استمتعوا 

حدّقت هايلي في الرسالة التي كتبها البارون نيلسون. ما الذي كُتب فيها لتجعلها تتصرف بهذه الجرأة؟

“…حسنًا، سأقرأها.”

بعد لحظة من التردد، مدت يدها لتأخذ الرسالة. بينما كانت هايلي تفتح الرسالة وتقرأها بهدوء، ابتلعت سيلا ريقها جفافًا. فالشخص الذي لم يصدقها أو يرغب برؤية ما تقدمه من قبل، أعطاها الآن وفق إرادتها.

‘ما هذا الشعور؟’

لماذا يشتدّ حنقُ قلبي هكذا؟

تغيرت تعابير هايلي تدريجيًا. اتسعت حدقات عينيها، وبدأت عيونها المرفوعة تنخفض شيئًا فشيئًا.

عضّت شفتها بلا وعي، وكأنها لا تصدق ما تراه، ثم أطلقت تنهيدة صامتة.

“أنستي؟”

اقتربت ليليا بخفة، وحاولت بصعوبة أن تطل على الرسالة بجانب هايلي.

“!”

اتسعت عينا ليليا حتى تكاد تظهر التجاعيد على جبينها.

‘البارون نيلسون كان هناك؟’

مستحيل. لو كان موجودًا، لما أغفل ثيودورو الأمر. عضّت ليليا على أسنانها وأمسكت بوترها الانفعال، ثم أعادت ترتيب مشاعرها سريعًا. بنظرة مُحكمة حولت ليليا انتباهها لتقليد مشهد أخذ الرسالة من هايلي وقراءتها.

“أختي! كيف يمكن لهذه الرسالة أن تكون سبب اجتماعك سراً مع سمو ولي العهد؟”

صاحت ليليا بصوت عالٍ.

“البارون نيلسون كان كافيًا لقيادة اجتماعك بمفردك. أو حتى لو ذهبتِ مع الدوق، ما المشكلة؟ هل يعرف الدوق أنكما التقيتما؟”

“نعم، يعرف.”

“لا تكذبي!”

اهتزت عينا ليليا الزرقاوان بقوة، وانهمرت الدموع على وجنتيها.

“أنا… أعلم الحقيقة. وأعرف أن أختي لا تزال تشتاق أحيانًا لسمو ولي العهد.”

“حتى هذه الهراءات صار لها حدود، يا لها من سخافة.”

“سمعت ذلك من خدم آخرين أيضًا، وتصفه هراءً؟ لو أردتِ إخفاء الأمر، لما فعلتِ كل هذا. هاا… أشعر بالخجل منك، أختي.”

مسحت سيلا شعرها إلى الأعلى، وقطبت عينًا واحدة. شعرت أن استمرار هذا الحوار قد يقودها إلى العصبية، فقررت إنهاء الموضوع. حينها ضغط ولي العهد على ظهر يدها بلطف.

‘لماذا تفعل هذا؟’

سألت عينيها تعبيره، فأشار بذقنه إلى خلف ليليا وهايلي.

عندما التفتت سيلا في اتجاهه، لمح عينيها الفضول والدهشة.

“حين رتبت موعدًا مع ولي العهد، كان كاليكس موجودًا أيضًا.”

“هل هذه كذبة آخرى؟ ألستِ متعبة من الكذب المستمر؟”

“حسنًا، لست متأكدة إن كان كذبًا أم لا…”

ابتسمت سيلا بخفّة، وتحركت شفتاها.

“سأسأله مباشرة.”

“ماذا؟”

سألت ليليا بلا وعي، لكنها التفتت حين شعرت بحركة بجانبها. وقف كاليكس قريبًا من سيلا، ومد يده لتلامس وجنتها، وابتسم ابتسامة دافئة.

“ظننت أنك قد تعودين الآن، ومن الجميل أن نلتقي. هل استمعتِ لكل ما أردتِ معرفته؟”

“نعم، ولحسن الحظ.”

“كنت أتمنى أن نكون معًا، ولكن لم يحدث ذلك، أيمكنك أن تخبريني بما دار من حديث لاحقًا؟”

“بالطبع، بكل سرور.”

وضعت سيلا يدها على راحة يده، وألقت نظرة سريعة على ليليا. بهذه المحادثة فقط، ثبتت براءتها. لو واصلت ليليا الحديث، لأصبحت متورطة حتى مع ولي العهد. وبدت ليليا في حيرة، فتوسعت عيناها تعبيرًا عن الدهشة.

“حقًا لم يكن كذلك؟”

انحنت ليليا على الفور، وقد عجزت عن معرفة كيف تتصرف.

حدّقت هايلي في كلام ليليا، وسمعتها تعتذر بارتجاف.

“…آسفة، أختي. أخبرتني الخادمات في القصر أنهن سمعنكي تهمسين أحيانًا باسم سمو ولي العهد، فأخطأت في الحكم دون وعي مني.”

سألت سيلا بحدة.

“الخادمات؟ من هنّ؟ من قال، ومتى وأين، وفي أي ساعة؟ أيمكنك تفصيل كيف شوهن سمعة سيدتهن؟”

ترددت ليليا، واضعة أصابعها على بعضها وكأنها تستحجم عن فضح أمور العائلة أمام الآخرين.

“ذلك… ليس مناسبًا للحديث أمام الآخرين. أيمكنني أن أخبرك لاحقًا؟”

ميلت سيلا برأسها، متفحصة ابتسامة ليليا الخجولة.

“يمكنك إخباري لاحقًا. لكن من المفاجئ أن تهتمي بهذه الأمور؛ أنتِ التي عادة ما تنشرين الشائعات وكأنها حقائق أمام الآخرين.”

تلك الكلمات الرقيقة لكنها حادة، جعلت ليليا تغض بصرها للحظة، ثم استعادت رباطة جأشها سريعًا.

“إنه شأن صديقتي، ولم أقصد الإساءة، غضبت بلا وعي.”

أدارت ليليا بصرها نحو هايلي، التي وقفت ساكنة، مع هبوط رموشها الذهبية وهي تحدق في الفراغ، وعيناها المشرقة تتجهان نحو سيلا وكأنهما اتخذا قرارًا.

“أنسة أرسيل، هل لي بأن أتحدث معكِ على انفراد قليلًا؟”

“نعم. هل ننتقل إلى غرفة الجلوس؟”

“لا، لن يطول الحديث، فدعينا نتحدث هنا.”

سمع كل من كاليكس ولوكاس ذلك، وتبادلا النظرات قبل أن يتحركا خطوات قليلة ثم يتوقف ليتابع لوكاس هايلي.

“أنستي، سنعود معًا لاحقًا. سأنتظرك هناك.”

أجابت هايلي.

“نعم، سمو ولي العهد. وأعتذر عن أي إزعاج سببناه لكم.”

شعرت ليليا بقلبها ينهار قليلًا. مضغت بلطف طرف شفتيها الداخلية. كانت هايلي تطلب بلطف أن تُفسح لها الطريق.

“…أنستي…”

ارتجفت ليليا وهي تناديها.

“أرجو منكِ دقيقة واحدة.”

“هل يمكنني أن أزور القصر غدًا؟”

“نعم.”

ارتاحت ليليا حين رأت الإجابة المؤكدة دون تردد، وانسحبت.

وعندما اختفت آثار الثلاثة عن الأنظار، فتحت هايلي أصابعها التي كانت مشدودة على شكل قبضة، وقالت.

“أود أولًا الاعتذار عن سوء التفاهم اليوم.”

أجابتها سيلا بهدوء.

“أتقبل اعتذارك، وأعتذر أنا أيضًا عن أي تصرف مني قد سبب سوء فهم.”

هبطت رموش هايلي الذهبية بينما هزت رأسها، وعيناها المضيئتان لامستا تجاعيد شعر سيلا المجعد.

كان البارون نيلسون قد دوّن أنه رأى فتاة شقراء ذات شعر مستقيم تسلم رسالة حب، وسيلا منذ صغرها كانت تملك شعراً مجعداً.

أي أن ما ذكره البارون يؤكد أن سيلا لم تسلم رسالة الحب قط.

شعرت هايلي بالارتباك، وعبست قليلاً.

“أن تظهر لي الانسة هذه الرسالة، فهذا يعني أنها شعرت بالظلم حينها. أعترف أن الأنسية لم تسلمها بنفسها. لكن ما جعلني أشك فيها لم يكن فقط ادعاء كاساندر ووجود رسالة الحب.”

ذكرت ليليا أنها زارت سيلا وحدها يومًا ما واعترفت بأن سيلا أحبّت لوكاس لفترة طويلة، وأنها ستسلمه رسالة حب. في البداية لم تصدق هايلي ذلك، لكنها بعد ذلك سألت لوكاس بخفة لتكتشف أن الرسالة قد سُلِّمت حقًا.

وقد علمت أن كاساندر قد تسلمتها من سيلا وسلمتها بدورها. ثم قارنت الرسائل وتحققت من الخطوط، لكنها رغبت أن تصدق أن سيلا لم تقدمها.

“في الرسالة كان مطلوبًا أن تأتي إلى برج الساعة عند وقت معين، وعندما ذهبت، كنتِ هناك بالفعل.”

تحطمت ثقتها حين رأت سيلا واقفة هناك. ومنذ تلك اللحظة، تجاهلت هايلي سيلا تمامًا. تجربة الخيانة الأولى في صغرها كانت مؤلمة جدًا، حتى أن مواجهتها لاحقًا كانت تتطلب قوة كبيرة لتخطي مشاعرها.

ثم قالت سيلا، وهي تلف شعيراتها بين أصابعها.

“تلقيت رسالة تطلب مني الحضور إلى برج الساعة.”

تفتحت شفاه هايلي من الدهشة، ثم سألت بحدة.

“من أرسلها؟”

“كانت الرسالة باسمكِ.”

كانت الرسالة مكتوبة على أوراق الباستيل التي تحبها هايلي، ولم تشعر بأي غرابة في الخط حينها، فكانت صغيرة جدًا لتلاحظ.

“…لم أرسل لكِ أي رسالة من هذا النوع. هل تحتفظين بها؟”

كانت نبرتها مرتجفة، حاملة كل المشاعر المكبوتة، لكن سيلا لم تتزعزع. إذا لم يكن هناك أي تعلق بها، لكان كذبًا.

“الرسالة للأسف لم أعد أملكها، فقد تخلصت منها.”

قالت سيلا بنبرة متفحصة.

“ولكنكِ قلتِ إن ليليا هي من أخبرتك عن رسالة الحب وأنني أعجب بسمو ولي العهد، أليس كذلك؟”

أجابت ليليا.

“نعم.”

تابعت سيلا وقد علت الدهشة في صوتها.

“والآن، الأنسة التي شاهدها البارون نيلسون وهي تسلم رسالة الحب كانت شقراء ومستقيمة الشعر، أليست كذلك؟”

“….”

صمتت، وظهر الشحوب على وجهها، وتحركت شفتا سيلا بخفة وهي تقول.

“هل يمكن أن يكون هذا مجرد صدفة حقًا؟”

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة. شاد. 

~~~~~~

End of the chapter