[في أحد الأيام، بعد عقود من سقوط الملاك المنفي. صادف أحد الأرواح رؤيتهم بالصدفة. أخبر الروح برينيهانتا بذلك، ولم يمض وقت طويل حتى دُمّرت برينيهانتا.]

 

لم تكن هذه قصة قد سمعتها من قبل.

 

[رسميًا، قيل إن برينيهانتا انتهكت القانون الدولي، لكن في الحقيقة، لم تفعل برينيهانتا شيئًا. لم يكن ذنبها سوى تواصلها معنا، نحن الأرواح…]

 

نطق جونيل بصوتٍ أصبح أجشًّا.

 

التاريخ لا يتطرق بالتفصيل إلى لماذا كان على برينيهانتا أن تُدمر. 

 

فحتى مجرد ذكرهم كان أشبه بمُحرَّم.

 

[دم بلوديماري هي منطقة تفتيشها مشدودة جدًا لدرجة أن أولئك الأوغاد لا يقدرون حتى على الاقتراب منها لذلك أنا اخترت هذا المكان لأستقر فيه لم أعد أريد رؤية تلك الأرواح الخبيثة مرة أخرى.]

 

والآن بعد اختفاء برينيهانتا، لا أحد يعرف تلك الحقيقة سوى الأرواح التي لا تستطيع التواصل مع أي أحد.

 

“…لحظة واحدة.”

 

بدأت قطع اللغز تتجمع في ذهني فجأة.

 

“أقوى عائلة بين العائلات المتبقية هي عائلة دم بلوديماري، أليس كذلك؟”

 

[صحيح. لكن يا هالارا! ألا تشعرين بأي شيء؟ نحن نتحدث عن أسلافكِ أنتِ!]

 

لم يكن يعلم. أنا شخصية (T). كنتُ (F)* في الأصل، لكن مع الحياة مع أهل الزوج، جفّت مشاعري شيئًا فشيئًا.

 

•|هنا الكاتبة تستخدم تصنيف شخصيات MBTI الشهير بطريقة ساخرة وكوميدية لتعبر عن تغير شخصية البطلة بسبب الظروف.

· F (Feeling – عاطفي/شعوري)

· T (Thinking – تفكيري/منطقي)

 

“أنا من نوعية الأشخاص الذين يعتقدون أنه من الأفضل عدم تكرار مثل هذا التاريخ.”

 

للمرة الأولى منذ فترة، شعرت بأن ذهني صافٍ.

 

إذا كانت الكنيسة المقدسة متورطة في هذه الحادثة، ولو بأدنى احتمال، فربما يكونون هم من دمر دم بلوديماري.

 

‘إذاً، هذه العائلة حقًا لا أمل فيها.’

 

لمواجهتهم، سأكون بحاجة ماسة إلى قوى أولئك الذين يصبحون رفاق دوتشيف في الرواية الأصلية. ولكي ألتقي بهم، لا بد لي من مغادرة هذه العائلة.

 

‘لنمسك بالخائن أولاً، ثم نفكر ما إذا كان يجب علي حقًا الهروب أم لا.’

 

قررت أن أفكر في الهروب بالتدريج بعد ذلك.

 

“يا سيدتي، لقد صُرِفَ لكِ أول نَفَقَةِ معيشة.”

 

في تلك اللحظة، فتحت ماي الباب ودخلت وهي تنقل الخبر الجديد.

 

“هاه؟ نَفَقَة معيشة؟ أي نفقة معيشة؟”

 

عند ذكر المال، اتسعت عيناي المتعبتان.

 

“ألستِ على وشك إقامة حفل الزفاف قريبًا وستصبحين السيدة الصغيرة الرسمية؟ لذلك يجب على العائلة أن تمنحكِ نفقة معيشة.”

 

مجرد حفل زفاف صوري بالخداع، ويعطونني مالاً؟

 

حقًا، الأغنياء مختلفون. 

لا توجد هنا حماة تضربك بكفّ ملوّن بالكيمتشي لأن زوجكِ يعطيك نفقة بينما تقدمين له طعامًا بهذا الشكل السيئ، بالعكس، الحماة هي من تعطيني أنا نفقةً.

 

الأغنياء هم الأفضل حقًا.

 

“لكن عادةً، نفقة المعيشة هي مال للأكل والشرب والملبس. أنا لدي ما يكفيني ويزيد عن الحاجة.”

 

إنهم يقدمون لي ثلاث وجبات رئيسية بالإضافة إلى ثلاث وجبات تحلية.

 

ناهيك عن أن فرانشيسكا خاطت لي عشرين ثوبًا، فخزانتي تفيض بالملابس الجديدة.

 

“الأكل والشرب والملبس؟ ليس هذا النوع من النفقة.”

 

ابتسمت ماي بخفة لاستغرابي البريء.

 

“لا تقولي لي إنهم سيكلفوني بإدارة الإقليم أو شيء من هذا القبيل؟”

 

الأشياء التي نراها عادة في الروايات، مثل عقد صفقات مع شركة تجارية، والتعامل، وفلاحة الأراضي، وما إلى ذلك.

 

قد يجهل الآخرون المنتقلون إلى هذه العوالم، لكنني امرأة عاشت طوال حياتها كربة منزل من عامة الشعب.

 

حتى لو كلفوني بذلك، لم أكن لأثق بقدرتي على فعله. 

 

ربما محل صغير للأطباق الجانبية في سوق الحي، لكن إدارة عائلة ضخمة كهذه ليست بالأمر الهين.

 

“هذا من اختصاص الدوق الأمير ونيكولاي السيدة الكبيرة أيضًا لا تتدخل كثيرًا في شؤون الإقليم.”

 

“إذاً لماذا يعطونني المال؟”

 

“بكل بساطة، هو مالٌ أعطي لسيّدتكِ لتنفقي منه على معيشتكِ دون نقص.”

 

إذاً.

 

“أتقصدين مصروف جيب؟”

 

“أليس كذلك؟”

 

يا للروعة.

 

لقد حصلت على مصروف جيب.

 

بالرغم من أنني كنت أفكر في الهروب حتى الآن، إلا أنني لم أستطع منع ابتسامة عريضة من الظهور على وجهي أمام المال.

 

“ماي، هاتي لأرى كم هو.”

 

“تفضلي.”

 

مددت يدي بصراحة، فترددت ماي قليلاً ثم أخرجت صندوقًا صغيرًا يشبه صندوق الجواهر.

 

فتحت ذلك الصندوق الثمين بحذر.

 

“واحد، اثنان، ثلاثة… أوه! ماي.”

 

نظرت إلى ماي بوجهٍ كاد يبكي. 

 

سألتني ماي بجدية:

 

“هل هو قليل جدًا؟ إذا كان غير كافٍ لسيّدتي، يمكنني أن ألمّح للنّاظر. لقد قال الناظر بنفسه إنه يستطيع إعطاء المزيد، وإن احتجتِ شيئًا، فأخبريه.”

 

“إنه كثير جدًا.”

 

“ماذا؟”

 

“إنه 100 قطعة ذهبية…!”

 

هذا جنون.

 

حقًا، كان هذا الصندوق صندوق كنز بالفعل.

 

لأنه كان يحتوي على 100 قطعة نقدية ذهبية لامعة.

 

تفاحة ذهبية واحدة ثمنها 2 فضة. 

 

إذاً… هذا مال يمكنه شراء 500 تفاحة من تلك الفاكهة الغالية!

 

“هل أنتِ مندهشة لأن الكثرة؟”

 

“طبعًا. هذه هي المرة الأولى في حياتي التي أرى فيها كتلة ذهب كهذه. واو، انظري إلى هذا. إنه يلمع كثيرًا.”

 

التقطت قطعة ذهبية واحدة ونهشتها بأسناني. 

تركّ أثر أسناني عليها بخفة.

 

“واو! إنه ذهب حقيقي. ذهب.”

 

قد لا يكون المال كل شيء في الحياة، لكنني لم أستطع كبح حماسي عندما رأيت هذا المبلغ الضخم يقع أمامي.

 

“بففف!”

 

فجأة، انفجرت ماي ضاحكة.

 

“ما بكِ؟ لماذا تضحكين؟ من المفروض أن يُنهش الذهب هكذا. جربي أنتِ أيضًا.”

 

“لا، يا سيدتي. أنتِ ظريفة جدًا.”

 

“هاه؟”

 

“أنتِ نقية جدًا أحيانًا تبدين ذكية جدًا، لكن في أوقات كهذه، أنتِ أيضًا بسيطة جدًا.”

 

مسحت ماي حتى دموعها.

 

“هل هذا مضحك لدرجة البكاء؟”

 

“لقد توقعتُ أن تشتكي سيّدتي من قلّته. لأنني أعرف أن هذا المبلغ أقل بكثير مما تتلقاه السيدات عادة.”

 

“أنا مصدومة الآن يا لهول المبلغ، والنبلاء يتلقونه كمصروف جيب بهذه السهولة.”

 

فعلاً، حجم الأغنياء مختلف.

 

“لكنني من العامة أتظنّين أنني لا أعلم أن هذا مال كثير؟”

 

“لا تفكري في نفسكِ كعامّية الآن سيّدتي أصبحتِ الآن فردًا رسميًا في عائلة الدوق.”

 

صحّحت ماي جلستها بسرعة وقبضت على يدي بحرارة.

 

كان قلبها طيبًا، لكنني ابتسمت ابتسامة مُرتبكة وأنا أفكر في كيفية الاستعداد للهروب حتى الآن.

 

“شكرًا لقولك هذا.”

 

“إنه كلام بديهي.”

 

على أي حال، وجود المال جعلني أشعر بالاطمئنان.

 

كان هناك الكثير الذي يمكنني فعله بهذا المال.

 

“ماي، هل يمكنني الحصول على فرصة لمقابلة التجار الذين يترددون على العائلة؟”

 

“إذا كنتِ ترغبين في صائغ مجوهرات، يمكنني استدعاء واحد. هذه هي طريقة السيدات والسادة في المبنى الرئيسي.”

 

“أفضل تاجرًا يتعامل ببضائع متنوعة، وليس مجوهرات فقط.”

 

عندما قلت إنه ليس مجوهرات، أمالت ماي رأسها باستغراب.

 

طالما حصلت على المال، كنت أنوي فعل كل ما أرغب فيه.

 

***

 

تلقى كارل، الناظر أي كبير الخدم، سؤال ماي عما إذا كان بإمكان السيدة الصغيرة مقابلة تاجر، فتوجه مباشرة إلى فرانشيسكا.

 

في الآونة الأخيرة، كانت فرانشيسكا مشغولة جدًا لدرجة لا تجعلها ترفع رأسها أو تغمض عينيها.

 

بمجرد استيقاظها فجرًا، كانت تذهب إلى المطبخ، ثم تخرج متأخرة لتناول الإفطار المتأخر .

 

كانت شخصًا قليل الأكل، وكثيرًا ما كانت تترك الطعام. 

 

لكن في الآونة الأخيرة، لم يعد هناك طعام يُترك تقريبًا.

 

بل وأصبحت تتناول الوجبات الثلاث بانتظام.

 

ألهذا السبب؟

 

كان وجهها، الذي كانت العظام والأوردة بارزة فيه دائمًا، قد امتلأ قليلاً وكون منحنيات ناعمة، وبفضل ذلك، تغيرت صورتها أيضًا لتصبح أكثر نعومة.

 

‘لقد تغيرت كثيرًا في غضون أيام قليلة.’

 

بينما كان يتجه نحوها، اتجه نظر كارل نحو النافذة التي كان يمر بجانبها.

 

“ألم أقل! منذ متى وهذا الأثر موجود؟!”

 

بصمة يد واضحة على النافذة.

 

هاه! هاه-!

 

فف! فف! ففف-!

 

نفخ كارل زفيرًا ساخنًا على الزجاج وشرع يمسح الأثر بمنديله على عجل.

 

بصمة يد على نافذة المبنى الرئيسي، وقرب مكتب الدوقة تحديدًا.

 

‘من المستحيل أن تكون السيدة الكبيرة لم ترَ هذا.’

 

فرانشيسكا التي كانت أعصابها دائمًا مشدودة وكانت تتفاعل بحساسية حتى مع التفاهات. 

 

تلك التي لم تكن تغفر حتى لورقة شجرة واحدة تتسلل من النافذة، تتغاضى عن شيء كهذا؟

 

“سيدتي.”

 

“آه، أيها الناظر. ما الأمر؟”

 

دخل كارل المتوتر للغاية إلى مكتبها، فوجد فرانشيسكا ترتدي نظارتها وتتصفح المستندات.

 

“أعتذر. لقد قصرت في صيانة النافذة خارج مكتبكِ. سأديرها بدقة متناهية في المستقبل.”

 

“النافذة؟”

 

“نعم. لا بد أن سيادتكِ قد رأتها أيضًا. بصمة اليد المطبوعة على النافذة.”

 

“أكان هناك شيء كهذا؟”

 

على عكس مخاوف كارل، بدت فرانشيسكا وكأنها لم ترَ ذلك.

 

“نعم. بالطبع لقد مسحتها جميعًا الآن، ولم أترك لها أثرًا.”

 

بينما كان يتحدث بكل فخر، خلعت فرانشيسكا نظارتها وقطبت حاجبيها.

 

“أيها الناظر. هل أتيتَ لتخبرني أنك مسحت أثرًا واحدًا؟”

 

تبع ذلك نظرة بدا عليها الإرهاق.

 

“ماذا؟ ولكن بالتأكيد…”

 

ألم تكن إدارة القصر دائمًا مسألة حساسة حتى في الأوقات العادية؟ كان يعتقد أن إبلاغها هو الصواب.

 

لأنها لم تكن تتسامح حتى مع ذرة غبار تتدحرج في المكتبة.

 

“مثل هذه الأمور الشخصية البسيطة، تعامل معها أنت بنفسك. لا داعي لإبلاغي بها.”

 

“آه… نعم.”

 

لكنه كان مرتبكًا جدًا من رد الفعل غير المتوقع.

 

“إذاً، هل انتهى التقرير؟”

 

“آه. لديّ شيء آخر لأبلغ به، سيدتي.”

 

“سأخبرك مقدمًا، لكن التقارير عن ذبول الأزهار في الحديقة مرفوضة.”

 

كانت الأزهار في الحديقة مما اعتادت فرانشيسكا على تَلَقّي التقارير عنه لحظة بلحظة. 

 

أن تهمل شيئًا كانت تعتني به يوميًا!

 

لم يستطع كارل إخفاء حيرته، لكنه لم يعترض على كلامها.

 

“آه، لا. إنها قصة تتعلق بالسيدة الصغيرة.”

 

“هالارا، تلك الطفلة؟”

 

لكنها كانت فاترة تجاه كل ما كانت تعتبره مهمًا عادةً، ولكن ما أن بدأ الحديث عن هالارا حتى تغير صوتها.

 

“نعم. لقد زارتني خادمة سيدتي الصغيرة الجديدة المخصصة لها.”

 

“لماذا؟ هل حدث شيء؟”

 

“لقد قالت إن السيدة الصغيرة ترغب في رؤية البضائع التي تدخل العائلة، وتريد مقابلة تاجر.”

 

“دعها ترَ.”

 

أجابت فرانشيسكا دون أن تسأل المزيد.

 

سألها كارل مجددًا عن الإذن الذي صدر بسرعة.

 

“ألا تحتاجين حتى للتأكد من من ستقابل؟”

 

“هل سيتسبب مجرد مقابلة تاجر في أي مشكلة؟”

 

“يبدو أنها ستشتري شيئًا بالمال الذي حصلت عليه كمصروف جيب هذه المرة ألا تريدين التأكد مما ستشتريه…”

 

“هذا المال أُعطي لها لتنفقه. أليست فتاة نشأت في فقر؟ لا بد أن لديها رغبات كثيرة تشتريها بأول مصروف جيب تحصل عليه. سواء اشترت حليًا أو أكلت ما تشاء، دعيها تفعل ما يحلو لها.”

 

بالعكس، كانت فرانشيسكا ممتنة لأنها ستنفق هذا المال. 

 

ستُصبح فردًا رسميًا في العائلة بعد حفل الزفاف، ولا بد لها أن تكتسب بعض الخبرة في اختيار وشراء الأشياء بنفسها.

 

“أيها الناظر. ألسنا بحاجة للتحضير لحفل الزفاف الآن؟ بدلاً من الانشغال ببصمات الأيدي على النوافذ، انظر إلى قاعة الزفاف مرة أخرى واسعَ لتسريع وتيرة استقبال الضيوف! أنا لدي ما أفعله أنا أيضًا. تصرّف بنفسك وليكن عملك جيدًا وحاسمًا ولبقًا هل فهمت؟”

 

أشارت بذقنها.

 

كان وجهها يشع حيوية وهي تتحدث عن زواج هالارا.

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة