الحلقة 74

 

كانت العربة التي تحمل كايل وبرودي متوجهة إلى كويز. كويز كانت قرية تقع على الحدود بين البرية التي تخص روبينوس وهضبة إيربي، ويمثلها النقطة الجنوبية من البرية.

 

من العاصمة فولكان، كان يستغرق السفر لمدة ثلاثة أيام كاملة دون توقف بواسطة العربة للوصول إلى كويز. ومع ذلك، وصل الاثنان في نصف اليوم فقط. وكان ذلك بسبب أن عربتهما لم تكن عادية؛ كانت تتحرك بسرعة بفضل الطاقة السحرية.

 

 

بعبارة أخرى، لقد قطعوا رحلة تستغرق ثلاثة أيام في يوم واحد فقط، بفضل سحر روبينوس.

 

بالنسبة لهما، اللذان كانا مضغوطين بالوقت، كان هذا بمثابة نعمة.

 

 

عندما وصلا، كان الشمس قد اختفت بالفعل وراء خط التلال، وكان سوق القرية يعج بالباحثين عن نزل وأصحاب المتاجر الذين كانوا يغلقون ويترتبون للأيام القادمة.

 

 

 

دخلت برودي وكايل إلى الأزقة في السوق بحثًا عن نزل للمبيت.

 

 

“كايل، دعنا نذهب معًا.”

 

 

قالت برودي، وهي تقفز نحوه وتربط ذراعيها بذراعه.

 

 

 

نظرًا لأن كايل كان في شكل ذئب، كانت مشيته بالطبع مختلفة بسبب ساقيه الطويلتين، مما جعل من الصعب عليها اللحاق به. بالطبع، كان وراء ربط ذراعيها أكثر من مجرد ضرورة عملية.

 

 

“دعيني أذهب.”

 

 

 

حذر كايل، غاضبًا، لكن برودي تمسكت بذراعه الثابتة مثل العلقة، مستريحة رأسها عليها.

 

 

“لما لا؟ إنه لطيف! هل تعلم كم كنت أفتقد هذا؟”

 

 

لم تتمكن برودي من التودد لكايل أثناء حملها للطفل أو في وجود رون، لذلك كانت قد كتمت مشاعرها لفترة طويلة. الآن، مع غياب رون، شعرت بالحرية كما لو كانت سمكة في الماء.

 

 

 

بينما كانا يتشاجران، أحدهما يحاول التخلص من الآخر والآخر يتمسك بإصرار، كان الزقاق يعج بصائدي النزل الذين يعلنون عن أماكنهم.

 

 

“هل تبحث عن مكان للإقامة الليلة؟ تعال إلى نزلنا! سنقدم لك عرضًا رائعًا!”

 

 

“نزلنا يتضمن فطورًا مجانيًا!”

 

 

كان لكل نزل نقطة بيع خاصة به، لكن برودي، التي كانت ميزانيتها محدودة، انجذبت إلى الوعد بالتخفيض.

 

 

“كم يمكن أن يكون أرخص؟”

 

 

سألت.

 

 

أجاب صاحب النزل بثقة، “1 ديون و50 سنتًا لليلة!”

 

“هذا مكلف! هل سنضطر لمشاركة غرفة صغيرة رغم أنه هناك اثنان منا؟”

 

 

ضحك كايل جافًا من قرب حجة برودي الجريئة، وكأنها كانت صديقة قديمة لصاحب النزل.

 

 

ومع ذلك، غضب صاحب النزل، وظهر الاحمرار على وجهه.

 

 

“مكلف؟ الفطور مشمول! أنتِ قاسية في المفاوضات لشخص لطيف مثلك!”

 

 

“إذن لماذا لا تخفض 20 سنتًا لسبب جمالي؟”

 

 

بينما كانت برودي وصاحب النزل يتجادلان حول الـ 20 سنتًا، تدخل صاحب نزل آخر بسرعة.

 

 

“أنتم الاثنان تبدوان كعروسين في شهر العسل! تعالوا إلى نزلنا، وسأقدم لكم عرضًا خاصًا: فقط 1 ديون، مع الفطور!”

 

 

“واو، عروسين في شهر العسل؟”

 

 

توهجت عيون برودي، ليس بسبب السعر ولكن بسبب العبارة. ثم نظرت إلى صاحب النزل وقالت: “اتفاق!”

 

 

اعترض كايل بغضب، “نحن لسنا عروسين في شهر العسل!”، لكن تم تجاهله في الجو المبهج.

 

 

***

 

كان الطابق الأول من النزل عبارة عن منطقة لتناول الطعام. بعد عشاء سريع هناك، قادهم صاحب النزل إلى غرفتهم في الطابق العلوي. 

 

ابتسم بحرارة .

 

 

“لقد نظفت هذه الغرفة بعناية خاصة لأنكم عروسين جدد. آمل أن تعجبكم.”

 

 

 

“حقًا؟ شكرًا جزيلاً!” قالت برودي بفرح.

 

 

“نحن لسنا عروسين جدد.” تمتم كايل.

 

 

فزع صاحب النزل من رد فعل كايل وضحك بينما همست برودي.

 

 

“لا تهتم به. هو فقط خجول.”

 

 

غالبًا ما كان مشاركة الغرفة بين المسافرين غير المتزوجين يثير أسئلة فضولية، لذلك قررت برودي أن تتظاهر بأنها “عروس جديدة” من أجل الراحة.

 

 

 

أومأ صاحب النزل بفهم وابتسم بمكر.

 

كان النزل قديمًا ومتهدمًا، وكانت الأرضيات الخشبية تصدر أصواتًا تحت الأقدام أثناء سيرهم في الممر الضيق نحو غرفتهم.

 

 

عندما فتح صاحب النزل الباب، ظهرت غرفة صغيرة في الأفق—بسرير يكاد يكفي لشخصين ومساحة بالكاد تكفي للتحرك.

 

 

 

جعل كايل، الذي كان طوله يقارب 190 سم، الغرفة تبدو أصغر.

 

 

 

كانت رائحة الورد، القادمة من شمعة مشتعلة، تغمر المكان.

 

 

“أشعلت شمعة خاصة للعروسين الجدد.” 

 

همس صاحب النزل إلى برودي بتكتم، وهو يومئ بعينه.

 

 

“كم هو لطيف منك!”

 

 

صفقت برودي بفرح، بينما كان كايل يراقب التفاعل بينهما بتعجب.

 

 

“هل هناك غرفة أخرى متاحة؟”

 

 

سأل كايل.

 

 

“هذه الغرفة صغيرة جدًا.”

 

 

كان يخطط للسماح لبرودي بأخذ السرير بينما ينام هو على الأرض، لكن لم يكن هناك مساحة على الأرض لتوفير ذلك.

 

 

 

ومع ذلك، تجاهل صاحب النزل طلبه.

 

 

“جميع الغرف الأخرى محجوزة! ولماذا يحتاج العروسان الجدد إلى غرفة كبيرة؟ الراحة أفضل! كل زوجين أقاما هنا كانا راضيين. استرحا جيدًا!”

 

 

وبذلك، أغلق صاحب النزل الباب، تاركًا برودي وكايل في الغرفة معًا.

 

 

 

نظر كايل حول الغرفة الضيقة، وكان يشعر بالإرهاق قليلاً.

 

 

 

“إذا حركت تلك الطاولة الجانبية، ربما سيكون هناك مساحة للنوم على الأرض.”

 

 فكر، ولكن حتى في هذه الحالة، كانت المساحة تكفي لبرودي فقط.

 

كان كايل القديم، الذي كان لا يهتم بالأدب، سيدع برودي تنام هناك دون تردد. لكن الآن، لم يستطع أن يجبر نفسه على فعل ذلك.

 

 

أن يتركها تنام على الأرض الباردة والصلبة قد يسبب مشكلة لاحقًا، وكان ذلك مخاطرة لا يريد أن يتحملها.

 

 

في النهاية، لم يكن أمام كايل خيار سوى مشاركة السرير مع برودي—شيء كان قد رفضه بشدة في اليوم السابق.

 

فكرة مشاركة السرير مع برودي، خاصة على سرير لم يكن كبيرًا بالدرجة التي يعتقدها، جعلت وجه كايل يحمر.

 

 

كان شيئًا يجب عليه ألا يفكر فيه حتى، بالنظر إلى مدى عدم أهميته بالنسبة له—خصوصًا مع تلك الأرنب.

 

 

هزّ أفكاره بعيدًا، محاولًا تحويل تركيزه. لكن عندما حول نظره بعيدًا عن السرير، لفت نظره برودي.

 

 

برودي، التي كانت في منتصف خلع ملابسها.

مرعوبًا، تراجع كايل وصاح.

 

 

“ماذا تفعلين؟!”

 

 

نظرت برودي إليه، مرعوبة من صرخته، ورفعت عينيها إليه بعيون واسعة.

 

 

“ماذا تعتقد؟ أنا أخلع معطفي!”

 

 

وبالفعل، كل ما خلعت كان معطفها، الذي كانت ترتديه فوق فستانها.

 

 

كان قصدها هو فقط إزالة المعطف.

 

مدركًا أنه بالغ في رد فعله على شيء تافه، شعر كايل أن الوضع أصبح محرجًا.

 

 

احترق وجهه من الخجل، ولم تكن برودي، الأرنب الماكرة كما هي، لتترك الفرصة تفلت.

 

 

“ما هذا التفاعل المبالغ فيه؟ لا تخبرني أنك أردتني أن أخلع المزيد؟”

 

 

اقتربت منه، ممتدة نحو عنق فستانها كما لو أنها قد تطيع إن كان هذا ما يريده.

 

 

تراجع كايل، مرتبكًا، وأخذ عدة خطوات إلى الوراء، وهو يصرخ.

 

 

“ما هذا الهراء الذي تتفوهين به؟ لا تجرؤي على خلع قطعة أخرى من ملابسك!”

 

 

لكن أذنه المحمرة خانته، مما زاد من استفزاز برودي.

 

 

ولسوء حظ كايل، ارتفعت ذكرى رؤيتها عارية مرة سابقة في أسوأ لحظة ممكنة.

 

 

غير قادر على تحمل استفزازاتها، هرب كايل إلى الحمام وكأنه يفر بحياته.

 

 

بعد أن أنهى كايل استحمامه، تبعته برودي.

 

 

وعندما عادت، كان كايل قد استلقى بالفعل على السرير، مستديرًا إلى الجهة الأخرى ومضغوطًا في الزاوية بقدر ما يسمح له جسمه الضخم.

 

 

كان منظره وهو متكوم بشكل غير مريح ضد الجدار محببًا لدرجة أن برودي لم تستطع إلا أن تضحك.

 

 

“بففف.”

 

 

قال كايل، الذي كان لا يزال مستيقظًا بوضوح، بصوت خفيض وثقيل.

 

 

“اطفئي الشمعة.”

 

 

“كيا~”

 

 

توجهت برودي، التي كانت متحمسة من طلبه بإطفاء النور، بسرعة وأطفأت الشمعة.

 

 

ثم عادت إلى السرير، وأثارت ظهره بإصبعها وقالت مازحة.

 

 

“أطفأتها، حبيبي.”

 

 

كانت خدودها محمرة من التوقع.

 

 

 

لكن كايل، الذي لم يكن مستمتعًا، رد ببرود.

 

 “إذن نامي.”

 

 

“…”

 

 

أدى كلامه الصريح إلى تفريغ حماسة برودي على الفور.

 

 

 

حدقت في ظهره العريض بعينين ضيقتين مليئتين بالاستياء.

 

 

“تشش.”

 

 

تنهدت واستلقت في هزيمة، متذمرة تحت أنفاسها.

 

 

كيف كان من الممكن أن أي محاولة لإغرائه لا تنجح؟ حتى لمرة واحدة! شعرت كأنها سجل شخصي من الفشل المتواصل.

 

 

 

“ذئب غبي”، تمتمت بصوت عالٍ بما يكفي ليصل إليه.

 

 

لم يرد كايل، وكان صمته تقريبًا يسخر منها.

 

 

في النهاية، تلاشى تذمر برودي، وهدأت نبرتها بينما اقتربت من النوم.

 

 

“هم، رائحة الشمعة قوية جدًا.” همست.

 

كان كايل قد لاحظ ذلك أيضًا. منذ لحظة دخولهما الغرفة، كانت رائحة الشمعة القوية مصدر إزعاج مستمر.

 

 

لقد أطفأها بالفعل بينما كانت برودي في الحمام، لكن الرائحة ظلت عالقة بشكل عنيد في الغرفة، مما أثار حواسه.

 

 

كان هناك شيء غريب وغير مريح حول هذه الرائحة.

 

 

شعر بزيادة حرارة الجو، فاستدار إلى برودي التي كانت مستلقية بالقرب من النافذة.

 

 

“أليس الجو حارًا هنا؟”

 

 

“حار؟ أنا أشعر بالبرد.”

 

 ردت برودي، وهي تشد البطانية حول نفسها بإحكام.

 

 

“أنتِ تحتكرين البطانية. سأفتح النافذة.”

 

 تمتم كايل.

 

 

“ستشعر بالبرد أثناء النوم.” قالت مازحة، وأضافت بابتسامة ماكرة، “إلا إذا احتضنني أحد بالطبع.”

 

 

“…”

 

 

أغمض كايل عينيه بإحكام، رافضًا الاعتراف بتعليقها الماكر.

 

 

كانت لا تُطاق حقًا، كما لو كانت أرنبًا مجنونًا.

 

 

لم يكن هناك أي طريقة ليحتضنها، حتى وإن تحولت الغرفة إلى فرن. كان يفضل أن يتصبب عرقًا على أن يمنحها تلك المتعة!

 

 

 

بإصرار، أغلق كايل عينيه، غير مدرك للعواقب التي قد يواجهها بسبب تركه النافذة مغلقة تلك الليلة.