“جونيل، هل لي أن أطير؟”

 

مرت عشر دقائق منذ أن ارتديت الرداء وركضت على ظهر الحصان. 

 

أخيرًا، وصلت بالكاد إلى أطراف القلعة. 

 

بمجرد أن أعبرها، سأكون أخيرًا في أراضي بلوديماري.

 

كانت ساقاي تخدران بالفعل.

 

[أتمنى لو كان بإمكاني أن أخلع جناحي وألصقهما بك، لكنه مستحيل.]

 

“آه، سأحاول التحمل جيدًا فقط إذا كان بإمكاني الخروج من هذه الأرض.”

 

هربت من حفل الزفاف.

 

كما وعدت نيكولاي، نجحت في الإمساك بالخائن، لكن بما أنني كنت مرتبطة بذلك الخائن، لم أستطع البقاء في بلوديماري.

 

[لكن، هالارا. هل حقًا لا تعرفين قائد الحرس ذلك؟ يبدو أنه كان يعرفك جيدًا.]

 

“لا أعرفه. ما قلته عن فقدان الذاكرة حقيقي. وحتى لو كنت أعرفه، أو حتى لو عدت إليّ ذاكرتي، فأنا لا أنوي الانضمام إليهم.”

 

[حسنًا. يجب أن يكون الأمر كذلك. أنتِ لستِ فتاة تفعل ذلك كما أعرفها لكني أشعر بالفضول حقًا لمعرفة ما حدث في الماضي.]

 

قال جونيل ذلك وهو يصر على أسنانه كما لو كان يعاني من صداع.

 

[لم أكن أعتقد حقًا أن بلوديماري يمكن أن تتدمر.]

 

“أخبرتك. لم أكن أتوقع أن يكون الأمر مرتبطًا بي بعمق لهذه الدرجة.”

 

بقيت هناك فقط بناءً على طلب جونيل، لأجد طريقة لمنع الدمار بطريقة أو بأخرى.

 

ولكن، أصبح هذا بمثابة مساعدة للكنيسة المقدسة.

 

[هالارا ألا يمكنك أن تطلبي المساعدة من ذلك الوغد دوتشيف؟ تعدينه بأنك لن تنضمي إليهم أبدًا في المستقبل! قد يستمع إليك.]

 

“هل سيصدقني؟”

 

[ربما يصدقك لأنك أمسكتِ بالخائن! علاوة على ذلك، أنتما زوجان، أليس كذلك؟]

 

“حفل الزفاف اليوم كان مجرد مسرحية للإمساك بالخائن. في الحقيقة، أنا فقط امرأة عشت معه لفترة. لست زوجته الحقيقية.”

 

دوتشيف لم يضمني إلا بسبب شعوره بالمسؤولية بعد تلك الليلة التي قضيناها معًا.

 

‘لأن دوتشيف شخص عطوف ومسؤول.’

 

أنا، التي قرأت الرواية، أعرف هذا أكثر من أي شخص آخر.

 

إنه الشخص الذي كان على استعداد للوقوع في حفرة الجحيم لإنقاذ رفيقه في كل مرة.

 

[لا. كان هناك حب في عينيه عندما نظر إليكِ!]

 

“حتى لو كان حبًا عمره ألف عام، فإنه سيتجمد كالثلج أمام الكنيسة المقدسة.”

 

لو كان خطأ آخر لاستجديت الصفح، لكن الكنيسة المقدسة مختلفة تمامًا.

 

خاصة وأنني أحمل دماء عائلة برينيهانتا.

 

إذا تم الكشف عن هذه الحقيقة، فسيكون الأمر بمثابة قلب العالم بأسره ضدي.

 

وهكذا، بينما كنت أتجادل مع جونيل، وصلت إلى بوابة الخروج من الأرض.

 

“لحسن الحظ أن القلعة قريبة من بوابة الدخول والخروج للأرض.”

 

رأيت من بعيد أشخاصًا يصطفون.

 

قلعة بلوديماري لها بوابة صغيرة للدخول والخروج، لذا يستغرق الدخول والخروج وقتًا.

 

الأمر الجيد هو أن التفتيش عند الخروج ليس صارمًا.

 

انضممت بسرعة إلى الحشد.

 

ربما سيتم القبض على مورغان قريبًا.

 

لم أشعر بأي ندم على الإبلاغ عنه.

 

لم تكن لدي أي صلة به الآن، وحقيقة أنه خائن كانت صحيحة.

 

لقد أوفيت بوعدي لنيكولاي فقط.

 

“التالي، تفضل.”

 

كان الطابور عند نقطة التفتيش يتقلص بسرعة.

 

“التالي، تفضل.”

 

“هذا هو. بطاقة هوية الأرض.”

 

أخرجت بطاقة هوية هالارا لأرض بلوديماري.

 

“اخرج.”

 

على عكس مخاوفي، نظر حارس البوابة إليّ وإلى البطاقة بالتناوب، ثم أشار برأسه.

 

يبدو أن حالة الانشغال والابتهاج في قلعة بلوديماري بسبب زفاف ابن اللورد الأول جعلت التفتيش أقل صرامة من المعتاد.

 

“شكرًا لك.”

 

“التالي، تفضل.”

 

لم يسألني حارس البوابة عن سبب خروجي وسمح لي بالمرور. 

 

سحبت ردائي أكثر على وجهي وخرجت من البوابة.

 

بمجرد خروجي من بوابة القلعة، انفتح أمامي غابة شاسعة.

 

طريق الغابة الكثيف الذي لا يُعرف أين ينتهي جعل أنفاسي تحتبس.

 

ولكن، شعرت بأن هذا جيد أيضًا.

 

لأن الغابة توفر أماكن كثيرة للاختباء وطعامًا، كما أعتقد.

 

***

 

“لا أجد الآنسة الصغيرة في أي مكان.”

 

في هذه الأثناء، في قاعة الزفاف حيث اختفت هالارا.

 

كانت ماي تحتضن الفستان الأحمر الذي ترك بمفرده في غرفة المساحيق وكأنها ستبكي، وتواصل كلامها.

 

اختفت هالارا.

 

قالت إنها جائعة وطلبت من ماي إحضار بعض الطعام البسيط، وفي تلك الأثناء، اختفت تاركة ملابسها مرتبة.

 

“قاعة الاحتفال؟ المبنى الجانبي؟ هل فحصتموه جيدًا؟”

 

أول من تلقى هذا الخبر كان كارل.

 

كان الحفل لا يزال في أوجه. 

 

كان من المقرر أنه بمجرد تجهيز كعكة الزفاف، يقوم العروس والعريس بقصها معًا وتبادل الخواتم.

 

ولكن، يقال إن العروس، نجمة اليوم، مفقودة.

 

“فحصنا. لا توجد في أي مكان.”

 

“من يعلم بهذا؟”

 

“السي… السيد دوتشيف يعلم. السيد قال ذلك أولاً. قال إن الآنسة اختفت ويجب أن يذهب للبحث عنها، وأمرني بكسب الوقت…”

 

كان سبب معرفتهم باختفاء هالارا هو كلام دوتشيف. 

 

شهق كارل مذهولاً.

 

“هذا يعني أن الشاب أيضًا غير موجود!”

 

“ماذا؟ نعم… نعم.”

 

عند سماع رد ماي، وضع كارل يده على جبينه. 

 

يا لها من كارثة!

 

بعد كل هذا العناء الذي بذلته فرانشيسكا لدعوة عائلات بطولية وإقامة هذا الزفاف الفخم.

 

تختفي نجمة الحفل!

 

“بحق الجحيم. ماذا أفعل الآن؟”

 

ارتعشت رجلا كارل.

 

لم يستطع إخبار فرانشيسكا أيضًا.

 

كانت فرانشيسكا في ذلك الوقت تتناول العشاء مع سيدات عائلتي تيبول وكارديا.

 

قالت إن لديها سببًا خاصًا لدعوتهن وستجري محادثة مهمة، وأوصت بعدم المقاطعة حتى تخرج كعكة الزفاف.

 

وإذا أخبر نيكولاي…

 

“كلاهما اختفيا؟”

 

“أه! سيدي!”

 

في تلك اللحظة، صرخ كارل وكأن شبحًا ظهر أمامه عندما رأى نيكولاي.

 

“هل هربا؟”

 

سأل نيكولاي وهو يطوي ذراعيه.

 

“هذا… لا أعلم. ما الظروف التي مرا بها…”

 

“كما توقعت، مجرد عامية ثرثارة. تلك المرأة.”

 

استهزأ نيكولاي كما لو كان يتوقع ذلك.

 

لم يكن لديه أي توقع من البداية.

 

ماذا ستفعل تلك المرأة العامية للقبض على خائن.

 

“ما كان يجب أن أثق بهيلبورن من الأساس.”

 

ما كان يجب أن يصدق كلام هيلبورن عن رؤيته فرسان الكنيسة المقدسة على الحدود.

 

بعد سماع ذلك، طلبت فرانشيسكا من الإمبراطور التحقق من السيرافيم، لكنه قال إنه لا يوجد شيء غير طبيعي، أليس كذلك؟

 

حتى هيلبورن كان غريبًا هذه الأيام.

 

ألم يقل إنه سيوافق على زواج هالارا ودوتشيف.

 

وفي الآونة الأخيرة، ألم يتحول إلى وحش وهو محاط بطاقة غريبة؟

 

‘منذ أن دخلت تلك المرأة، أصبحت العائلة بأكملها غريبة.’

 

حتى قصة الخائن هذه ربما تكون من تدبير هالارا.

 

وصلت أفكار نيكولاي إلى هذا الحد.

 

وإلا، لما كان هناك سبب يدفع هالارا للهروب.

 

‘ربما تفكر، بما أنها لم تتمكن من القبض على الخائن وليس لها الحق، ستتظاهر بالهروب، فيتبعها ذلك الأحمق دوتشيف ويغفر لها.’

 

وفي الواقع، ألم يتبع دوتشيف تلك المرأة المختفية؟ لا يدري أنه يتلاعب به كما تشاء.

 

‘لهذا أنا أكره الحب إنه يحول حتى الأشخاص الأسوياء إلى حمقى.’

 

صر نيكولاي على أسنانه.

 

“سيدي… سأقوم أولاً بإبلاغ السيدة بهذا الأمر.”

 

“انتهى حفل الزفاف.”

 

“ماذا؟”

 

استدار نيكولاي.

 

“قلت إن حفل الزفاف انتهى.”

 

لا يوجد شيء اسمه خائن.

 

لقد خدعتني تلك المرأة أيضًا بغباء.

 

وبينما كان يستدير بهذه الأفكار، اعترضت ماي طريقه.

 

“سيدي! لحظة من فضلك.”

 

اعوج فم نيكولاي بسبب الخادمة التي وقفت أمامه.

 

نظرة مليئة بالحدّة جعلت ماي ترتجف.

 

قبضت بقوة على كم الفستان الذي صنعته لها هالارا وتحدثت.

 

“السيد دوتشيف ترك رسالة قبل أن يغادر.”

 

“لا تستحق الاستماع.”

 

أبعد نيكولاي نظره.

 

لكن الخادمة لم تتراجع أمامه.

 

“كلا. لقد أصر على أن أوصلها بالتأكيد.”

 

“أتريدين الموت؟”

 

فك نيكولاي ذراعيه المطويتين.

 

بدا وكأنه سيسحق وجه ماي بكفه إذا نطقت بكلمة واحدة أخرى.

 

كان كارل على وشك التدخل ليمنعه في تلك اللحظة.

 

“الخائن هو مورغان! قائد الحرس مورغان!”

 

التقطت ماي ما قاله دوتشيف بشكل عابر قبل أن يذهب.

 

“إذا تأخرت، أخبر نيكولاي. أخبره أن هالارا أمسكت بالخائن. وأنه مورغان.”

 

لا أدري لماذا أمسكت هالارا بالخائن أو ما هي القصة، لكنني متأكدة تمامًا أن الآن هو الوقت المناسب لنقل هذه الرسالة.

 

إذا كان الأمر يتعلق بـ ‘مورغان’ الذي قاله دوتشيف، فلا يوجد سوى شخص واحد.

 

قائد حرس بلوديماري.

 

شخص موثوق به بشدة في العائلة، ولا يوجد خادم لا يعرفه.

 

أن يكون هو الخائن، حتى ماي لم تستطع تصديق ذلك. 

 

لقد كان حارسًا مخلصًا، دائمًا ما يلقي التحية بلطف وكثيرًا ما كان يتفقد المبنى الجانبي.

 

لكنها كانت تثق بهالارا أكثر من مورغان.

 

كانت بحاجة إلى هالارا أكثر من حاجتها إلى مورغان.

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة