأة التي باعت له فطيرة اللحم.

“يا أطفال. لماذا لا تزال هنا؟”

أدرك لازلو في تلك اللحظة أن الزوجين المسنين كانا طيبي القلب. إن مجرد سؤالهم عن وضع الأطفال يظهر أنهم على استعداد لتقديم المساعدة.

مع عدم وجود خيارات أخرى، تردد لازلو لفترة وجيزة فقط قبل الرد.

“لقد توفي آباؤنا، وجاء أقاربنا وأخذوا كل شيء ذي قيمة. عمتي طلبت مني أن أنتظر هنا مع أختي، لكن مهما طال انتظاري، فهي لن تعود”.

“يا إلهي ! هل لديك أي مكان تذهب إليه؟”

“لا، لا يوجد أي مكان. من المحتمل أن نتضور جوعا في الشوارع أو أن يتم القبض علينا من قبل أشخاص سيئين.” 

على الرغم من أن لهجته كانت منفصلة، ​​كما لو كان يتحدث عن سوء حظ شخص آخر، إلا أن الزوجين لم يبدوا متشككين فيه. ولسوء الحظ، كانت مثل هذه القصص المأساوية شائعة جدًا. وبدلا من ذلك، شعروا بمزيج من الخوف والتعاطف.

“لماذا لا تأتي وتبقى معنا يا عزيزي؟”

على الرغم من ملاحظة أن الأشقاء لم يكونوا يرتدون ملابس مثل عامة الناس، إلا أن الزوجين المسنين لم يظهرا أي تردد في تقديم اللطف. أخذوا لازلو ولينيا إلى المنزل، وقدموا لهما فطائر اللحم والحساء، وفرشوا لهما بطانيات دافئة.

عرف لازلو أنه ليس لديه خيار سوى التمسك حتى بضربة الحظ الصغيرة هذه – من أجل لينيا، التي كانت لا تزال صغيرة جدًا بحيث لا يمكنها فهم ما كان يحدث وظلت تنادي على والدتها وأبيها فقط.

عازمًا على البقاء على قيد الحياة، اتخذ لازلو قرارًا. سيتخلى عن كل آثار تربيته النبيلة: اسمه، ووالديه، وكل ما كان عليه من قبل.

ركع أمام الزوجين، وتوسل،

“من فضلك، اسمح لي وأختي بالبقاء عند عتبة بابك. أقسم أنني سأعوضك عن الطعام والمأوى بقدر ما أستطيع.”