الفصل 7 : أنا لا أشتري البشر ⁶

“فوووه…”

ارتميتُ على الدفتر بكُل ثقلي.

‘إنه اليوم الأول مِن إعادة الافتتاح، لكن كان أكثر انشغالًا ممِا توقعت.’

مِن الناس الذين جاؤوا لبيع أشياءٍ كانوا قد خزّنوها، إلى مَن سألوا عن إمكانية البيع بالوكالة، حتى لو أخذنا في الاعتبار تأثير الافتتاح، فقد كان الأمر يفوق التوقعات بكثير.

لكن هَذا الازدحام هو بالضبط ما كنت أتمناه.

“الاستراتيجية قد نجحت تمامًا!”

مصدر دخل الرهن له جانبان.

الشراء: شراء أشياء الزبائن بسعرٍ رخيص وبيعها بسعرٍ مرتفع.

الرهن: إقراض المال مُقابل رهن غرضٍ الزبون وأخذ فوائد.

لكنني رأيتُ أنه مِن أجل كسب المزيد مِن المال، كان لا بد مِن نموذجٍ ربحي جديد.

‘وهَكذا خطرت لي فكرة البيع بالوكالة.’

البيع بالوكالة.

أنْ أبيع أشياء الزبائن بدلاً عنهم، أيِّ أنْ أؤدي دور الوسيط.

الحصول على عمولةٍ مبدئيًا أمرٌ جيد، لكن القيمة الحقيقية تكمُن في مكانٍ آخر.

‘يُمكنني عرض وامتلاك سلعٍ عالية الجودة دوّن أنْ أدفع فلسًا واحدًا مِن مالي الخاص.’

بالنسبة لي، ذات السيولة المحدودة، كان هَذا أفضل خيارٍ متاح حاليًا.

فالرهن يعتمد على ما يجلبهُ الزبائن مِن أشياء.

كلما كانت الأشياء جيدةً، زاد عدد الزبائن، وكلما زاد عدد الزبائن، أصبحت الأشياء التي يجلبونها أفضل.

وكلما زادت قيمة وجودة الأشياء، زادت العمولة التي يُمكنني تحصيلها، وهَذا أيضًا في صالحي.

إنه تسلسلٌ مِن التفاعلات الإيجابية.

“يبدو أنْ السيدة هيلينا نشرت الخبر في كل مكان. يجب أنْ أشكرها بطريقةٍ ما، أليس كذلك؟”

كانت في البداية تنظر إليّ بعدم ثقةٍ واضحة.

لكن تصرفها قبل أنْ تغادر كان مُختلفًا تمامًا.

“أنا كرئيسة نقابة التجار، لا بد أنْ أتحلى بالصرامة. لكن، قبل أنْ أكون رئيسة… أنا جزءٌ مِن هَذا المجال التجاري.”

كانت نظرة هيلينا قد امتلأت بالثقة بالفعل.

“إذا كانت هَذهِ المبتدأة تملك المهارة وتنوي خوض العمل بجدية، فسأدعمها وأساعدها بصفتي قديمةً في هَذا المجال.”

استطعتُ أنْ أفهم موقف هيلينا. كنتُ أظن منذُ البداية أنْ طريقتها الفظة في الحديث ما هي إلا مظهرٌ خارجي.

لأني رأيتُ اسمها في دفتر زبائن جدي.

‘لو كانت فعلاً سيئة الطباع، لما أعيد انتخابها لمدة خمس سنواتٍ متتالية. كفؤ، يقال إنها بارعةٌ في عملها، ويبدو أنها تدعمني بحماسة.’

هيلينا ختمت على “إشعار إعادة الافتتاح” بختم [موافقة] وقالت:

“اعملي بجدٍ، أيتها العضوة أليشيا.”

قالت العضوة أليشيا وليس الآنسة، ما يعني أنني أصبحتُ عضوةً معترفًا بها في هَذا الشارع.

لقد أنهيتُ كل ما يُمكن فعله في اليوم الأول مِن الافتتاح.

وبنجاحٍ أيضًا!

‘لو عرف جدي بذَلك، لفرح كثيرًا، أليس كذَلك؟’

كان لا يزال خط جدي ظاهرًا في الدفتر.

وكانت آخر كلمات قالها لي في دار النقاهة تتردد في أذني.

“حفيدتي، أليشيا… أرجوكِ اعتني جيدًا بالمتجر.”

جدي كان شخصًا خشنًا وقليل الكلام. لَمْ يكُن مِن النوع الذي يقول ذَلك.

ولذَلك، لَمْ أستطع الرد بشيء حينها. لأن تصرفه المُختلف عن العادة جعلني على وشك البكاء.

لكنني، وكأنني أرد عليهِ بعد فوات الأوان، تمتمتُ بهدوء:

“أنا أُبلي حسنًا. فلا تقلق.”

‘أفتقدكَ، يا جدي.’

أغلقتُ الدفتر، ونظرتُ إلى متجر الرهن بشعورٍ مختلف.

متجر الرهن الصغير هَذا مكوّن مِن أربعة طوابق.

‘قبو، الطابق الأول، الطابق الثاني، والعلّية.’

في القبو تُخزَّن الرهون التي لا ينبغي أنْ تتعرض للضوء. مثل الكُتب النادرة أو اللوحات.

الطابق الأول هو مكاني الحالي. يُستخدم لاستقبال الزبائن، وتُعرض فيهِ أغلب البضائع المُشتراة.

أما الطابق الثاني، فهو مغلقٌ عادة. لأنه أشبه بخزنةٍ تُحفظ فيها الرهون التي وضعها الزبائن، بالإضافة إلى الأسلحة والأدوات السحرية التي تتطلب الحذر في التعامل معها.

أما العلّية، فهي المساحة الخاصة بجدي، وتُستخدم أيضًا كمرسمٍ له.

‘بما أنني حمّلتُ هيوغو عبءَ هَذا المنزل الغارق في الديون، كنتُ أنوي العيش في العلّية لبعض الوقت. هي صغيرة، لكنها تحتوي على حمامّ ومطبخ.’

لكن؟

‘لَمْ أتمكن مِن تنظيفها بعد…’

بما أنني قضيتُ وقتي في تنظيف مكان استقبال الزبائن وخزائن العرض، لَمْ أتمكن مِن تنظيف العلّية بعد.

لكن لا بأس في ذَلك. يُمكنني النوم مؤقتًا تحت الخزائن في الطابق الأول مستخدمةً بطانية.

‘في حياتي السابقة، حين كنتُ أتجول في شوارع دوقية مورو، كنتُ أنام على الطرقات. فوجود سقفٍ فوق رأسي يُعد ترفًا الآن.’

لقد مضى وقت الإغلاق منذُ زمن.

تمدّدتُ وأنا أتثاءب ورفعتُ جسدي، ثم نظرت مِن النافذة دوّن تفكير.

“…….”

ثم تجمّدت.

“مشغولة؟”

كان هُناك رجلٌ أسود وضخم يتكئ على النافذة.

ما هَذا؟ متى أتى؟ هل كان يسألني إنْ كنتُ مشغولةً؟ أم تراه يعرفني سابقًا؟

وبينما كنتُ أُنزل ذراعي الممدودتين وكأنني أرفع يديَّ عاليًا، خطرت ببالي فكرةٌ فجائية.

‘هل يُمكن أنْ يكون مَن أرسله هو هيوغو؟’

كنتُ أتوقع أنه سيأتي قريبًا.

لكن أنْ يُرسل أحدًا بدلاً مِن أنْ يأتي بنفسه؟

‘ظننتُ أنه سيأتي بنفسهِ، بدلاً مِن أنْ تنتشر شائعةٌ أنه أرسل رجلًا ليبتزّ فتاةً صغيرة.’

لَمْ يكُن الأمر متوقعًا، لكنني كنتُ مستعدةً تمامًا.

فقد ثبتُّ تعاويذ الحماية، واشتريت عددًا كبيرًا مِن الأدوات السحرية للدفاع عن النفس.

وضعتُ يدي تلقائيًا على بخاخ الحماية، والأخرى على الزر.

‘إذا ضغطتُ الزر، ستُغلق الأبواب تلقائيًا وتنزل القضبان الحديدية.’

هَذا البخاخ السحري يُسبب ألمًا شديدًا عند استخدامه.

فبِمُجرد ملامسته للبشرة، يُصبح مِن المستحيل فعل أيِّ شيءٍ لمدّة يومين على الأقل.

سأستخدمه فورًا إذا استدعى الأمر.

رفعتُ رأسي.

“نعم، كما تقول. كنتُ مشغولةً فعلًا. كان لدي الكثير مِن العمل.”

أجبتُ بتظاهرٍ بالهدوء وأنا أراقبُ الرجل عن كثب.

يجبُ أنْ أفهم خصمي حتى أستعد له.

أول ما لفت نظري في الرجل هو جسدهُ العريض الذي يغطي نصف النافذة.

‘هل مِن الضروري أنْ يكون جسم الإنسان بهَذا الحجم؟’

إنه أشبهُ بجدار.

وكان القميص الأسود الذي يرتديهِ مفتوحًا عند بعض الأزرار.

ومِن خلال الفتحة، كنتُ أرى نقوشًا سوداء داكنة، ويبدو أنه لَمْ يكُن ينوي إخفاءها.

بدلًا مِن الشعور بالإعجاب بالوشم اللافت، أو الجسد الممتلئ الذي يضيق به القميص، أو المظهر المثير، راودتني تساؤلاتٌ أخرى.

‘ألا يشعرُ بالبرد؟’

حسنًا، هَذا ليس مِن شأني.

سواء جاء لابتزازي وهو يرتجف بردًا أم لا، لا يهمني.

مررتُ بنظري على فكه الحاد وخدهِ الذي يحمل ندبة، ثم نظرتُ مُباشرةً إلى عينيه.

عيناه التي امتزج فيها الرمادي بالأحمر كانت ذات لونٍ غامض، فنظرتُ إليّه مبتسمةً ابتسامةً خفيفة.

“لكن لا يبدو أنْ لديكَ أمرًا عاجلًا، أليس كذَلك؟”

“لِمَ تعتقدين ذَلك؟”

‘أوه، لَمْ أسمع صوتًا بهَذا العمق مِن قبل، سوى مِن جدي.’

رفعتُ كتفيّ.

“لو كان أمرًا عاجلًا، لكنتَ ناديتني مِن البداية. لكن حتى لو فعلت، لَمْ أكُن لأتمكن مِن خدمتكَ.”

“لماذا؟ هل تختارين زبائنكِ؟”

“لا، لقد انتهى وقت العمل. هل تفضل المجيء غدًا؟”

‘لا يبدو أنه ينوي اقتحام المكان حالًا. رُبما أتى فقط ليتأكد إنْ كان جدي لا يزال هُنا.’

أجبتُ بابتسامة، فضيّق الرجل عينيه.

“أأنتِ صاحبة هَذا المتجر؟”

“نعم، كما ترى. أنا المالكة هُنا.”

“ألا ترين أنكِ صغيرةٌ على هَذا النوع مِن العمل؟”

هَذا النوع؟ صغيرة؟

عباراتُه غير المهذبة لَمْ تكُن صادمة بقدر تصرفهِ التالي.

وضع سيجارةً حمراء ناعمة في فمهِ وأشعلها!

‘ما الذي يفعله هَذا الأحمق؟!’

كنتُ على وشك الرد، لكني فقدتُ الرغبة.

ما هَذا؟ مِن أين تعلم مثل هَذهِ التصرفات…؟

“معذرة، هَذهِ منطقة ممنوعٌ فيها التدخين.”

لكن احتجاجي تم تجاهله تمامًا.

تبا، هل أرش عليه البخاخ أم لا؟ كنتُ أحدّق فيهِ بعيونٍ باردة، حين لفتت انتباهي مجموعةٌ مِن المارة تمرّ في الشارع.

جيد، يوجد شهود.

إنْ رفع هَذا الرجل يده، التي بحجم غطاء القدر، عليّ؟

أنا لستُ مجرد فتاةٍ عابرة، بل عضوةً رسمية في النقابة. سيعتدي على تاجرٍ مِن حي الرماد، إذن.

وإنْ فكرتُ في الأمر، فأنا لا أمانع تلقي لكمة مقابل تعويضٍ مُناسب.

ويبدو أنْ الرجل لاحظ حركة الناس كذَلك. إذ استدار نصف جسدُه لمراقبتهم.

أيُها الجيران! انظروا هُنا! كنتُ أصرخ في داخلي، ولكن فجأة…

أولئكَ الذين التقت أعينهم بعيني الرجل تجمّدوا للحظة ثم أسرعوا في خطواتهم.

“أسرع، أسرع. اخفض رأسكَ. لا تنظر إلى عينيه.”

“واو، يا إلهي… ما هَذا الوجه؟!”

هاه؟ وجهه؟

ما بال وجه هَذا الرجل حتى يخيفهم هَكذا؟

كنتُ حقًا في حيرة. هل لديهِ قرنان لا أراهما؟

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿《التليغرام》

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》