“عشرون ثوبًا؟ إذاً، كم ثمن هذا بحق السماء…؟”

 

كانت جيتي تتسلل خلف الدرج، تلتقط أنفاس الحوار المتسربة، ورأسها يدور كالرَّحى. 

 

لم تكتفِ باستدعاء خياط خاص ليفصل لها ملابس حسب المقاس، بل عشرون ثوبًا؟! 

 

إنهن يجمعن رواتب سنة كاملة ولا يستطعن شراء ثوب واحد… فكيف لهذه الفتاة الصغيرة؟!

 

“بحقكِ، ما الذي تظنين نفسكِ فاعلةً بهذا؟!”

 

تنفست الأميرة الصعداء بغضب وهي تتصنع السخاء!

 

احمرَّ وجه جيتي وصرَّت على أسنانها بغيظٍ شديد.

 

الأمر لا يمكن السكوت عليه هكذا.

 

“يا لها من وقحة لا بد من وضع حدٍّ لهذا. سأخبر فتيات الجناح المنفصل، يجب أن نخطط لطردها حقًا”

 

هنَّ، على عكس خادمات المبنى الرئيسي، لا يقتصر الأمر على الملابس فحسب، بل حتى طعامهنَّ ليس بذاك، لذا فإنهنَّ سيغضبنَّ من هذا الأمر غضبًا شديدًا.

 

***

 

دخلت غرفة دوتشيف بكل ثقة، لكنها كانت خاوية.

مرتّبة بدقة كغرفةٍ هُجرت لزمنٍ طويل.

 

“أيمكن أن يكون قد ذهب للتدريب مرة أخرى؟”

أو ربما نزل إلى القرية؟

هذا أيضًا وارد.

 

فـ”مولدورف” ليس بشخصٍ يقبل أن يعالجه طبيب القلعة بهدوء، إن كان هو من استدعاه. 

 

ربما يكون طبيب القرية أكثر راحةً لقلبه.

 

صحيح، لمجرد أنه قبلَ الانضمام إلى العائلة، لا يعني أن يتغير الإنسان فجأة.

 

نظرتُ حول الغرفة بوجهٍ متأثر قليلًا.

 

بالأمس قطع وعدًا بأن يأخذ قسطًا من الراحة، ويبدو أن هذا كان مجرد كلام.

 

[كلا. بل أشعر بطاقة ذلك الفتى هنا.]

 

وفجأة، ظهر جونيل الذي لم يكن قد ظهر منذ “كيرنهول”.

 

“جونيل، لقد قلقت علي…!”

 

[صه! لا تنادِ اسم هذا الجسد، فقط اصغي بصمت.]

 

رفرف جونيل بخفة وأقبل، ثم وضع يديه الصغيرتين على شفتيّ.

 

أومأتُ برأسي فقط دون وعي مني.

 

لكن فجأة، شحذ جونيل أذنيها بانتباه.

 

“هنا؟”

 

[أشعر بطاقة ذلك الفتى… آه! بل أكثر من ذلك، يا هالارا!]

 

قفز جونيل المذعور على كتفي، وارتدى وجهه الجاد. 

 

في تلك اللحظة، أمسك بي أحدهم من ذراعي.

 

“هاه؟”

 

قبل حتى أن أستوعب الموقف، شعرتُ بجسدي يطفو.

 

وفي غمضة عين، انجذب جسدي نحو الحائط واخترقه.

 

عمَّ الظلامُ الرؤية.

 

تخبطت قدماي في الفراغ.

 

أظن أن جونيل نقلني إلى مكان ما.

 

“ما هذا، أنا خائفة الآن.”

لكن لا بد أن أرى ما أمامي.

 

ما هي إلا لحظة خوف، حتى هبط جسدي على شيءٍ ناعمٍ وثير. 

 

وفي تلك اللحظة، انتشر عطرٌ مألوف وامتدَّ خيطٌ من النور.

 

“صه.”

 

عند منتهى النور، رأيت رجلاً ذا خصلات شعر حمراء قانية، واضعًا سبابته على شفتيه. 

 

إنه “دوتشيف”.

 

“لماذا هنا…؟”

“ابقي هكذا للحظة فقط.”

 

كان وجهه غير طبيعي، فأطبقتُ فمي بإحكام. 

 

وإذ به يحدق باتجاه الحائط باهتمام بالغ.

 

أدرتُ عينيّ يمنة ويسرة، أتفحص الغرفة على طول الخطوط التي رسمها الضوء. 

 

كانت حيزًا بحجم غرفة المفرد التي كنتُ أعيش فيها قبل الزواج. 

 

وكنتُ جالسة على الأريكة الوثيرة الموضوعة في داخلها.

 

رائحة دوتشيف قوية جدًا هنا.

 

كان عطره الذي يفوح منه يعبق في هذا الفضاء الضيق.

 

“إلى متى علينا البقاء هكذا؟”

 

على أي حال، ما الذي يخفيه هنا؟

 

“هل أنتِ غير مرتاحة؟”

 

“كلا، مرتاحة لكني أتساءل لماذا علينا الاختباء هكذا.”

 

“لأن هيلبورن قد جاء.”

 

أضاف جونيل، الذي كان يشعر بوجوده بقربي، توضيحًا:

[لقد اقترب ذلك الوغد هيلبورن إلى هنا! أشعر بشرر سيفه يقفز ويقفز!]

 

يا للهول!

أهذا يعني أن هيلبورن قادم إلى هنا؟

 

“أيها المتهور!”

 

وكما توقعت.

لم تمضِ دقيقة واحدة حتى سمعنا صوت هيلبورن من خلف الجدار.

 

حبستُ أنفاسي وأمسكتُ بـدوتشيف بشدة.

 

“تنفسي.”

“اصمت. إذا اكتشف أمرنا، فستكون النهاية.”

 

إنه الوغد الذي حاول قتلي ذلك الحين أيضًا.

 

بل إنه أُصيب بفضل قدرة جونيل، لذا إن رآني فلن يتركني وشأني.

 

“ما هذا؟ أين ذهب هذا الوغد المتهور؟!”

 

صدر الصوت الحاد من أمامنا مباشرة.

 

يبدو أنه قد دخل غرفة دوتشيف.

 

“يا سيدي الشاب، لماذا تتعرض للسيد دوتشيف بمجرد عودتك؟!”

 

لم يكن هيلبورن وحده، بل كان معه رجلٌ آخر تبعهم.

 

“أتعرض له؟ ماذا؟! أنا أبحث عن تلك الفتاة لأنني لا أراها! ظننتُ أنها ستكون معه لأنه هو من أحضرها، لكن الإثنين اختفيا! هؤلاء…”

 

أوه.

إنه يبحث عني حقًا.

 

كنتُ أظنه قد غض الطرف عن أمري طالما بقي هادئًا طوال هذه الفترة!

 

لماذا كل هذه الضجة للبحث عني الآن، بعد مرور عدة أيام على دخولي؟

 

“ابحث عنها لاحقًا!الدوقة تبحث عنك الآن سيدي الشاب.”

 

“يمكنني رؤية أمي لاحقًا، أليس كذلك؟ هذا ليس المهم الآن.”

 

“هل رؤية السيد دوتشيف مهمة؟ لقد ذهبت إلى منطقة الحدود وقابلت فارسًا خارقًا كما يقولون!”

 

لا أعرف من هو، لكني ممتنة جدًا له لأنه ثنيه.

 

“السيد نيلسون أيضًا يتعالج الآن من إصابة خطيرة، وأنت أيضاً… آه! هذا دم على صدرك!؟”

 

“لا تثر ضجة من أجل خدش بسيط، وابحث عن تلك الفتاة.”

 

وبغض النظر عما يحدث، يبدو أن هيلبورن في حالة سيئة أثناء بحثه عني.

 

ظل يسبُّ بخشونة: “تبًا، تبا”، ثم غادر الغرفة بعدها.

 

ساد الهدوء المكان فجأة.

 

أردتُ التأكد من جونيل ما إن كان هيلبورن قد رحل حقًا، لكني لم أستطع مخاطبته لأني لا أراه.

 

“أين نحن؟”

 

سألته بصوت خافت.

 

على أي حال، يبدو المكان ملحقًا بغرفة دوتشيف، لكن الغرفة لم يكن لها باب آخر غير باب الحمام، أليس كذلك؟

 

عند التدقيق، لم يكن لهذا الحيز باب أيضًا.

 

“ألا يمكن أن يكون… حيزًا سريًا؟”

 

“وكري.”

 

“واو!”

 

حقًا كان حيزًا سريًا! كم هذا مثير للاهتمام!

 

“منذ متى كان موجودًا؟”

 

“كنت أستخدم غرفة أخرى في الأصل، لكنني اكتشفت هذا المكان عندما كنت صغيرًا ونقلت غرفتي.”

 

أجاب بصوت منخفض.

 

صحيح، لقد كان وصمة عار في العائلة منذ صغره، فلا بد أنه كان بحاجة لمكان يختبئ فيه.

 

“لا عجب. رائحتك قوية هنا.”

 

الغرفة الأخرى كانت لا تختلف كثيرًا عن غرفة الضيوف، لكن هذا المكان يفوح بأريجه الخاص.

 

“فلنخرج الآن.”

 

“كلا. قد يبقى في الجوار ويعود مرة أخرى.”

 

“لكنه غير مريح.”

 

“الخروج أكثر إزعاجًا.”

 

“إذاً هذا لأنكِ تحبين التواجد معي وحدنا.”

 

“لماذا تقول ذلك، حقًا؟”

 

هذا دوتشيف الذي يقذف بمثل هذه العبارات، إنه البطل، ولا زلتُ غير معتادة على ذلك.

 

“هكذا فقط ستتذكرين تلك الليلة التي قضيناها معًا.”

 

“ممنوع التحدث عن أحداث تلك الليلة. ممنوع قول مثل هذه الأشياء.”

 

“لماذا؟ نحن الذين قضينا ليلة معًا، والآن صرنا عائلة تعيش تحت سقف واحد.”

 

اغرف ملعقة كبيرة من العصيدة ووضعتها على فمه.

 

“تفضل، افتح فمك.”

 

لا بد أن أُسكته. 

 

تناول دوتشيف العصيدة وأكلها دون اعتراض.

 

“لذيذ.”

 

“سأصنع لك شيئًا ألذ في المرة القادمة. اليوم اكتفِ بهذا.”

 

في المرة القادمة، بمناسبة ذكرى استيقاظ قوى دوتشيف، يجب أن أعدَّ له وليمة تكاد تُكسر معها أرجل المائدة من شدة الامتلاء.

 

“على أي حال، اهربِ بسرعة.”

 

“تفضل، كل كثيرًا هكذا فقط ستستيقظ قواك بسرعة وتصبح فارسًا عظيمًا.”

 

ظللت أضع العصيدة في فمه بلا انقطاع حتى لا يتسنى له الكلام.

 

***

 

“جونيل! لقد أقلقتني حقًا.”

 

[وهل تظنين أن هذا الجسد سيموت؟ أمام مجرد “كراكبير”؟]

 

“ليس هذا… لكن، على أي حال.”

 

كان وحشًا افترس عدة فرسان، لا بد أني كنت قلقة.

 

[آه. إلى أين سأذهب تاركك وحدك.]

 

اقترب جونيل من كتفي وربت على وجنتي بيده الصغيرة.

 

شكله كالجنية، ولكن كلامه كلام العجائز لا غير.

 

“لكن لماذا لم تظهر بالأمس فورًا؟”

 

[لما دخلت هناك، كان عالمًا آخر بأسره! كان هناك كومة ضخمة من السيوف التي لم أرها من قبل! كنت مشغولاً بالتفرج عليها حتى لم أدرِ متى خرج ذلك الفتى دوتشيف! هي هي هي.]

 

مسح جونيل لعابه ورفرف بمؤخرته فرحًا.

“هل خبأت شيئًا جيدًا؟”

 

[كلا! لقد داهم فرسان ذلك نيكولاي اللعين المكان، فلم أستطع فعل شيء!]

 

إذاً لهذا تأخرت.

 

[أولئك الأوغاد أدخلوا السيوف جميعها إلى المستودع سأضطر لاقتحام المستودع لاحقًا.]

 

“حسنًا، لنفعل ذلك. لنأخذ بعض السيوف المفيدة أيضًا!”

 

[الآن فقط أصبح الكلام مفهومًا بيننا.]

 

“طبعًا! كما تعلم، دوتشيف قد استيقظت قواه.”

 

[آه، صحيح!]

 

تشاب تشاب تشاب

ضربني جونيل على خدي بلا رحمة، ثم تابع كلامه بلهفة:

[بخصوص ذلك الفتى دوتشيف… هناك شيء غريب بعض الشيء.]

 

“ماذا؟ لماذا لماذا؟ هل هناك مشكلة في جسده؟”

 

[ليس هذا… لكن عندما قضى على كراكبير… لقد استهدف خمس نقاط قاتلة في وقت واحد بدون أي خطأ!]

 

“استهدف النقاط القاتلة في وقت واحد؟ هل هذا ممكن؟ بل، هل هذا ممكن لفارس من الدرجة الأولى؟”

 

[هل يبدو ممكنًا…؟]

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة