استمتعوا 

حدّقت سيلا في كين بعينين واسعتين.

“يبحثون عنه؟”

أجاب كين.

“نعم. بعدما تحققنا من هويات الزوار، تبين أن كل واحد منهم كان يبحث عنها سرًّا.”

لم يغفل أحدهم عن ذلك، وتمتم كين وهو يلوّي خصلة من شعره أمام وجهه.

“ما ونوعها؟”

قالت سيلا.

“حجر مسطح على شكل هلال.”

ارتسم على وجه كين ابتسامة مستهزئة، كأنه استوعب شعورها.

“مضحك، أليس كذلك؟ الغرابة الوحيدة فيه أنه مصنوع من حجرٍ سحري، ولولا ذلك، لما شعرت بأي فرق عن أي حجر آخر متدحرج على الطريق.”

حاول كين بعد الحصول على المعلومات أن يبحث عن الحجر سرًّا، لكنه فشل؛ فغياب المعلومات والخصائص المميزة جعله أشبه بالبحث عن إبرة في كومة رمل. لذلك، لم يتمكن أحدهم من إيجاده بعد.

قالت سيلا.

“أما عن الحجر المسطح على شكل الهلال، فأعرف مكانه.”

توقف كين متفاجئًا، ورد على نحو لا إرادي.

“ماذا؟”

رأته سيلا يرفع رأسه، وأبرزت عينيه البنفسجيتان بين خصلات شعره البنية الفاتحة، ثم حركت شفتيها مرة أخرى.

“رأيتُه سابقًا عند زيارة مجموعة الكونتيسة بلانشيت.”

ضحك كين ضحكة خفيفة، ثم ارتسم على وجهه ابتسامة واثقة.

“مجموعة الكونتيسة بلانشيت؟ تلك السيدة مشهورة بعدم السماح بمشاهدة مجموعتها بسهولة… هُمم، ربما كانت هناك استثناءات لكِ.”

نهضت سيلا دون أن ترد على كلامه.

“سأذهب الآن. لا أعلم سبب البحث عنها، لكن يجب إخفاؤها قبل أن يجدها أحد.”

قال كين مبتسمًا بخفّة.

“صحيح، إذا كان الجميع يبحث عنها، فلا بأس بإزالتها تمامًا عن الأنظار.”

وقف كين، وابتسم ابتسامة عريضة، وقال.

“الإخفاء أو محو الأثر تمامًا اختصاصي، فلنذهب معًا.”

أومأت سيلا برأسها، وانطلقا نحو قصر بلانشيت مباشرة، متجاوزين الإجراءات الرسمية للزيارة. ولحسن الحظ، كانت السيدة بلانشيت حاضرة.

قالت سيلا مبدية احترامها.

“أعتذر عن الزيارة المخالفة للإجراءات.”

أجابتها السيدة بلانشيت.

“لا بأس، طالما هي زيارتك، انستي. وما سبب قدومك؟”

أوضحت سيلا الهدف من زيارتها.

“كنت مهتمة بأحد القطع التي عرضتيها سابقًا وأرغب بشرائها إذا كان ذلك ممكنًا.”

سألت السيدة بلانشيت بلطف.

“هل يمكن أن تخبرينا بما ترغبين في شرائه؟”

قالت سيلا.

“الحجر المسطح على شكل الهلال الذي رأيته سابقًا.”

ارتفع حاجبا السيدة بلانشيت، وغطت شفتيها بيدها من الدهشة، ثم ابتسمت برفق، ورفعت فنجان الشاي بأناقة.

“صراحة، إنه لأمر مدهش. سبق أن جاء زائر آخر بنفس الغرض قبل قدومك.”

مرّّت سيلا لسانها على شفتيها الجافتين.

‘ماذا لو كان أحدهم قد سبقنا؟’

لم تكن تعلم سبب اهتمامهم بالحجر، لكن الفضول حذرها من التغافل، خصوصًا أنه مرتبط باللعنة وزيارة ثيودورو في تلك الفترة.

سألت بصوت هادئ.

“هل تم بيع الحجر بالفعل؟”

أجابت السيدة بلانشيت.

“نعم، أخذوه أمس.”

تماسكت سيلا، واستحضرت أسوأ الاحتمالات، ثم نظرت إلى كين بعينين حازمتين.

‘يجب أن نعرف من المشتري لنحصل على الحجر بأي وسيلة.’

فأومأ كين، مدركًا جديتها.

“هل يمكن معرفة المشتري؟ إذا كان بالإمكان شراء الحجر منه، فسأفعل.”

ابتسمت السيدة بلانشيت بخفة، وقالت.

“حتى إن لم تشتريه، يمكنك الحصول عليه.”

حين أعيد بناء فيلا قديمة، اكتشفوا حقيبة قديمة تحتوي على الحجر السحري، وقد احتفظت به السيدة بلانشيت من باب الفضول. ومع رؤية الشابين يبحثان عنه بشغف، أثار الفضول لديها.

قالت.

“الحجر اشتراه الدوق. لا أعرف لماذا تبحثين عنه هكذا، لكن يمكنك التوجه إليه.”

‘…وكيف دخل كاليكس في الموضوع؟’

تفاجأت سيلا بظهور شخصية غير متوقعة.

***

نظر كاليكس إلى راحة يده، حيث كان الحجر السحري على شكل هلال يتلألأ في عينيه الحمراوين.

‘أظن أنني أنجزت كل ما يلزم.’

بينما كان يهم بمغادرة المكتب بعد إنهاء أعماله، دخل رون، وقال.

“سيدي، لقد جاءت السيدة المستقبلية، وهناك مرافق معها، فهل نأخذهم إلى غرفة الاستقبال؟”

ابتسم كاليكس وقال.

“مرافق؟”

لمّا أدرك رون الأمر، كان كاليكس قد اختفى.

في غرفة الاستقبال، وقف كاليكس بابتسامة ساحرة بين سيلا وكين.

قالت سيلا.

“عذرًا لعدم إبلاغك مسبقًا.”

أجاب كاليكس بهدوء.

“ما أهمية ذلك بيننا؟”

تشابكت يدا كاليكس المزينة بالخاتم، وقبّل الحجر الكريم اللامع، ثم نظر إلى كين بعينين صارمتين، فأطلق كين ضحكة خفيفة.

‘لقد كان مريبًا منذ البداية.’

لاحظت سيلا توتر الجو، ونادت.

“كاليكس؟”

أعاد كاليكس نظره إليها، وابتسم بلطف كالربيع بعد أن كان شديد الصرامة، وقال.

“هل اشتقتِ إليّ كثيرًا؟”

ردت.

“لا.”

قالت سيلا بعد ذلك.

“سمعت أن كاليكس اشترى الحجر السحري من الكونتيسة بلانشيت.”

حدّقت في الحجر الذي بيده، وأوضحت هدف زيارتها.

“الزوار الذين حضروا إلى ثيودورو يبحثون عن هذا الحجر؟”

أجاب كين.

“كل من تم التأكد من هويته بحث عنه سرًّا. لكن يبدو أن الدوق لم يكن يعلم، فلماذا اشترى الحجر؟”

فكر كاليكس قليلًا، ثم أجاب.

“هذه أول مرة أسمع أن أحدًا يبحث عن الحجر.”

قالت سيلا.

“إذاً…؟”

تذكرت فجأة تعليقًا سابقًا حول الحجر، واعتقدت أن سبب اهتمامه قد يكون لذلك.

قال كاليكس مبتسمًا.

“باختصار، أنا أعلم الغرض من هذا الحجر.”

صمتت سيلا للحظة.

“…سيلا؟”

أجابها.

“لا، لا شيء، تابع حديثك من فضلك.”

شعرت سيلا بحرارة في أذنها، وكادت تخمن الشيء الخطأ، فعضّت لسانها وأزالت الشك سريعًا. ثم أمسك كاليكس يدها بحزم وقال.

“أود أن أشرح التفاصيل في مكان آخر، هل يناسبك ذلك؟”

أجابت سيلا.

“حسنًا.”

أمر كاليكس رون بالقدوم، ثم استخدم الأخير قوة الحجر لإشراك دائرة سحرية مسبقة، فارتجت الأجواء وانتقلوا إلى مكان آخر.

سمعوا أصوات الطيور، وانتشرت رائحة الأعشاب والأشجار الكثيفة، لتخبرهم بأنهم في مكان مختلف.

“سأكمل ما كنت أشرحه. لدى أسرة دوق إيكاروس مكتبة سرية تنتقل معرفة موقعها فقط من رئيس الأسرة لابنه، وتضم كتبًا قديمة وسجلات أسلاف الدوق.”

راجع كاليكس هذه الكتب يوميًا، وركز على أسلافه الذين كان لهم اتصال بالعفاريت، فاستنتج أن الحجر الذي تحدثت عنه سيلا مرتبط بالعفاريت.

“وفقًا للسجلات… هذا الحجر يبدو مفتاحًا لمقبرة العفاريت الذين قضوا في حرب البشر والعفاريت.”

توقف كاليكس، فتوقف الاثنان الآخران خلفه.

ورأوا صخرة ضخمة، أشبه بتل صغير، أكبر صخرة شاهدها أحدهم في حياته، مغروسة في الأرض.

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة. شاد. 

~~~~~~

End of the chapter