استمتعوا 

كانت لحظة لقائهما من المشاهد التي يصعب النظر إليها بلا دموع.

فما إن وجد فيليكس أخاه الوحيد بعد أربع سنوات حتى انهار فورًا وهو يعانقه، عاجزًا حتى عن صياغة جملة سليمة.

“…كنتُ أظنّك قد متَّ رايان… كيف… كيف أنت هنا؟”

لقد كان يعتقد أنّ شقيقه الأصغر قد فارق الحياة، وها هو أمامه حيٌّ يُرزق.

لكن أربع سنوات غيّرت فيه الكثير.

شعره الذي كانت الخادمات تعتني به صار متلبدًا متسخًا، وأصابع قدميه متورمة حافية، ويداه خشنتان، وقميص لا يُعرف متى اشتراه، تمزقت أكمامه وبهت لونه إلى الرمادي من الغبار.

اهتزّ ظهر فيليكس العريض الذي ضمّ الصبي الصغير بلا حول ولا قوة، وبكى كطفل.

عندها بدأ الجليد المحيط بعيني رايان يذوب، واحمرّ طرفاهما شيئًا فشيئًا.

لم يزل رايان يشعر أنّ الأمر غير واقعي، لكن رؤية أخيه يبكي بحرقة جعلت دموعه الكبيرة تتساقط.

“…لماذا لم تأتِ إلا الآن؟ لقد كنتُ خائفًا حقًا! آآه!”

وارتمى في صدر أخيه، بينما رَقّت أعين الأطفال الذين شاهدوا قائدهم يذرف الدموع لأول مرة.

***

“أخيرًا وجدتَ رايان! أيها الذي اخترق الحواجز وتجاوز المحن، إنك أهل لأن تكون بطلًا! فلتنال البركة أيها البطل الصغير!”

صرخ الحجر المعلّق في العقد وهو يتأرجح، لكن لولو لم تكترث، بل ظلت تحدّق في الاثنين وعيناها دامعتان.

هؤلاء… عائلة.

شعرت بشيء يضغط على صدرها، فشمّت أنفها بقوة.

لو أنني التقيتُ أمي وأبي… هل كنت سأبكي مثل الفارس؟

لم تكن تعرف الجواب، إذ لم تمتلك أي ذكرى مع والديها.

أول ما تتذكره هو بكاؤها في غابة الظلال.

لكن لدي أختي…

إذًا، لا حاجة للبكاء.

وبينما كانت تمسح أنفها بظهر يدها، سمعت صوتًا قريبًا لشخص ينهض.

كان فيليكس قد فرغ من تفريغ شحنة مشاعره.

“قلت إن اسمك لولو، أليس كذلك؟”

ارتفع صوته العميق وقد هدأ قليلًا، فأجاب لولو ورايان معًا.

“نعم! أنا لولو!”

“أجل… لولو.”

اقترب فيليكس من لولو، ممسكًا بيد رايان دون أن يتركها، ثم جثا على ركبتيه ليلتقي عينيها لأول مرة.

“كان عليّ أن أصغي إليك حينها، آسف لأني لم أفعل سوى الغضب.”

“…أوه؟”

الفارس يعتذر!

اتسعت عينا لولو دهشة.

“وشكرًا لكِ أيضًا… أنتِ حقًا من أعاد إليّ رايان.”

“رأيتُك تناديه في نومك… عندها أردت بشدة أن أجده.”

لم يقل فيليكس شيئًا، لكن لولو كانت تدرك أن نظرته إليها قد تغيّرت.

…لم يعد يراني كتنين مخيف.

بل إنه ناداها باسمها هذه المرة.

***

احتمال أن يكون الطفل الذي يسرق الخبز هو في الحقيقة شقيق دوق كاردين الأصغر؟ كان خبرًا يقلب قرية شادوم رأسًا على عقب، وكأنه قصة من رواية.

“واو… إذن قائدنا نبيل؟”

وبحضور دوق فيليكس، أسرع الكونت بيلتون إلى إنشاء مركز شرطة ودار أيتام في القرية.

صحيح أن دار الأيتام المؤقتة لم تكن سوى كوخ بسيط، لكن…

“في الداخل موقد! هذا مذهل!”

كان الأطفال في غاية الرضا.

لكن ماكس، قائد الصبية، قال بلهجة أسف.

“إذًا سيعود القائد الآن إلى قصر الدوق، أليس كذلك؟”

“إلى أين أعود؟ سأبقى معكم حتى النهاية!”

“…لكن يجب أن تعود إلى القصر.”

صحّح فيليكس أوهام رايان، لكن الأخير تجاهله وعانق أصدقاءه.

وفي جانب آخر…

أريد أن أشاركهم العناق أيضًا…

نظرت لولو من طرف عينها نحو الأصدقاء المتعانقين، ثم تسللت بخفة لتعانق ظهر ماكس.

“أختي! انظري! لدي صديق الآن!”

“بالطبع! تعالي، أنتِ أيضًا جزء منا.”

لحسن الحظ، سحبها ماكس إلى وسط المجموعة.

لولو… متأثرة…!

“صحيح… لو لم تبادري يا لولو، لما التقى رايان بالدوق.”

“…أوه؟”

“وأيضًا شاركتِنا ناركِ الدافئة، بفضلكِ تعافت إيلي من الصقيع.”

“آه؟!”

والآن اصبح الحديث كله عنها…

“همم… لولو تنينة طيبة، لذا… هذا واجبي.”

احمرّ وجه لولو حتى اصبح كحبة طماطم، فحاولت صرف تفكيرها إلى شيء آخر.

لكن الأطفال فجأة اصبحوا يتبادلون النظرات بخجل.

شيء أفضل من العناق؟!

انتفضت أذناها الصغيرة.

“ما الذي أعددتموه؟”

“أردنا إهداءكِ شيئًا… لكن لا مال لدينا، لذا صنعنا لكِ أغنية.”

أغنية؟!

“هل نغنيها الآن؟”

هزّت رأسها بحماس، فتناغمت أصواتهم.

“النار الدافئة تذيب البرد، وتشفي الزكام، وحتى اللحم المجمّد…”

“تنينة صغيرة…”

“غيّروها إلى سمندل صغيرة حتى لا يُكشف أمر التنينة!”

“أوه! صحيح! آسفون!”

وأكملوا.

“السمندل الصغيرة تذيب البرد، وتشفي الزكام، صديقة لطيفة السمندل الصغيرة~”

إيقاع يهزّ الجسد، ولحن يلمس القلب، وكلمات مؤثرة… مسحت لولو دموعها بطرف يدها.

“…شكرًا لكم يا أصدقائي! لن أنسى هذه الأغنية أبدًا!”

هكذا ازدادت رابطة فرقة البحيرة السوداء متانة.

ثم أخرجت أنجيلا دمى دببة وأعطتها للأطفال، لكنها اشترطت عليهم أن يضغطوا على أقدام الدمى إذا رأوا غرباء مشبوهين في القرية، لتتحرك دمية لولو الصغيرة كإنذار.

غادر الأطفال واحدًا تلو الآخر، وبقي رايان ولولو وحدهما في حضن دافئ، حيث الجو المشرق وضحكات الأصدقاء جعلت الغرفة أدفأ من أي موقد.

***

بعد ذلك، وبينما كانت لولو تغسل يديها وهي تدندن بأغنية السمندل الصغيرة، عادت إلى قبو البرج وهي تبتسم بفخر.

“لولو الآن تنينة طيبة!”

لكن فجأة عبست.

“كيف أصبحتُ بطلة… وما زالت كتب الحكايات تقول إن التنانين أشرار؟”

فقررت.

“سأصنع كتاب الحكاية بنفسي!”

لكن قبل أن تبدأ بالرسم، دوّى صوت الحجر من جيبها.

“أيتها التنينة الصغيرة… آن الأوان لأدعوَكِ بالبطلة الصغيرة. لكن قبل ذلك… أخبريني باسمكِ.”

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter