الفصل 58

 

“هل يمكنني الدخول؟”  

 

 

بعد أن انتهيت من الاستحمام وارتديت ملابس نوم مريحة، طرقت باب غرفة مارين.  

 

 

كانت هي أيضًا قد انتهت لتوها من الاستحمام، واستقبلتني بملابس نوم مريحة.  

 

بهذا المظهر، شعرت وكأننا في مهاجع أجيليسك.  

 

 

يبدو أن مارين شعرت بنفس الشيء، فابتسمت وجلسنا جنبًا إلى جنب على السرير.  

 

“ما نوع الهدية التي جئتِ لتوصليها بنفسك إلى هنا؟”  

 

 

“شيء مهم، لهذا السبب.”  

 

فتشت في الدرج وأخرجت ظرفًا.  

 

 

لم يبدُ الظرف ذو الحواف المذهبة عاديًا على الإطلاق.  

 

“…لا يمكنني رفضه، أليس كذلك؟”  

 

 

لم يمر يوم واحد منذ وصولي إلى الإمبراطورية.  

 

كان لدي شعور بأن فتح هذا الظرف سيورطني في شيء مزعج للغاية…  

 

 

“حاستكِ دائمًا قوية.”  

 

نقرت مارين بلسانها.  

 

 

وأصبحت متأكدة.  

 

“هذا ليس منكِ، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم، أنا مجرد ساعي بريد.”  

 

كما توقعت، كانت مارين مجرد وسيطة.  

 

 

لم تكتب لي رسائل من قبل، ولا تستخدم أظرفًا فاخرة كهذه.  

 

تسلمت الظرف على أي حال.  

 

 

كانت هناك كلمات مألوفة مطبوعة على الورق السميك.  

 

“…إيفليان.”  

 

 

“اسم يوقظ الحنين، أليس كذلك؟”  

 

“ليس على الإطلاق. رأيته كل يوم في تلك الصحيفة اللعينة التي تنشرينها.”  

 

 

“هذا جيد. يبدو أن صحيفتنا أدت وظيفة إيجابية.”  

 

ضيقت مارين عينيها وابتسمت بوقاحة.  

 

 

وظيفة إيجابية؟ كم كنت مصدومة من المقالات في تلك الصحيفة على مر السنين!  

 

“لكن، هل كل ما نُشر في المقالات صحيح؟”  

 

 

“نعم.”  

 

أجابت مارين دون تردد.  

 

 

“ليس مبالغًا فيه؟”  

 

“إنه صحيح. لماذا سأفعل شيئًا كهذا؟”  

 

 

“لتبيعي المزيد من الصحف؟”  

 

توقفت مارين للحظة، كأنها شعرت بالذنب.  

 

 

“لدي صحيفة أخرى لكسب المال، تتناول شائعات الدوائر الاجتماعية. هذه هي مصدر المال الحقيقي، لذا لا حاجة لسيانس لفعل ذلك.”  

 

شعرت بالإحباط من تأكيدها.  

 

 

“لماذا… لماذا أصبح هكذا؟”

 

إذا تذكرت أيامه كفتى مشرق، فسيثير ذلك تساؤل أي شخص.  

 

 

كنت آمل أن تشاركني مارين مشاعري.  

 

لكنها قالت شيئًا مختلفًا عما توقعت.  

 

“ما المشكلة مع روزيل؟ لقد تحول من فتى إلى رجل. وبصفته قائد أولوديكا، من الأفضل أن يكون قاسيًا ومخيفًا بعض الشيء بدلاً من أن يكون بريئًا وجميلاً.”  

 

 

 

“هل هذا يُعتبر معقولاً…؟”  

 

 

 

“ربما مبالغ فيه قليلاً، لكن البرابرة في بيلشير ليسوا بالسهلين أيضًا.”  

 

 

أفهم ذلك. كان في ساحة المعركة.  

 

لم يكن بإمكانه البقاء طفلاً بريئًا ولطيفًا إلى الأبد.  

 

لكن أن يفهم العقل شيئًا لا يعني أن القلب يقبله.  

 

 

“إذًا، هذه الرسالة…”  

 

“آه، ليست رسالة بالضبط.”  

 

 

“إذًا ما هي؟”  

 

“همم… دعينا نقول إنها إشعار من عائلة إيفليان إلى عائلة زيوس.”  

 

 

“إذًا، يجب أن أعطيها لوالدي. لماذا أعطيتني إياها؟”  

 

نظرت مارين إليّ بعيون مليئة بالشفقة.  

 

 

“اعتقدت أنه من الأفضل أن تقرأيها أنتِ.”  

 

إنها من روزيل إليّ.  

 

 

“روزيل… لم ينساني.”  

 

كان ذلك مفرحًا ومخيفًا في الوقت ذاته.  

 

كنت آمل أن ينساني.  

 

تسع سنوات. انتظار طويل، ولم يكن سعيدًا بالتأكيد.  

 

 

لم أستطع تخيل حياته بدوني.  

 

“بالطبع. لماذا سينساكِ؟”  

 

 

شعرت بأمل خافت.  

 

“كان بإمكانه أن ينسى. لقد مرت تسع سنوات.”  

 

 

“همم، هذا ينطبق على الأشخاص العاديين.”  

 

إذًا، روزيل ليس عاديًا؟!  

 

 

“أعتقد أنه لا يزال يفكر فيكِ كثيرًا.”  

 

“مستحيل.”  

 

 

لو كان كذلك، لماذا لم يبحث عني؟  

 

لم يرسل حتى رسالة واحدة.  

 

 

مارين ولينيانا كانتا ترسلان أخبارهما من حين لآخر حتى سن الخامسة عشرة، لكنه لم يفعل أبدًا.  

 

 

“لماذا تعتقدين ذلك؟ أنتِ الغريبة. في تلك الأيام، لم تبدو مشاعره خفيفة من وجهة نظري.”  

 

 

 

“ما الذي يمكن أن يكون خفيفًا أو ثقيلًا في مشاعر الأطفال؟”  

 

 

“قبل أن نكون أطفالًا، كنا فرسانًا.”  

 

 

كانت مارين محقة.  

 

كنا فرسانًا.  

 

 

كنا على استعداد للتضحية بحياتنا من أجل بعضنا البعض، حتى لو لم تكن مشاعر حب.  

 

“أو ربما…”  

 

 

سألت مارين بنبرة خبيثة، وشفتاها مرفوعتان:  

 

“لم لا تقابلينه وتسألينه بنفسك؟”  

 

 

“أنا… جبانة جدًا.”  

 

سأغمى عليّ بمجرد أن أطأ الشمال.  

 

 

“من قال إنكِ يجب أن تذهبي إلى هناك؟ سيقام زفاف ولي العهد قريبًا.”  

 

“تلك… لوينا كليشيد؟”  

 

 

“نعم، أنتِ تعرفين جيدًا. إيفليان سيحضر الحفل الإمبراطوري الذي سيستمر ثلاثة أيام. أليس هذا مثاليًا لظهور ابنة عائلة زيوس الأسطورية لأول مرة في المجتمع؟”  

 

 

 

لا، لا أريد أن أجذب هذا القدر من الاهتمام.  

 

 

لم أعد إلى الإمبراطورية لأدخل الدوائر الاجتماعية.  

 

أردت الانخراط في المجتمع بالحد الأدنى، كما تفعل نبيلة ريفية.  

 

 

هدفي هو قضاء بقية حياتي بهدوء، أقوم بما أريد.  

 

بالنسبة لبطلة أنقذت العالم، الخاتمة هي حياة هادئة وبسيطة.  

 

 

لا شيء بعد ذلك…  

 

“لا تعبسي هكذا. إيفليان لا يزال… لا يزال… همم.”  

 

 

مالت مارين رأسها، كأنها في حيرة.  

 

“آسفة، لا أستطيع الكذب. في الحقيقة، لم يعد كما كان. لقد تغير كثيرًا. لكن، إذا كنتِ أنتِ… أعتقد أنكِ تستطيعين تقبله.”  

 

 

“تتحدثين وكأن الأمر لا يعنيكِ.”  

 

يُطلق على روزيل إيفليان لقب أقوى رجل في الإمبراطورية، وفي الوقت ذاته، شيطان أزهق أرواح المئات، بل الآلاف.  

 

 

 

لكن، هل يُسمى فارس يعمل لصالح الإمبراطورية شيطانًا؟  

 

كانت هناك احتجاجات من كل مكان، لكن لم يكن هناك وصف أكثر ملاءمة له، الذي يصنع حروبًا غير ضرورية ويندفع إليها بنفسه…  

 

“في الحقيقة، أنا أيضًا أخاف منه.”  

 

سعلت مارين بهدوء.  

 

نظرت بطرف عيني إلى الظرف الذي أعطتني إياه.  

 

 

“إذا كنتِ تقومين بتسليم أشياء كهذه نيابة عنه، ألا يعني ذلك أنكما مقربين؟”  

 

“مقربين؟ إنه ليس من النوع الذي يتقرب من أحد… آه، ليس هذا.”  

 

 

تجنبت نظرتي التي كانت تراقبها.  

 

“أحد أتباعه توسل إليّ بشدة. قال إنه يجب أن يذهب ليمنع إيفليان… أحم، ليس هذا.”  

 

 

كان ذلك مريبًا للغاية.  

 

يمنعه من ماذا؟ ليس من الذهاب لقتل أحدهم، أليس كذلك؟  

 

 

“لا أستطيع تخيل ما بداخله، لكن… لا أعتقد أنه سيكون شيئًا سيئًا بالنسبة لكِ.”  

 

“نعم…”  

 

 

كنت أفكر بنفس الطريقة.  

 

ما زلت أتذكر بشكل خافت ابتسامته.  

الأماكن التي كنا فيها معًا، والوقت الذي قضيناه هناك…  

 

“ربما… يخطط للتقدم لخطبتكِ.”  

 

 

لكن كلمات مارين أيقظتني من أفكاري.  

 

“ماذا؟”  

 

 

“لماذا؟ أصبحنا في سن الزواج. روزيل إيفليان لم يتزوج، ولا حتى مخطوب.”  

 

دق قلبي بقوة.  

 

 

لأكون صريحة، تخيلت مرة أو مرتين أن أكون معه.  

 

ليس مع روزيل الطفل، بل مع روزيل البالغ.  

 

 

لكن ذلك كان عندما كنت أتخيل أنه كبر بنفس مظهره الطفولي.  

 

الآن… بصراحة، لا أعرف.  

 

 

مر وقت طويل جدًا منذ أن رأينا بعضنا، وأصبحنا الآن أقرب إلى الغرباء من الأصدقاء.  

 

“في النهاية… سأعرف فقط عندما أقابله، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم.”  

 

لم أرد أن أتخيل وأخمن وأحكم عليه بنفسي.  

القرار بعد اللقاء.  

 

“ارتدي شيئًا جميلًا. ماذا لو وضع خاتم ألماس في إصبعكِ؟”  

 

 

رميت وسادة على مارين.  

 

 

***

 

 

 

خرجت أنا وأمي للتحضير.  

 

 

كان ذلك لتفصيل فستان سأرتديه في حفل بلوغي القادم.  

 

“لدي فستان أحضرته من الخارج…”  

 

 

“لا، هذا لن يصلح.”  

 

كانت عملية تفصيل الملابس شاقة. حاولت اقتراح بديل لتجنبها، لكن أمي رفضت على الفور.  

 

 

“إنه بعيد جدًا عن موضة الإمبراطورية. لا أريد أن يقال إن ابنتي عضوة في السيرك.”  

 

“ما المشكلة فيه؟ كنت أرتديه كثيرًا أثناء تجوالي في الخارج.”  

 

 

تغيرت ملامح أمي إلى الأسوأ.  

 

ربما كانت تتخيلني بفستان أجنبي.  

 

 

“…سأطيع.”  

 

عندما رأيت وجهها يشحب، استسلمت بهدوء.  

 

 

كانت أرض زيوس كما هي.  

 

طقس دافئ، عبير الربيع الخفيف، وقرية مليئة بالحيوية.  

 

 

كنت أتجول وأنظر حولي بسعادة، أتحرك بخفة.  

 

بالتأكيد، الحياة الهادئة في قرية ريفية تناسبني تمامًا.  

 

 

“أمي، أريد العيش هنا إلى الأبد.”  

 

مالت أمي رأسها عند كلامي.  

 

 

“ماذا تعنين؟”  

 

“أريد أن أرث عمل والدي في زيوس وأعيش ببساطة… ليس باللعب والأكل، بل بحياة هادئة.”  

 

 

“وماذا عن الزواج؟”  

 

“لم أفكر في الزواج بعد…”  

 

 

“الزواج حريتكِ بالطبع، لكن، يوريا، أليس لديكِ شريك؟”  

 

“ماذا تعنين، أمي؟”  

 

 

شعرت فجأة بإحساس سيء.  

 

“أوه، هل نسيتِ لأنكِ كنتِ صغيرة؟ أحضرتِ صديقًا ذات مرة، وقلتِ إنه قدركِ…”  

 

 

“أمي!”  

 

صرخت مصدومة.  

 

 

“ليس، ليس هكذا!”  

 

القدر الذي تحدثت عنه كان بمعنى مختلف. ربما لم يكن كذلك بالنسبة لشخص آخر.  

 

 

“آه، لا أعرف. دعينا نقول إنني لا أتذكر.”  

 

“لا يمكن. ذلك الصديق الذي قلتِ إنه قدركِ كان يرسل هدايا إلى منزلنا من حين لآخر.”  

 

 

“آآآه!”  

 

روزيل، منذ متى كنت تقوم بهذا العمل السري؟  

 

 

“على أي حال، يوريا، ألا يجب أن تعيشي في العاصمة؟ من أجل قدركِ.”  

 

يبدو أن أمي مقتنعة تمامًا بأنني شريكة روزيل.  

 

 

“أمي، ألم تسمعي الشائعات عن روزيل؟”  

 

“سمعت. كان مخيفًا جدًا.”  

 

 

قالت بنبرة هادئة.  

 

سمعتِ ومع ذلك؟ هل لدى أمي قلب من فولاذ، أم…  

 

 

“لا بأس، يوريا، أنتِ أقوى.”  

 

“…؟”  

 

 

الاستنتاج غريب، أليس كذلك؟  

 

“لم أربيكِ لتكوني ضعيفة.”  

 

 

“نعم… صحيح.”  

 

ابتسمت أمي بمعنى عميق.  

 

ربما كونت رأيًا خاصًا عن روزيل إيفليان.  

 

ربما يكون عكس ما أفكر فيه تمامًا.  

 

 

“عادةً، الرجل المخيف من الخارج يكون دافئًا من الداخل.”  

 

هل هذا صحيح…؟  

 

 

لاحظت أمي أن تعبيري لم يكن جيدًا، فداعبت خدي وقالت:  

 

“إذا كنتِ تريدين العيش في زيوس هكذا، هناك طريقة أخرى.”  

 

 

“ما هي؟”  

 

“يمكنكِ إحضار سيد شاب إيفليان إلى هنا.”  

 

 

“…؟”  

 

فكرة جيدة، لكن…  

 

 

لماذا تفترضين أنني سأتزوج روزيل كأمر مسلم به؟  

 

كانت لدي أسئلة كثيرة، لكن لا سبيل لحلها.  

 

 

امتثلت لأمنيات أمي، فصلت الملابس، وعدت إلى المنزل.  

 

حتى ذلك الحين، كان ذهني ممتلئًا بأفكار عن روزيل إيفليان.  

 

 

“هذه مشكلة كبيرة، حقًا.”  

 

***

 

أُقيم حفل البلوغ ببساطة.  

 

 

في الواقع، كان بسيطًا بسبب صغر الحديقة، لكن الطعام والديكورات كانت لا تقل عن أي حفل آخر.  

 

ومع ذلك، كان له طابع ساحر، فظللت أبتسم بأناقة وأحيي الناس طوال الوقت.  

 

 

معظم المدعوين إلى حفل بلوغي كانوا غرباء عني.  

 

تعرفت فقط على والديّ وبلانديس، والعاملين في القصر، وبعض الأقارب القريبين.  

 

 

 

يبدو أن البقية كانوا نبلاء من المنطقة.  

 

تدفقت موسيقى هادئة.  

 

 

كان الناس يرقصون أزواجًا، أو يتناولون الطعام ويتحدثون.  

 

وعندما كان الحفل في ذروته، صعد والدي إلى المنصة.  

 

 

“شكرًا للجميع لحضور حفل بلوغ ابنتي. يبدو كأنها كانت تتجول كسنجاب بالأمس فقط… متى كبرت هكذا؟”  

 

كان والدي يمسك كأسًا في يده، وعيناه نصف مغلقتين.  

 

 

…يبدو أن هناك شيئًا مقلقًا.  

 

“ما زلت أظن أن يوريا جنية عندما أنظر إليها. يا إلهي، لقد أُرسل جنية إليّ…!” 

 

 

كنت محقة. كان والدي مخمورًا بالفعل.  

 

“أمي، هل يمكنني الصعود الآن؟” 

 

 

إذا بقيت هنا، سأرى شيئًا لا يجب أن أراه.  

 

“افعلي ذلك.”  

 

 

تحطم الكأس في يد أمي.  

 

تظاهرت بعدم الرؤية وصعدت إلى المنصة.  

 

 

“…أبي، سأتولى الأمر الآن.”  

 

“أوه… جنيتي!”  

 

 

سلمت والدي إلى الخدم ووقفت في منتصف المنصة.  

 

ثم تحدثت بخجل عن نوع الحياة التي سأعيشها في المستقبل.  

 

 

“لذا… أفكر في بدء مشروع جديد في الإمبراطورية…”  

 

كانت الخطابة طقسًا فريدًا لعائلة زيوس.  

 

 

“الموقع لم يُحدد بعد، لكن لدي فكرة عامة. وسأوظف الكثير من الموظفين… أريد أن أعيش حياة حكيمة بأقل مجهود…”  

 

كنت منهكة من محاولة التحدث عن مستقبل لم أخطط له بعد.  

 

 

رد الناس على خطابي غير المبالي بتصفيق غير مبالٍ.  

 

يبدو أن كلام والدي عن الجنية كان أكثر تأثيرًا.  

 

 

شربت الشمبانيا وتناولت بعض الطعام وأنا نصف فاقدة للروح.  

 

كان والدي يُجر من مكان لآخر تحت إشراف أمي، يتحدث مع الناس.  

 

 

كانت مارين ترقص بالفعل مع شخص ما.  

 

لم أرَ بلانديس.  

 

رأيته سابقًا مع بعض المتدربين الفرسان، ربما غادر للتحدث معهم.  

 

ماذا أفعل الآن؟  

 

 

أنا البطلة، لكنني شعرت بغرابة بأنني منعزلة في الحفل.  

 

بينما كنت أنظر حولي، سمعت. 

 

“هل هذه كل الهدايا؟”  

 

كانت مجموعة من النبيلات الشابات، ربما في العشرين من عمرهن، يتهامسن.  

 

 

“حتى لو كانت ثرية، إذا لم يكن لديها رجل، فهذا مصيرها…”  

 

“…؟”  

 

 

يبدو أنهن يتحدثن عني.  

 

هل يهيننني لكوني عزباء؟  

 

نظرت إلى مكان تجميع الهدايا.  

 

في زاوية الحديقة، كانت هناك طاولة كبيرة وفخمة مكدسة بالهدايا المهنئة.  

 

 

كان عددها قليلًا بالفعل.  

 

“لقد عادت من الخارج، فكيف يكون لها رجل؟”  

 

 

عادةً، تُقدم هدايا حفل البلوغ من الشباب النبلاء إلى النبيلات.  

 

كانت رمزًا للتقرب الخفي وفي الوقت ذاته إظهارًا لعلاقات العائلة.  

 

 

لذا، كلما زادت الهدايا في حفل البلوغ، كان ذلك دليلًا على مكانة النبيلة في الدوائر الاجتماعية.  

 

“همم، لا عجب. لاحظت سابقًا أن فستانها رديء، وبشرتها مسمرة قليلاً. مظهرها سيء تمامًا.”  

 

 

لكنني لست نبيلة تتبع تقاليد الإمبراطورية طواعية.  

 

ربما لأنني كنت غائبة عن الإمبراطورية، لم أكن أعرف العديد من النبلاء، ولم يكن لدي خطيب محدد.  

 

 

“بلانديس شاب وسيم جدًا. هل هما حقًا من نفس الدم؟”  

 

ضحكت بسخرية وأنا أسمع نميمتهم.  

 

يبدو أن الإمبراطورية هادئة جدًا. يتحدثون بوقاحة كهذه.  

 

مهما كان الشمال مضطربًا، بفضل جهود روزيل في الحماية،  

 

 

كان الناس الغارقون في السلام والرفاهية يقضون وقتهم في التحدث عن الآخرين.  

 

 

“حفل البلوغ طقس مهم جدًا للنبيلات. هذه أول مرة أرى حفلًا فقيرًا كهذا…”  

 

 

بالطبع، لم تؤثر كلماتهم عليّ ولو قليلًا.  

 

كانت مضحكة فقط.  

 

 

أنا بطلة حفل البلوغ، فلماذا تكون الهدايا من الآخرين هي الأكثر جذبًا للانتباه؟  

 

 

بدلاً من الاهتمام بهم، أخذت قطعة كعك من على الطاولة ووضعتها في طبق.  

 

 

كان تناول الحلويات والاستمتاع أفضل من التحدث مع النبلاء في عمري.  

 

في تلك اللحظة،  

 

 

“سيدتي، لقد وصلت هدية.”  

 

عبرت خادمة صغيرة قاعة الحفل وأخبرت أمي.  

 

 

“هدية؟”  

 

نظرت أمي إليّ، تسأل إن كنت دعوت أحدهم.  

 

هززت رأسي.  

 

لقد وصلت قبل يومين فقط.  

 

 

“أحضريها.”  

 

“لكن… حجم الهدية كبير جدًا، لا أعتقد أنني أستطيع حملها بنفسي.”  

 

 

ضج الحضور.  

 

هدية لا تستطيع الخادمة حملها بمفردها؟  

 

من يكون الراسل؟  

 

ذهبت بنفسي إلى مدخل القصر.  

 

“يا إلهي.”  

 

“زهور…؟”  

 

كانت هناك كمية هائلة من الزهور، كأن حديقة قصر بأكملها قد نُقلت إلى هنا، مما أذهل عيني.  

 

 

“هل يمكننا الدخول؟”  

 

وقف عدة رجال يبدون كخدم أمام بوابة القصر.  

 

 

“من، من أرسلها؟”  

 

“لقد أرسلها الماركيز إيفليان.”  

 

 

“…؟”  

 

تجمدت من الصدمة.  

 

 

لم أتوقع أبدًا أن يرسل لي هدية تهنئة بحفل بلوغي.  

 

والأهم، لم تكن زهورًا عادية. بنظرة سريعة، كانت هناك زهور نادرة يصعب الحصول عليها في الإمبراطورية.  

 

 

 

لجلب هذه الزهور المتفتحة، يتطلب الأمر أموالاً طائلة وحجارة سحرية.  

 

روزيل… كم أنفقت؟  

 

 

بينما كنت مترددة، كانت آلاف الزهور تدخل إلى منزلنا.  

 

وإلى جانب ذلك، كان هناك شيء ضخم مغطى بقماش أسود.  

 

 

“ما هذا؟”  

 

“يبدو تمثالاً.”  

 

قالت مارين بتعبير متعب.  

 

كنت نصف فاقدة للروح وأنا أشاهد الحديقة الصغيرة تمتلئ بالزهور.  

 

 

لم أكن الوحيدة المصدومة.  

 

“…أليست هذه ليريتوا؟”  

 

 

“الزهرة التي لا تتفتح سوى مئة زهرة في العام؟”  

 

 

“سمعت أن سعر الزهرة الواحدة يعادل فيلا صغيرة…”  

 

كانوا النبلاء الشباب الذين كانوا ينتقدونني قبل قليل.  

 

 

فجأة، بدوا محبطين، ينظرون إليّ وإلى الزهور بالتناوب.  

 

كان الارتباك والغيرة واضحين.  

 

 

“طلب مني أن أنقل تهانيه ببلوغكِ.”  

 

انحنى أحد الخدم وقال لي:  

 

 

“قال إنه كان ينتظر هذا اليوم باستمرار.”  

 

انطلقت صيحات الإعجاب من كل مكان.  

 

كانت الخادمات في القصر يتصرفن كما لو كن في رواية رومانسية خيالية.  

 

كانت أمي ومارين بينهن.  

 

 

يبدون كأنهم نسوا أن الراسل هو إيفليان المرعب.  

 

نظرت إليهم بنظرة جانبية وعضضت شفتي بقوة.  

 

 

ماذا؟ هل كان ينتظرني حقًا؟  

 

نعم، إرسال هذا بمجرد وصولي إلى الإمبراطورية دليل على أنه كان ينتظرني.  

 

 

…وأنظر إلى حجم هذا التمثال. لابد أنه استغرق شهورًا لصنعه.  

 

تقدمت بخطوات واسعة نحو التمثال لكسر جو الحماس الممزوج بالرومانسية.  

 

 

“ما، ما الذي صُنع؟”  

 

سألت بحذر، فانحنى الخادم أكثر.  

 

 

“هل أزيل القماش؟”  

 

ربما كان يجب ألا أسأل… شعرت أن شيئًا مذهلاً سيظهر.  

 

 

“نعم، أزله.”  

 

على أي حال، لا يمكنني وضع شيء بهذا الحجم في غرفتي، وسيُعرض في القاعة أو بالخارج.  

 

 

لن أستطيع منع الآخرين من رؤيته حتى لو أردت، لذا سمحت بذلك.  

 

مع صوت الفرك، كشف الخادم القماش، وظهر جسم يلمع ببريق يطغى على ضوء القمر.  

 

 

“يا إلهي.”  

 

 

“يا للهول، هذا…”  

 

اتسعت عيون الجميع وهم يصدرون صيحات الإعجاب.  

 

 

“ذهب…”  

 

كان تمثالًا ذهبيًا بحجم حصان أصيل.

 

 

لكن سبب صدمتي لم يكن فقط أن التمثال مصنوع من الذهب…  

 

“إنه تنين.”  

 

 

كان شكل التمثال نفسه على هيئة تنين أسود.  

 

هل ما زال يحب التنانين؟ 

 

 

أم أنه أرسل هذا لاستعادة ذكريات الطفولة؟  

 

لم أستطع فهم قلبه حقًا.  

 

 

أصبحت الأجواء أكثر ضجيجًا.  

 

بدأ الأشخاص البارعون في الحساب يحسبون كم عدد القصور التي تكفي لصنع تمثال ذهبي بهذا الحجم.  

 

 

“زرت العديد من حفلات البلوغ، لكنني لم أرَ هدية كهذه من قبل.”  

 

 

“كم عدد القصور التي أنفقها؟”  

 

بدأ النبلاء الشباب الذين كانوا ينتقدونني سابقًا يغيرون موقفهم ويتجولون حولي.  

 

 

كانت نظراتهم المليئة بالإعجاب والغيرة مزعجة.  

 

كنت أفضل أن يتجاهلوني كما فعلوا سابقًا…  

 

 

“كنت في حاجة إليكِ بالفعل. معكِ، تصبح الأمور ممتعة.”  

 

همست مارين من خلفي بابتسامة ماكرة.  

 

 

تذكرت الإشعار الذي أعطتني إياه، مختبئًا في غرفتي.  

 

كنت خائفة جدًا من فتحه.  

 

 

ربما كان ضغطًا ضمنيًا لفتح الرسالة واتباع أوامره على الفور.  

 

“لقد كبر صغيرنا اللطيف روزيل بشكل رائع، أليس كذلك؟”  

 

 

يبدو أن مارين قررت مضايقتي عمدًا.  

 

“هل يمكنكِ الهدوء قليلاً؟”  

 

 

“همم، أنتِ غيورة. دخل عشر سنوات من دخل النبلاء الآخرين في حفل بلوغ واحد.”  

 

“لا أعرف…”  

 

 

كنت مرتبكة جدًا لدرجة أنني لم أجد الطاقة للغضب.  

 

يبدو أنني مقدر لي أن أقابله.  

 

 

“لا تشعري بالحرج كثيرًا.”  

 

قالت مارين بابتسامة مزعجة.  

 

 

ربما كان يجب أن أكون أكثر حذرًا في خطابي عن المستقبل.  

 

مستقبل موجه نحو السلامة التامة.