الحلقة 32

 

“هل قارتنا مشهورة إلى هذه الدرجة؟ عندما تصل إليها بالفعل، لن تجد سوى الثلج.”

 

تفاجأت برودي من أن القارة العادية على ما يبدو، أسغار، كانت مشهورة جدًا بين سكان القارة الجنوبية.

 

أجاب شيلو، وهو ينظر إلى برودي التي كانت ترفرف بأذنيها، كما لو أنه وجد ذلك لطيفًا.

 

“لأنها قارة يحيط بها الغموض، الجميع يريد الذهاب إليها. وأنا أيضًا. بالطبع، كدت أنتهي في الجنة أثناء رحلتي إلى أسغار.”

 

قهقهت برودي على مزحة شيلو المخيفة.

 

أما كايل، الذي كان بجانبها، فقد بدا منزعجًا وهو يحدّق بها بطرف عينيه.

 

لكن برودي واصلت حديثها مع شيلو لأنها لم تفهم سبب نظره إليها بتلك الطريقة.

 

استمعت إلى قصة معاناة شيلو أثناء انجرافه في البحر، ثم أعربت عن أسفها لأنه، رغم كل ما مرّ به، لم يتمكن من الوصول إلى أسغار.

 

“هل يمكن أن يكون الحوت لم يحقق أمنية شيلو بسبب أمنيتنا في الذهاب إلى القارة الجنوبية؟ وإلا، لما أُعيد شيلو، الذي أراد الذهاب إلى أسغار، إلى الجنوب.”

 

“حسنًا… حسنًا، الحوت قد حقق أمنيتي بالفعل. لكنني لست متأكدًا بعد.”

 

نظرت برودي إلى شيلو بدهشة، غير مستوعبة ما يقصده.

 

إذا كان يريد الذهاب إلى أسغار، فكيف تحققت أمنيته وهو لم يصل إليها؟

 

“ما هي أمنيتك؟”

 

ضحك شيلو برفق ولوّح بمخالبه الأمامية.

 

“هناك مقولة تقول إن من يحاول معرفة الكثير، قد يتعرض للأذى.”

 

قطّبت برودي جبينها. تُرى، ما الذي كان يخطط له شيلو؟

 

كانت أرنبًا لا تستطيع التخلي عن أي سؤال دون الحصول على إجابة، لذا حدّقت في شيلو بإصرار.

 

لكن شيلو، الذي كان أكثر عنادًا منها، لم يجب أبدًا.

 

أخيرًا، تخلّت برودي عن مواصلة الأسئلة وركضت نحو كايل، ثم لمحت شيلو وهمست.

 

“كايل، ما رأيك في أمنية شيلو؟ لماذا يخفيها؟ الأمر يبدو مريبًا.”

 

كان ذلك أيضًا محاولة لجعله ينضم إلى الحديث، حيث لم يكن قد شارك فيه حتى الآن.

 

لكن كايل انزعج، غير مدرك نوايا الأرنب.

 

“أجد الأمر أكثر ريبة أنكِ مهتمة بذلك. لماذا أنتِ فضولية بشأن أمنيته؟ ألا تجدين شيئًا آخر تفعلينه؟ هل لديكِ طاقة زائدة لدرجة أن عقلك يعمل بهذا الشكل؟”

 

“لا، ليس الأمر كذلك…”

 

برودي، التي سألت سؤالًا وتلقت سيلًا من الانتقادات، تمتمت بإحباط، وفتحت عينيها على وسعهما لتنظر إليه بحدة.

 

لم تستطع أيضًا فهم ما الذي جعله يصدر هذا الحكم المنحاز والمبالغ فيه.

 

لكن كايل واصل سيره بعيدًا، دون أن يكترث بنظراتها الغاضبة.

 

غاضبة، رفعت برودي ساقها الأمامية وركلت الهواء كما لو أنها تركل كايل في الهواء.

 

“على أي حال، إنه كابن الذئب المزعج.”

 

“في الواقع، حتى من وجهة نظر شخص يراقب من الجانب، هو مزعج قليلًا.”

 

كان ذلك تعليقًا ساخرًا من شيلو، الذي كان يركض خلفها.

 

رمق كايل بنظرة سريعة، ذلك الذئب الذي كان يسير وحيدًا بكل هدوء على السطح الجليدي، ثم التفت إلى برودي وسأل.

 

“بالمناسبة، ما هي علاقتكما بالضبط؟ كيف تسافران معًا؟”

 

كان واضحًا في تعبيره أنه يتساءل عن كيف لذئب وأرنب أن يكونا معًا.

 

فبالنسبة لشيلو، كانت هذه ثنائية غريبة للغاية.

 

أجابت برودي على السؤال كما لو أنه لم يكن بالأمر المهم.

 

“كايل وأنا حبيبان. كنت أسافر لأسباب شخصية، ثم التقيت بكايل، فأصبحت دليله إلى موطنه.”

 

“أنتِ حبيبته؟”

 

نظر شيلو إلى برودي بعدم تصديق.

 

ثم، بعد برهة، خفض صوته وسألها بنبرة جادة، كما لو أنه توصل إلى استنتاج في رأسه.

 

“هل قام هذا الذئب بتهديدكِ بأي فرصة؟ إذا كان الأمر كذلك، قولي لي. يمكنني مساعدتكِ.”

 

“ليس كذلك.”

 

ضحكت برودي من جديته ولوّحت بمخالبها الأمامية.

 

رغم أن شيلو شعر بالارتياح قليلًا من إجابتها الحاسمة، إلا أنه لم يستطع التخلص من ملامح الشك تمامًا.

 

لاحظت برودي نظرته المشككة، فأشارت إلى كايل في محاولة لتوضيح سوء الفهم.

 

“في الواقع، كنت أنا من طلبت من كايل أن يكون حبيبي. ألا يمكنك أن تلاحظ ذلك من تفاعلاتنا؟ هو لا يهتم بي، وأنا فقط ألاحقه.”

 

كانت برودي من النوع الذي يقول الأمور المحرجة دون تردد.

 

نظر شيلو إلى كايل بعد سماع ذلك، وأصبحت نظرته أكثر دقة.

 

حتى من وجهة نظره، كان من الواضح أن برودي كانت أكثر جرأة تجاه كايل.

 

لكن… هل كان الأمر بهذه الدرجة من التفرّد؟

 

“ماذا؟”

 

لم تتمكن برودي من سماع تذمره بصوت منخفض، فسألته عما قاله.

 

لكن شيلو، الذي استعاد وعيه، لوّح بمخالبه الأمامية مع ابتسامة، قائلاً إنه لا شيء مهم.

 

 

***

 

واصلوا رحلتهم حتى وقت متأخر من الليل.

 

ومع حلول الظلام، حفر الثلاثة جحورهم للراحة.

 

لكن، على عكس الأرض، كان الثلج على الجليد الطافي صلبًا جدًا، مما جعل برودي تستغرق وقتًا طويلًا في حفر جحرها.

 

في النهاية، حفرت حفرة صغيرة، ثم ذهبت إلى كايل، الذي كان مستلقيًا، وطلبت منه معروفًا.

 

“كايل، هل يمكنك مساعدتي في حفر جحر؟”

 

“……”

 

لم يجب كايل. كان موقفه البارد واضحًا منذ الصباح، ويبدو أنه استمر طوال اليوم.

 

عندما استدارت، أطل شيلو، الذي أنهى حفر جحره بالفعل وكان يبعد الثلج عنه، وسألها.

 

“هل تريدين المساعدة؟”

 

“حقًا؟”

 

فتحت برودي فمها على مصراعيه، وضمّت مخالبها الأمامية معًا، متأثرة بعرضه غير المتوقع.

 

كان يبدو في تلك اللحظة كالملاك.

 

ضحك شيلو كما لو أن الأمر لا يستحق الشكر، وهمّ بالخروج من جحره.

 

“كايل؟”

 

فجأة، خرج كايل، الذي كان قد تمدد دون أن يرد على نداء المساعدة، من جحره.

 

تقدم دون أن ينطق بكلمة، وأدخل رأسه في الحفرة التي حفرتها برودي، وبدأ في إزالة الثلج منها.

 

عندما أصبح جحر برودي عميقًا بما يكفي، تفاجأت برؤية كايل يعود إلى جحره بعنف دون أن يقول شيئًا.

 

لكنها سرعان ما ابتسمت بخجل، تمنت ليلة سعيدة لشيلو، ثم اختفت بسرعة داخل الجحر الذي حفره كايل لها.

 

كان الجحر أدفأ وأكثر راحة من المعتاد بسبب عمقه.

 

برودي، التي كانت تشعر بالسعادة، بدأت تهزّ ذيلها بينما تحفر في الجدار بجوارها.

 

كما كانت تفعل دائمًا، كانت تحفر ممرًا يؤدي إلى جحر كايل.

 

سرعان ما تمكنت من اختراق الجدار الرقيق من الثلج، محدثةً فتحة دائرية.

 

عندما ألقت نظرة عبر الفتحة، رأت جسدًا مستلقيًا في الجحر المجاور.

 

كان كايل مستلقيًا هناك.

 

قامت برودي بتوسيع الفتحة قليلًا بمخلبها الأمامي، ثم أدخلت رأسها داخلها ونادت.

 

“كايل.”

 

لأنهما لم يتحدثا كثيرًا طوال اليوم، أرادت أن تزعجه قليلاً قبل النوم.

 

كايل، الذي كان يتظاهر بالنوم، فتح عينيه، وفوجئ للحظة عندما رأى رأس برودي يخرج من الجدار.

 

لكنه سرعان ما تنهد بانزعاج وأدار رأسه بعيدًا.

 

في الواقع، لم يكن كايل في مزاج جيد طوال اليوم.

 

ورغم أنه أقنع نفسه بأن السبب هو الجوع، إلا أن حالته المزاجية كانت تتدهور بسرعة في لحظات معينة.

 

كان ذلك عندما كان كرتا الفراء الأبيض يتعانقان.

 

هذان الكرتان كانا برودي وشيلو. والأسوأ، أن لوني فروهما كانا متطابقين تمامًا، مما زاد من استيائه.

 

في البداية، كان منزعجًا من شيلو لأنه خدعهم عندما كانوا داخل بطن الحوت.

 

لكن رؤية وجهه الذي بدا كطفيلٍ مزعج جعل الأمر أسوأ.

 

حتى زوايا عينيه كانت مائلة، مما منحه مظهرًا ماكرًا وخبيثًا.

 

في كل مرة يتحدثان معًا بمفردهما، كان يشعر وكأن شيئًا ما يعلق في حلقه.

 

وصوته الناعم المخادع كان مزعجًا للغاية.

 

لم يستوعب أبدًا ما المميز في ذلك الثعلب حتى تظل تلك الأرنب تتحدث معه طوال اليوم.

 

من قبل، كانت دائمًا تلحق به، لكنها اليوم كانت تلاحق ذلك الثعلب أينما ذهب.

 

هل كانت تلك الأرنب السخيفة لا تبالي طالما كان الطرف الآخر ذكرًا؟

 

تصرفاتها كانت تشبه أرنبًا في فترة التزاوج تمامًا.

 

بسبب هذا الانزعاج غير المبرر، تجاهل كايل برودي طوال اليوم، واكتفى بمراقبتها بصمت.

 

لكن برودي لم تكن تعلم بذلك، واستمرت في الحديث عن شيلو أمامه بلا أي حذر، مما زاد من استفزازه.

 

“كايل، هل أنت جائع حقًا؟ ربما كان عليك أن تأكل بعض السمك الذي كان يأكله شيلو أوبا في وقت سابق.”

 

“شيلو… أوبا؟”

 

قطّب كايل حاجبيه بصدمة عندما سمع برودي تنادي شيلو بهذه الطريقة.

 

لكن برودي لم تلحظ تعابير وجهه، وأجابت ببساطة.

 

“آه. شيلو أوبا أكبر مني بسنتين. لهذا قررت أن أناديه أوبا.”

 

بينما كانت تتحدث عن “السنتين”، رفعت أصابع مخالبها الأمامية اثنين، متظاهرة بالبراءة، لكن كايل وجد ذلك مزعجًا أكثر.

 

أوبا؟! اللعنة على أوبا هذا!

 

لم يرغب في التحدث مع تلك الأرنب التي استمرت في مناداة ذلك الثعلب بـ”أوبا”، لذا نهض من مكانه وبدأ يحفر الأرض بأرجله الخلفية بعصبية.

 

“كايل، ما الأمر؟”

 

سألت برودي كايل عندما رأته فجأة يحفر الأرض، لكنه لم يرد.

 

اكتفى بإغلاق فمه وتضييق عينيه، ثم بدأ في سد الممر الذي حفرته برودي بالثلج.

 

“ماذا! لماذا تفعل هذا! ماذا لو سدّدت ما حفرته؟!”

 

صرخت برودي بغضب، حيث دفن وجهها، الذي كان يخرج من الجدار، تحت كومة من الثلج.

 

لكن كايل واصل تكديس المزيد من الثلج فوقها، وبنى جدارًا أكثر سماكة، ثم جلس مجددًا.

 

كان صوت تذمر برودي الغاضب مسموعًا من الجحر الجانبي، حيث تم سد الفتحة.

 

لكن كايل تجاهلها تمامًا، وأخذ ينفخ الهواء من أنفه.

 

تخاطبني أنا، الأكبر منها بأربع سنوات، بـ”أنتَ”، لكن شخصًا يكبرها بسنتين فقط تناديه “أوبا”؟

 

ألم يكن من المفترض أن تُستخدم هذه الكلمة بين الأصدقاء المقربين فقط؟ تلك الأرنب السخيفة.

 

وبينما كان كايل غارقًا في انزعاج لا داعي له، أغلق عينيه بإحكام، متجاهلًا صوتها المتذمر.

 

 

****

 

 

 

في اليوم التالي.

 

بعد أن عزلها كايل وتذمرت لوقت طويل، نامت برودي أخيرًا.

 

وعندما أشرقت الشمس، استيقظت كعادتها على صوت كايل من خارج الجحر.

 

“اخرجي بسرعة، قبل أن أترككِ خلفي.”

 

“هممم…”

 

استيقظت برودي من حلمٍ كانت تأكل فيه جزرًا لذيذًا، ولعقت شفتيها بأسف.

 

وعندما فتحت عينيها، مدت ساقيها الأماميتين للأمام، ودفعَت مؤخرتها للخلف، متمطّية بكسل.

 

ثم، كأرنبٍ جميلة تهتم بنفسها جيدًا، غسلت وجهها بعناية وبإتقان، ثم بدأت بسرعة في جمع أغراضها.

 

لكن…

 

“هاه؟”

 

كانت تتذكر بوضوح أنها نامت بالأمس واضعةً حقيبتها عند رأسها، لكن الآن وجدتها في الزاوية، مفتوحة على مصراعيها بالقرب من المدخل.

 

أمالت برودي رأسها في حيرة.

 

من المستحيل أن يكون كايل قد جاء وبحث فيها، فقد كان نائمًا طوال الليل.

 

هل كانت تتحرك أثناء نومها وعبثت بالحقيبة؟

 

بما أنها لم تكن من النوع الذي ينام بهدوء، بدا لها هذا التفسير منطقيًا إلى حد ما.

 

وبعد أن توصلت إلى هذا الاستنتاج بسرعة دون تفكير طويل، حملت حقيبتها وخرجت من الجحر.