الفصل 73

 

 

أشعّة الصباح كانت تطرق جفوني.  

 

 

“أوه…”  

 

 

للمرة الأولى منذ وقت طويل، نمتُ نومًا عميقًا.  

 

 

 

شعرتُ بانتعاش غريب، فتمدّدتُ بقوة ونظرتُ إلى السقف لفترة طويلة.  

 

 

“آه، أشعر أنّ وجهي أصبح مشدودًا.”  

 

 

النوم العميق مفيد للبشرة بالفعل.  

 

 

تقلّبتُ على السرير لبعض الوقت قبل أن أنهض.  

 

 

عندما رأيتُ انعكاسي في المرآة، كان شعري منفوشًا كأنّه عرف أسد.  

 

 

“واو، يبدو أنّني نمتُ جيدًا حقًا.”  

 

 

كانت بشرتي البيضاء النقيّة تلمع.  

 

 

نظرتُ إلى نفسي بارتياح وناديتُ على سيا.  

 

دخلت سيا حاملةً وجبة الإفطار، وتوقّفت فجأة مصدومة.  

 

“سيا، كيف أبدو؟”  

 

“إذا أجبتُ، قد تجرحين.”  

 

“…”  

 

كانت سيا خادمة صريحة.  

 

 

كانت قد وصلت إلى الشمال بعد فترة وجيزة من وصولي، برفقة بعض الخدم والفرسان من عائلة زيوس.  

 

 

قالت إنّها قلقة من تركي وحدي.  

 

 

للحظة، تأثّرتُ، لكنّها جرحتني بهذه الطريقة.  

 

 

“كنتُ أريد التباهي ببشرتي…”  

 

 

“لقد تحسّنتِ كثيرًا، لكن لا زال الطريق طويلًا.”  

 

 

“حقًا؟ هل أبدو قبيحة إلى هذا الحد؟” 

 

“انظري إلى شعرك!”  

 

 

صاحت سيا وهي تقترب بمشط كبير.  

 

 

بينما كانت ترتّب شعري كما لو كانت تمشّط كلبًا، قالت:  

 

 

“إذا رآكِ أحدهم هكذا، ماذا ستفعلين؟ خاصةً لو رآكِ السيد إيفليان بهذا الشكل.”  

 

 

 

روزيل يرى مظهري المنفوش؟  

 

 

“…أعتقد أنّه سيحبّه.”  

 

 

“هل أنتِ جادّة؟”  

 

 

كانت عائلتي تعتقد أنّني وروزيل في علاقة حبّ عاصفة.  

 

 

كانوا يروننا كزوجين أسطوريّين بدآ المواعدة منذ الطفولة وانتظرا بعضهما حتى البلوغ. 

 

 

هذا هراء! كيف يمكن لأحد أن يحافظ على علاقة بعيدة لتسع سنوات؟  

 

 

لكن روزيل، حتّى لو لم تكن علاقة حبّ، لم ينساني حقًا وانتظرني.  

 

 

“نعم.”  

 

 

لذلك أجبتُ بثقة.  

 

 

لو كان روزيل، الذي أعمه العشق وفقد حسّه الجمالي، رآني هكذا، لقال بالتأكيد إنّني لطيفة.  

 

 

“همف… هل هذه قوّة الحبّ؟”  

 

“همم… ربّما؟”  

 

 

لم يكن من السهل الإجابة، لكنّني لم أستطع إنكار جهود روزيل.  

 

 

عبست سيا قليلاً عند كلامي.  

 

 

بعد أن رتّبت شعري المنفوش، ربطته بشريط وقالت:  

 

 

“لطالما شعرتُ بذلك، لكنّكِ حقًا مذهلة، يا آنسة.”  

 

 

“نعم، أعتقد ذلك أيضًا.”  

 

 

كما قال روزيل، لقد نجحتُ في سحر الشرير تمامًا وإنقاذ العالم.  

 

 

حتّى بطل رواية فانتازيا خارقة قد لا يستطيع فعل ذلك.  

 

 

“ما هو سحركِ بالضبط؟”  

 

 

“…هل تسألين بجديّة؟”  

 

 

أم أنّ صراحتكِ قد عادت مجدّدًا؟  

 

 

“أنا جادّة حقًا! هناك أسباب كثيرة تجعل الرجل يقع في حبّ امرأة، لكن في حالتكِ، أنا فضوليّة بشكل خاص.”  

 

 

كانت سيا ماهرة جدًا بيديها، فربطت الشريط بأناقة بسرعة.  

 

 

“فقط استحوذتُ عليه منذ الطفولة.”  

 

 

كانت هناك أمور كثيرة بيني وبينه، لكن لم أشعر بالحاجة إلى سردها للآخرين.  

 

 

في الحقيقة، لم يكن هناك الكثير لأرويه.  

 

 

الخروج معًا والتنزّه هنا وهناك لم يكن سببًا كافيًا ليقع في حبّي.  

 

 

“استحواذ؟”  

 

 

“نعم، أن تحتفظي به قبل أن يكبر.”  

 

 

مالت سيا رأسها كأنّها لم تفهم.  

 

 

“كيف تحتفظين به؟”  

 

“تحصلين على قلب الرجل في طفولته، ثمّ لا تملكينه… آه، هذا كلّ ما فعلته.”  

 

 

لكن سيا، كما لو أنّها أطلقت خيالها، صفّقت وقالت كأنّها فهمت:  

 

 

“لقد كنتِ تديرين شبكة صيد!”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“لقد أغريتِ سيادته كما خطّطتِ، ثمّ رفضتِ اعترافه مباشرة، أليس كذلك؟”  

 

 

“أم…”  

 

 

أخطأت سيا التفسير، لكن عندما فكّرتُ في الأمر… هل حقًا كنتُ أدير شبكة صيد؟  

 

 

بالنسبة لي، كان ذلك مجرّد لطف صغير لصبيّ وحيد، لكن بالنسبة لروزيل، لم يكن كذلك.  

 

 

لذلك أحبّني…  

 

 

توقّفتُ عن التفكير أكثر.  

 

 

“واو، أنتِ حقًا بارعة.”  

 

 

أعجبت سيا بنفسها.  

 

 

“حتّى لو كنتُ رجلاً، لكنتُ قد أُصبتُ بالجنون. خاصةً أنّكِ استمررتِ لتسع سنوات…”  

 

 

كانت تريني كخبيرة في الحبّ.  

 

 

الحقيقة هي أنّني، حتّى مع حياتي السابقة، كنتُ عزباء لعقود.  

 

 

“لامتلاك رجل مثل الماركيز إيفليان، يلزم هذا المستوى من الصبر والجهد، أليس كذلك؟”  

 

 

 

بفضل سيا، بدأتُ أعيد النظر في نفسي.  

 

لقد فعلتُ شيئًا مذهلاً حقًا، واستحوذتُ على رجل مذهل.  

 

 

هززتُ رأسي وتناولتُ وجبة الإفطار التي أحضرتها سيا.  

 

 

كان الحساء الدافئ والخبز الناعم لذيذين بشكل خاص اليوم.  

 

 

ماذا أفعل بعد الأكل؟ ربّما أزور روزيل.  

 

 

يبدو أنّني رأيتُ ملاكًا بشكل غامض في حلمي أمس، يجب أن أخبره بذلك.  

 

 

ربّما يغضب روزيل من الملاك الذي ظهر في حلمي.  

 

 

قد يقول هراء مثل أنّني سحرتُ حتّى ملاكًا.  

 

دون أن أدرك، ارتفعت زوايا فمي قليلاً.  

 

 

“آنسة، تعبيركِ أصبح غريبًا جدًا.”  

 

 

“تجاهلي ذلك…”  

 

طق طق.  

 

في تلك اللحظة، طرق أحدهم باب غرفتي.  

 

 

“إذا كان روزيل، أخبريه أنّني سأكون جاهزة قريبًا وأطلبي منه الانتظار.”  

 

 

“أنا.”  

 

 

لكن الصوت من خلف الباب كان لامرأة.  

 

 

“لينيانا؟”  

 

فتحت سيت الباب، ودخلت لينيانا بعبوس.  

 

 

“جئتُ لأنقل رسالة إلى الآنسة يوريا.”  

 

 

“ما هي؟”  

 

 

لم تكن زيارتها المباشرة لي أمرًا معتادًا.  

 

 

على الرغم من أنّها كانت متفرّغة مؤخرًا، إلّا أنّ منصبها كنائبة قائد يعني أنّ لديها الكثير لتديره.  

 

 

“تحدّثا. سأترككما.”  

 

 

قدّمت سيا الشاي وخرجت بنظرة فطنة.  

 

جلست لينيانا على الكرسي دون أن تخفّف من عبوسها.  

 

 

“ما الخطب؟”  

 

“نعم، هناك مشكلة.”  

 

إذا قالت لينيانا إنّ هناك مشكلة، فهي مشكلة كبيرة.  

 

 

“هل… هل حدثت متغيّرات في الحرب؟”  

 

 

لم تجب على سؤالي.  

 

يا إلهي، هذا مقلق!  

 

“خطيبكِ غادر الشمال.”  

 

“…”  

 

توقّف تفكيري للحظة.  

 

من هو خطيبي، وماذا يعني أنّه غادر الشمال؟  

 

 

كانت جملة واحدة، لكنّها صعبة التفسير.  

 

“ماذا يعني ذلك؟”  

 

“كما قلتُ بالضبط.”  

 

 

“خطيبي موجود في رواية؟”  

 

كان لويس هو المفضّل لديّ.  

 

بدت لينيانا مصدومة للحظة. 

 

“…هل تقصدين أنّ روزيل غادر المكان؟”  

 

 

لم أرد تصديق الواقع، فواصلتُ النفي.  

 

 

“نعم، غادر إلى العاصمة الليلة الماضية.”  

 

“لماذا ذهب إلى العاصمة؟”  

 

 

من هنا إلى العاصمة، حتّى لو ركض بأقصى سرعة، يستغرق يومين.  

 

 

لن يذهب بنفسه ما لم يكن هناك أمر مهم.  

 

 

“كان سيادته يبحث عن شيء لفترة طويلة. يبدو أنّه وجده أخيرًا.”  

 

 

كان في صوت لينيانا نبرة منزعجة خفيفة.  

 

 

حسنًا، لو كان رئيسي يتغيّب عن العمل للتنزّه، لكنتُ غضبتُ أيضًا.  

 

 

“بفضله، أصبحتُ مضطرة لتحمّل ثرثرة اللوردات وتذمّر السكرتير.”  

 

 

يبدو أنّها تكره مرؤوسيها أكثر من غياب روزيل.  

 

 

“ألا تقلقين، لينيانا؟”  

 

 

“على سيادته؟”

 

 

“لا، علينا.”  

 

 

في الحقيقة، لم أكن قلقة على روزيل أينما ذهب.  

 

 

كنتُ أثق بقدرات روزيل إيفليان.  

 

 

أشرتُ إلى النافذة.  

 

 

“نحن في خضمّ حرب.”  

 

 

“همم، لا أعتقد أنّ هناك ما يدعو للقلق.”  

 

 

ابتسمت لينيانا بخفّة.  

 

 

“وهل تعتقدين أنّني أقلّ من سيادته؟”  

 

 

“ليس هذا، لكن… أخشى أن أكون في خطر.”  

 

 

كان يبدو أنّ روزيل ولينيانا يمكنهما الفوز حتّى لو قاتلا 17 مقابل 1.  

 

 

لكن أنا لست كذلك.  

 

 

“آنسة.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

شربت لينيانا الشاي الذي تركته سيا دفعة واحدة.  

 

 

“إذا تحدّثتِ هكذا، ستبدين مثيرة للشفقة.” 

 

كانت لينيانا لا تزال امرأة تقطع الناس بكلماتها.  

 

 

“أنا ضعيفة.”  

 

 

إجادة استخدام السيف شيء، وقتل الناس شيء آخر. 

 

 

نظرت إليّ لينيانا بشفقة.  

 

 

“انهضي.”  

 

 

“لماذا؟”  

 

 

“لنتدرّب. بالسيوف الحقيقيّة.”  

 

 

حتّى روزيل كان يدرّبني بالسيوف الخشبيّة.  

 

 

“إذا لم ترغبي في أن تُجرحي، سيتعيّن عليكِ تفادي الضربات بجديّة.”  

 

 

لكن لينيانا كانت مختلفة.  

 

 

كانت الفارسة القاسية قلقة على ضعفي أكثر من سلامتي.  

 

 

“لا يمكن لامرأة أن تجلس وتشرب الشاي فقط.”

 

 

 

“…صحيح.”  

 

 

نهضتُ على مضض.  

 

 

كنتُ أشعر بالأسف على هذا الوضع، لكنّني كنتُ فضوليّة أيضًا.  

 

 

إلى أي مدى تحسّنت مهارات لينيانا؟  

 

هل لا زالت عبقريّة؟  

 

 

خرجنا إلى ساحة التدريب، فكانت خالية.  

 

 

“يبدو أنّ الجميع يتكاسل.”  

 

 

“لأنّ سيادته غائب.”  

 

 

ألا يستحقّون خصمًا من رواتبهم؟ فرقة فرسان تتكاسل لأنّ رئيسها غائب!  

 

 

“الآن هو الوقت الوحيد للعب.”  

 

 

فهمتُ كلام لينيانا.  

 

 

وقفتُ في وسط الساحة.  

 

 

أمامي لينيانا.  

 

 

“قبل تسع سنوات، كان تدريبنا تعادلًا.”  

 

 

“نعم…”  

 

 

كان ذلك منذ زمن بعيد، لكنّني تذكّرته بشكل غامض.  

 

 

كان نزالًا مليئًا بالتوتر.  

 

 

“كيف تعتقدين أنّ الأمر الآن؟”  

 

 

“…أعتقد أنّكِ ستفوزين.”  

 

ضحكت لينيانا بسخرية.  

 

 

لم تكن تسخر منّي، بل كانت تنظر إليّ كما لو كنتُ أختها الصغرى.  

 

 

“لماذا تفتقرين إلى الثقة؟”  

 

 

“أليس من الأفضل أن أكون واقعيّة؟”  

 

 

كنتُ واثقة أنّني أعرف حدودي جيدًا.  

 

 

من الأفضل ألّا أتوهّم بالفوز على الجميع كعبقريّة، هذا يضمن سلامتي أيضًا.  

 

 

“لا، يا آنسة.”  

 

 

لم ترفع لينيانا عينيها عنّي، كما لو كان لديها ما تقوله.  

 

 

“لا زلتُ أتذكّر ذلك اليوم بوضوح. وقعنا في فخ، وكان كلّ شيء مظلمًا من حولنا.”  

 

 

كنتُ أتذكّر أيضًا. لا أحد ممّن كانوا هناك يمكن أن ينسى.  

 

 

“لأوّل مرة، أدركتُ أنّ هناك أشياء لا يمكن تحقيقها مهما حاولتُ. وكان ذلك مخيفًا حقًا.”  

 

 

أضافت لينيانا: “لأنّ التخلّي بالنسبة لفارس يرتبط غالبًا بالحياة.”  

 

 

كان صوتها منخفضًا وثقيلًا.  

 

 

“لكنّكِ نجحتِ.”  

 

 

“في الحقيقة، كان هناك بعض المساعدة من القوى الخارقة.”  

 

 

هزّت لينيانا رأسها.  

 

 

“تيران لم يكن قادرًا على التعامل مع ذلك السيف.”  

 

 

“التظاهر بالعجز ثمّ النجاح هو موهبتكِ.”  

 

 

أعطتني سيفًا من الساحة.  

 

 

“لذا، لنحاول مجدّدًا.”  

 

 

بدلًا من الجلوس ساكنة.  

 

 

كانت لينيانا تبتسم، كأنّها مستمتعة جدًا.  

 

 

“قبل أيام، علّمني روزيل تقنيّة سيف جديدة.” 

 

 

“تلقّي التدريب مباشرة من سيادته فرصة نادرة.”  

 

 

“كانت تقنيّات مخصّصة لي، اثنتان وعشرون تقنيّة.”  

 

 

دار السيف الخفيف في يد لينيانا بسهولة.  

 

 

“أنا متحمّسة.”  

 

 

اندفعت لينيانا نحوي.  

 

 

أبعدتُ الخوف للحظة وواجهتها مباشرة.  

 

 

كانت تقنيّات روزيل خفيفة لكنّها قويّة.  

 

 

على عكس تقنيّات زيوس المصمّمة لهجوم واحد قوي، كانت تقنيّات روزيل دائمًا خفيفة.  

 

 

لذلك، كان من السهل التلويح بها، وبعد نقطة معيّنة، كانت السيوف تتحرّك في اتجاهات غير متوقّعة.  

 

 

لذلك، استطعتُ الطيران.  

 

 

لم أنهار أمام سيف لينيانا.  

 

 

لم يُحسم النزال بسرعة.  

 

 

كانت تقنيّات روزيل مثاليّة بالنسبة لي، كما لو كنتُ أرقص في أحضانه.  

 

 

في تلك اللحظة، تسرب ضوء خافت من نصل لينيانا.  

 

 

كانت بيدا.  

 

 

أخرجتُ بيدا بحذر.  

 

 

كانت بيدا، التي أظهرتها بعد وقت طويل، لا تزال شفّافة اللون.  

 

 

“ضوء مثير للاهتمام.”  

 

 

“بالفعل.”  

 

 

كانت بيدا لينيانا سوداء، كنّا كالأضداد.  

 

 

لكن عندما تصادمت السيوف، كنتُ أنا من أسقطتُ سيفي أولًا.  

 

 

نظرت لينيانا إلى سيفي الملقى على الأرض، وهي تلهث.  

 

 

“…تسع سنوات.”  

 

 

التفتت عيناها المشتعلتان نحوي.  

 

 

“هذه هي المدّة التي سبقتكِ بها.”  

 

 

“كانت مدّة طويلة جدًا.”  

 

 

شعرتُ بالصدمة.  

 

 

كنتُ أعلم أنّ الفجوة بيننا ستكون بسبب فترة راحتي ونشاطها في الحرب، لكن…  

 

كانت الفجوة واضحة جدًا.  

 

 

أن أفقد سيفي!  

 

 

“متى ستتمكّنين من اللحاق بي؟”  

 

 

سألتني لينيانا بتحدٍ.  

 

 

في أيّ مجال، يجب صقل المهارات في مرحلة النمو لتتألّق لاحقًا.  

 

 

ربّما لن تُغلق فجوة التسع سنوات بسهولة، ربّما إلى الأبد.  

 

 

“هل نسيتِ تدريب المعلّم كايلس؟”  

 

 

لكنّني لم أستسلم.  

 

 

لينيانا تعلم ذلك.  

 

 

كلّ شيء كان خياري، وأنا لا أندم.  

 

 

“إذا طعنتِ 5000 مرة يوميًا، ستتمكّنين من اللحاق بسرعة.”  

 

 

“…”  

 

 

“هناك القطع والتلويح أيضًا.”  

 

 

كان ذلك كلّ ما تعلّمته من فنون السيف.  

 

بهذا فقط، كنتُ قويّة. لذا… تعهدتُ في صمت.  

 

 

سأتقن جميع التقنيّات الـ22 التي علّمني إيّاها روزيل.  

 

 

“انتظري قليلاً. سأعود كوحش.”  

 

 

كان روزيل محقًا.  

 

 

لم أحبّ فنون السيف كثيرًا، لكن لم أستطع التخلّي عنها تمامًا.  

 

 

هل هذا ما يعني “أحبّه”؟  

 

 

“الآن تبدين كإنسانة.”  

 

 

التقطت لينيانا السيف من الأرض وأعطتني إيّاه.  

 

 

“الآن لن تخافي من الحرب.”  

 

 

بالتأكيد، شعرتُ بثقة أكبر من قبل.  

 

لينيانا، حقًا…  

 

“أنتِ دائمًا لطيفة بطريقة خفيّة. ألا تفكّرين بكتابة رواية رومانسيّة؟”  

 

 

شعرتُ أنّها يمكن أن تخلق شخصيّة بطل تسونديري رائعة.  

 

 

ضحكت لينيانا بسخرية.  

 

 

“سمعتُ هذا الكلام من قبل.”  

 

 

“ربّما.”  

 

 

“رفضته وقتها أيضًا.”  

 

 

“ماذا؟ لا، لقد قلتِ إنّكِ ستفكّرين في الأمر، وعينيكِ كانتا تلمعان.”  

 

 

“لا تكذبي.”  

 

 

“أنا جادّة. حتّى استعرتِ كتابًا منّي.”  

 

 

أخرجت لينيانا سيفها مجدّدًا.  

 

 

“هل تراهنين بحياتكِ على أنّ هذا صحيح؟”  

 

 

“…لا.”  

 

 

لماذا يتذكّر الجميع كلامي ولا ينسون؟  

 

تمتمتُ وأمسكتُ بمعصم لينيانا لأعيد السيف إلى غمده.  

 

 

نظرت لي لينيانا لفترة طويلة.  

 

 

كأنّ لديها شيئًا تريد قوله، لكنّها متردّدة.  

 

 

إذا كانت امرأة تقطع الناس بكلماتها متردّدة، فكم هو مخيف ما ستقوله؟  

 

 

بينما كنتُ أرتجف، نظّمت أفكارها وفتحت فمها.  

 

 

“أنتِ تحبّين الكتب كثيرًا، فلماذا لا تملكين أيّ قوّة في الحبّ الواقعي؟”  

 

 

“مـ، مـ، ماذا تقصدين؟”  

 

 

كما توقّعتُ، كان سؤالًا صعبًا.  

 

 

“كما قلتُ. سيادته على الأقل يحاول إثبات شيء ما، لكنّكِ… لا شيء.”  

 

 

“كنتُ أفكّر منذ زمن، مع أيّ طرف أنتِ؟”  

 

 

” طرف سيادته.”  

 

 

صُدمتُ.  

 

 

كنتُ أظنّ أنّها معي.  

 

 

“أحيانًا يكون مزعجًا، لكنّنا قضينا تسع سنوات معًا. أنتِ كنتِ معنا لنصف عام فقط، أليس كذلك؟”  

 

 

“حساب السنوات؟ أنتِ شديدة الحساب. اسألي قلبكِ، من هو الأهمّ بالنسبة لكِ؟”  

 

 

 

“هذا سؤال يجب أن تسأليه لنفسكِ.”  

 

 

هاجمتني لينيانا بحدّة.  

 

 

“هل تعتبرين سيادته حقًا عزيزًا عليكِ؟”  

 

 

“بالطبع، إنّه روزيل.”  

 

 

أجبتُ دون تردّد.  

 

“إذن لماذا لا تفعلين شيئًا؟”  

 

 

لم أستطع الإجابة على سؤالها.  

 

لأنّ… قلبي لم يستقرّ بعد.  

 

 

روزيل رائع.  

 

وسيم، لطيف، محبوب… ورغم أنّه مخيف قليلاً، إلّا أنّ جوهره طيّب.  

 

 

لكن، هل أحبّه ؟  

 

 

“لقد راقبتُ سيادته لتسع سنوات. لم يتغيّر. كان دائمًا ينظر إليكِ فقط.” 

 

 

نظرت لينيانا إلى الأعلى كما لو كانت تتذكّر الماضي.  

 

 

 

“ظننتُ أنّ حبّكما سيُكتب له النجاح عندما التقيتما. بدوتِ متردّدة قليلاً، لكنّكِ تبعتِه إلى الشمال، لذا ظننتُ أنّكما تشتركان في نفس المشاعر، سواء أثبت سيادته حبّه أم لا.” 

 

 

وصلني قلقها بعينيها. 

 

 

“لكن إذا تغيّر قلبكِ…”  

 

 

تردّدت شفتاها.  

 

 

“توقّفي قبل أن تجرحيه أكثر.”  

 

 

بدت لينيانا منزعجة وهي تقول ذلك.

 

  

لا عجب، فهي رغم مظهرها البارد، كانت ذات قلب دافئ.  

 

 

لا بدّ أنّها تقول هذا من أجلي.  

 

 

“هكذا بدوتُ في عينيكِ…”  

 

 

تحدّثتُ متأخّرة.  

 

 

“في الحقيقة، لم أفكّر بعمق في أمرنا.”  

 

للدفاع عن نفسي، كنتُ مشغولة جدًا بالانجراف معه.  

 

 

أو ربّما تجنّبتُ التفكير دون وعي.  

 

لم تقل لينيانا شيئًا.  

 

 

بدلاً من ذلك، سألت:  

 

 

“ماذا لو كان إثباته مخيّبًا للآمال؟”  

 

 

تأثّرتُ.  

 

كانت حقًا الذراع اليمنى لروزيل.  

 

 

رغم أنّها وصفته بالمزعج، كانت تهتمّ به كثيرًا.  

 

 

لهذا سألتني هذا السؤال.  

 

 

كانت قلقة على جرح روزيل إذا لم يعجبني إثباته، وعلى علاقتنا.  

 

 

“لينيانا.”  

 

“نعم.”  

 

 

“لا تقلقي. أنا في الحقيقة لستُ فضوليّة بشأن ما سيثبته.”

 

 

“حقًا؟”  

 

“نعم.”  

 

 

كنتُ أعرف قلب روزيل جيدًا.  

 

 

لم ينساني طوال هذه المدّة، ونظراته إليّ.  

 

هذا يكفي، فما حاجتي إلى إثبات؟  

 

 

المشكلة كانت في قلبي.  

 

 

كنتُ بحاجة إلى مزيد من الوقت.  

 

 

لكن ربّما يكون قراري قد حُسم بالفعل.

  

“لا أستطيع حتّى تخيّل رجل آخر بجانبي غير روزيل.”  

 

 

حتّى لو كان هناك، لن يتركه روزيل بسلام.

 

  

“إذن… هل يعني هذا أنّني يجب أن أناديكِ السيدة الماركيزة من الآن؟”  

 

 

“…أين ذهبت كلّ المراحل الوسيطة؟”  

 

 

لماذا هي متطرّفة هكذا؟  

 

 

“ستسمعين ذلك كثيرًا عندما تعودين إلى العاصمة.”  

 

 

“ماذا؟ ماذا يعني ذلك؟”  

 

“أوه.”  

 

 

غطّت فمها كما لو أنّها أخطأت، لكنّه كان متأخّرًا.  

 

“خطأ.”  

 

 

لم تبدُ نادمة على الإطلاق.  

 

 

“اشرحي ماذا تعنين؟”  

 

 

نظرتُ إليها بعيون متّقدة، فتنهّدت لينيانا وقالت:  

 

 

“هناك شائعات مشبوهة تنتشر في العاصمة.”  

 

 

فجأة، شعرتُ بالخوف من السماع.  

 

 

“يقولون إنّ سيادته قدّم لكِ فستانًا كهديّة؟”  

 

 

“نعم.”  

 

 

“وتعلمين أنّ الآنسة سيانس نشرت ذلك على الصفحة الأولى.”  

 

 

“نعم…”  

 

 

هناك المزيد، شائعات عنّي وعنه لا أعرفها…  

 

 

“على عكس الشمال، العاصمة مكان هادئ. الجميع متعطّش للنميمة.”  

 

 

غمرني القلق.  

 

 

“سمعتُ أنّ الجميع يتحدّث عن قصّة حبّكما. حتّى الفرسان الذين كانوا في أجيليسك يضيفون الوقود إلى الشائعات.”  

 

 

حاولتُ تذكّر الوجوه التي رأيتها في طفولتي، لكن لم يكن ذلك سهلاً.  

 

 

لكنّني تذكّرت بوضوح سوء الفهم الذي كان لديهم عنّي.  

 

 

“محاربو الحبّ الملعونون.”  

 

 

لا بدّ أنّهم هم. أولئك الذين كانت عيونهم تلمع عندما تحدّثتُ عن “رفيق القدر”. 

 

 

أمسكتُ برأسي، فضربت لينيانا كتفي لمواساتي.  

 

 

“عندما تذهبين إلى العاصمة… قد تصبحين أكثر إرهاقًا مما أنتِ عليه الآن.”  

 

 

“آه!”  

 

 

هل لن يُسمح لي بحياة هادئة كما في خاتمة الروايات؟  

 

 

“لذا يجب أن تعتادي. مهما كان اختياركِ.”  

 

 

هذا صحيح. سواء اخترتُ روزيل أم لا، لن يفكّر الناس بي وبروزيل بشكل منفصل.

 

  

سنظلّ حديث الناس حتّى تظهر نميمة جديدة في الإمبراطوريّة.  

 

 

“انتظري لحظة.”  

 

 

شعرتُ فجأة بقشعريرة.  

 

 

هل يمكن أن يكون… لا، مستحيل؟  

 

 

شعرتُ أنّ هذا الوضع ليس مصادفة.  

 

 

“لينيانا… هل لديكِ صحيفة زائدة؟”  

 

 

أحضرت صحيفة من على طاولة داخل الساحة.  

 

 

“ألن يكون من الأفضل لصحتكِ العقليّة ألّا تقرأيها؟”  

 

 

كانت يدي ترتجف قليلاً.  

 

 

“…”  

 

 

كانت صحيفة منذ أسبوع.  

 

 

في الصفحة الأولى، صورة لي وروزيل نأكل فطيرة معًا بحنان في القرية.  

 

 

“هذه… التقطت بالصدفة، أليس كذلك؟”  

 

 

“بالطبع. الصحفيّون منتشرون في جميع أنحاء الإمبراطوريّة.”  

 

 

تحدّثت لينيانا بثقة، لكن حدسي كان مضطربًا بشكل مقلق.  

 

 

“لا يبدو أنّها صدفة…”  

 

 

بدأت الشكوك تنمو في قلبي.  

 

 

بمعنى آخر، انتشار الشائعات عنّي وعن روزيل في الإمبراطوريّة لم يكن مصادفة.  

 

 

‘هل يمكن أن يكون… روزيل؟’

 

 

شعرتُ أنّ أحدهم نشر الشائعات عمدًا.  

 

لأنّ الصورة التي التقطت لي ولروزيل كانت تبدو حنونة بشكل مذهل.  

 

 

“متى اتّخذتُ هذه الوضعيّة؟”  

 

رفعتُ ذراعي بالصدفة، لكنّها بدت وكأنّني أحتضن روزيل.  

 

 

“آه…”  

 

شعرتُ وكأنّني وقعتُ في فخ.  

 

 

فخ محكم لا يمكنني الهروب منه، شعرتُ بأنّني محاصرة تدريجيًا.  

 

 

* * *  

 

 

كانت القلعة في الشمال هادئة جدًا بدون روزيل.  

 

“إنّه شعور بالفراغ.”  

 

 

في هذا الوقت، كان عادةً يظهر فجأة ليدعوني لتناول الطعام معًا.  

 

 

ثمّ يتوسّل لتناول الحلوى معًا.  

 

 

لم يمر سوى يومين، لكنّني اشتقتُ إلى روزيل بالفعل.  

 

 

ما الذي ذهب ليجلبه؟  

 

 

قال إنّه شيء كان يبحث عنه لفترة طويلة…  

 

 

“هل هو أداة للنصر في الحرب؟”  

 

لكن، هل يحتاج فارس قويّ مثله إلى أداة؟  

 

 

أم أنّه…  

 

 

“هل هو لإثبات الحبّ؟”  

 

 

هززتُ رأسي عند هذه الفكرة.  

 

 

“سأعرف عندما يعود على أيّ حال.”  

 

 

قرّرتُ ألّا أفكّر بعمق.  

 

 

كنتُ فقط متضايقة لأنّه غادر دون وداع.  

 

 

“عندما يعود، سأعاتبه.”  

 

 

محوتُ أفكاري عن روزيل وتقلّبتُ على السرير لفترة.  

 

 

ربّما بسبب النزال مع لينيانا أمس، شعرتُ بألم في جسدي.  

 

 

“يبدو أنّني لم أجهد جسدي كثيرًا.”  

 

 

مهما تدرّبتُ بجدّ على لياقتي، فإنّ النزال الفعليّ يستخدم عضلات أكثر.  

 

 

بدأتُ أدلّك الأجزاء المؤلمة باستخدام بيدا.  

 

 

“هل أنادي سيا؟”  

 

 

كانت موهوبة جدًا في التجميل.  

 

 

لا بدّ أنّها تجيد التدليك أيضًا.  

 

 

“لا.”  

 

لكنّني هززتُ رأسي بسرعة.  

 

 

قد تعاتبني لأنّني حملتُ سيفًا بشكل خطير.  

 

كنتُ خائفة من سيا.  

 

 

كانت نساء ما وراء البحار قويّات بمعنى مختلف عن نساء الإمبراطوريّة.  

 

 

بينما كنتُ أدلّك الأجزاء المشدودة بمفردي، لمحتُ شيئًا مألوفًا في زاوية رؤيتي.  

 

 

“سيف.”  

 

 

كان السيف المرصّع بجوهرة زرقاء، هديّة روزيل عندما كنتُ صغيرة.  

 

 

أثناء تجوالي في الخارج، كنتُ أحمل سيف روزيل كتميمة.  

 

 

كان سيفًا جيّدًا، لكنّ حمله جعلني أشعر بالأمان بشكل غريب.  

 

 

كان أوّل سيف حصلتُ عليه،  

 

 

و”أوّل سيف استطعتُ حماية نفسي به.”  

 

 

بهذا السيف، صددتُ بيدا الماركيز.  

 

 

فجأة، تذكّرتُ الوحش الذي رأيته في الغابة عندما كنتُ في الحادية عشرة.  

 

 

الشعور بقطع ذلك الوحش بقي معي حتّى بعد كلّ هذه السنوات.  

 

 

“ذلك الظلام، ذلك الخوف، كلّ شيء لا يزال حيًا.”  

 

 

حاولتُ نسيانه أثناء تعافي يدي، لكن النزال مع لينيانا أحيا الشعور مجدّدًا. كانت يدي تحكّ.  

 

 

حملتُ السيف بدافع.  

 

 

خرجتُ إلى الخارج وبدأتُ ألوّح به دون هدف.  

 

هل كنتُ خائفة؟ لا.  

 

 

لقد تغلّبتُ على الخوف منذ زمن. 

 

 

ما لم أستطع نسيانه هو النشوة.  

 

الشعور بالحريّة الذي شعرتُ به من السيف في طفولتي، والمتعة التي منحتني إيّاها تلك الحريّة.  

 

 

يبدو أنّني تركتُ ذلك الشعور يتلاشى مع نسيم البحر دون أن أدرك.  

 

 

“ها… ها…”  

 

 

بدأ العرق يتصبّب.  

 

 

نجحت خطّة لينيانا.  

 

 

أيقظتني من الأمان الذي كنتُ غارقة فيه بنزال واحد.  

 

 

“أريد المزيد… أريد فعل المزيد.”  

 

 

كما لو كنتُ شخصًا يعاني من حنين لعدم حمل السيف لفترة طويلة، لوّحتُ به مرارًا وتكرارًا.  

 

 

تشكّلت بيدا شفّافة بشكل طبيعيّ على طرف السيف.  

 

 

في الوقت نفسه، عادت الإحساس الذي شعرتُ به في تلك الأيام.  

 

 

 

“كيف لوّحتُ بالسيف آنذاك؟”  

 

 

لم ألوّح به. لقد رميته.  

 

 

“صحيح، رميته.”  

 

 

استعدتُ ذكريات ذلك الوقت واتّخذتُ الوضعيّة.  

 

 

كان نفسي متقطّعًا. كانت كلّ حواسي في ذروتها.  

 

 

شعرتُ أنّني أستطيع فعل شيء الآن. شعرتُ أنّني يمكن أن أنمو أكثر.  

 

 

لوّحتُ بالسيف مستسلمة لغريزتي.  

 

 

“آه.”  

 

انفصلت بيدا الموجودة على طرف السيف وطارت بعيدًا.  

 

 

كما لو كانت طائرًا ينشر جناحيه ويطير.  

 

 

“الحريّة…”  

 

تحوّلت بيدا المتطايرة إلى بلّورات فضيّة تنتشر نقطًا.  

 

 

لا يمكن لبيدا تقنيّة أغراد أن تنفصل عن السيف، لكنّني تجاوزتُ ذلك. 

 

 

“هذه هي الحريّة.”  

 

 

بفضل تجربتي في قطع ذلك الوحش، نموتُ خطوة إلى الأمام.  

 

 

أخرجتُ بيدا مجدّدًا وأطلقتها إلى السماء، مرات عديدة.  

 

 

كانت بيدا الخاصّة بي، التي لا تحمل شيئًا، حرّة من أيّ قيود.  

 

 

أضاءت الضوء الشفّاف محيطي.